Андрей Уланов – Все как у людей (страница 16)

— Дорин, это я такой слабый или свинец опять третьесортный?

— Хиляк ты, как и вся эльфы! — категорично заявил гном. — И потом, пустая голова, свинец-то для пуль и не должен быть чересчур мягкий. У нас ствол какой? Винтовальный, с нарезами, это вам не тут и даже не здеся. Да и пороху изрядно будет. А значит, нужна повышенная твердость, чтобы пули с нарезов не срывало. К тому же, потом ствол чище будет, во! Тебе работы меньше.

— Можно делать оболочечные пули! — неожиданно заявил орк.

— Оболо… это как?

— Внутри свинец, снаружи оболочка из более твёрдого материала, — уже менее уверенно добавил Сёма. — Например, медь может подойти. Только я не знаю, как именно это сделать. Нужен достаточно тонкий слой, как при покраске.

— Угу. Иди, попробуй себе яйца медью покрасить, умник. Медь, она медная, чтоб ты знал.

— Чересчур твердым он тоже быть не должен, — передразнила гнома Тари, — иначе пули будут как раз нарезы со ствола счищать. Бахнул десяток раз и дробовик готов. Думаешь, я не слышала, сколько раз ваши подгорные мастера железные пули пытались делать.

— Ну а как? Знаешь, почём нынче фунт чистого свинца? Сплошное разорение…

Пока наша конструкторская бригада вяло переругивалась, я закончил устанавливать револьвер обратно в раму и протянул Дорину бечёвку.

— Ваш выход, уважаемый длиннобородый. Дерзайте.

БУХ!

Раздражение гнома проявилось в том, что дернул он, едва схватившись за бечевку — прежде, чем я успел зажать уши.

— Ну, что теперь скажешь? Только честно!

— Красиво! — честно, как и просили, ответил я, глядя на барабан. — Похоже на раскрывшийся экзотический цветок.

В этот раз барабан почему разорвало не по всей длине, как в прошлый, а в одной точке, ближе к стволу. Причудливо скрученные железные зубцы действительно чем-то напомнили мне лепестки орхидеи.

— Похоже на зря потраченные два десятка талеров! — у мастера Дорина вид развороченного барабана почему-то никаких возвышенных ассоциаций не вызвал. Ожидаемо, увы. Эти коротышки у себя под горой даже солнце видят лишь через особые щели и систему зеркал. В условиях вечно темного, сырого и холодного подземелья говорить о духовном развитии не приходится. Развиться там способны только грибы, плесень и радикулит.

— Твоя жадность, достопочтенный матера Дорин, способна конкурировать лишь с твоим же упрямством. Ведь я сразу сказала, что на барабан для нового револьвера нужно использовать лучшую сталь.

Лицо достопочтенного мастера от этих слов по цвету стало похоже на тигель с той самой сталью в процессе нагрева.

— Какую? Может, с Закатных Островов, которую пускают лишь на лезвия? А почему бы не отливать сразу золотой барабан? Выйдет даже чуть дешевле.

— А чем сталь с Закатных Островов отличается от прочих? — уточнил орк.

Гном посмотрел на него, как на полоумного… затем вспомнил, с кем имеет дело и ограничился усталым вздохом.

— Тем, что эту сталь на Закатных Остовах делали, конечно же. Что еще тебе не понятно?

— Мне не понятно, как география происхождения может влиять на свойства сталей, — с очень серьезным видом выдал Сёма свою очередную непонятную фразу. — Если все дело в составе местных руд, надо просто добавить соответствующие компоненты в нашу сталь.

Мастер Дорин и Тари озадаченно переглянулись… затем дружно посмотрели на меня.

— Ты что-нибудь понял?

— Не очень.

— Но ты же…

— … встретил его первым, да. Но это вовсе не значит, что я его понимаю лучше вас.

— Да что вам непонятно-то? — удивился Сёма. — Я ж вроде сказал, проще некуда: чтобы сделать сталь, как у этих ваших Закатных Островов, нужно посмотреть, чем отличается состав у нас и у них и добавить недостающие компоненты. Все же элементарно.

— Состав стали?

— Ну да…

— А какой у стали может быть состав? Она вообще-то вся железная!

— Не совсем, — живо возразил орк, — то есть, большую часть составляет железо и углерод, но там присутствуют и другие элементы. Никель, молибден, хром, ванадий, остальные… легирующие добавки… вы это чего заозирались⁈

— Ты поосторожней-то с именами демонов! — озабоченно предупредил гном. — Двор я недавно святил, обереги по углам висят, как заповедано, да и солнце высоко, но… а уж если к ночи помянуть, то и вовсе беда может выйти.

— Да при чем тут демоны? — возмутился Сёма. — Я про элементы, которые входят в состав легированной стали!

