Андрей Торопов – Странники (страница 43)

Когда она вышла, всё ещё немного вымотанная, но уже вполне себе жизнерадостная, она внезапно услышала голоса в прихожей и замерла на месте. О чём шёл разговор, ей было не слышно – видимо, разговаривали на лестничной клетке, а не в квартире. Но один из голосов принадлежал Резе и звучал он вполне уверенно, что было хорошим знаком. Буквально через минуту входная дверь захлопнулась, и Эмилия вышла в прихожую. Реза стоял перед дверью, задумчиво почёсывая плечо.

– Кто это был?

Эмилия и сама уже догадывалась, но никогда не вредно уточнить.

– Полиция. Интересовались, нет ли здесь кого, кто был на развесёлой вечеринке у принца. Я сказал, что нет, но, может, ты кого знаешь?

– Не смешно, – буркнула в ответ Эмилия. – У них там камеры висели через каждый метр. Наверняка мои фотки крупным планом уже по всем отделениям разлетаются.

– Может, я и окатил тебя пожарной пеной, – с видимой гордостью заявил Реза, – но и воровкой тебя считать никто не будет. Последнюю сессию записи, а это минут двадцать, по чудовищному стечению обстоятельств сожрал компьютерный вирус. Беда, как говорится, не приходит в одиночку.

– Ага, – не удержалась Эмилия. – И чем больше этих бед придут одновременно, тем больше пищи для размышлений будет у полиции. – И, видя, что Реза заметно обиделся, поспешно добавила: – Но ты молодец, конечно. Нам только моего фоторобота не хватало для полного счастья.

Потом она вдруг задумалась, прокручивая в голове всё, что произошло с ней в зале.

– А мы можем посмотреть сохранившуюся запись? Меня один момент интересует.

– Можем попробовать, но не факт, что сохранился именно тот фрагмент, который тебе нужен.

Немного поколдовав над ноутбуком, Реза развернул его экраном к Эмилии. Видео с камеры, покрывавшей площадь зала, почти полностью оказалось не лучшего качества, и Эмилии было даже немного сложно поверить, что все эти разбегающиеся в стороны размытые фигурки – это люди, среди которых она была совсем недавно.

Ещё большую отстранённость она почувствовала, когда нашла на этом видео себя. Это было несложно: большинство людей уже покинуло зал, и лишь они с Линдой оставались на месте. Она увидела, как её маленькая фигурка дёрнула рукой, и вспомнила про бокал, который метнула в хищника. «Как можно было быть такой дурой?» – отчётливо прозвучало у Эмилии в голове, словно её спросил об этом кто-то другой.

– Смело, – прокомментировал происходящее на экране Реза, и Эмилия удивилась, как, оказывается, можно было упаковать её вопрос в одно слово, одной лишь интонацией.

Она, не отрываясь, смотрела на экран в ожидании того момента, ради которого и попросила видео с камер. До него оставалась буквально пара секунд. Вот фигурка Линды развернулась и кинулась наутёк, а вот и сама Эмилия бросилась в бегство от наступающего тигра.

Небольшое расстояние между ними тигр преодолел в один-единственный прыжок. Эмилия почти физически ощутила тот удар между лопаток, опрокинувший её на пол. Она всё не могла понять, как ей удалось его пережить. Теперь, после просмотра видео, этот вопрос пропал, зато появился новый.

Тигр не приземлился ей на спину, конечно же, нет. Он даже не догнал её и не ударил мордой или лапой. Он просто споткнулся. Прямо в воздухе, словно налетев на невидимую стену. И по инерции, проскользив по гладкому полу и развернувшись, въехал в Эмилию практически задом.

Она всё ещё пыталась осмыслить этот факт, когда вдруг поняла, что видео давно оборвалось и она смотрит в чёрный прямоугольник, застывший на рабочем столе ноутбука.

– Интересный дизайн, – сказала Эмилия, махнув рукой на монитор. – В моём мире две основные операционки на компах, и эта не очень-то…

Она осеклась, увидев, как на неё смотрит Реза. Лицо его чуть побледнело, хотя страха на нём не было. Скорее – какое-то безграничное изумление, как если бы собака, которую он знал ещё щенком, вдруг попросила бы у него закурить.

– Что это было? – скорее попросил, чем потребовал объяснений Реза.

– Что?

– Вот это! – Реза было ткнул пальцем в «квадрат Малевича», но, осознав, что это уже не особо информативно, помахал рукой в воздухе и пояснил: – Вот это вот всё!

– Понятия не имею, – Эмилия пожала плечами. – Оступился, наверное. Или поскользнулся.

– В воздухе?!

– Да откуда я знаю? – стала заводиться, сама не понимавшая, что произошло, Эмилия. – Я раньше с тиграми дел не имела… и с путешествиями. Может, это мир такой, где от девушек тигры отлетают. Когда нам отсюда съезжать надо?

– Когда я ключ из телефона дешифрую, – машинально ответил Реза, всё так же глядя в экран ноутбука. – Часов через семь-восемь.

