Андрей Уланов – Все как у людей (страница 23)
— Сейчас, мистер Жеребец, вы продемонстрировали совершенно типичные для орка тупость и невнимательность, — эльфийка наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Я ведь совершенно четко сказала, что речь идет об орочих воинах под воздействием шаманских зелий. В прочих случаях кровь из представителей вашей расы вытекает ничуть не хуже, чем из эльфов или гоблинов.
— А-а, ну спасибочки. Утешили.
— Здесь кто-то лежал, — не меняя тона, произнесла Саманта. — Не очень тяжелый. И у него очень острый клинок. Под собственным весом рассек траву и почти на дюйм погрузился в дёрн.
— Во-от! Я же говорил! А вы мне не верили!
— Ты не говорил, ты орал! — поморщился Лейн. — И при этом еще и приплясывал. Извини, Тимми, но выглядел ты не совсем адекватным. Словно тебя по башке хорошенько приложили.
— Ну да, я стукнулся макушкой о эту дурацкую оглоблю, когда из-под фургона вылезал. И при чем тут…
— Есть даже следы крови, — перебила меня эльфийка, — немного, но все же… — она поднесла руку к лицу, принюхалась… и, кажется, даже лизнула, хотя в этом я бы не стал клясться. А вот что в её взгляде и голосе заметно прибавилось уважения, это точно.
— Мои поздравления, мистер Смейлинг. Вы сумели вышибить мозги ночному эльфу.
— Быть того не может! — вырвалось у Лейна.
Я и сам с трудом сдержался, что не заорать нечто подобное. Как бы ни пристало великому герою и все такое, сомневаться в собственном подвиге. Тем более, раз уж целый офицер горных рейнджеров подтвердила. Но все же… ночные эльфы, это же вообще больше жуткие слухи, чем что-то реальное. Их и видели-то немногие, в смысле, видели, а потом еще смогли про это кому-то рассказать. А уж чтобы убить… этим даже хвастаться не получится, не одна сволочь не поверит.
В том числе и потому, запоздало сообразил я, что ночные эльфы обычно поодиночке не ходят. Разве что в глубине своей мрачной Чащобы, но про неё вообще никто ничего толком не знает. А самый маленький боевой отряд у них то ли четыре, то ли пять… особей. Учитывая же, что драться с ними на равных смогла бы разве что лейтенант Страйдер, перерезать всех нас они могли запросто, без всяких орков. Дикари, скорее всего, потребовались для заметания следов и отвлечения внимания. Если тут замешаны ночные эльфы, понятно, как эта банда оказалась тут никем не замеченная. Только сначала у орков от запахов гномской еды снесло крышу и они ринулись в бой, не дождавшись отбоя на сон, а потом… потом они почему-то ушли…
— Без «почему-то».
Должно быть я уже какое-то время бормотал себе под нос. Или Лейн научился читать мои мысли по движению губ, дрожанию бровей и прочему.
— Они просто узнали правду, — с горечью произнес эльф. — Не так ли, лейтенант Страйдер?
— А можно для тупых пояснить, — подал голос орк, — что за правду такую они узнали?
— Они узнали, что именно мы везем. С такой охраной и прочими мерами предосторожности.
— Так ведь… — начал я и осекся.
Орки, прорываясь в лагерь, опрокинули три грузовых фургона. Ближайший валялся на боку трех десятках футов от нас. Ящики, понятное дело, при падении вывались наружу, а некоторые даже раскололись — так, что стало видно их содержимое.
Камни. Самый обычный белый известняк. Вот же дерьмо. Хотя нет, поправил я сам себя, хорошее дерьмо дороже — его на удобрение пускают.
Глава 10
Лейн Темносвет, контрабандист.
Что такое морской порт для гоблина? Распахнутые настежь ворота в мир бесконечных возможностей. Здесь можно купить и продать полмира, не выходя из кабачка с видом на гавань. Здесь груз корабля, который только показался из-за маяка, может сменить двух, а то и трех владельцев, прежде чем его капитан скомандует «отдать швартовы!». Белизна парусов и плеск волн, груды ящиков и тюков, тролли, орки, гномы, эльфы, гоблины и прочая различная скотина, вьючная и не очень… пытающиеся переорать друг друга и чаек с бакланами. Чайки, как и положено гордым птицам, летали в небе, громко и омерзительно кричали, а также старательно гадили на всех, кто имел несчастье оказаться под ними. Лишь один раз этот галдеж прервался налетом пары вышестоящих по пищевой цепочке хищников — то ли беркутов, то ли птеродактилей.
Прекрасное место — для гоблинов.
Или орков. Сэма окружающий мир искренне радовал новыми впечатлениями. Он крутил головой насколько позволяла шея и не менее старательно пучил глаза, пытаясь рассмотреть все и сразу. В общем, наконец-то вел себя как типичный орк из забытой богами деревушки, только приодетый чуть лучше типичной деревенщины.
