Андрей Телегин – Гремула. Книга 1 (страница 45)
Наемник смотрел, как освобожденный пленник удаляется и все ждал, что его вот-вот схватит один из демонов Дахаана, но мужчина все бежал и бежал, поэтому Зеро вздохнул и отвернулся, но тут же повернулся вновь и пленника уже не было.
Наемник бросил взгляд на сидящего в седле Дахаана. Охотник твердо посмотрел в ответ, но не сказал ни слова. Туман вокруг стал рассеиваться. Похоже, демон Хали тоже вернулся в сосуд.
Глава XX:
Коллекционер. Часть 5
Собрав с тел погибших всадников все ценное, отряд продолжил путь верхом на лошадях, от которых прежним хозяевам уже никогда не будет толку. Остальные из сбежавших скакунов попались на пути спустя некоторое время, и Зеро тоже обзавелся ездовым животным. До этого наемник ехал на одной лошади с Эметом.
Путь верхом значительно легче и быстрее. Тракт, освещенный дневным солнцем, устремлялся в сторону Альбаканта, после которого лежал путь в столицу Королевства.
Лошади двигались трусцой по широкой хорошей дороге. Погода уже много дней стояла ясная, в связи с чем тракт не был размыт дождями и превращен в грязевое месиво копытами лошадей и колесами телег. Ехать по такой дороге только в радость. Если бы еще впереди ждало хоть что-нибудь приятное.
— Уже завтра к полудню будем дома, — тихо сказал Зеро, покачиваясь в седле. Эмет задумчиво кивнул, и его морщинистое лицо сделалось грустным. Не так много хороших воспоминаний имел старый хранитель о своем родном городе. Для Зеро, Альбакант и вовсе не значил, вероятно, ничего. Лишь еще один город и не более, но фраза «будем дома» звучала по-доброму и ободряюще.
— Если все будет хорошо, мы там не задержимся, — встрял Дахаан и посмотрел на старика. — Расскажи-ка мне, пока едем, как ты умудрился допустить освобождение демонов из книги.
Эмет вздохнул, явно не желая делиться подобным с охотником на демонов. Когда старик рассказывал эту историю Зеро и Амлии, это прошло гораздо лучше, чем он рассчитывал. Хранителя поняли и поддержали. В случае с Дахааном, старик не рассчитывал ни на первое, ни на второе. Однако Эмет собрался и начал рассказ, отчасти из-за того, что охотник все равно бы не отстал.
На все про все ушло несколько минут. Эмет пробежался по сути, не делая акцент на моментах своей беспомощности и своих страхах. Охотник слушал молча, глядя поверх головы своей лошади. Амлия и Зеро внимали как впервые. На деле же, болтовня за дорогой имела для каждого свое значение. Ехать в гробовом молчании после того, как оставил за собой кучу тел на дороге может не каждый, поэтому всякие рассказы и истории отвлекали, заполняя собой тяжелую тишину.
— Все было примерно так, — закончил говорить Эмет, ожидая со стороны Дахаана критики и упреков, но старый охотник лишь задумчиво посмотрел на хранителя и спросил настораживающим тоном: — когда, ты сказал, к тебе в дом залезли?
— Месяца четыре назад, — ответил Эмет, и задумался о том, как это прозвучало. Четыре месяца. За это время, если судить по старому календарю, успело кончиться лето, осень, и началась зима. Сейчас уже шел ее второй месяц, хоть погода и оставалась практически без изменений. А ведь если верить всяким сказкам, раньше зимой стоял жуткий холод, и вся земля белела от снега.
Четыре месяца. Как давно.
— Все началось уже тогда, — пробормотал Дахаан.
— Что началось? — тут же спросила Амлия, видимо, чтобы охотник не перескочил на что-то еще.
— Упадок в столице начался примерно в середине лета, — ответил Дахаан. Слухи об этом выбрались наружу не сразу, а Братство направило охотников и вовсе лишь тогда, когда появились реальные опасения.
— Опасения чего? — не отставала наемница, но Дахаан проигнорировав ее, вновь обратился к старику.
— Кто кроме тебя и твоей семьи знал о Гремуле?
Эмет задумался, поднял глаза на охотника, затем медленно произнес: — Ты, наверное, шутишь.
— Кто пришел тебе на ум? — прищурился охотник. — Поделись, будь добр.
— Высший надзиратель Хельтус был другом моего отца. Он, думается мне, знал о Гремуле, и несколько раз навещал моего отца, когда я был еще маленьким.
— Вот оно что, — невесело улыбнулся Дахаан.
— К тебе домой приезжал кто-то из Мистерии? — удивился Зеро. — И, судя по званию, человек-то не последний.
— Думаете, он как-то замешан? — спросила Амлия, которую, казалось, совсем не удивляло услышанное. Женщина просто внимательно следила за разговором.
— Что-то случилось в столице, — озвучивая свои мысли, проговорил Дахаан. — А после за книгой явился вор. Не знаю, замешан ли этот твой Хельтус в этом, но если кроме него и тебя, Эмет, о Гремуле не знал никто, то вариантов тут совсем немного остается.
— А что насчет Братства? — уточнила Амлия. — Охотники на демонов ведь должны знать о Гремуле.
