Андрей Снегов – Игры Ариев. Книга первая (страница 33)

— Ну вот, теперь вы все знакомы официально, — удовлетворенно заключил Наставник. — С завтрашнего дня начнутся изнуряющие тренировки. Вам предстоит научиться управлять Рунами, познать их Силу и возможности. А главное — научиться выживать.

Он сделал паузу, как будто собираясь сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого просто махнул рукой.

— А сейчас — отбой. Завтра будет тяжелый день. — Псковский, задержись на пару минут!

Я замер, внутренне напрягшись. Почему он хочет поговорить со мной наедине? Что еще я сделал не так?

Арии стали расходиться, бросая на меня любопытные взгляды. Одни ухмылялись, другие сочувственно качали головами. Все они думали, что меня ждет наказание или выговор.

Свят тоже поднялся, но задержался у выхода, глядя на меня вопросительно. Я кивнул ему — иди, все в порядке. Хотя на самом деле не был в этом уверен.

Когда все кадеты покинули палатку, Гдовский подошел ко мне. Вблизи он казался еще более грозным — высокий, жилистый, с глазами, видевшими слишком много смертей, чтобы их можно было чем-то удивить.

— За мятеж на корабле я должен был казнить тебя сразу на берегу, — начал он без долгих предисловий, — но Долг Крови перед твоим отцом…

Я затаил дыхание, ожидая, что наставник произнесет фамилию «Изборский» и подтвердит, что мой отец — он, а не синеглазый мясник!

— Когда вернешься домой, передай князю Псковскому, что долг я вернул, — закончил Гдовский, глядя мне прямо в глаза.

Псковскому, не Изборскому! В глубине души я уже принял правду, но…

— А если я не вернусь? — спросил я просто для того, чтобы что-то сказать.

— Я уверен, что ты вернешься, — в глазах Гдовского мелькнуло одобрение. — У тебя хватка настоящего рунного воина. И ты не боишься принимать нестандартные, рискованные решения. Это ценно. Особенно на Играх.

Он немного помолчал, а затем добавил:

— Можешь идти, но больше не нарывайся — я не буду спасать твою задницу бесконечно!

— Спасибо! — поблагодарил его я, развернулся, сделал пару шагов, а затем обернулся.

— Последняя просьба: не ставьте против меня Свята…

Гдовский удивленно вскинул брови, а затем его губы растянулись в насмешливой улыбке.

— Ты часом не влюбился?

Что-то щелкнуло в моей голове. Подобно тому, как перегорает предохранитель, когда по проводам проходит слишком сильный ток. Руны на запястье вспыхнули золотом, с такой яркостью, что, казалось, прожгут кожу. Гнев заполнил все мое существо — чистый, незамутненный, первобытный. Но я сдержался и не сказал в ответ ничего.

Наставник все прочитал по моему лицу и нахмурился.

— Я пошутил, Олег, — сказал он спокойно. — Спровоцировал тебя, а ты повелся, как мальчишка. Не позволяй Рунам взять над собой верх! И не играй в благородство, это может стоить тебе жизни! А теперь иди — Свят ждет тебя за порогом.

Я пошел к выходу, запоздало осознав, что продемонстрировал слабость, когда озвучил свою просьбу. Недопустимую слабость для того, кто хочет выжить на Играх. А еще я позорно провалил проверку, позволив эмоциям взять верх над разумом.

— Знаешь, почему большинство ариев не выживает на Играх? — вдруг спросил Гдовский, остановив меня у выхода.

Я замер, но не обернулся.

— Не потому, что они недостаточно сильны, или недостаточно умны, или недостаточно подготовлены, — продолжил он. — А потому, что они слишком быстро теряют себя. Становятся либо животными, дерущимися за кусок мяса, либо идеалистами, верящими, что можно изменить правила игры. И те, и другие обречены.

— А кто же выживает? — спросил я, все еще стоя к нему спиной.

— Те, кто находит баланс, — ответил Гдовский. — Те, кто помнят, что они люди, но не забывают, что в них живет зверь. Те, кто принимают правила игры, но играют по ним с умом. Те, у кого есть цель — настоящая цель, за которую можно умереть. И ради которой стоит жить.

Я обернулся. В глазах Гдовского проявилось нечто новое — не холодная оценка, не профессиональный интерес наставника, а простая человеческая эмпатия.

— У тебя есть такая цель, — уверенно произнес он, и это был не вопрос, а утверждение. — Держись за нее. Она поможет тебе не потеряться в этом аду.

Я кивнул, не найдя слов для ответа, и вышел из палатки.

Прохладный ночной воздух освежил разгоряченное лицо. Я глубоко вдохнул, попытавшись успокоиться. Руны на запястье все еще светились, но уже менее ярко — отголоски недавней вспышки гнева постепенно затухали.

Свят действительно ждал меня у входа в палатку, прислонившись к дереву с таким видом, будто готов был простоять так до утра. Увидев меня, он выпрямился и вопросительно поднял бровь.

— Выговор? Наказание? Еще один Поединок?