Мой же нос почему-то из какофонии местных запахов упорно старался сосредоточиться то на запахе рыбьих внутренностей, то птичьего дерьма. Не самые неприятные из портовых амбре, к слову. От некоторых кораблей шибало так, что становилось очевидно: команда этого плавучего недоразумения чисткой гальюнов, или как еще именуются отхожие места на морском жаргоне, утруждаться не любит. Если они вообще на данной посудине имеются — некоторые потёки вдоль бортов выглядели весьма подозрительно. Даже пресловутая белизна парусов при ближайшем рассмотрении тоже оборачивалась в лучшем случае серостью…
— Лейн, ты хоть для приличия изобрази свое жалкое подобие улыбки.
— Лучше скажи, как в этом… — я попытался подобрать наиболее приличное слово из вертевшихся на языке, — столоверчении нам найти одного-единственного нужного гнома.
— Ну, — гоблин сдвинул на лоб котелок и поскреб затылок, — я рассчитывал как раз на твое хваленое эльфийское зрение. Или на слух.
— На слух⁈
— Где шум, там и он. Уверен, — торопливо пояснил Тимми, — профессор наверняка станет эпицентром громкого скандала.
— Ты издеваешься! — это был не вопрос, а констатация факта. Хотя чего я ждал от гоблина… пусть и брата невесты. — Ничего глупее просто придумать нельзя. В здешнем шуме и галдеже даже великий…
— Кажись, нам туда, парни!
С третьей попытки я сумел догадаться, куда именно тычет пальцем орк. В сотне ярдов от нас, на одном из пирсов толпа оборванцев окружила штабель ящиков. На вершине получившейся горы яростно размахивало тростью невысокое и бородатое существо. Еще одно существо, выше и стройнее, не очень умело пряталось за первым, время от времени выглядывая поверх шляпы бородача и тут же скрываясь обратно.
По мере приближения стали слышны и не менее яростные ругательства. Древнегномский я знаю только в пределах популярных надписей на заборах, но фразу «Gelek menu caragu rukhs»[1] регулярно малюют не только в гномских районах. Так что, если каждое третье или даже второе слово звучит как «дерьмо», понятно — не приятного аппетита собеседнику желают.
— Безбородые ублюдки. Чтоб вас обратно всосало в ту зловонную…
— Профессор, прошу вас, успокойтесь.
— Ну все, коротышка, сейчас ты огребешь по…
— Какие-то проблемы, парни⁈
Уж лучше бы Тимми молчал. Так мы могли бы ударить им в спины и хоть как-то уменьшить численное преимущество. Не то, чтобы это сильно изменило соотношение сил, но…
«Парни», уже изготовившиеся стаскивать гнома парой багров, поспешно развернулись в нашу сторону. Уж не знаю, чего там они опасались увидеть — эскадрон с саблями наголо или пушку — но вид нашей троицы их явно не испугал.
— Шта⁈ — обернувшийся к нам гоблин был одет чуть получше других. По его обноскам еще можно было угадать, чем они были в прошлой жизни — жилетом или штанами. Вдобавок, рот его сверкал парой золотых зубов… и куда большим количеством дырок. — Не, у наш проблем нет. А вам мошем уштроить, ешли не швалите побыштрому!
— Профессор Грорин? — подчеркнуто игнорируя шепелявого, приподнял котелок Тимми. — Прекрасная леди. Нас прислали… о, простите, не знаю вашего имени, но уже ослеплен вашей красо…
— Это моя ассистентка, — гном сделал шаг в сторону, вновь загораживая выглянувшую эльфийку. — Вас прислали за нами?
Мне оставалось лишь сдержать тяжкий вздох. Тимми Смейлинг увидел симпатичную мордашку — Тимми Смейлинг сделал стойку. Всем гоблином, а не только тем органом, который обычно на такое реагирует. И если до этого еще был какой-то шанс на мирный исход, то сейчас он улетучился со скоростью свиста. Потому что Тимми…
— Шлышь, ты! — шепелявый тоже сместился вбок, заслонив Тимми сразу и эльфийку и гнома. — Шо, не понял⁈ Вали отшедова и друшков швоих жабирай! Это наш пришал!
— Ваш причал? — с деланным удивлением переспросил Смейлинг. — В самом деле⁈ Что-то не похожи вы на владельцев данного сооружения.
— Тута наш причал! Мы здеся решаем, кого ражгрушать и почём! Беж наш тут муха не пролетит! Так шта ежли вам нужен ентот прохфешшор с евойными ящиками, гоните жолото! Два, нет, три талера!
— Что-о-о! — кто издал этот крик души, я точно не понял. Точно гном, но и не он один, было несколько изумленных голосов. Может даже и мой тоже. Нет, последнее время к деньгам я отношусь чуть свободнее, но три золотых за перегрузку двух десятков ящиков…
— Понял-понял-понял, — Тимми выставил перед собой ладони. — Вы здешние грузчики, ваша бригада держит этот причал и все такое. Наше вам уважуха и прочее почтение. А теперь давайте-ка вы свалите отсюда подальше!