— На что это ты намекаешь? Братство не стало бы нанимать вора, чтобы выкрасть книгу. Более того, Братство само отдало Гремулу семье Эмета много поколений назад.
— Так вот как книга попала к моей семье! — прошептал старик.
— Верно. Ее передали старейшины Братства, когда за нами началась охота. Мы не хотели, чтобы столь серьезный артефакт попал в руки шпионов короля.
— Но почему именно моя семья? — не понимал Эмет.
Дахаан вздохнул.
— Твоя семья в прошлом сотрудничала с Братством. Твои дальние предки были нашими информаторами в Альбаканте.
— Ого! — удивился Зеро. — Твоя семья не так проста, Эмет.
— Да уж, — безрадостно согласился старик.
Спустя пару минут молчания Дахаан добавил:
— Если бы Мистерия не начала на нас охоту, Гремула бы не попала в руки твоей семье, Эмет, а мы продолжали бы свою работу, но все случилось так, как случилось, поэтому не будем развешивать сопли. Вы согласны со мной?
Амлия кивнула, как и Зеро. Эмет слегка приободрился. Отчасти потому, что Дахаан не стал упрекать хранителя в потере бдительности.
— Ладно, — сказал Зеро спустя немного времени. — Если Хельтус захотел завладеть книгой, то почему не послал одного из своих агентов?
— И если Мистерии вообще нужна была книга, то почему Малеус и Ариса не избавились от нас еще в тюрьме? — поинтересовалась Амлия.
— Думается мне, — ответил Дахаан, — в то время мы еще могли рассматривать Мистерию как возможного союзника. Теперь уже нет.
— Но что случилось в столице? — Зеро не давал покоя именно этот вопрос, ответа на который либо все избегают, либо никто и правда не знает в чем дело.
Амлия и Эмет ожидаемо не ответили на него и посмотрели на Дахаана, но старый охотник лишь молча помотал головой, и по его бледному лицу стало видно, что ответ не известен и ему.
— Тебе бы лучше беречь свою книжку, — только и сказал Дахаан. Эмет скромно улыбнулся.
— Подобное больше не случится.
— Да что ты, — ответил охотник на демонов. Амлия и Зеро с интересом взглянули на своего товарища.
— За последнее время я изучил Гремулу и нашел в ней несколько полезных заклинаний, — поведал Эмет. — Одно из них помогло нам поймать Зорофа в ловушку, там, в лесу.
— Ты научился чему-то еще? — спросила Амлия и посмотрела на хмурую рожу Дахаана. — Я помню ту ловушку, что поставил Эмет. Выглядело впечатляюще.
— Я нашел способ запечатать Гремулу так, чтобы лишь я смог открыть ее, — сказал хранитель. — Теперь мало просто произнести нужные слова.
— «Отныне и во веки веков», — подумал Дахаан и покосился на старика. — Ты молодец. Надо было додуматься до этого четыре месяца назад.
Амлия осталась равнодушна к услышанному. Зеро с сочувствием посмотрел на Эмета, понимая, что все же согласен с Дахааном. Сам же хранитель виновато замолчал, а его лицо вновь сделалось буднично хмурым.
Спустя несколько часов пути лес по обе стороны тракта стал заметно редеть, а далеко впереди появились очертания небольшого поселения. Солнце светило путникам в затылки, неумолимо склоняясь к горизонту. С севера надвигались темные густые тучи, в которых воспаленный разум мог бы запросто распознать некое страшное предзнаменование.
— Что там впереди? Город? — Эмет напряг зрение, всматриваясь вперед.
— Это Берск, — ответил Дахаан. — Город барона Балдрика.
— Замечательно! — обрадовался Зеро. — К вечеру будем там.
— Не будем, — спокойно сказала Амлия и посмотрела на охотника. — Ты можешь послать в город своего демона на разведку?
— Спрашиваешь, — улыбнулся Дахаан. — Сам собирался это сделать. Рад, что хоть у кого-то здесь башка работает.
— Вы что думаете, нас поджидают в Берске? — спросил Зеро. — Да бросьте. За нами, там на дороге, куча трупов осталась, которые, кстати, обязательно кто-нибудь увидит.
Дахаан не стал более уделять наемнику внимания, но Амлия решила пояснить товарищу их точку зрения.
— Нам с Дахааном кажется, что в Берске нас ждет враг. Наши преследователи могли разделиться и таким образом отрезать нам путь.
— Допустим, — согласился Зеро. — Но как они вообще поняли, что мы движемся по дороге. Помните нападение Зорофа? Он убил наших лошадей и расшвырял все вещи. А еще нам пришлось бросить повозку прямо посреди дороги. Почему тот отряд не искал нас по лесам? Они разве не поняли, что мы, очевидно, сошли с тракта?
Амлия здесь не знала, что сказать. Сама наемница тоже думала об этом. Разумеется, эта встреча на дороге могла быть всего лишь стечением обстоятельств, но вот оставленная посреди тракта повозка и мертвые лошади…
— Если бы вы сейчас могли быстро смотаться до места, где на вас напал оборотень, то не нашли бы ничего, — недовольно пробурчал Дахаан, таким тоном, словно ему пришлось рассказывать очевидные вещи. — Мерх приютила вас, взяла под свою защиту и, естественно, она замела оставленные вами следы.