Андрей Торопов – Странники (страница 64)
Эмилия стала последовательно исследовать помещение, в котором оказалась, но пока не находила ничего для себя интересного. Немногочисленные книги, аккуратно расставленные на полках, оказались какими-то научными изданиями, в большинстве своём посвящёнными самому Океану. Поначалу перспектива узнать что-то об этом мире показалась ей привлекательной, но, полистав одну книгу, а за ней и вторую, она энтузиазм растеряла. Книги явно были написаны учёными и для учёных. Эмилия хоть и могла читать на языке, на котором они были написаны, один чёрт ничего не понимала.
Внезапно ей пришла в голову очевидная мысль. Мартин упомянул, что станция необитаема, и, похоже, так оно и было. Однако он также утверждал, что странники сюда раз за разом заглядывают. При этом там, где успела побывать Эмилия, никаких признаков запустения не то что не наблюдалось – напротив, всё выглядело слишком уж чисто и аккуратно.
Даже если в этом мире напрочь отсутствовала пыль, кто-то должен был разложить подушки на диванах, выглядевших так, словно их подготовили к фотосъёмке для мебельного каталога. Эмилия даже обернулась на диванчик, на котором недавно сидела сама, и увидела небрежно ею же откинутую подушку. То ли все странники такие чистоплотные и ответственные, то ли кто-то всё-таки наведывается сюда для уборки. Оба этих варианта показались Эмилии не слишком правдоподобными.
В соседней комнате оказалась небольшая кухня. При виде микроволновки и кофемашины у Эмилии непроизвольно заурчало в животе, но, заглянув последовательно в каждый шкафчик, ни еды, ни кофейных зёрен она не нашла. Разочарованная Эмилия покинула бесполезную для неё кухню и прошла в соседнюю комнату. Там-то её и ждал сюрприз.
На кофейном столике перед одним из диванов стояла наполовину пустая стеклянная бутылка с тёмной жидкостью, по виду напоминавшей колу или квакус. Эмилия машинально замерла и прислушалась, но не услышала ни звука. Возможно, напиток был забыт или просто брошен кем-то, кто уже покинул станцию.
Эмилия подошла к столу, взяла бутылку в руки и чуть взболтнула. Если напиток в ней и был когда-то газированным, он совершенно выдохся. Испытывая одновременно и облегчение, и лёгкое разочарование, она вернула бутылку на стол, но, поворачиваясь, задела его угол коленом. Бутылка качнулась и, прежде чем Эмилия успела среагировать, свалилась, покатившись по столу. Чертыхнувшись, она поймала бутылку до того, как та бы грохнулась на пол, но образовавшаяся на столе лужа уже вовсю стекала вниз.
Не переставая упрекать себя в небрежности и неловкости, Эмилия отправилась на кухню, надеясь найти там какую-нибудь тряпку. Пока она по новой хлопала дверцами шкафчиков, из комнаты раздался звук, заставивший её подпрыгнуть от неожиданности. Он напоминал что-то среднее между гулом и свистом, но показался вполне себе родным и знакомым. Звук пылесоса. На цыпочках Эмилия подошла к дверному проёму и осторожно заглянула внутрь.
У столика стояло нечто, больше всего напоминавшее огромного металлического краба. Членистые хромированные ноги быстро переступали с места на место, позволяя торчащему из корпуса короткому шлангу собирать разлившуюся жидкость. Ещё одной деталью, отличавшей робота от краба, оказались шестипалые манипуляторы, заменявшие неуклюжие клешни. Но они сейчас бездействовали. Только теперь Эмилия поняла истинное значение слов Мартина о том, что станция была полностью автоматизирована.
Она вошла в комнату маленькими шажками, ожидая, что робот как-то среагирует, но тот продолжал уборку, не обращая на неё никакого внимания. Уже меньше чем через минуту стол и пол были абсолютно чистыми, а под занавес манипулятор робота подхватил пустую бутылку и бросил её в открывшийся на его «панцире» контейнер. Всё так же не обращая никакого внимания на Эмилию, он шустро потрусил к проходу в соседнюю комнату.
– Извините! – окликнула его Эмилия, даже не надеясь на какую-то реакцию.
Но робот остановился и, стуча шестью ногами по полу, развернулся к ней. Она даже увидела, как в четырёх стеклянных окулярах, служивших ему глазами, чуть сузилась диафрагма, подстраиваясь под освещение. На этом всякое движение закончилось. Робот просто стоял, уставившись камерами на девушку, в ожидании, когда она соизволит объяснить, что ей вдруг от него понадобилось.
– Извините… – снова повторила Эмилия, сама не веря в собственную наглость. – А у вас есть тут кофе? Ну, кофейные зёрна? А то кофемашина есть, а кофе я не нашла…
Краб разглядывал её ещё секунду, словно тоже не мог поверить в наглость человеческой особи, потом молча развернулся и исчез в проходе.
– Ну, нет так нет, – вслух подвела итог Эмилия и села на диван.
