Андрей Уланов – Чудеса в раскрутке (страница 35)
Накрытый серебряным куполом бульон пах… одуряюще. А уж когда Джотто снял крышку, выпустив на свободу облако безумно вкусного пара, я с трудом подавила желание вцепиться в чашу с бульоном обеими руками. Остановила не только мысль о необходимости соблюдать глупые человеческие приличия, сколько температура. В ложке он все-таки будет остывать быстрее. Особенно, если нести её до рта издалека, неторопливо, сохраняя приличествующую леди осанку.
— Так-то лучше, — одобрительно пробормотал сэр Невилл. — Хоть что-то в этот безумный день будет сделано как надо.
Бульон закончился неожиданно быстро… и нет, ложку облизывать не надо, есть еще десерт и чай. Главное, не начать совсем засыпать, ведь к теплу добавилось еще и ощущение сытости. Мысли приходилось буквально вручную подталкивать.
Паук, полковник и отец Марилены собирались вместе… провели несколько часов, судя по количеству дыма, впитавшегося в одежду Джотто, разговор шёл серьёзный и напряженный. Могла вызывать подобную беседу информация об убийстве в Сингтонских садах? Сомнительно, персона убитого точно не могла заинтересовать Королевского Паука. Разве что в душе он страстный любитель воздушных гонок, но тщательно скрывает сове увлечение от окружающих. Или же…
— Что случилось, сэр?
О'Шиннах опередил меня буквально на мгновение. Ну да, он хоть и не эльф, но Карда изучил достаточно хорошо.
— А с чего вы взяли, лейтенант, — Кард все же открыл глаза и принял более вертикальное положение, — что случилось что-то… кроме ваших приключений?
— Интуиция, сэр.
— Интуиция у него, — нарочито недовольно пробурчал сэр Невилл, — почему же она не помогает вам обходить всякое дерьмо, а, мистер лейтенантик? Опять чуть не угробили мою племянницу…
— Дя-я-ядя-я Ви-и-ил!
— А ты вообще молчи, юная… — Паук сделал паузу, явно подбирая какое-то менее обидное слово взамен первоначального, — кобылица. Чуть ослабили вожжи, так сразу как понеслась, как понеслась… а мы с Реджи, между прочим, в любой момент можем и передумать.
— И все-таки, — теперь уже не выдержала я, — что именно случилось?
— Умные… — теперь в голосе сэра Невилла звучала странная смесь иронии с одобрением, — детишки… но умные.
— Покушение на канцлера.
Откуда в руке Карда взялся бокал, я заметить не успела. Возможно, стоял на полу, сбоку от кресла. Ну да, виски сэра Реджинальда… должно быть, из-за тепла рук запах чуть усилился.
— Во второй половине дня, когда канцлер возвращался из дворца после доклада королеве, к нему подскочил какой-то…
— Ножнами? — переспросила Марилена.
— Саблю накануне ротмистр отдал для заточки полковому мастеру, — пояснил Кард, — а тот ему одолжил ножны с приклёпанной рукоятью, чтобы не нарушать форму одежды. Полиция подоспела удивительно быстро, минут через пять. Студент отделался только рассеченной бровью, сломанным запястьем и кучей синяков и шишек… впрочем, точно будем знать после вскрытия. — Полковник сделал очередную многозначительную паузу. — Обыскать его в полицейском участке то ли не удосужились, то ли не сочли нужным отбирать у прилично выглядящего человека принадлежности для бритья… он улучшил момент, когда проводивший допрос вышел из помещения и полоснул себя по шее.
— Обыск обычно проводят перед помещением арестованного в камеру, — пояснила я, — и если его сходу потащили на допрос, то могли просто не подумать обыскать.
После моих слов почему-то в комнате наступила тишина. Только Марилена некоторое время продолжала размешивать сахар в чашке, но после первого же «дзин», вздрогнула и, словно спохватившись, вернула чашку на стол.
— Дурацкая история, — прервал, наконец, затянувшееся молчание сэр Невилл. — Но… теперь придется срочно принимать меры. Как заведено в нашем славном королевстве, данное прискорбное событие послужит поводом очередной грызни за деньги, чины, влияние, полномочия и так далее. Кому сколько лично охраны положено, чье ведомство будет этим заниматься. А уж в сочетании с вашей новостью происходящее выглядит особенно паршиво.
— Вернее сказать, безнадежно, — подал голос полковник. — Если вы не ошиблись и смертельный выстрел действительно произведен с расстояния шести сотен ярдов. Наша система безопасности… да что там, ничья система не способна предотвратить подобную угрозу.
