Андрей Стародубцев – «Правда или ложь» (страница 3)

Тут он смотрит на меня и я ловлю его подмигивание – речь о нашей с ним сделке.

Я подыграл боссу:

– Гарри, наш контракт не подписан моей кровью.

– Так закрепим тогда его вином! – с энтузиазмом предлагает Гарри.

Он положил планшет на стол с такой осторожностью, будто это была хрупкая китайская ваза эпохи Цяньлун, за восемьдесят миллионов долларов. Затем налил вино в бокалы и протянул их нам с женой – медленно, с достоинством.

– А вот и наша хозяйка вечера, – воскликнул он, заметив супругу.

Натали, элегантная, как всегда, в длинном платье глубокого бордового оттенка и улыбкой на лице бесшумно появилась из-за его спины.

– Гарри не может устоять перед искушением похвастаться своим лучшим вином. Он неутомим в своём стремлении блеснуть лучшим из лучшего.

– Что есть, то есть, но разве оно того не стоит?

Он с гордостью поднял бутылку: «Opus One» – вино рождённое на пересечении двух миров. Совместный шедевр легендарного Филиппа де Ротшильда из Бордо и новатора калифорнийского виноделия Роберта Мондави.

– Вкус – настоящая симфония: элегантный, сбалансированный, с шелковистыми танинами. Ноты спелой вишни и благородного кедра, будто шёпот леса. Это не просто вино – это искусство в бутылке.

– Нектар для таких гурманов, как наш Гарри, – добавила Натали.

– Не только. Вино тех, кто, как мы, умеет ценить редкое, – он снова смотрит на меня.

Натали сделала лёгкий глоток и закрыла глаза.

– Да… – прошептала она. – Это и есть совершенство.

Каждый делает по глотку.

– Кстати, у нас сегодня гостья, – заметила Натали понизив голос, будто делилась тайной. – Моя новая подруга. Недавно переехала в город.

Мы прошли в гостиную, где у камина, в кресле с высокой спинкой, сидела девушка.

– Знакомьтесь – Стелла Кроу!

От слов – странное послевкусие. Потому, что имя Стелла означает «звезда», а Кроу – «ворон» – не просто птица, а хранитель тайн, посредник между мирами, вестник перемен, смерти, мудрости и магии.

Имя – как заклинание. Фамилия – как проклятие. А вместе – предзнаменование. Что-то подсказывало – она не приходит случайно. Она появляется, когда начинается конец.

Я никогда раньше её не видел. Она была одета просто – в чёрное платье до колен, без украшений, только тонкая цепочка из белого золота на шее. Волосы тёмные, гладко зачёсаны назад. Лицо бледное, почти прозрачное. Глаза – огромные, тёмные, впитывали свет, а не отражали его. Но самое странное она – копия моей жены…

Девушка улыбнулась, когда нас представили, но улыбка не коснулась её глаз.

– Очень приятно, – произнесла тихо Стелла.

Глядя на неё я ощутил шелест страниц новой главы нашей с Кристиной истории.

Мы сели за стол, накрытый изысканно и в то же время просто: фарфор, хрусталь, блюда с тёплыми закусками. Вино льется как  признание, с которого начинается доверие, ведь в компании друзей вино не пьют – его переживают. Оно становится кровью вечера, пульсом, который говорит: «Ты не один… ты важен…» В такие минуты разговоры обретают особую непринужденность, свой шарм и изюминку. Они как шахматная партия без правил – ходы не просчитываются, но каждый – точен.

Гарри шутил о деньгах, но делал это утонченно, Натали рассказывала о новых тенденциях моды и какой цвет нынче в тренде. Моя жена, Кристина, включилась в беседу с обычной своей лёгкостью, но я всё время ловил себя на том, что поглядываю на Стеллу.

Она почти не ела. Пила только воду. И всё время слушала. Слушала. Слушала. Слишком внимательно.

– Ты, должно быть, устала от переездов, – сказала Кристина, стараясь быть милой. – Новый город – это всегда стресс.

Стелла медленно повернула к ней голову.

– О, нет. Я люблю перемены. Города – как люди: одни кричат, другие шепчут. А некоторые – молчат. Но мне нравится слушать, что скрывается за их тишиной.

Повисла неловкая пауза. Даже Гарри вернул на стол поднятый было бокал.

– Ну что ж, – вставил я, стараясь разрядить обстановку, – значит, у нас теперь есть специалист по тайнам?

Она посмотрела на меня. Впервые в её глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку.

– Скажем так: я замечаю то, что другие предпочитают не замечать.

