Андрей Сопельник – Вселенная Аэтернов. Книга 4: «Имя в пепле» (страница 2)
Его броня разошлась, переконфигурировалась, плечи развернулись в турбинные модули, позвоночник загорелся светом Сердца-Ядра.
Он стал боевой формой Хранителя.
– Андрей, – сказал он на удивление спокойно. – Скажи честно.
– Что?
– Почему за нами гонятся существа, которых не существовало ни в одной версии реальности?
Андрей побледнел.
– Потому что… – он сглотнул. – Я нашёл Имя, которое должно было исчезнуть навсегда.
В этот момент пространство взорвалось.
Разлом распахнулся, как вырванная страница. Из него вышло нечто большее, чем Ловцы.
Не монстр. Не бог.
АРХИВАРХ.
Он выглядел как силуэт, сложенный из сожжённых рукописей, с короной из перечёркнутых судеб, и глазами, в которых не было злобы – только порядок.
«– Зафиксировано отклонение», – произнёс он голосом, от которого хотелось забыть собственное имя. – Ваша линия должна была завершиться в Пепле.
– О, прекрасно, – вздохнул Китти-Лев, складываясь обратно в боевую стойку. – Андрей, ты опять сломал что-то концептуально вечное, да?
Архиварх поднял руку.
И мир начал терять имена.
Панели гасли. Символы стирались.
Даже корабль застонал – не металлом, а памятью.
И тогда Андрей сделал единственное возможное. Он назвал себя вслух.
– Я – Андрей Хроносинтез.
Механик. Отец. Человек, который однажды спас ребёнка, и за это сломал время.
Имя ударило, как молния.
Архиварх отшатнулся.
Всего на миг. Но мига хватило.
– АЛЕКСЕЙ! – закричал Андрей. – ПРЫЖОК! КУДА УГОДНО!
– Уже выполняю!
Корабль провалился.
Перед тем как всё исчезло, Китти-Лев успел развернуться, сложить лапы в жест победы и крикнуть:
– ЭЙ! ЗАПОМНИТЕ! ПОКА ХОТЬ КТО-ТО ПОМНИТ СВОЁ ИМЯ – ВЫ НАМ НЕ АРХИВ!
Тьма схлопнулась.
Они выпали на орбиту мёртвой планеты. Под ними медленно вращался Драконис.
Мир-шрам. Мир-предупреждение.
И где-то в его атмосфере уже ждал Вурдракон.
А Китти-Лев, осматривая дымящийся «Пилигрим-7», сказал:
– Ну что…, кажется, мы прибыли.
Глава 1. Тени над Драконисом.
Мир, который помнит боль.
Драконис встретил их тишиной. Не мёртвой – нет. Тишиной, которая слишком долго терпела.
«Пилигрим-7» вошёл в атмосферу рывком, словно планета пыталась вытолкнуть его обратно, не желая принимать ещё одну рану. Обшивка дымилась, стабилизаторы выли, а пространство вокруг корабля дрожало, будто само не до конца решило, существует ли оно.
– Посадка будет… – начал Андрей.
– …философской, – закончил за него Лев, глядя на показатели. – С элементами раскаяния и возможной гибели.
Корабль ударился о землю.
Не красиво. Не героически.
Он впился в поверхность, пропахал несколько сотен метров чёрной, как обугленная кость, почвы и замер, врезавшись в полуразрушенный каменный выступ.
Тишина вернулась.
Первая. Потом – вторая. Потом планета вдохнула.
Из трещин в земле поднялся пар – не горячий, а холодный, пахнущий железом, старым дымом и чем-то ещё… забытым. Как будто сама почва помнила, что здесь когда-то горели города.
Алина первой вышла наружу.
Её плащ шевельнулся от ветра, которого не было. Она медленно осматривала горизонт: рваные плато, окаменевшие хребты, следы древних битв, застывшие навсегда. В этом мире всё было следствием.
«– Это Драконис», – сказала она тихо. – Мир, который пережил победу Тьмы… и не исчез.
– Упрямый, – одобрил Лев, спрыгивая следом. Его сенсоры пробежались по ландшафту. – Мне уже нравится. Он злится правильно.
Алексей вышел последним. Без трансформации. Пока.
Он встал рядом с Алиной – высокий, неподвижный, словно часть ландшафта, и посмотрел на небо. Там, сквозь багровые облака, иногда прорывались полосы света – не солнце, а отражение чего-то более глубокого.
«– Он знает, что мы здесь», – сказал Алексей.
Это было не предположение. Это было знание. И словно в ответ…
ЗЕМЛЯ ДРОГНУЛА.
Не сотряслась – узнала шаг.
Где-то далеко, за горизонтом, поднялась волна пепла. Она двигалась не как природное явление, а как процесс. Организованный. Осмысленный.
– Так, – сказал Лев, и в его голосе появилась та самая интонация, которую позже будут цитировать. – Сейчас будет встреча без предварительной записи.
Пепел разошёлся.
Из него вышли фигуры. Сначала – люди. Потом – не совсем.
Один из них шагнул вперёд. Его взгляд задержался на Алине, словно он увидел не её – а надежду, о которой боялся думать.
«– Вы пришли не случайно», – сказал он. – Значит, Вурдракон снова начал стирать.