— Скорее совет, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

Мы молча направились к нашей палатке. Между нами повисло молчание, какая-то неловкая недоговоренность. Обещание убить друг друга не способствовало дружеским отношениям, хотя мы оба тянулись к этой дружбе — как утопающие к соломинке.

Я думал о странном разговоре с Гдовским. Он ничего не знал о моей настоящей личности, или скрывал это знание. Но понял, что внутри меня негасимым пламенем пылает жажда мести. Мести за мою семью, за мой род, за всю ту боль, которую причинил мне Псковский.

Месть — это правильно, говорил я себе. Это справедливо. Око за око, кровь за кровь — древний закон, старый как сама человеческая цивилизация. Но была ли месть той настоящей целью, о которой говорил Гдовский? Той, которая поможет не потерять себя?

— Ты точно ничего рассказать не хочешь? — спросил Свят, когда мы подошли к палатке.

— Нет, я очень устал, — ответил я.

Это было правдой лишь отчасти. Я действительно устал — физически и морально. Но главное — я не знал, как много могу рассказать Святу. Доверие — роскошь на Играх Ариев. Роскошь, которая может стоить жизни.

Странное дело — мне хотелось доверять ему. Что-то в этом парне с глазами цвета еловой хвои располагало к откровенности. Может быть, его прямота. Может быть, чувство юмора. А может, просто то, что он был единственным Человеком рядом со мной. Таким же идеалистом, как я сам.

Я разделся и залез в спальный мешок. Свят устроился на соседнем месте. Его присутствие действовало на меня успокаивающе — в нем была какая-то надежность, словно он был якорем, удерживающим меня от того, чтобы сорваться в пучину безумия.

— Я не хотел бы оказаться с тобой на арене, — прошептал Свят, глядя в брезентовый потолок палатки.

— Я тоже, — честно ответил я.

Мы лежали в темноте, слушая ровное дыхание засыпающих товарищей. Каждый думал о своем, но, наверное, мысли у нас были похожие — о том, как быстро все изменилось вокруг, о том, как быстро меняемся мы сами, о том, что ждет нас завтра, и будет ли у нас вообще это «завтра».

Свят повернулся на бок, лицом ко мне.

— Две Руны — каково это?

Я задумался. Как описать ощущение, которое невозможно сравнить ни с чем известным ранее? Как объяснить другому то, что сам едва понимаешь?

— Это как… — я помолчал, подбирая слова. — Как если бы ты всю жизнь был слеп, а потом внезапно прозрел. И увидел, что мир не совсем такой, каким ты его себе представлял. Он ярче, сложнее, многограннее. И страшнее.

— А впереди еще двадцать две руны, — задумчиво произнес Свят.

— Давай спать, — предложил я. — Завтра будет тяжелый день…

Тверской кивнул и закрыл глаза. Через несколько минут его дыхание стало ровным и глубоким — как у человека, который привык засыпать быстро, едва голова коснется подушки.

Я же долго лежал с открытыми глазами, глядя в темноту. Мысли путались и наползали друг на друга, как волны во время шторма. О семье, о мести, о Псковском, о Святе, и о Рунах, пульсирующих на запястье.

В конце концов я погрузился в тревожный сон, полный кружащихся окровавленных мечей и светящихся золотом рун, которые преследовали меня, как стая голодных, хищных птиц. Во сне я бежал от них, но знал, что они все равно догонят — вопрос лишь в том, когда.

Глава 16

Магия Рун

Утренний рог протрубил так громко, что я подскочил прямо в спальном мешке, задев головой свод палатки. Сердце бешено забилось, а обостренные магией Рун рефлексы мгновенно привели тело в состояние полной боевой готовности.

— Подъем, мамкины рунники! — раздался зычный голос Гдовского снаружи. — На построение с оружием даю три минуты! Кто опоздает — тому Тварь в подмышку!

Рядом со мной с тихим стоном проснулся Свят.

— Единый, дай мне силы пережить утро, — пробормотал он, оглядываясь в поисках одежды. — Когда я обрету пятую руну, засуну этому удову музыканту этот удов рог в задницу!

Парни толкались, задевали друг друга и громко ругались, пытаясь одеться в тесном пространстве. А я чувствовал отстраненность. Будто наблюдал за происходящим через толщу воды — все видно, но звуки приглушены, а движения кажутся замедленными. Я сгреб одежду в охапку, вышел из палатки в чем мать родила, и спокойно оделся, глядя на серую громаду Крепости.

Через три минуты мы выстроились на плацу. Гдовский стоял перед строем, широко расставив ноги и сложив руки за спиной. На его суровом лице играла усмешка человека, для которого мучить подопечных ранним подъемом — любимое развлечение.

— Сегодня, вы начнете постигать магию Рун. — торжественно объявил он. — Начнете подчинять себе Рунную Силу, способную превратить человека в бога. Но прежде чем мы приступим к делу, — он оскалился в ухмылке, — хорошо бы как следует размять кости! Хватайте походные завтраки и все за мной! Бегом!