Андрей Телегин – Гремула. Книга 1 (страница 47)
— Его могли заметить? — спросил Зеро, на что Дахаан скорчил одно из своих самых неприятных выражений лица. Глядя в такую рожу, понимаешь тут же, что задал очень глупый вопрос.
Наемник бросил взгляд на Амлию и понял, что она не считает вопрос глупым, однако она не стала его задавать, будто знала, что это сделает Зеро. Так ли это? Или просто очередная фантазия.
Эмет тоже казался обеспокоенным долгим отсутствием демона. Про себя старик, конечно же, усмехнулся, но совсем не весело, и подивился тому, с каким нетерпением ждет прихода демона. Подумать только!
— Хали невидим, — все же ответил Дахаан. — Как, скажи мне, простой смертный сможет его заметить?
— Его ведь было слышно, когда он уползал, — не сдавался Зеро. — Может там, в городе, его кто-нибудь услышит…
Дахаан кивнул будто бы желая что-то сказать, поэтому Зеро замолчал, но охотник ничего не сказал, разве что посмотрел на своих спутников и хитро прищурился.
— Коль вы все такие умные, — заговорил Дахаан, когда Зеро хотел добавить что-то еще, — почему никто из вас не услышал, как мой слуга вернулся?
Лица сидящих у костра ожидаемо изменились. Эмет вздрогнул и полез в сумку за Гремулой, коснулся ее и убедился, что книга едва заметно вибрирует.
— Проклятье, — прошептал старик. — Где он?
— Черт его побери, — Зеро чувствовал себя глупо и тоже вертел головой в попытке увидеть демона, хоть и знал, что тот может становиться невидимым и сейчас, скорее всего, был таковым.
Амлия держала оружие под рукой и очень быстро совладала с собой после того, как услышала слова охотника на демонов.
Дахаан коротко рассмеялся, и на пару мгновений стало неясно до конца, пошутил он или нет, но, когда за спиной охотника проявился змеевидный силуэт, и свет костра упал на демоническую кожу и заплясал в огромных рыбьих глазах Хали, все тут же поняли, что попросту прозевали возвращения демона.
«Но как?» — хотел было спросить Зеро, но промолчал, понимая, что он и так лидирует по числу глупых вопросов. Нет нужны вырываться вперед в этой гонке еще дальше, чем уже есть.
— Как считаете? — язвительно спросил Дахаан. — Заметил ли кто его? Услышал ли?
Амлия улыбнулась. Эмет понял, что ждал возвращения демона не так сильно, как ему казалось. Зеро нахмурился и произнес: — ладно, мы все поняли. Пусть уже расскажет, что творится там в городе.
Дахаан лениво повернулся к демону и кивнул. Хали заговорил своим противным квакающим голосом и у всех, кто его слушал, будто забулькала в ушах вода.
— В го-о-роде зас-а-а-да, — произнес демон. — Ва-ас жду-ут.
Эмет напрягся, услышав это, словно враги уже окружили его со всех сторон. На небритом лице Зеро отразилась досада. Спокойными остались лишь Амлия и Дахаан, которые быстро переглянулись и вновь уставились на демона.
— Ше-есте-еро человек, — продолжал демон. — Оди-ин с бел-ы-ыми вол-о-оса-ами и дем-о-он.
Зеро, слушая демона, вдруг подумал о том, что у него словно комок соплей в горле. Долго слушать это существо просто невозможно. Демон буквально выталкивал из себя каждое слово, и от такой манеры говорить очень быстро уставали уши. Даже голова начинала болеть. Но сказанное им тут же привлекло внимание. Беловолосый человек и демон? Может ли быть…
— Что за человек и демон? — спросила Амлия, внимательно глядя на демона, отростки на голове которого на пару мгновений мерзко зашевелились.
— Он-ни в пл-ле-ну, — выдавил Хали. — Вс-с-его т-трое.
— Трое? — переспросил Зеро. — Кто еще?
— Чел-о-овек без во-о-лос. Его пыт-а-али, — демон уставился на Амлию. — Спр-а-ашивали про тебя.
— Элбрут? — удивилась Амлия.
— Тот мужик из Аоста? — переспросил Зеро.
— Командир городской стражи, — вспомнил Эмет. — Но он как там очутился?
Демон промолчал и больше не говорил ни слова, видимо, все рассказав. Несколько секунд люди сидели молча, что-то обдумывая, пока не заговорил Дахаан: — Ну что ж, в Берске нас ждут враги, так что нет смысла туда лезть. Обойдем город лесом.
— Мы что, бросим Малеуса и Бракиша? — спросил Зеро, даже не удивившись тому, что упомянул последнего. Казалось бы, о ком о ком, а о гадком чертенке не стоило бы и беспокоиться, но наемник, все же, не забыл про него.
— Зеро прав, — согласился Эмет, хоть стало хорошо заметно, это далось ему непросто. По лицу старика видно было, в город, к врагам, он не хотел.
— Мы должны вытащить их, — решительно произнесла Амлия. Дахаан скверно взглянул на нее.
— Что это ты так вдруг поменялась, а? — спросил он. — Ты была спокойна, когда Хали рассказал о вашем дружке из Мистерии и чертенке, но стоило упомянуть про какого-то лысого мужика, и ты тут же захотела всех спасти.
