Андрей Уланов – Все как у людей (страница 15)
— Да ладно вам! У кого тут лучше всего подвешен язык⁈ Спорим, кто бы там ни был, я сумею запродать ему десять, нет, пятнадцать револьверов!
— Никто и не панирует соревноваться с гоблином за звание главного трепача! — «успокоил» меня Лейн. — Мы тебе просто не доверяем.
— Но…
— Предлагаю пойти всем! — заявил Сёма.
— Думаешь, стоит сразу пугать нашего неизвестного гостя орком?
— А что я?
— Действительно, а что он? — решил я подыграть Сёме. — Одет прилично, боевой раскраски на морде нет. Да, орк, но это же законом не запрещено.
Кажется, эльф хотел что-то возразить, но сдался и махнул рукой. Так что в магазин мы действительно пошли всей толпой. К лучшему, как оказалось. Потому что я лишился разума моментально и окончательно, едва увидел ЕЁ!
Высокая. Стройная как трости… как отборная корабельная сосна. С длинными золотыми волосами, струящимися, словно мед из горшка. А изгиб ушей… разлет бровей… и два идеальных полушария, которые не смогла полностью скрыть натянувшаяся ткань. Не смертная, но сама богиня красоты вступила в наш магазин и все, что я мог — это упасть на колени, подползти поближе и молить о милости — дать коснуться хотя бы её следов, не говоря уж о носках сапог. Больших высоких и очень грязных сапожищ из кожи болотной саламандры примерно сорок пятого размера.
— Кто вы такая и что вам угодно?
— Меня зовут Саманта Страйдер. Я, — гостья ослабила завязки плаща, позволив сверкнуть из-под зеленого сукна чему-то золотистому, — офицер горных рейнджеров.
Ой-ой.
Это немного протрезвило даже меня. Нет, конечно, вожделения меньше не стало, даже где-то и прибавилось. Но все же горный рейнджер, это звучит достаточно круто даже для меня.
— И что же заинтересовало знаменитых воинов Эред Ллает в моей скоромной лавке?
— Для скромной лавки в твоей витрине многовато зеркального стекла, — усмехнулась эльфийка. — Удивительно даже, что вас не взяли в осаду местные модницы. Меня же привели сюда слухи об оружии, с которым вы вчетвером разогнали банду речных грабителей.
— Слухи эти несколько преувеличивают…
— Я — Следопыт! — перебила гнома Саманта. — И отлично умею идти по следу, хоть остывшему, хоть запутанному. А спутали следы вы и впрямь неплохо, для городских недоу… тёп. В любом случае, мне дела нет до ваших писаных законов и неписаных правил. Меня интересует оружие.
— Что ж, мисс Саманта… — орк заговорил настолько неожиданно, что вздрогнули мы все, включая эльфийку. Впрочем, она оправилась быстрее остальные. — Если вам нужно новое оружие, вы пришли по правильному адресу.
— Называйте меня «лейтенант Страйдер».
— Не вопрос, лейтенант. Главное, у нас действительно есть именно то, что вам нужно. Прошу, пройдемте на зад… в наш стрелковый комплекс, где вы сможете сами опробовать все изделия.
— Нет, постой, — очнулся от ступора Дорин, — на задний двор нельзя, там подштанники сушиться развесили.
Это был действительно аргумент убойной силы, особенно для эльфийского носа, не испорченного городскими миазмами. Как всем известно, одежду экономные коротышки меняют редко, а стирают и того реже.
— А давайте прямо здесь бахнем! — предложил я. — Нет, а что⁈
— Стекла повылетают, — вздохнул гном. — Ладно уж, пойдемте в мастерскую. Оно, конечно, против обычаев, но чего уж там…
В конструкции револьвера наша гостья разобралась быстро — несмотря на тот факт, что Сёма и Лейн перебивая друг друга своими путаными объяснениями всячески процесс тормозили. Первые два барабана она расстреляла медленно, тщательно целясь. А уже на третий раз выстрелы почти слились в сплошную трескотню. Бах-бах-бах-бах-бах — и прислоненная к стене дюймовая доска оказывается расколотой пополам. Как и вторая, стоявшая сразу за первой.
— Неплохо, — эльфийка подняла револьвер стволом вверх, глядя на поднимающийся из дула сизый дымок… а затем небрежно бросила его на стол. — Но это не то, что нам нужно.
От этих жестоких слов мое сердце упало, словно курс акций затопленного рудника. Если…
— А что именно вам нужно? — спросил орк. — Скажите и мы сделаем.
С ответом лейтенант не торопилась. Одна моя знакомая барышня в таких случая снимает очки, после чего долго и тщательно протирает их. Зрение Саманты в стекляшках не нуждалось, но платок она все же достала и принялась вытирать руки, оставляя на белоснежной ткани черные пятна порохового нагара.
— Ваша пукалка слишком слабая! — наконец заявила она. — Нам требуется оружие, способное одним хорошим выстрелом уложить орк… бурого медведя.
— Это легко можно сделать! — махнул рукой Сёма, не обращая внимание на выпученные глаза мастера Дорина. — Удлиним барабан, увеличим калибр и объем каморы. Заодно сделаем не пять, а целых шесть зарядов.
— Разорвет же к демонам! — прохрипел гном.
— Шесть зарядов, это звучит очень заманчиво, — улыбнулась орку Саманта, — остальные замечания менее важные. Сделать нормальный спуск, защищенный скобой, вместо этого дурацкого выпадающего крючка.