– Отлично! Я тогда вздремну пока.

И Эмилия отправилась в смежную комнату, захлопнув за собой дверь. Думая о чём-то своём, Реза даже не посмотрел ей вслед.

***

Спать Эмилия, конечно, не собиралась. Едва успокоившись после приключения на вечеринке, она получила очередную дозу адреналина там, где совершенно не ждала. Какого чёрта с ней вообще случилось? То есть она была, конечно, благодарна, что кожа на её спине не превратилась в лоскутья от острых когтей, а кости не пошли трещинами под тяжестью зверя, но… какого чёрта?

И тут Эмилию осенило. Это же наверняка была какая-то автоматическая защитная система, спрятанная в зале. Учитывая ранг гостей на той вечеринке, было бы логичным предположить, что там была не только классическая охрана, но и что-то на крайний случай – как раз вроде произошедшего.

Может, эта система чем-то выстрелила в тигра. Не смертельным, но достаточным, чтобы остановить его прямо в прыжке. Объяснение казалось Эмилии вполне правдоподобным. Непонятно только, почему Резе не пришло в голову что-то подобное. Технически подкованный парень мог бы и сам додуматься до такого простого объяснения. Наверное, слишком уж сконцентрировался на этом своём ключе из телефона принца.

Успокоившись, Эмилия снова почувствовала усталость и, хотя совершенно не собиралась спать, на всякий случай разделась и забралась под одеяло. На всякий случай проверила прикроватную тумбочку, но ничего интересного там не нашла. Может, оно и к лучшему, подумалось Эмилии. На Земле же в большинстве отелей можно найти Библию, а это не самое лёгкое чтиво на ночь.

В какой-то момент она поймала себя на том, что теребит свой красный браслет на левой руке. Лёжа на спине, она подняла руку и, медленно вращая кистью, рассматривала «подарок». Браслет ей нравился, хотя и был максимально простым.

Кольцо полированного металла переливалось оттенками красного – от ярко-гранатового до тёмно-багрового. Эмилия осторожно потянула его с руки, пытаясь снять, но, даже натри она руку маслом, браслет был слишком мал, чтобы просто так соскочить. Но ведь как-то он налез на неё?

Эмилия только лишь нашла рациональное объяснение тому, что случилось с ней в зале, и теперь едва обретённое спокойствие опять улетучилось. Она была уверена, что никакой мистики тут нет и браслет – всего лишь высокотехнологичное устройство, спрыгнувшее ей на руку без всякого умысла.

Например, это такой кошачий ошейник, который при контакте с хозяином «спрыгивает» с животного, поскольку дома в нём необходимости нет. Осталось лишь разобраться, почему эта хрень не снимается и, раз уж устройство такое умное, почему бы не сделать его ещё умнее и не научить отличать котовладельца от случайного прохожего?

Спать ей окончательно расхотелось, и, бездумно ворочаясь, она невольно вспомнила, как путешествовала в тогда ещё закрытую Пустыню лишь для того, чтобы «нагулять» сон. Но из этого мира путь в Пустыню был закрыт. И тут Эмилии вдруг стало чертовски любопытно: куда странник может переместиться из этого мира? Ведь путешествовать они могли откуда угодно, вопрос лишь – куда?

Эмилия помнила, сколько сил отнимает переход, и поняла, что «нырнуть» куда-то просто ради любопытства – не самая удачная идея. Но уже не могла об этом не думать. Можно же глянуть лишь одним глазком? Странно, кстати, что Реза ничего ей не рассказал про то, какие миры доступны отсюда, а лишь упомянул, что им нужен очередной искусственный портал. Ну так ведь – компьютерный гений, что с него взять?

Эмилия устроилась на спине поудобнее и прикрыла глаза. Нырнёт туда и обратно, успеет ещё поспать несколько часов и восстановиться – нормальный же план? Мир вокруг стремительно растворялся и в конце концов иссяк настолько, что позволил телу Эмилии провалиться сквозь реальность прямо в чёрное Озеро.

Эмилия привычно «тонула», терпеливо ожидая, когда появится возможность вынырнуть, и далеко не сразу поняла, что что-то пошло не так. Раньше, едва она оказывалась «под водой», она почти сразу ощущала возможность выйти, переместиться в другой мир. Нужно было лишь немного времени, чтобы добраться до этой невидимой двери. Но сейчас она проваливалась всё глубже и глубже, не чувствуя выхода.

Эмилия понемногу начинала паниковать. Изначальная расслабленность ушла без остатка, и она стала барахтаться в неосязаемой чёрной воде, пытаясь «выплыть» обратно. Примерно с тем же успехом она могла бы махать руками, падая с крыши небоскрёба и пытаясь взлететь. Озеро топило её тело в привычном ему темпе – ни быстрее, ни медленнее. А поскольку дна у Озера не было, Эмилия с ужасом подумала, что «тонуть» она будет вечно.