Андрей Сопельник – Вселенная Аэтернов. Книга 4: «Имя в пепле» (страница 3)
Слово «Вурдракон» ударило, как холодный металл.
Небо потемнело. Не мгновенно – осознанно.
Из облаков донёсся звук, от которого у Льва автоматически активировались защитные протоколы, а у Алексея по позвоночнику прошёл импульс подготовки.
РЁВ.
Не звериный. Не боевой.
Рёв существа, которое считает этот мир своим.
– Он близко, – прошептал кто-то из местных.
Алина шагнула вперёд.
«– Мы здесь, чтобы остановить его», – сказала она. – Или хотя бы… вспомнить то, что он пытается стереть.
В этот момент небо разорвалось.
Из багровых облаков вырвалась тень – огромная, переломанная, с крыльями, похожими на обломки ночи. Пламя не извергалось из пасти Вурдракона – оно текло из него, как утечка самой ненависти.
– ЗАЩИТНЫЙ КРУГ! – рявкнул Алексей.
Он начал трансформацию.
Земля под ним треснула, когда его форма пошла в рост. Металл, энергия, древние технологии сплелись в гиганта высотой с десятиэтажный дом. Пушки развернулись, реакторы загудели, броня сомкнулась.
– Лев, – сказал он. – Время быть быстрым.
– Я уже, – ответил Лев
Его тело переписалось.
Он поднялся на задние лапы, передние разошлись, превращаясь в энергетические орудия. Хвост вытянулся в лазерный жгут, глаза вспыхнули режущим светом. Ускорители включились с визгом, и Лев сорвался с места, превращаясь в живую траекторию.
ПЕРВАЯ АТАКА ВУРДРАКОНА ОБРУШИЛАСЬ.
Огненная волна накрыла плато. Алексей принял её на щит.
Лев – прорезал. Алина – выдержала.
И в этот момент она поняла: это не битва за мир.
Это битва за память.
А где-то глубоко в сердце Дракониса, Сердце Планеты дрогнуло —
узнав тех, кто не забыл, как звучит надежда.
Когда легенды выходят из тени.
Первым двинулся Вурдракон.
Не броском. Не рывком.
Он наклонился вперёд, и этого оказалось достаточно, чтобы воздух загорелся. Пространство вокруг него начало терять форму – линии гнулись, цвета вытекали, будто мир вспоминал слишком болезненное прошлое и хотел закрыть глаза.
– Внимание, – сухо сообщил Алексей, его гигантская форма врезалась каблуками в землю. – Он не атакует. Он… переписывает местность.
– Классика, – отозвался Лев, скользя по воздуху. – Когда злодей не уверен в себе, он начинает редактировать декорации.
Вурдракон раскрыл пасть.
Огня не было. Было имя.
Одно-единственное, искажённое, сломанное, выброшенное, как проклятие.
Имя ударило поДраконисам.
Один из них закричал – и закричал человеческим голосом. Его тело дёрнулось, чешуя проступила сквозь кожу, он упал на колени, сжимая голову.
– Он вытаскивает их истинную форму, – поняла Алина. – Против их воли.
– Значит, – сказал Алексей, – он боится, что они выберут сами.
И тогда Алексей сделал свой ритуал.
Он поднял правую руку.
Щёлкнул пальцами.
– Протокол «Стою между», – произнёс он. – Активирован.
Щит развернулся впереди Драконисов, закрывая не их тела – их выбор. Огонь Вурдракона ударил снова, и щит загорелся изнутри, но не рухнул.
– Запомните, – сказал Алексей спокойно, и его голос прошёл через гром боя. – Пока я стою – вас не сотрут.
Это была его фраза. Та, которую потом будут повторять.
Лев рассмеялся.
«– Ну всё», – сказал он. – Теперь моя очередь быть красивым.
Он сделал петлю, разогнался, и ударил.
Не по телу. По тени.
Его лазеры рассекли пространство, хвост прошил небо, а плазменные орудия били туда, где Вурдракон должен был быть, но не хотел.
– Эй, архивный кошмар! – крикнул Лев. – Запомни простое правило: если ты – тень, я – фонарь!
Вурдракон взревел. Это был ответный ход.
Из его крыльев вырвались цепи – не металлические, а сотканные из забытых клятв. Они рванулись к Алине.
И именно тогда мир сделал паузу.
Алина шагнула вперёд.
Без оружия. Без щита.
Она посмотрела прямо в глаза Вурдракону. И увидела там не монстра. А пустоту, в которой когда-то было имя.
«– Ты помнишь», – сказала она. – Поэтому тебе больно.
Цепи дрогнули. Всего на миг. Но мига хватило.
– ЛЕВ! – крикнул Алексей.
– Уже лечу!
Лев врезался в цепи, разрывая их в клочья, буквы и смыслы разлетались, как искры. Он приземлился рядом с Алиной и, не оборачиваясь, сказал:
– У меня правило. Я дерусь за тех, кто не сдаётся. А ты… явно не из тех.
Вурдракон отступил. На шаг. Но этот шаг стоил ему контроля.
Небо треснуло.