Блаженная ухмылка, начавшая расползаться на роже орка, громче любых слов голосила: «а я же говорил!»
— И убрать со ствола эту дурацкую однозубую вилку.
— Но как же, — не выдержал мастер Дорин. — Если заряды кончатся, а враг будет рядом…
— … то я брошу этот ваш револьвер ему в башку, а пока он проморгается, вскрою глотку своим любимым ножом, — в руке лейтенанта блеснула полоса стали, куда больше подходившая под определение «короткий меч». — Или брюхо, смотря куда проще будет дотянуться. Я доступно все объясняла?
— Понятнее просто некуда! — поспешно закивал гном, — конечно, я уберу штык, без него и баланс будет лучше… хоть немного.
— И последнее. Вот эту вашу штуку для упихивания пороха и пуль нужно как-то приделать к самом револьверу. Понимаю, что сложно. Но поверьте моему опыту — если этого не сделать, их потеряют еще до первого боя. А без них ваши револьверы превратятся просто в бесполезные тяжелые железяки.
— Очень дорогие тяжелые бесполезные железяки, — кивнул орк. — Мы сделаем это.
— Сделаете, — занятно, но в голосе эльфийки прозвучала та же уверенность, что и у нашего Сёмы. — А я, со своей стороны, гарантирую вам заказ на две сотни ваших револьверов для моей роты. Вот аванс.
Я ожидал стука мешочка с монетами — или даже с песком и самородками. Однако на столешницу в опасной близости от пивной лужицы легла продолговатая сиреневая бумага, украшенная знакомыми вензелями. Казначейский вексель на две тысячи талеров… ой-ой-ой.
— Надеюсь, этого достаточно?
— Бумаги Казначейства Его Величества, — Мастер Дорин осторожно поднял вексель и глянул его на просвет, — стоят дороже золота. Но как… неужели Одинокая Звезда все же решила войти в состав Хранимого Королевства?
Лучше бы он этого не говорил. Щеки у эльфийки разом стали бледнее, а кончики ушей дернулись, будто пытаясь отогнуться назад и прижаться к голове.
— Нам никогда не будет нужен ваш король! — резко бросила она. — Гил-Эстел — республика!
И тут Сёма захохотал.
Глава 7
Лейн Темносвет, стрелок-демонстратор.
Чем должен заниматься светлый эльф жарким летним днём? Согласно канону — возлежать на кушетке в тенистой беседке, ведя с друзьями высокодуховные беседы о судьбах мира и тонкостях лимонадной церемонии. Допускается также любование плывущими по воде лепестками цветов, насчет опавших листьев мнения Хранителей Традиций расходятся. Для одежды предпочтителен в это время дня цвет морской пены, дикой горчицы, росы на листе, фисташковый, дымчатый нефрит и еще примерно полсотни оттенков, смотри приложение в конце свитка.
Мне идея, в общем, нравилась. Но вот с кушеткой и цветом дикой горчицы имелись некоторые проблемы. В избытке имелся только…
БУХ! А-апчхи!
Удивительно, но, когда сизый дым рассеялся, Дорин стоял на том же месте, что и раньше. Даже выглядел таким же целым. Как и револьвер, зажатый в хитроумной деревянной раме перед ним. Гном, как и подобало настоящему подгорному мастеру, искреннее верил в надежность своих изделий… но все же не настолько, чтобы рисковать своей рукой во время испытаний. Поэтому спусковой крючок он дергал при посредстве бечевки.
— Говорил же, на этот раз должно выдержать! Главное — трижды плюнуть в расплав, да не абы чем, а медовухой по старинному рецепту. И руну прочности выгравировать без огрехов.
— Говорил, верно, — согласилась Тари. — Только это ведь был даже не половинный заряд, верно? Сколько ты засыпал в этот раз, Лейн?
— Примерно треть каморы.
Откровенно говоря, мне слабо верилось, что компании «Молодой конь» в самом деле удастся выполнить заказ лейтенанта горных рейнджеров. Новый револьвер был примерно в полтора раза больше прежних, в два раза тяжелее и калибром в почти полдюйма. Ну а пороха в его каморы нужно было засыпать почти как в гномский мушкет. Из такой штуки действительно можно было бы уложить дикого сородича нашего Семы и даже тролля, но…
— Набивай доверху!
— Но…
— Сыпь до краев! — приказала Тари. — Без пыжа. Потом утрамбуешь сверху пулю. Вот если этот револьвер выдержит и этот заряд, тогда и поговорим.
Гном тяжело вздохнул, но других возражений у него не нашлось. Я вытащил револьвер из деревяшки, лезвием ножа сковырнул остатки капсюля и принялся заряжать чудо-поделие заново. Чтобы засыпать камору «до краев», пороховницу потребовалось встряхнуть целых три раза. Ладно еще, что теперь не нужно было всякий раз снимать барабан. Совместными усилиями — идея Тари, воплощение в металл Дорина, одобрительное мычание Семы — наши гениальные конструкторы сумели найти для рычага место под стволом. Теперь все, что требовалось — аккуратно поставить пулю на камору, провернуть барабан и нажать этот самый рычаг запрессовки. Потом еще раз нажать, сильнее… упереться рукояткой в стол и нажать что есть силы, пока демонов рычаг не вдавит пулю внутрь, оставив на барабане лишь тонкое колечко срезанного свинца.