Андрей Уланов – Все как у людей (страница 28)
На всякий случай я огляделся по сторонам. Конечно, с тех пор, как добрый король Аларик ввел особый налог на публичные сожжения еретиков, даже самые кровожадные культы стали образчиками веротерпимости. Потому как одно дело — весело сжечь кого-то во славу своего бога, а совсем другое, отдать за это удовольствие доход епархии за полгода. Народ, понятное дело, малость повозмущался, даже пара бунтов случилась. Но Аларика не зря прозвали «добрым», он быстро доказал всем желающим, что мятежники на кольях по зрелищности ничуть не уступают сожжённым еретикам. А если колья брать тупые, так и превосходят. Но мы-то сейчас в провинции, мало ли какие тут нравы…
К счастью, никаких жрецов и даже аколитов поблизости не наблюдалось. Да и вообще на вопли Дорина никто из присутствующих внимания не обратил. Гном стал похож на помидор, орёт и машет руками? Типичная вторая стадия, редко какая торговая сделка с коротышками без неё обходится.
— И все-таки… не углубляясь в теологию, в чем именно наша проблема?
— В деталях. — Гном и орк произнесли эту фразу одновременно, после чего с подозрением уставились друг на друга.
— Мне казалось, — нарочито медленно произнес я, — что мы привезли достаточно деталей. Собственно, в этом и был план: собрать револьверы на месте. Что могло пойти не так?
— Давай лучше ты…
— Наши револьверы, — для вящей убедительности Дарин выложил на стол перед собой собственный экземпляр, — настоящее чудо современной точной гномской механики. Одних винтов шесть штук. И этот сложный механизм должен работать как часы…
— … по крайней мере, первые два барабана, — добавил орк, — очень уж порох грязный.
— … но для этого, — гном решил проигнорировать слова Сэма, — все детали должны быть крайне тщательно пригнаны друг к другу. Пригнаны, понимаешь? Это долгий и кропотливый процесс. Даже дома я мог доверить подмастерьям лишь черновую обработку. А здесь…
— Все потому, что детали надо изначально делать с нужной точностью! — не выдержал орк. — Тогда и проблемы бы никакой не стояло, сел и собрал!
— Да невозможно это! — взвился в ответ гном, — когда же ты поймешь! Забыл историю с двустволкой⁈ Это же одна сотая, нет, одна тысячная дюйма! Так не бывает! Мастера-ювелиры тебе таких деталей не сделают! Уж поверь, я знаю о чем говорю!
— А вот я слышал, что у армейских мушкетов детали одинаковые. Мол, десяток разобрал, перемешал детали, а потом снова собрал все десять.
Судя по ухмылке гнома, что-то с этими мушкетами было не так.
— Во-первых, это справедливо лишь для мушкетов, сделанных королевской оружейной кузницей. Они хорошие, но дорогие… и поэтому казна любит скупать задешево всякий хлам позапрошлой Эпохи, который в руки брать боязно — а вдруг развалиться. Во-вторых… ты сам держал в руках хоть один этот мушкет? Наш дробовик, на который Сэм кривился так, что чуть пасть себе не порвал, по сравнению с ними просто шедевр. Но там-то много не надо, пулю в ствол уронил, порох сыпанул, навел, нажал, пальнул. А револьвер — это точная механика, он или работает или нет.
— А можно вопрос?
Наверное, бабахни Дорин из револьвера, это вызвало бы у нас меньший шок. Особенно у меня. Вообще я втайне надеялся, что Юйрин быстро наскучит наш деловой разговор и она захочет уйти. Ну а я с огромным сожалением буду вынужден остаться и все такое. Но, как оказалось, она внимательно слушала.
— Ваша проблема в размерах? Чтобы винтики правильно вкручивались и все такое?
— Ну… в общем, да.
— У нас в заведении… ну вы понимаете…
На этот раз начал перекрашиваться орк. Снова в салатовый.
— … была схожая проблема. Конечно, некоторым нравиться побольше, но не всем… и иногда возникают проблемы. Поэтому хозяйка придумала «шкалу размеров», как мы её называли. Ну, чтобы орки с… большие с большими, средние со средними…
— … а мыши с мышами! — закончил гном. — Интересные подробности жизни вашего заведения. Но как это может помочь нам, я совершенно не понимаю.
— А вот я понимаю, — неожиданно произнес Сэм. — Если рассортировать наши детали по этой самой «шкале размеров», работы по их подгонке станет меньше, верно? Большое с большим и так далее.
Гном задумался.
— Может, что-то из этого и выйдет, — нехотя признал он. — Если правильно рассортировать. Но кто этим займётся? Тут не обойтись…
— … без эльфийского зрения! — радостно заявил я. — И, к счастью, у нас есть свой собственный эльф!
Глава 12
Лейн Темносвет, кавалер.
— Обязательно пиши мне! Как можно чаще! И я тебе буду ответы писать!
Перекрикивать ор чаек и вопли птеродактилей не так-то просто, но Юйрин смогла. Вот что значит хорошая наследственность и правильное питание.
— Ты же не ум… то есть буду писать! — Тимми пришлось напрячься, но и он сумел перекричать птичий базар и вой сирены выходящего из гавани пароходика. — Обязательно буду! Не сомневайся! Письма сейчас быстро ходят.
