Андрей Труфанов – Ледяной капкан (страница 3)

− Хорошая мысль. Кого послать только, чтобы подозрений не вызвал? − спросил Никита.

− Есть один человек — монах Никодим. Больно недоволен он княжеской властью и готов сделать всё, что хочешь. Этот монах ещё Тени помогал. Тем более монах не вызовет никаких подозрений. Попробую поговорить с ним, − ответил посадник.

− Ладно, так и порешим, а через пару дней соберёмся снова, − предложил Никита.

− Договорились. А сейчас пойдём — дело к вечеру уже, − сказал Егор.

Через несколько дней монах Никодим отбыл из Новгорода в Псков с посланием от посадника. В Псков он добрался благополучно и передал послание лично в руки Андреасу фон Вильвену. Тот незамедлительно решил принять меры и послал два отряда: один — на дорогу, ведущую из Пскова в Новгород, а другой, под командой Гедемина, — в окрестности Ладоги.

Городище

Зима вступила в свои права. Снегу сразу навалило очень много. Со всех сторон в Новгород приезжали посланцы из боярских и владычных вотчин с жалобами о набегах немцев. От нехватки продуктов в деревнях и сёлах начался голод. Немцы хотели подчинить себе людей из разорённых деревень, но большинство не желало покоряться и бежало в лес, где многих ждала голодная смерть.

Сам владыка приехал в Городище говорить с князем, чтобы тот ускорил поход к Пскову. Князь приветливо встретил архиепископа.

− Рад видеть тебя, владыка. С чем пожаловал? − спросил Александр.

− Доброго здравия тебе, князь. Бояре новгородские шлют тебе привет и низкий поклон. А пожаловал я к тебе по большой нужде. Вестовые со всей Псковской земли в Новгород едут, помощи просят, говорят, что совсем спасу нет от немца. Люди с голоду уже помирать начали. Ждут не дождутся, когда ты с дружиной своей выйдешь и отгонишь проклятых крестоносцев, − ответил владыка.

− Ведомо мне, что на Псковской дороге стоит отряд новгородской дружины? − спросил князь.

− Да, ещё осенью я послал туда Володаря Карпыча. Двести ратников с ним на том направлении город охраняют. Крестоносцы пока не идут в открытую битву с ними, только разные провокации и мелкие стычки. А к Ладоге вышел большой отряд крестоносцев. Всё тот же неугомонный Гедемин стоит во главе его. Вестовой привёз мне весточку от надёжных людей, в которой писано, что в нём более двухсот копий. Думаю, главная цель этого отряда — разграбить Ладожский посад, чтобы ослабить города. В Новгороде и Ладоге сейчас мало провизии, а начнётся голод — возникнет хаос, и тогда народ уже ничем не остановишь, − ответил архиепископ.

− Значит, ты хочешь, чтобы я выступил с дружиной? − спросил князь.

− Да, и чем быстрее, тем лучше. И новгородское ополчение готово идти тебе в помощь, − ответил владыка.

− Что ж, хорошо. Немец начинает распылять свои силы, а мы этого делать не будем. Всей ратью пойдём на Псковскую дорогу. А к Ладоге пошли грамотного воеводу с небольшой ратью, чтобы он смог на время сдержать этого Гедемина. А там мы сами справимся с крестоносцами и придём к нему на помощь. Есть у тебя такой воевода? − поинтересовался князь.

− Есть, князь. Буслая пошлю — этот сдюжит, − ответил архиепископ.

− Это не тот Буслай, что на Неве со мной дрался и шведа гнал? О его подвигах легенды по всему Новгороду ходят, − спросил князь.

− Он самый. Этот воевода малой ратью в том году гнал Гедемина, и ещё множеству лихих людей от него не поздоровилось, − ответил Спиридон.

− Хорошо, шли туда своего Буслая. Только оставь людей для охраны самого Новгорода, − сказал Александр.

− Я уже думал об этом. Сто пятьдесят дружинников ждут приказа выдвинуться. Из них тридцать конников. Больше конных послать нельзя — фуража мало. Много деревень разграблено, поэтому с большой дружиной нужно снаряжать обоз, − ответил владыка. В этот момент вошёл Гаврила Олексич.

− Проходи, Гаврила Олексич, разговор у нас серьёзный. Может, какой полезный совет дашь, − сказал князь Александр. Гаврила Олексич подошёл к трону князя.

− Ну, так что передать боярам? − спросил Спиридон.

− Вот, Гаврила Олексич, владыка по просьбе новгородских жителей просит, чтобы мы немедля пошли походом на Псков, говорит, что голод там уже косит людей. Немец сильно разграбил те земли. Что скажешь? − спросил князь.

− А что говорить? Для того и прибыли, чтобы землю Русскую от ворога защитить. Думаю, идти надо. Чего сидеть, ждать, когда немец в сам Новгород пожалует? − ответил воевода.

− Пока мы на Псковской земле будем немца гнать, пошлём к Ладоге отряд во главе с Буслаем — пусть пока их там придержит. Как относишься к его кандидатуре? − спросил Александр.

− Хвалят Буслая и Савва, и Яков, и Сбыслав Якунович. Думаю, сдюжит, − ответил Гаврила Олексич.

− Ну так и решим. Через два дня выступаем. Ну и ты, владыка, готовь дружину, − сказал князь.

