Андрей Степанов – Как выплатить старые долги и не нажить новых врагов (страница 2)

- Я его не злил, - поспешно ответил Кроат. – Я только хотел, чтобы он рассказал, что происходит. И… откуда мы. Что такое Мордин?

- Маленькое государство. Больше, чем Мервард с его землями, но все еще маленькое.

- Ты тоже оттуда?

- Не совсем, - мать попробовала улыбнуться.

- Но ты тоже не скажешь ничего, да? – насупился Кроат.

- Прости. Это все для твоей безопасности.

- Причем тут моя безопасность? – он непонимающе уставился на мать.

- Сторонись храмовников, - наконец-то сказала она.

- Но ты отдала одному из них… кольца, что нашла Рия!

- Это были твои кольца, не надо врать, сынок, - мягко добавила Фелида. – То были опасные вещи. Магия в принципе опасна.

- А что не опасно, мам? – Кроат не собирался мириться с тем, что он так ничего и не выяснил. – Что мне можно знать? Или ты так и предлагаешь просто получать уровни, чтобы встать в очередь на какую-нибудь работу?

- Как добропорядочный гражданин, - ответила Фелида, но Кроату показалось, что она это выдавила через силу.

- Я знаю, что система в Мерварде не работает, мам. Знаю про Колтана. Есть и другие люди, которые сами по себе. Я не хочу терять время на это.

- Поговорим с утра, - мать улыбнулась. – Это был тяжелый день. Ты устал. Не время для разговоров о далекой стране, о которой здесь почти никто не слышал.

Кроат нехотя подчинился. Он понял главное – дома ему ничего не расскажут. Значит, информацию придется собирать иначе.

А что касалось системы Мерварда, так через шесть дней – проверка его способностей. Если он ее провалит, всегда есть Нолан, который относительно недорого выпишет ему все необходимые документы. Система Мерварда не работала, и Кроат это знал.

Сейчас некоторое время ему надо было побыть хорошим сыном. И заодно помочь другу с долгами. Вероятно, одно противоречило другому, но прошедшая неделя научила Кроата быть более изворотливым.

Глава 2. Планы

В очередной раз выбираться через окно и сбегать из дому Кроат не собирался. Вместо этого он спустился в ванную, что была в подвале дома, хорошенько помылся и убедился в том, что его спина полностью его устраивает. То есть, не болит и не нагнаивается.

Завтра он решил по возможности сменить повязку, потому что рана снова начала побаливать. Так что он, насколько было можно, промыл ее и, переодевшись в чистое, лег в кровать.

Впервые за несколько дней он мог спокойно поспать в своей кровати. Его не будил Арле со своими приключениями, он не проваливался в забытье, упав со стены, не дремал болезненно в сарае Ортана. Ах да, еще ему довелось поспать всего лишь четыре часа в доме самого Арле. Теперь можно было погрузиться в спокойный сон.

Который не пришел. И даже рядом не побродил. Вместо него возник вопрос: что такого было в той стране, что его родители так старательно скрывают всю информацию о ней?

Вероятно, стоит отыскать ее. В городе была библиотека и располагалась она в Среднем городе, совсем рядом. Кроат отметил у себя в голове первое дело на следующую неделю: библиотеку надо посетить во что бы то ни стало. Если не родители, так хотя бы хронисты и прочие люди, что записывают события в толстые книги, наверняка что-то слышали о Мордине.

После этого Кроат наконец-то уснул. Он не слышал, как на рыночной площади еще с темноты начали собираться люди, ставить временные лавки, лотки – а кто-то и вовсе торговал с телег. Все они готовились к воскресной ярмарке.

Для Мерварда это было рядовым событием, но отчасти и каким-то праздником. Дело в том, что трудовые будни не отличались особым разнообразием. А когда в воскресенье в город приходили люди, что бывали тут крайне редко, было, на что посмотреть. И было, что показать.

Наутро Кроат никак не мог решить, что делать с кольцом. Надевать его он не решился, оставлять в комнате – тоже. Потому что мать могла в любой момент зайти и проверить. Теперь он не мог быть уверенным в безопасности собственной комнаты. Тем не менее, брать с собой было рискованно – любой воришка сунет руку в карман или подрежет кошелек. И все, волшебное кольцо исчезнет.

Меж тем, оно давало силу. Настоящую и безудержную силу. Но, вместе с тем, оно делало человека яростным и даже в какой-то степени безжалостным. Кроат, вспоминая, как отделал Бора, подумал, что если бы на его месте был Толлен, здоровяк, покрытый шрамами и лишенный части зубов, вероятно в серьезных схватках, он бы точно не остановился. И, вполне возможно, даже убил бы его.

Словом, утренние мысли Кроата не радовали. Не философские, но все равно важные. Сложные. И главное было в том, что дом теперь не чувствовался таким же, как и прежде. А кольцо мальчишка все же взял с собой, прицепив на тонкой веревке.