В этом он даже не соврал, в наше время с перепиской попроще. Не прошлая Эпоха, когда волшебные гонцы только у высшей знати туда-сюда носились. Остальным же порой быстрее выходило самому пешком дойти. А сейчас — написал, сложил, сургучом заклеил, гербовый сбор почтарям оплатил и через пару декад твое спаслание на другом конце королевства. Этот белый-с-красным-и-черным красавец-пароход тоже в деле. Сам видел, как почтари полотняными мешками перекидывались, в итоге забив фургон под верх тента. Удивительное дело — городок-то не такой уж большой, а грамотных в нем и того меньше. Кто и кому здесь романы по переписке строчит?
— Я бу-у-уду жда — ать!
— Мы скоро встретимся! Обещаю!
По лицу гоблина в этот момент бежали слезы. Тари, махавшая платком чуть дальше нас, обернулась и подарила братцу сочувственный взгляд. Не будь я эльфом, наверняка бы проникся трагедией расставания двух любящих сердец. Даже припомнил бы приличествующее случаю изречение позапрошлой Эпохи. Что-нибудь про всепобеждающую любовь, незримую нить между влюбленными, ну и так далее. Но сейчас запах луковицы, при посредстве которой гоблин выжимал из себя потеки на морде, напрочь вышибал из меня любую сентиментальность. Хоть я и в стороне, причем наветренной, но в носоглотке словно стая дикобразов топчется.
Наконец, палубная команда втянула на борт сходни. Коротко взревел гудок, огромные колеса медленно провернулись, а затем все быстрее начали свой забег по кругу, звонко шлепая по воде лопастями. Отплывающие, остающиеся и чайки с птеродактилями завопили еще громче, пытаясь переорать шум и друг друга. Мы с Сэмом, не сговариваясь, дружно отошли от парапета. Прощание прощаньем, но вот чистота воды в гавани лично мне доверия не внушала. Если лениво плывущую по своим делам дохлую крысу некому сожрать, это наводит на весьма печальные размышления. Например, что алкоголизм распространён среди местного населения неспроста, ведь ботанические спирты неплохо стерилизуют посуду…
— Ну все! — гоблин, размахнувшись, швырнул мятую луковицу вслед пароходу, и вытер ладони о пиджак, — вот она, сво-обо-ода!!! Нет, не так! СВОБОДА!!! Тимми свободен!
— Ты просто дурак! — взяв меня за локоть, решительно заявила Тари. — Или нет…
— Конечно же, нет…
— … потому как дуракам будет обидно сравнение с моим чокнутым братцем. Ты кретин кретинский!
— Ну чего ты сразу начинаешь-то…
— Потому что знаю тебя. Едва проводил Юйрин, как собрался к этой своей горной су…
— И не угадала! — Тимми показал сестре язык и тут же отпрыгнул за столб, спасаясь от удара сумочкой. Судя по размаху и свисту, спасаться и впрямь стоило. Тари любит носить с собой пяток «самых необходимых инструментов». Хотя она и сменила свою любимую парусиновую суму на нечто более элегантное и подходящее к платью, её новая таскательная принадлежность весит всяко не меньше стоуна. Если правильно раскрутить и заехать между глаз, троллю мало не покажется.
— Я… то есть, мы идем в гости к профессору Грорину.
— К этому сумасшедшему гному?
— Мы, чокнутые, должны держаться друг друга! — ухмыльнулся гоблин. — И потом, разве тебе самой не интересно, что скажет проф? Кто тут старается быть в курсе новостей современной науки, я или где?
— Не путай современную науку с шарлатанством!
— И вовсе я не путаю. Астрология же не какая-то там физика с математикой, это наука точная! Почти как алхимия…
От этого заявления споткнулся и закашлялся даже наш орк. А Тари закатила глаза и уронила голову мне на плечо.
— Тимми…
Нельзя сказать, что Смейлинг так уж страдает от недостатка образования. Во-первых, гоблины этим в принципе не страдают, а наслаждаются. Во-вторых, как раз Тимми по меркам своего племени просто светоч знаний. Увы, на этом хорошие новости заканчиваются — информация в голове у нашего светоча напихана абсолютно бессистемно. Что украл, то есть где-то когда-то мельком прочитал или услышал, то в черепушке и застряло, как орочий томагавк. И это, в свою очередь, иногда побуждает его делать очень странные выводы.
— К профу-то пойдешь? Он тут недалеко поселился. Снял полдомика в конце Жемчужного переулка.
Тут стоило бы забеспокоится, но я еще недостаточно хорошо изучил местную географию. Потому повелся на «переулок» и заподозрил неладное только минут через пятнадцать. Как оказалось, Жемчужный переулок был одной из двух улиц, вытянувшихся от порта вдоль береговой черты. Он тянулся направо, а Устричная набережная — налево. Собственно, городок в значительной степени состоял из этих двух улиц, небольшой «кишки» к железнодорожному вокзалу, а также зиккурата на холме и кладбища рядом. После каждого сезона ураганов кладбище пополнялось, но местные жители относились к этому глубоко философски — смоет и смоет, это ж не повод, чтобы каждый раз до берега лишнюю милю топать. Исключением, как водится, стали гномы. У коротышек даже складские здания выглядели крепче, чем весь остальной городок, вместе взятый. А уж трехэтажный особняк представительства «Юго-восточной торговой компании» наверняка смог бы извержение вулкана или налет их любимого сказочного зверя-дракона пережить.