Андрей Степанов – Никакого порядка в Мерварде (страница 2)

- Я не слабак! И он тоже! – воскликнул он, глядя прямо на мясистое лицо незнакомца.

- Да ну? – губы, рассеченные шрамом, растянулись в презрительной ухмылке. – Вы же дети.

- Мне пятнадцать, - возмутился Арле и тут же встал на ноги, подняв сжатые кулаки к подбородку.

- Это внушительное достижение, - покачал головой бузотер с рынка. – Мне вот тридцать. Чем еще можешь похвастаться?

- У меня четвертый уровень силы, - поддался на провокацию Арле. Кроат хотел его остановить, но от страха не мог ни пошевелиться, ни предупредить друга.

Незнакомец громко расхохотался. Настолько громко, что даже отвратительно. У Кроата по спине мурашки побежали.

Отец про таких рассказывал, да и ребятам в порту такие временами попадались – но не столь страшные и буйные. Кроат всегда старался держаться от них подальше и вот на тебе – попался прямо в лапы.

- Н-да, ребятки, что вы знаете о настоящей свободе, - незнакомец цыкнул, сплюнул на песок и, щурясь на солнце, еще высоко стоявшее в небе, почесал затылок: - Нет. Какая от вас помощь в этом вашем богами забытом Мерварде. Хотя… Вас как звать? Я Толлен, - произнес он, когда ребята, запинаясь, представились.

Арле храбрился, Кроат едва раскрывал рот.

- Разговор у нас не клеится, но кажется тебе, - толстый палец Толлена указал на темноволосого паренька, - не хватает меди.

- Я хочу пятый уровень силы! – гордо воскликнул он, правда голос его подвел, сорвавшись на фальцет.

- Короче, - Толлен присмотрелся к обоим: простые хлопковые рубахи, штаны, кожаные ботинки. – Я жрать хочу. По вашему виду скажу, что вы тоже не прочь. Есть предложение, - и он замолчал.

- Какое? – живо спросил Арле

- Молчи! Нечего нам тут делать! – прошипел ему Кроат.

- А еще есть такая тема «Как заинтриговать идиота», - продолжил Толлен. – И похоже, она сработала.

- Ненормальный, - сердито раздул ноздри Арле, в мечтах уже получивший от здоровяка пяток медяков. Целых, не рубленых.

- У меня дальше по пляжу силки стоят на птицу.

- Ты жрешь портовых чаек? – Арле изобразил отвращение на лице.

- Кто попадет, того и жру. Могу и тебя сожрать, - Толлен раскрыл рот без пары зубов. – В общем. Я ощипаю и зажарю. Вам – половина медяка и часть ужина. Мне – две птицы. По рукам?

- Арле, пошли домой, - стараясь скрыть дрожь в голосе, проговорил Кроат и даже успел сделать шаг назад.

- Трусишка, - прищурился Толлен, сложив руки на груди. – И дружок твой такой же.

- За половину медяка? – задумчиво протянул Арле. – Согласен.

- С ума сошел! – воскликнул Кроат.

- Ха, плевое дело же, ты чего? Ты только давай, деньги покажи! – коренастый деловито сунулся к здоровяку.

- Вот это правильный подход, - Толлен погремел монетами и вытащил медяк. – Мне – птица, вам – половина этого.

- Я думал, что ты тот, у кого много меди много, - разочарованно протянул Арле, пытаясь набить цену.

- За плевое дело – плевые деньги, разве нет?

Монета исчезла в кошельке. Толлен выпрямился, потянулся, хрустнув суставами.

- Но я до ночи вас ждать не буду. Двадцать минут – и сделка отменяется.

- Давай, пошли! – Арле шагнул, раскидывая песок в разные стороны.

Кроат помедлил: показаться трусом или рискнуть? Друга бросать он не хотел. Но лезть в сомнительное приключение тоже. Ему эта половина медяка не сдалась вообще.

- Идем, - выдавил он наконец и бросился догонять Арле. – Зачем ты в это ввязался??

- Ты так и не понял? – усмехнулся тот, когда ребята отошли подальше. – Видел его кошель?

- Я видел два серебряных, которые он был готов выложить за меч, и что дальше?

- У него там серебра минимум десяток, плюс меди около двадцати монет, не считая ломаных.

Кроат остановился, обернулся, чтобы убедиться, что Толлен не идет по их следу:

- Ты это на слух посчитал?

- Все примерно, конечно.

Парень знал, что у его друга море разных талантов, не считая природной харизмы – пусть даже эта самая харизма сейчас была по уши в песке. Но о таком – даже не подозревал.

- Ты как… будто взломщик.

- Как отец, ты хотел сказать? – прищурился Арле и погрозил другу пальцем: - Давай-ка без намеков. Скажи лучше, когда ты в последний раз сам деньги зарабатывал?

- Никогда, - подумав, признался Кроат.

- Вот видишь. Со мной ты становишься лучше! – он похлопал друга по плечу. – А вытащить птицу из ловушки, да получить половину медяка… Две доли тебе, четыре – мне.

- Это еще почему??

- Не ори, птицу распугаешь. Улетят вместе с ловушками. Все по-честному. Мы с тобой идем вдвоем, так? Так. В дело втянул кто? Я. Риски на ком? На мне. Две доли за риск, а остальное поровну.

- Сомнительная математика.

- Но ты все равно со мной! – бодро заявил Арле. – Посмотри, ведь только что был день без забот, а теперь что? Работаем! Не каждый за неделю получает столько, сколько мы вдвоем за такое маленькое приключение.

Кроат отмахнулся и неуверенно зашагал вперед. Друг подотстал, чтобы смахнуть с лица песчинки, что так и сыпались то в глаза, то в рот.

Парень не понимал, злится он на себя, на Арле или на того здоровяка. Толлен. Совсем неподходящее имя. Толлен – это столяр. Фермер. Никак не гора мышц с лицом, по которому пара армий оттопталась.

Осознав, что десятка два шагов он сделал без компании Арле, Кроат остановился и развернулся, уставившись на друга, который только что закончил отряхиваться.

- Порядок – превыше всего! – заявил он, приближаясь. Вдруг его лицо изменилось: - Стой! Стой на месте и не шевелись!

Глава 3. Цепи питания

- Что такое? – не сразу понял Кроат и повернулся, но замер на полуобороте.

За его спиной, шевеля медленно из стороны в сторону драным облезлым хвостом, слегка припав к песку, расположилась огромная, размером со сторожевую собаку, крыса.

Вытянутая морда была нацелена прямо на застывшего Кроата.

- Может, ты подскажешь, что делать дальше? – едва слышно произнес он, понимая, что ввязываться это дело было не просто плохой – а отвратительной идеей.

Мервардские крысы, как и жившие в других городах, обладали тремя несомненно важными параметрами. Они были большими, они были злобными и еще они могли заразить, чем угодно: от простого нагноения раны, из-за чего могли и ногу отнять, до горячки, в которой можно проваляться три недели.

Эти три параметра сейчас внушали Кроату больший страх, чем Толлен.

- Если ты проявишь слабину, она тебя сожрет, - предупредил Арле.

- Лучше бы ты молчал, - парень глубоко вдохнул, стараясь не упускать крысу из виду.

До нее было метров пять.

- Хорошо, что это еще не водяная собака! – продолжал Арле, как ни в чем не бывало.

Кроат поднял ногу, чтобы уйти прочь, но крыса тут же злобно зашипела.

- О, хорошо, она тут одна.

- Они же в канализации водятся, что она тут забыла… - простонал Кроат. Влип так влип.