Пока она размышляла, стоит ли исследовать станцию дальше, а если нет, то чем бы ей ещё заняться, робот появился снова. Он подошёл к её столику, его панцирь снова разъехался в стороны, а манипулятор выдернул оттуда небольшой чёрный пакет и положил его на столик. Робот уже добежал до дверного проёма, когда опомнившаяся Эмилия крикнула ему вслед «спасибо». Без всякой реакции краб исчез из вида.
Эмилия взяла пакет со стола. Он был чёрный, без всяких рисунков и надписей, но даже на ощупь было понятно, что внутри зёрна. Возможно, даже кофейные, как она и просила. Эмилия подскочила с дивана и быстро отправилась на кухню. С кофемашиной она справилась на удивление быстро.
Пластиковая прозрачная крышка определённо указывала на контейнер для кофе, кнопка включения оказалась на передней панели, а на сенсорном табло высветились иконки с напитками. Приятным сюрпризом оказались несколько капсул с сухим молоком, которые Эмилия обнаружила прямо в пакете с кофе. Капсула была шестигранной формы, что объясняло шестигранное отверстие возле кофейного контейнера. Каких-то других открывающихся частей на машине не было видно, но и портативной она не выглядела, так что Эмилия предположила, что подача воды и сброс мусора подключены стационарно.
Быстро и почти бесшумно она получила что-то похожее на привычный ей капучино и, довольная собой, отправилась обратно в комнату. Уже шагнув в дверной проём, она внезапно подумала о том, что, раз робот так быстро убрал за ней, когда она намусорила, бутылка с напитком должна была простоять на столе недолго. Может быть, совсем недолго. Эмилия ещё толком не успела осознать эту мысль, когда застыла на пороге, едва не выронив из рук чашку с кофе.
– Извини, я не хотела тебя напугать.
Посреди комнаты стояла девушка и разглядывала Эмилию с лёгкой смесью удивления и страха. Словно пушистую рыжую лисицу, внезапно вышедшую к ней из леса. Вроде и красиво, но и непонятно – мимо пройдёт или цапнет. Впрочем, у Эмилии тоже были смешанные чувства насчёт девушки.
На вид они были примерно одного возраста, но на этом сходство заканчивалось. Девушка была платиновой блондинкой с длинными, ниже плеч, волосами. В своём мире Эмилия бы добавила, что у неё были европейские черты лица и, скорее всего, она была бы уроженкой Скандинавии. Здесь же подобные ярлыки теряли всякий смысл.
– И ты извини, – ответила Эмилия первое, что пришло ей в голову. – Я твой напиток разлила.
Глаза блондинки сузились, и с некоторым опозданием Эмилия подумала, что такой ответ можно было расценить как акт агрессии. Она со страхом ждала реакции девушки, но та вдруг втянула носом воздух и уставилась на чашку в руках Эмилии.
– Это что у тебя, кофе? Ты зёрна с собой принесла?
– Нет… Я с собой ничего носить не умею, – зачем-то вдруг призналась Эмилия. – Спросила у краба… уборщика, то есть. Он и принёс.
Глаза у блондинки расширились и стали даже больше, чем до признания Эмилии насчёт разлитого напитка. Лицо её, однако, выражало откровенную досаду.
– Чёрт… Я тут, наверное, в тридцатый раз, но мне такой ход даже в голову никогда не приходил. Не возражаешь, я тоже кофе себе сделаю?
Эмилия отрицательно помотала головой. Блондинка прошла мимо неё и, уже оказавшись у Эмилии за спиной, небрежно бросила:
– Меня Нора зовут.
– А меня Эмилия, – поспешно ответила Эмилия в спину девушке. – Рада знакомству.
Она не была в этом уверена, но ей показалось, что блондинка едва заметно пожала плечами.
Эмилия прошла вслед за ней на кухню и наблюдала, как Нора достала из шкафчика чашку и начала возиться с кофемашиной.
– Там ещё молоко есть. Слева от контейнера…
– Я предпочитаю чёрный, – оборвала её блондинка, и Эмилию слегка покоробило столь грубое начало их общения.
Блондинка с видимым удовольствием сделала первый глоток кофе и, заметно повеселев, посмотрела на Эмилию.
– Как погода в Клине?
– Где? – не поняла Эмилия.
Нора нахмурилась.
– В Клине. Ты же попала сюда через Клин, разве нет?
– Не совсем, – неуверенно ответила Эмилия. – Из Эоса.
– Из Эоса? – Нора нахмурилась ещё больше. – Я думала, из Эоса сюда путешествует только принц.
– Так оно и есть… наверное. Я воспользовалась порталом принца. С его разрешения.
По Норе было видно, что всё услышанное ей не очень нравится, но, даже если и так, вслух она своё недовольство не высказала.
– В Эосе погода супер, кстати, – вставила Эмилия, надеясь разрядить обстановку.
– Я там никогда не была, – голос блондинки звучал как-то отстранённо, словно она думала о чём-то своём. – Пойдём, может, в комнату? Здесь всё равно сидеть негде.