— Мы с Элбрутом…. — Амлия замолчала, подбирая слово, — близки.
— Трахаетесь что ли? — спросил Дахаан. — Велика беда. Другого найдешь! Радость моя, ты меня прямо расстраиваешь!
— Он много раз помогал мне, — не обращая внимания на охотника, продолжала Амлия. — Если он в плену и его пытают, то лишь потому, что он каким-то образом впутался в это дело. Раз так, это по моей вине. Я не брошу его, это ясно?
Наемница жестко посмотрела на Дахаана, которого, понятное дело, суровыми гляделками не проймешь, однако охотник на демонов не стал спорить, хоть на его лице и было написано все то, что он думает об этой спасительной операции и тех, кто так жаждет в ней поучаствовать.
— Трудностей быть не должно, — поддержал Зеро. — Благодаря демону, мы сможем все сделать скрытно.
— Да, сможем, — согласилась наемница, все еще глядя на охотника на демонов. — Если, конечно, Дахаан согласится помочь нам.
Все посмотрели на охотника. Освещенный пламенем костра, он сидел и хмурился, обдумывая предстоящую затею. Для него, разумеется, было выгодно не встревать в ненужные истории, обойти город, где их поджидают враги, и продолжить путь.
С возрастом, особенно когда тебе уже перевалило за две сотни, начинаешь думать о том, как избежать конфликта, что нередко молодежь принимает за банальную трусость. Что сказать, пока демоны не вспороли тебе живот, ты думаешь, что это не так уж и страшно.
Но лично для Дахаана сейчас дело было вовсе не в трусости, а в том, насколько для их миссии важен Малеус и чертенок, которого, получается, схватили вместе с ним. Схватили люди, которые сейчас, вероятно, гадают, что же за существо попало им в руки.
И еще этот Элбрут, которого хочет вызволить Амлия. Быть может, если все удастся, он присоединится к отряду. Он ведь был капитаном городской стражи, стало быть, он определенно может пригодиться.
— Спасти друзей, это мы всегда, — наконец ответил Дахаан и обвел спутников взглядом. — Вот как мы поступим: подберемся к городу на безопасное расстояние, спешимся и оставим лошадей в лесу вместе с Эметом. — Охотник задержал взгляд на хранителе Гремулы. — От старика там все равно толку не будет.
Эмет промолчал, принимая правдивость сказанного. Дахаан продолжал:
— Далее все будет так: Хали скроет нас в своем тумане, и мы проберемся в город. Но созданный демоном туман явно будет выглядеть неестественно. Нам бы ближе к утру выдвинуться, вместе с утренним туманом.
— Утром на улицах уже будет полно народу. Жители встают рано, — заметила Амлия.
— А что тебе жители? — не понял Зеро. — Они нас не увидят даже.
— Это так, но, если что-то пойдет не по плану, они могут попасть под удар, — ответила наемница. — Не хочется рисковать жизнями мирных людей.
— В таком случае, городские стражники, разумеется, заметят наше странное прикрытие, хоть и не поймут в чем дело.
— А Хали не может скрыть нас без тумана? — спросил Зеро. — Мы все видели, как он становится невидимым.
— Конечно может, — нехорошо улыбнулся охотник на демонов. — Но сделать такое он способен лишь по своей воле, а для этого, мне придется отпустить его, чтобы демон обрел свою полную силу.
— Полную силу? — удивился Эмет.
— Ох ты, я кажется забыл рассказать кое-что о своих слугах. Все они ослаблены и лишены часть своей мощи, чтобы мои сосуды могли сдержать их, а я смог контролировать. Если я потеряю над демоном контроль, он обретет свою полную силу, и я, наверное, уже не смогу запихнуть его обратно в бутылку.
Амлия, услышав это, осталась спокойна, ничем не выдавая удивление и свои опасения. Эмет выглядел одновременно и удивленным, и сбитым с толку и восхищенным и испуганным. Целая смесь эмоций отражалась на лице старого хранителя, в то время как Зеро просто стоял, неподвижно глядя куда-то перед собой и вспоминал Гизу, демона смерти, которая несколькими взмахами своей жуткой косы убила четырнадцать человек.
Тот же Галаам в Вионе покуражился на славу с местными, но той битвы Зеро почти не видел, а в случае с Гизой все буквально произошло у него на глазах во всех жутких подробностях. И осознание того, что демон смерти билась еще не в полную силу, навевало на наемника дурноту.
— Получается, нам нужно все сделать быстро, — решила Амлия. — В тумане нас все равно никто не увидит, стало быть, мы будем иметь преимущество.
— Здесь не поспоришь, — недовольно ответил Дахаан.
Зеро кивнул, придя в себя. Амлия встала, готовая выдвигаться прямо сейчас.
— Хорошо, — подытожила наемница. — По коням. Детали можно обсудить и по дороге.
Глава XXI:
Коллекционер. Часть 6
От опушки леса до города примерно шагов двести. Никаких деревьев или высокой травы — хорошо просматриваемая местность, где днем, вероятно, паслись животные. Далее частокол из бревен, высотой в три человеческих роста, над которым возвышались дозорные башни. Ворота закрыты, да и никто не собирался пробираться в город через них. Рассчитывали на демона Хали, который уже как-то пролез в город, стало быть, смог разведать тайный путь.