Андрей Степанов – Никакого порядка в Мерварде (страница 3)
- Выберемся, спрошу у Марии, - пообещал Арле. – А теперь не шевелись, я попробую ее отвлечь.
Он посмотрел под ноги, нашел небольшой камушек, вынесенный на берег ночным штормом, и крепко сжал его между пальцами.
- Стой и не шевелись, - предупредил он друга и бросил снаряд, который угодил Кроату прямо в лоб.
- Ай! – парень дернулся.
- Не шевелись, кому говорю, сейчас еще кину!
- Не в меня, пожалуйста!
Если бы у городских крыс было чувство юмора, особь, избравшая пляж для дневного моциона, наверняка бы предпочла, чтобы представление продолжалось. Но вместо этого начала медленно идти к Кроату. Как говорится, если еда не идет в рот – тогда рот сам пойдет к еде!
Издав истошный вопль, мальчишка бросился прочь, не разбирая дороги: куда смотрел, туда и побежал. На его пути был Арле, куст травы, а потом и море.
Но если друг успел отскочить в сторону, вновь нырнув лицом в песок, а куст травы начисто распорол одну брючину, да еще и ногу в кровь, то морю деваться было некуда.
Кроат не подумал о том, что крысы неплохо умеют плавать – особенно такие большие и жирные. И с разбега бросился в воду, озираясь на преследователя и оттого нахлебавшись воды.
Крыса не отставала и не боялась промокнуть, но быстро плыть не могла. Эволюция городских грызунов не изучила возможность затопления их мест обитания.
Зато прохладная вода остудила ее пыл, хоть и не притупила голод – и благодаря этому Кроат успел выскочить на берег метрах в пятнадцати от места, где нырнул.
- Жив, ха-ха! – Арле вновь повеселел, наблюдая за приключениями друга. – Ну что? – спросил он, и в этот момент море вспучилось пеной как раз там, где плыла крыса.
Грызун жалобно, но все равно противно пискнул и исчез под водой, тут же окрасившейся в бледную красноту.
Кроат едва дышал. Пробежка, заплыв, вода, попавшая в нос – все это сбило дыхание, но главное, он был жив.
- Поздравляю, дружище! Первая победа! Не силой, но хитростью. Почему за нее уровни не дают?
- Я не знал, что там морской ящер, - пролепетал Кроат. – Какая, к черту, хитрость…
- Или боги помогли! – все еще на эмоциях от победы, Арле воздел руки к нему.
- И что я только пошел сюда! – Кроат толкнул друга в грудь. Несильно, но ощутимо.
- Эй-ей-ей! Штраф в одну долю медяка! – важно заявил тот. – А ведь я тебе еще спасти пытался, - он присмотрелся к красному пятну на лбу друга. – Виноват я, что у меня с ловкостью беда.
- Да-да, тебе надо ее тренировать. И меткость, и ловкость, - отмахнулся Кроат, потирая лоб.
- Ты не забывай, меткость – она для охотников и стрелков.
- Мне оно не нужно, - паренек опустился на песок. Жара, страх, камень по голове – и вот все уже начало плыть перед глазами. Еще и разрезанную ногу жгло.
- А ну-ка, - дружеская ладонь знатно приложила Кроата по обеим щекам. – Ты чего удумал, ну, говори! Сознание мне чтоб тут не терял. Две птицы я не утащу с тобой на плече.
- Ну да, - прикрыв глаза, проговорил парень. – У тебя ведь еще четвертый уровень силы.
- Да, а в тебе сколько? Пятьдесят или шестьдесят килограммов! – прикинул Арле. – Так что вставай и пошли.
- Сейчас.
Полежав пару минут, Кроат встал, согнулся и выпустил содержимое желудка на песок.
- Только. Скажи. Хоть слово, - предупредил он Арле, который уже раскрыл рот для нового комментария.
- Понял. Молчу. Готов подставить руку и плечо.
- Да ну тебя, - Кроат вытер рот рукавом мокрой рубашки. – Пошли, найдем уже эти чертовы силки.
К их полнейшему разочарованию, первый оказался не только пустым, но и разломанным.
- Похоже, что крыса постаралась. Интересно. Крыса съела птицу, чтобы ее саму съел ящер. Вот это цепь событий.
- Цепь питания, - мрачно проговорил Кроат.
Они пошли дальше. Второй силок был пуст и готов к применению, и только в третьем они нашли чайку. Как они ни старались, еще одну ловушку найти не смогли – да и была ли она?
Так, с одной дохлой чайкой, которую Арле держал за шею, они вернулись к Толлену. Тот уже распалял костер, собранный из небольших веток. Те, что потолще, сушились рядом, маленькие лежали ровной стопкой.
- Хороши помощники, купались вместо дела, - заметил здоровяк, и только потом обратил внимание на порезанную ногу, и на одну птицу в руке Арле: - Вторая отбивалась и улетела прочь? Или вторую сожрала крыса? – уточнил он, махнув веточкой в сторону раны.
- Это трава.
Толлен захлопал глазами, положил веточку в костер.
- Так можно было крысу принести, - заявил он.
- Этого не было в задании.
- Какие-то вы не слишком сообразительные помощники! Давай сюда птицу!
- А деньги?
- А где вторая? – парировал Толлен.
- Поскольку задание выполнено наполовину, требуем половину оплаты! – вновь обретая деловой вид, заявил Арле.
- Треть.
- Половину, и обойдемся без ужина.
Здоровяк хохотнул, вытащил три доли медяка и протянул их Арле. Тот отдал птицу.
- Далеко пойдешь.
- Так что насчет следующего задания, не такого плевого? – спросил он.
- Если тебе нужны деньги, иди и работай, парень, - посоветовал Толлен. – Такие помощники, которые проиграли в бою с травой и упустили птицу, мне не нужны.
- Ну так это он, а не я, - ляпнул Арле прежде, чем понял, что надо захлопнуть рот.
- Ой-ой, - только и сказал Толлен, наблюдая за изменяющимся лицом Кроата, который развернулся и пошел в сторону города. – А я думал, что вы друзья.