Андрей Степанов – Как выплатить старые долги и не нажить новых врагов (страница 3)
- Я… был рад помочь, - выдавил он из себя, когда Мира наконец-то закончила говорить.
- А я рада, что ты не оказался каким-то там пройдохой.
- Кем-кем? – нахмурился Кроат, заставив Миру широко улыбнуться. От этого у него что-то екнуло, и он заставил себя прикусить щеку едва ли не до крови.
- Проходимцем. Мошенником. Лжецом. Тем, кто не держит слово и не исполняет обещаний, - продолжала Мира так, словно играть в слова было ее единственным профессиональным увлечением.
- Понял, - коротко ответил Кроат, а потом через силу спросил: - Ты не видела Арле?
- А кто это? – теперь настала очередь Миры хмурить брови.
- Мой друг.
- Тот самый, который спер папин подсвечник?
- Да, именно… спер, - удивился выражению Кроат, а Мира расхохоталась так заразительно, что он не выдержал и улыбнулся.
- Пройдемся, посмотрим ярмарку? – предложила девушка. – Заодно, быть может, твой друг найдется!
И он без лишних слов пошел за Мирой. Та, сделав несколько шагов и заметив, как он держится позади, притормозила и взяла его под руку. Кроат залился краской окончательно.
- Я тебя не смущаю? – вдруг спросила Мира.
- Нет. Нет, конечно! – воскликнул Кроат, думая о совершенно противоположном.
- Вот и прекрасно! – уверенно заявила девушка и потащила его вдоль торговых рядов, прилавков и телег, которыми теперь полнилась торговая площадь.
Фермеры продавали, что у них успело вырасти к сезону: редис, зелень, кто-то привозил цветы, но их было мало. Некоторые торговали сеном и относительно свежей травой для городских лошадей под заказ. Были ремесленники из деревень близ города: старый горшечник привез отличные чайники и чашки с удивительной резьбой.
- Сколько? – спросила Мира, взяв в руки небольшую чашку, едва ли не меньше, чем ее собственная ладонь.
- Четыре доли, - ответил горшечник.
У Кроата душа опустилась в пятки, потому что денег у него оставалось лишь символические доли – и никаких покупок он бы себе не позволил. Кроме того, над ним висел штраф Арле, так что деньги надо было беречь.
- Молодой человек! – его окрикнул Симеон, размахивая руками так, что видно было бы через всю торговую площадь, а стоял он почти рядом. Кроат подошел ближе, Мира благодушно отпустила спутника. – Я же вам должен! – воскликнул Симеон. – Сдачу я так и не отдал!
И вместе с долями медяка в ладонь Кроата упал маленький предмет. Он вопросительно посмотрел на Симеона и тот сразу же ответил:
- Для нашего общего друга-лодочника. Он поймет.
Маленький предмет имел форму семиконечной звезды. Кроат вернулся к Мире.
- Что такое?
- Симеон дал сдачу на мой серебряный, - честно ответил мальчишка и не соврал. А потом предложил: - Тебе же понравилась чашка?
- Она не лишена некоторой изящности, - уклончиво ответила Мира.
- Я мог бы… хм… подарить ее тебе.
- Как мило, - неподдельно восхитилась она. – Таких подарков мне еще никто не делал.
Кроат буквально поплыл. Он смутно помнил, как отдавал доли медяка мастеру горшечнику, совершенно не видя его беззубой стариковской улыбки. Лица Миры он тоже не запомнил в этот момент, потому что сердце барабаном било в уши, лишая его любой возможности реагировать на происходящее рядом.
- Кроат. Кроат! – наконец-то услышал он.
- А?
- Спасибо, - она аккуратно улыбнулась и коснулась губами его щеки.
Брусчатка под ногами парня поехала в разные стороны. Тем временем Мира снова взяла его под руку, и они пошли дальше.
Показался деревянный помост, на котором уже поставили навес и готовили отыграть представление: пара мужчин в ярких одеждах доучивала последние слова. Они тоже прошли мимо, как в тумане. Кроат не запоминал ничего. И не понимал ничего. Надо было найти Арле, но оставить Миру одну он тоже не мог. А искать с ней он не мог. Получался замкнутый круг.
Вдруг он увидел Ортана. Фермер заметил его почти сразу и поспешил подойти.
- Здравствуй, - поприветствовал он Кроата, крепко пожимая тому руку.
Тот пытался совладать с собой, но выражение запутанности на лице заставило Ортана обратить внимание на его спутницу. С ней он тоже поздоровался, добавив при этом:
- Ваша компания много объясняет.
Девушка понимающе кивнула. Кроат наконец-то пришел в себя. Заметив это, Ортан вежливо поинтересовался:
- А твое дело было успешным?
- Да, - уверенно ответил Кроат, старательно игнорируя любопытный взгляд Миры. Не в первую же встречу рассказывать ей обо всем.
Фермер кивнул и сославшись на дела, пошел дальше. Почти тут же в поле зрения Кроата появился Арле.
- Слушай, тут такое дело… - запыхавшись, выпалил он, - нас…
Заметив Миру, которая, к тому же, держала его друга под руку, он застыл на месте, недоверчиво посмотрел на нелепую парочку, а потом медленно кивнул девушке, как бы приветствуя ее. Не узнать Миру он не мог – ведь он тоже видел ее в окне.
- А это, должно быть, тот самый друг Арле? – она смерила его взглядом без тени улыбки на лице.
- Он самый, - ответил Арле сам за себя.
- Тогда я вас оставлю, - Мира с явным неудовольствием отпустила Кроата. – Отец ждет, а я тут… приятно провела время, - она подняла чашку повыше: - Спасибо за подарок.
И неспешно ушла прочь. Арле подошел ближе к другу, уставившись вслед Мире вместе с ним.
- Что это было?? – спросил он.
- Не знаю, она сама меня нашла, - Кроат пожал плечами.
- Я про подарок! Ей! Она же дочь… Или ты в счет штрафа?
- Арле, я не собираюсь платить штраф за тебя, - тут же выдал друг. – Помочь – помогу, но вместо…
- Да понял я, понял! Жадина. Что тут на ярмарке? Я только что подошел, был у Ванса.
- Мать думала, что ты на ярмарке.
- Не стоит ей знать, где я на самом деле, учитывая, что надо найти серебряный в день.
- Больше.
- Это каждому! – воскликнул Арле. – Ты же сам сказал, что поможешь.
Кроат вздохнул.
- Давай пока пройдемся, вдруг чего прямо тут и найдем! – предложил Арле.
Они не успели сделать ни шагу, как неподалеку загремели мужские голоса:
- Это мой нож! Давай его сюда! Живо!
- Да? Твой! Уверен?
- Мой-мой! Я знаю свои вещи.
- Ну хорошо. Стража! Стража!!
Кроат и Арле, точно зная, где их ждут неприятности, бросились на звук и застали Ортана с Альто, которые, как два быка, готовились кинуться друг на друга. Им помешал только десятник, выскочивший, откуда ни возьмись в сопровождении двух стражников.
- Вот! Он признался! – Альто ткнул пальцем на Ортана.