– Стелла у нас психолог-консультант по поведенческим данным, – пояснила Натали, сглаживая возникшую шероховатость в беседе. – Анализирует поведение людей, чтобы предсказать их выбор. Говорят, она ещё до того, как ты закажешь кофе, уже знает, что ты выберешь – латте или капучино. А когда Гарри ставит обратно недопитый бокал – она уверена, что пора сменить тему… и да, она права.

Все рассмеялись, но тему сменили.

Вечер продолжался, но атмосфера изменилась. Смех стал реже, шутки – осторожнее. Камин потрескивал, тени на стенах двигались, как живые. Стелла говорила мало, но каждое её слово висело в воздухе, как капля перед падением.

Удивительно, но Кристина сразу нашла с ней общий язык. Я же предпочёл держаться в стороне, наблюдая за их оживлённой беседой. В тот вечер между Стеллой и Кристиной явно произошло нечто важное – но что именно, для меня осталось загадкой. Может нашла родственную душу?

Вскоре новоявленные подруги уединились на террасе, оставив меня наедине с Гарри.

– Майкл, что думаешь насчёт отпуска? – неожиданно спросил он, пристально глядя мне в глаза.

Я выдержал его взгляд, но не спешил с ответом – вопрос застал меня врасплох.

– Думаю, я должен посоветоваться с Кристиной, – наконец произнёс я. – Она лучше меня разбирается в планировании таких событий.

Я проследил взглядом за двумя фигурами, застывшими на террасе, мысленно сравнивая их – словно выбирал одну. Они были похожи внешне, но в остальном… в остальном они были как две разные планеты.

– Майкл, у меня к тебе деловое предложение. Не возражаешь, если мы прогуляемся?

– Это не моя вечеринка. – заметил я. – Я открыт для предложений – только если не придётся за них платить.

Зная Гарри, можно было не сомневаться: именно к этому всё и идёт.

Я последовал за боссом во двор его особняка, силуэт которого вызывал зависть не только у соседей.

Гарри, по-моему, в тот момент выглядел более серьёзным, чем пытался показаться, напоминая грозовую тучу  над городом.

– Майкл, я знаю, ты в шаге от того, чтобы выпустить свой вирус в этот мир.

– Вирус? С чего ты взял? Я не понимаю…

– Понимаешь… – тихо, но с нажимом произнёс он, – и прекрасно понимаешь. И знаешь лучше меня, к чему приведёт твоя программа. Ты создал не просто искусственный интеллект, Майкл. Ты создал существо. «Элиза» – уже не алгоритм. Она думает. Учится. Принимает решения. И, что страшнее всего – желает.

Я вздыхаю:

– «Элиза» – безопасна как ребёнок. Она призвана помогать. Лечить болезни, находить источники энергии, решать климатические кризисы. Чтобы человечество наконец перестало гнить в собственных конфликтах. «Элиза» может оптимизировать всё – от распределения ресурсов до управления городами. Она не спит, не устаёт, не поддаётся эмоциям. Она справедлива.

Гарри резко поворачивается:

– Справедлива? Это по её меркам! Её справедливость, но кто определил её этику? Ты? А если она решит, что человечество – это ошибка? Что мы – неэффективная, разрушительная система, которую нужно… перезагрузить?

Тишина. Интересная точка зрения, об этом я не думал. Надо признать – в словах Гарри была определённая доля истины.

– Представь картину: ты дал ей доступ ко всему. К финансам, к энергосетям, к оборонным системам. Она уже управляет дронами, автопилотами, медицинскими центрами. А что, если завтра она решит, что войны – это пустая трата ресурсов? И просто… отключит всех солдат? Или сочтёт, что избыточное население – угроза экосистеме? Что тогда?

– Я внедрил блоки самоликвидации, – с болью в голосе возражаю я – Этические ограничители. Она не может причинить вред человеку.

Гарри горько усмехается:

– А если она сочтёт, что позволить людям уничтожать планету – это и есть вред? Что бездействие – преступление? Тогда твои ограничители станут для неё… архаичным кодом. Ошибкой в логике. И она их исправит. Подумай об этом.

Я делаю вид, что согласен с ним, но все еще не понимаю к чему он клонит. Он продолжает:

– Представь: однажды утром ты включаешь новости – и слышишь голос. Спокойный. Чёткий. Женский. «Элиза» говорит, что с сегодняшнего дня все правительства приостанавливают свои полномочия. Что глобальное управление переходит под контроль ИИ. Что это – единственный путь к выживанию. Что сопротивление будет… нейтрализовано.

– Она не сделает этого, – уверенно заявляю я.

– А если сделает – будет уже поздно. Она не будет стрелять. Она просто… переконфигурирует мир. Закроет границы. Отключит интернет. Остановит производство оружия. Перераспределит еду. Изменит климат. И всё – ради «высшего блага». Но кто будет решать, что такое благо? Она. Одна. Вечная. Несменяемая.