Северный острог

Наступил 1241 год. Князь Александр, как и обещал новгородцам, немедленно со своей дружиной и самими новгородцами отправился очищать захваченную немцами землю. По дороге к нему присоединялись обозлённые крестьяне и горожане. Князь применил свою излюбленную стратегию — ударил по немцам с ходу, что привело к успеху. После чего взял направление на Копорье, которое немцы успели тщательно укрепить.

Тем временем Буслай со своей дружиной прибыл в Северный острог и разместил её лагерем в Лебяжьем остроге. Встреча с близкими людьми у Буслая и Ягра была очень тёплой. Вместе с ними прибыли также Годыня и Спирька. По случаю их приезда в остроге решили накрыть праздничный стол в большом доме. Как всегда, бабка Авдотья, Пелагея, Лукерья, Агрепина и Степанида суетились около столов.

В остроге произошло ещё одно хорошее событие: у Ягра родился сын. Дружинник ликовал. Он сидел в избе и не выпускал ребёнка из рук. Малышу было уже два с лишним месяца; он смотрел на Ягра с любопытством и не плакал.

− Смотри, Софья, признал отца своего. Богатырь! − воскликнул дружинник.

− Серафимом назвали. Отец Евлампий совершил обряд по всем нашим православным обычаям. Вот, и крестик даже имеется, − сказала Софья и прижалась к мужу.

− Я очень рад, что родился сын. Первенца я хотел сына. Ублажила ты меня, женушка, − сказал Ягр и внимательно посмотрел на сына.

− На тебя он похож — и внешне, и характером. Боевой, больно, − молвила Софья.

− Дружинник будет, никак иначе, − радостно сказал Ягр.

− Даша и Алёна мне помогают, − сказала Софья.

− Да, как у неё дела с Пересветом? − спросил дружинник.

− Всё воюет с Никифором. Тот говорит, что не пара ей дружинник. Мол, убьют где-нибудь в сече, и дети сиротами останутся. И кому потом она, станет, нужна, − ответила Софья.

− Но всё же сдвиги есть? − не унимался Ягр.

− Ну, вроде помягче он стал — думаю, скоро сдастся. А Аленушка в Пересвете души не чает — уж больно сильно прикипела она к нему. Да и он всё ищет случая с Никифором поговорить, − ответила девушка.

− Понятно. А что ещё новенького у вас в остроге? − спросил Ягр.

− А что нового? Как и везде: люди бегут к Новгороду поближе, говорят, что совсем житья от ворога нет. Жгут, грабят, насильничают крестоносцы. Тоже мне — божьи люди. Неужто Христос на такое их побудить мог? Неправильная у них вера, ох неправильная, − ответила Софья.

− На псковских землях ещё хуже — там вообще мор пошёл, голодают люди. Немец скотину, лошадей забрал, а где и вовсе деревни целиком выжег. Князь Александр сейчас туда с дружиной пошёл, а мы здесь их пока сдерживать будем. Потом там одолеют ворога и сюда придут немца бить. Вот такие дела, − вздохнув, сказал дружинник.

− У нас бабка Авдотья тоже экономит. В этом году крупы и муки из деревень привезли к нам меньше, − сказала до сих пор молчавшая Зорюшка.

− Ой, совсем забыл — я ж вам гостинцев привёз, да на радостях запамятовал, − сказал Ягр, развязал мешок и достал оттуда сладости, куклу, два платья и монисто для Софьи.

− Ой, какое красивое! − с восхищением воскликнула Софья, а Зорюшка обняла дружинника за шею и поцеловала, после чего отошла в сторону и стала рассматривать сладости.

− Это я ещё по осени купил, вместе с Буслаем и Спирькой на торгу были. Они, наверное, своих девушек тоже сейчас радуют, − сказал Ягр.

− Жалко только, что носить сейчас это некуда. В Новгороде наряжаться будем, − сказала Софья.

− Женщина везде должна красиво выглядеть, − сказал Ягр. В этот момент к ним подошла Зорюшка в новом платье.

− Ну, как я вам? − спросила она, подражая взрослым.

− Красавица! − воскликнула Софья.

− Старался, искал, боялся, что будет маленькое, − молвил дружинник.

− Нет, гляди — в самый раз. И тёплое какое, − трогая рукой материал, сказала Софья.

− Ну, носи, милая. Хорошо, что тебе нравится, − заключил Ягр.

По приезде в острог Буслай сразу же уединился с Дашей. Как только воевода закрыл дверь, женщина кинулась ему на шею.

− Как же я соскучилась по тебе, по ласкам твоим, Буслаюшка, − сказала она, ослабив объятия.

− Я тоже тебя люблю, милая, и скучал не менее твоего, − ответил Буслай.

− Надолго вы в острог? − спросила Даша.

− Думаю, что да. Гедемин снова объявился в этих местах, поэтому я пришёл с большой дружиной. Князь Александр вернулся в Новгород и пошёл отбивать Псковскую землю у ворога. Вот отобьёт Псков — тогда и сюда, может быть, пожалует, если сами с крестоносцами не сладим, − ответил воевода.

− Будь только осторожней, − сказала Даша и снова прижалась к мужу.

− Конечно, милая. Ты лучше скажи: на дороге сейчас спокойно? − спросил Буслай.