Сперва изменился Мервард, который стал другим, открыв свою изнанку. Это случилось, когда Кроат вернулся от Ортана. Потом изменился Арле, который вдруг оказался жаден до денег и был готов браться за любую работу, которую хорошо оплачивали – и неважно, насколько противозаконной она была.

Этим утром Кроат понял, что изменился его собственный дом. Если раньше тут было безопасно, то теперь степень недоверия к собственным родителям превратила дом в обычное строение. Он с тем же успехом мог уйти ночевать к Арле, пока его отец греет мервардские нары.

Колтан, старший брат, ушел из дома раньше. Они даже не увиделись, но от мысли, что он вернулся на службу и дела его вроде бы как должны пойти в гору, грели Кроата.

Отец тоже ушел в Верхний город. Мать, как всегда, была дома вместе с младшей дочерью Рией. Девочка теперь смотрела на Кроата иначе, когда узнала, что именно он помог Колтану избавиться от несправедливого наказания. У нее в голове он теперь был героем.

Никто в семье не знал, на что именно пришлось пойти Кроату. Что спасение Колтана – это своего рода бонус. А на самом деле он просто помогал Арле избавиться от неприятностей, в которые он влез.

И до сих пор не вылез. Если поход к летописям можно было отложить до понедельника, то вопрос со штрафом мастеру Вердину требовал как можно более быстрого решения.

Девять серебряных – это приличные деньги, которые в Мерварде не каждый стражник за два месяца получал. Эту сумму надо было собрать почти за неделю. А значит, начинать надо было прямо сейчас.

Поэтому Кроат не собирался оставаться дома и с утра пораньше, позавтракав, оставил мать с Рией. Фелида проводила его привычным взглядом, полным материнской озабоченности, но говорить сыну она ничего не стала. Знала, что он все равно уйдет. Только не могла пока смириться с тем, что он как-то внезапно вырос.

Сам Кроат ушел в Кузнечный квартал, где жил Арле, постучал в дверь и дождался, пока ему не открыла Тоуда, его мать.

- Он ушел минут пятнадцать назад. Не знаю, куда. Наверно, на ярмарку.

Кроат закивал. С Арле они ни о чем не договаривались, но, вероятно, его друг и правда ушел на ярмарку. Маловероятно, что после нескольких дней в Порту он снова туда поперся.

Поэтому выбор казался очевидным. После того, как все планы на ближайшие часы и даже дни были выстроены, после того, как у родителей не удалось ничего выяснить, самым логичным решением было просто получить удовольствие от очередной воскресной ярмарки.

Кроат вернулся в Средний город, вышел на рыночную площадь и принялся бродить меж лавок и телег.

- Жалкое зрелище, - услышал он насмешливый возглас и вздрогнул.

Глава 3. Ярмарка

- Ты! – только и выдохнул Кроат, увидев Миру.

- Я! – звонко ответила она, сверкнув глазами, которых не сводила с мальчишки. – Вот так неожиданная встреча, правда? – И, не дав ему ни единого шанса продолжить, болтала дальше: - А ты молодец.

- Я? – спросил Кроат, пока не очень понимая, куда клонит его новая знакомая.

Знакомой ее, конечно, он мог назвать с трудом. Тот факт, что он свалился с крыши, пока Арле оставил его одного, мог подвести Кроата лишь под неприятные разговоры о подглядывании – чего он в принципе стыдился, несмотря на то что девушка была красивой.

Но получалось, что Мира опознала его, сказала отцу, то есть, мастеру Вердину, и тот уже прижал Кроата, заставив его найти Арле и вернуть украденный им золотой подсвечник.

История, вся вина в которой лежала исключительно на Арле, была крайне неприятной. Отсюда неприятным казалось и знакомство с Мирой, которая, в общем-то, была ничуть не виновата в том, что так же, как и сам Кроат, в нее попала.

Для нее сын начальника городской стражи был лишь очередным приключением, необычным увлечением, который сделал то, чего не делали другие. Разумеется, докладывать ему об этом она не считала нужным, играя, как кошка с мышкой.

- Ты молодец, - повторила Мира, не заставляя Кроата еще раз повторять вопрос. – Потому что ты действительно сделал то, что не под силу многим. Представляешь ли, мой отец очень доволен тобой. Он возлагает большие надежды…

Она продолжала говорить, не без удовольствия наблюдая за тем, как краснеет Кроат. Вчера он видел ее мельком, когда возвращал подсвечник ее отцу, и совершенно не был готов видеть ее снова. Тем не менее, избавиться от компании Миры оказалось непросто.

Девушка была красивой и чем-то тоже его притягивала – чем именно, Кроат и сам себе объяснить не мог, потому что согласиться с тем, что манила в ней лишь красота, он считал слишком неприличным. А ее происхождение в роли магнита казалось в его глазах еще более неприличным. Оттого он чувствовал себя до крайности неловко.