— А знаете, — Королевский паук издал странный звук, и я лишь несколько мгновений спустя догадалась что сэр Невилл хихикнул, — что придает всей этой истории особенно пикантный оттенок? Конечно же, нет… разве что ты, Эдмонт, мог задуматься, почему в том же Коррезе покушениями на «политически значимых особ» уже никого не удивишь, а наше королевство эта напасть до сих пор обходила.
— Не задумывался, — спокойно произнес полковник, — а вот рапорт о необходимости усиления личной охраны тех самых «политически значимых особ» подавал дважды. Ссылаясь, в числе прочего, на печальный опыт Корреза.
— А это и есть самое интересное, — Королевский Паук рассмеялся, недобрым хриплым смешком, — одной из карманных контор нашего дорогого лорда-канцлера является некий департамент благоустройства королевских парков. В нем действительно числиться куча садовников, даже своя академия с профессорами… но большая часть сотрудников занимается совсем другими делами.
— Если я правильно понял, о чем вы, мессир, — сказал Кард, — в Мейнингене подобная контора именуется «политической полицией».
— … но для Арании подобное название звучало бы слишком грубо и прямолинейно, — кивнул сэр Невилл. — Так вот… презабавное совпадение заключается в следующем: не далее, как месяц назад лорд-канцлер позволил себе, скажем так, публично высказаться: лишь усилиями сотрудников данного учреждения и, разумеется, его неусыпном и мудром руководстве наше королевство до сих пор избегает и будет избегать подобной заразы. Поскольку внедренные в рассадники заразы агенты старательно продвигают идею о вредности «для дела» индивидуального террора. Подобные акты насилия, как вещают они, лишь заставят «правящую верхушку» сильнее сплотить ряды и усилить как меры безопасности, так и эксплуатацию низших слоев общества.
— А что взамен, мессир? — неожиданно спросил Аллан и, встретив сразу несколько недоумевающих взглядов, торопливо пояснил, — они же не могут просто говорить:
— Браво! — сэр Невилл несколько раз приложил ладонь к ладони, что, по всей видимости, означало у него бурные аплодисменты, — отличный вопрос, к сожалению, не прозвучавший в ходе той памятной беседы. Действительно, эти подконтрольные или подконторные, уж не знаю, какой вариант лучше, агитаторы придвигают идеи «массового ненасильственного сопротивления». Забастовок, массовых шествий, пикетов. Не вступать в прямую конфронтацию с властями, тем более, не пятнать себя террором, но показать себя силой, с которой власть вынуждена будет считаться. Чувствуете, где подвох, лейтенант? Они могут стать силой, реальной силой. Но с ними все равно не захотят считаться. У нас есть преданные вассалы, могучая армия, грозный флот, винтовки, пушки, паровые гиганты, летающие корабли. Мы сильны, как никогда в истории, к чему что-то менять, делиться силой, властью, доходами? Так… — сэр Невилл прервался, вглядевшись в мое лицо, затем развернул кресло в сторону секретаря. — Джотто! Ты опять бессовестно ржешь!
— Мессир, я вовсе не…
— Эльфа выдала тебя, Джотто. Давай, выкладывай, что два с половиной старых дурака упустили.
— Как скажете, мессир, — в этот раз у него даже кончики пальцев не дрожали, об испытываемых эмоциях я догадалась по дыханию… и, пожалуй, по глазам.
— В таком случае я позволю себе высказать два предположения. Primo, я крайне сомневаюсь, что в ближайшее время анархисты или кто-то еще сумеет применить для покушения оружие для стрельбы с большой дистанции. Его правильное использование требует квалифицированных специалистов. Которые, как правило, достаточно высоко ценят свою жизнь и уровень комфорта в ней. Даже в случае удачного покушения провести остаток своих дней в бегах, оглядываясь через плечо и шарахаясь от каждой тени… к чему? С другой стороны, в рядах революционеров масса экзальтированной молодежи. Они могут промахнуться, даже стреляя в упор, могут уронить бомбу себе под ноги. Но зато и число попыток может быть практически любым. Secundo, мы располагаем крайне малым объёмом информации о Музыканте, но лорд Рич, — краем глаза я заметила, как от этого имени вздрогнули полковник и сэр Невилл, — уже некоторое время назад отметил, что данный субъект не любит повторяться. А поскольку гипотетическую дальнобойную винтовку использует Кэл в своей задаче, как-то связанной с воздушными гонками, вероятность её применения в другой сфере крайне низка.
— Все сказал? — с какой-то странной интонацией уточнил Королевский Паук.
— Да, мессир.
Откатившись назад, сэр Невилл развернулся к окну и некоторое время молча смотрел, как ползут по стеклу извилистые струйки.