— Ну хорошо… — после очень долгой паузы произнес Дорин. — Предположим… сумасшествие, конечно, но давай предположим, что ты прав. Что существуют какие-то элементали, которые имеются в руде с Закатных Островов и отсутствуют в местной. А как нам их определить?

— Химическим анализом, разумеется. Я читал, у вас очень развита химия, даже кафедра в университете имеется. Что не так?

— Алхимия, — поправил я орка. — Только, Сёма… алхимия занимается вопросами трансмутации веществ. Как свинец в золото превратить и все такое.

— А я говорю, нужен шаман!

Сегодня гоблин выглядел чуть более свежим и бодрым. Синяки стали меньше, а костюм и вовсе выглядел не просто чистым, а практически новым. Бархатный жилет с золотой канителью, сорочка с минимумом кружев, строгий темный галстук… стоп.

— Ты с каких денег купил новый сюртук… и все остальное⁈

— Спокойствие, только спокойствие! — призвал Тимми, поднимая руки вверх и быстро пятясь назад. — Это все было заказно еще две декады назад. Просто у Изумительного Кириана очередь…

— Ты заказал одежду у Кириана⁈ Полный набор⁈ Да он меньше чем за сто талеров даже на иглу не посмотрит!

— Изумительный Кириан в этом сезоне один из самых модных портных, — то ли возразил, то ли подтвердил гоблин. — Все высшее общество города предпочитает одеваться у него… а мне нужно было…

— Голову тебе нужно было на ледник засунуть, вместе с остальной тушкой! — поддержала меня Тари. — К тому же, он тебе не идет.

— Да неужели⁈ — недоверчиво переспросил Тимми, выворачивая шею и пытаясь увидеть собственную спину… или хотя бы то, что пониже. — А мне кажется, отлично сидит.

— Как птичья сбруя на корове. Гоблин, вырядившийся светлым эльфом, всегда будет выглядеть дураком.

Тимми вполне искреннее задохнулся от возмущения. Пока же он приходил в себя и подбирал слова для ответа, между ним и сестрой встал Сэм.

— Все, харэ спорить! Тимми, что ты там про шамана говорил?

— А⁈ — гоблин явно уже собрался читать лекцию про тенденции моды. Коротенько, минут на сорок. — Шамана⁈ А-а, верно. На болотах к юго-западу от города…

— Это которых? Гнилые топи или Гиблые топи?

— … живет один шаман, Джеймс-Вонючка или как-то так. Говорят, он знает секретный магический ингредиент, который сделает любую железяку прочнее мифрила. Кровь летучих мышей, прядь волос рыжей девственницы…

— Вспомнил! — перебил гоблина Дорин. — Слышал я как-то про этого Вонючку. Он эта… шарлатан и гипнотизер. Один кузнец из клана Двойной Кирки купил у него тайну волшебного состава, пять сотен талеров отдал, а отливка получилась даже хуже обычной.

— Просто надо лучше соблюдать рецепт! — запальчиво возразил гоблин. — Может, там чего-то не хватило… или что-то пошло не так. Например, девственница была не совсем рыжей… или совсем не была дев…

— Ты еще скажи, — насмешливо фыркнул гном, — что волосы нужны были не с головы, а совсем из другого места!

Сейчас они с гоблином выглядели как готовые к схватке бойцовые курицы. Друг напротив друга, руки в боки, локти оттопырены грудь выкачена, пестрая несушка время от времени нервно загребает ногой песок, вторая угрюмо наблюдает за её наскоками. Конечно, гном был шире гоблина, но Тимми был моложе, ловчее и наверняка знал куда больше подленьких приемчиков.

— Началось в колхозе утро! — выдал Сёма свою очередную бессмысленную фразочку. Затем схватил обоих спорщиков за шиворот и под негодующий вопль: «осторожно! оторвётся же!» переставил их дальше друг от друга. — Лейн, как сделать, чтобы эти двое не собачились по любому поводу и без повода?

— Никак! — тут даже и думать не требовалось. — Это же гном и гоблин, они не могут иначе. Волна и камень, лед и пламень… антагонистичные пары, если хочешь по-умному.

— Но ты же как-то умудряешься.

— Я — высший эльф. Я просто выше этого.

— Угу, понятно, — кивнул орк, затем скривился, вытащил из нагрудного кармана тонкий стальной стержень — кажется, сломанную тягу одного из предыдущих револьверов — с чем-то белым на конце и сунул себе в ухо прежде, чем я успел его остановить.

— Ты что творишь⁈

— Ухо чищу! — с недоумением и даже обидой отозвался Сёма. — Зачесалось. У вас же нормальных ушных палочек нет.

— Чего-чего нет? — гоблин, тут же позабывший все свои реальные и мнимые обиды, подскочил к орку, на ходу вытаскивая из одного манжета карандашный огрызок, а из другого порядком засаленный листка бумаги. — С этого места подробнее.

— Ну, палочек ушных, серу из ушей вычищать. Обычно они деревянные, с ватой на кончиках.