Андрей Скоробогатов – Дионисов — IV. Бестибойца (страница 8)

– А как вы сами, сударыня? С пользой ли провели это время? В полное ли удовольствие?

– Как удовольствие могло быть полным, если вас не было рядом. Надеюсь вы больше ни с кем тут не стрелялись, пока я не видела? – недовольно отозвалась княжна. Ангелина за её спиной как раз ободряюще подмигивает, похоже мои акции снова пошли в рост.

– Что вы, сударыня, – смиренно отозвался я. – Я был кроток, как ягненок, помогал детям, уступал место старшим и переводил старушек через дорогу.

– Как-то это на вас вовсе не похоже, – княжна довольно мимолетно, но тем не менее мило мне улыбнулась.

– Я работаю над собой, – довольно отозвался я.

– Проводите меня до машины, – княжна сунула мне руку и потащила прочь от особняка. – Я хочу уехать отсюда, покуда вы опять во что-нибудь не вмешались. Вас следует беречь от общества, оно на вас дурно влияет…

Надо же, она действительно беспокоиться за меня, заботится обо мне. Не скрою, это приятно.

Похоже, я прощен. Уже неплохой финал для тяжелого дня.

Впрочем, пока садились в машины, тётка подошла ко мне и встревожено окинув меня взглядом, негромко проговорила:

– Саша, на тебе лица нет. Ещё что-то случилось?

– Да, так, – вяло отмахнулся я. – Вспомнил кое-что. Нечто, что следовало вспомнить давным давно…

– Хочешь поговорить об этом?

– Простите дражайшая, Маргарита Герхардовна. Это дело личное, – вяло отбрехался я.

– Ну, как скажешь, – недовольно отозвалась тётка. – Новости тебя интересуют?

– А есть что-то важное? – навострил я чуткое ухо.

– Возможно, тебе будет интересно, – произнесла тетка наблюдая как княжна с Ангелиной усаживаются в по своим местам. – Граф сегодня получил от князя приказ собрать роту ополчения и быть готовым к отправке в полевые лагеря. Сбор общей княжеской армии – дело решенное, в княжестве будет введен экстраординарный военный налог.

– Большой? – поинтересовался я.

– Чувствительный, – отозвалась тетка. – Кое-кто закроется. Покупатели княжеских ротных и полковых патентов на год от налога освобождаются.

– Блин, – пробормотал я. – Следовало ожидать. Хотя… Самому патент купить, что ли? То ведь на то и выйдет.

Может быть, время действительно пришло – собирать собственный полк? Ну или хотя бы роту?

– Это всё? – уточнил я.

– Нет. – мрачно ответила тётка.

– Так, – поморщился я. – А чего у нас еще скверного?

– Княжна интересовалась вашим брачным положением, – негромко, но язвительно проговорила тётка. – Нет ли у вас планов жениться.

– Зачем ей это? – напрягся я.

– Видимо, хочет занять очередь…

Вот черт! Только этого мне и не хватало в общем раскладе! Династический брак у меня запланирован не раньше, чем мы выйдем на межконтинентальный рынок!

– По машинам! – прокричал Степан, усевшись за руль «Антилопы Гну», и мы прервались, чтобы занять свои места в машинах и покинуть славный городок Номоконовск под охраной кузовного пулемёта.

Мы уже выехали из Номоконовска, как я заметил знакомый отблеск в небе. Уж теперь я не обманулся.

За нами следовал наблюдательный элементаль. Похоже, мой куратор решил не выпускать меня из-под надзора. Ну что-ж, придется поступить грубо, но мне этот огненный хвост совершенно ни к чему.

Я замахнул слабенький фиал, на глоток, и сбил наблюдательный элементаль, перехватив его своим элементалем воды, призванным прямо в машине и выпущенным наружу через опущенное стекло окна.

Столкнувшись в яркой вспышке, оба элементаля сразу угасли, покинув этот мир.

Вот так вот. И так будет с каждым, кого вы вздумаете ко мне подослать, любезный агент Пустынников.

Теперь ничто уже не могло удержать меня от возвращения обратно в родную гавань, в исконную стреляющую глушь.

Во Фламберг.

Глава 91. Визитка от графа

Итак, по всем расчётам, у меня было теперь около трёх недель, максимум – месяца, чтобы уладить дела, найти дядюшку и, по возможности, царевну.

Нет, конечно, дело вовсе не в сроке, установленном Болотниковым для следующего «контрольного созвона». Просто на больший срок оставлять поместье я не мог – кто знает, какое примут решение мологвардейцы и прочие недруги.

А сейчас – надо было спешить.

Благо, навык делегирования у меня был развит неплохо. Мои управляющие – Макшейны, Ангелина, Сергей с Изабеллой на заводе, Рустам с Вакой и мужиками на точках и винокурнях – управлялись с делами более чем отлично, и за эти части бизнеса я не беспокоился. Но любой бизнес жив, если не остановился, не стагнирует, а развивается. Растёт вширь, вглубь – и так далее. И сейчас, на фоне пертурбаций в мире и колониях в частности – настало самое идеальное время, чтобы бизнес вырос вширь.

Царевны – царевнами, но иначе мира мне не захватить.

Если брать географию колоний Новой Южной Аттики, то здесь имелись городки-колонии, которыми даже полноценными княжествами назвать язык не поворачивался – Салтыковск, Коршунов и Усть-Нокс на южном побережье. Все они были населением менее пятидесяти тысяч человек и кормились в основном сельским хозяйством, рыболовством, нередко – с применением рабовладельческого труда. В одних, где имелись военно-морские базы – ситуация была получше. В других царствовали пираты и типичные дворянско-бандитские кланы.

На фоне этого самым лакомым куском был, разумеется, Нововаршавск. Мегаполис с пятью миллионами жителей, плюс примерно столько же – в контролируемых властями территории княжества. Как и у нас здесь – западнее была «серая зона», на которой обитали порубежники-маори и контактные данайцы, а ещё дальше – дикие, почти неизведанные земли, полные чудовищ и неконтактных племён и народов.

Но вот по зубам ли мне будет Варш? Как-никак, пять миллионов человек – это более чем прилично.

Поэтому в первую очередь я раздумывал о поездке в Астрономск. Городок поменьше Югопольска, расположен близко, к тому же – города связывает дорога.

К этому времени я уже навёл справки и выведал всё у Фрола, что он смог запомнить. Именно в Астрономске было совместное предприятие местной сети алкомаркетов «Дух Алкоголя» и семейных виноделен «Дионисовых». Обширный региональный распределительный склад с вином, включая очень старые и дорогие бутылки. В общем, сейчас всё выглядело как идеальное время, чтобы наведаться туда.

Оставалась одна проблема. Княжна Марьяна очень скоро начала скучать. Причём скучать так, что я начал серьёзно беспокоиться.

Не учудит ли чего?

Нет, успокаивал я себя, она не была глупой. Импульсивной, взбалмошной – но не глупой. Понимала, где кончается скука и начинается риск для жизни. Поместье после моей дуэли она покидала лишь пару раз раз, на автомобиле, ездила в компании тётушки и Штирцей в Номоконовск и во врачебный кабинет. Остальное время посвящала чтению, общению с домашними – с тётушкой и Кристобалем у неё нередко возникали прелюбопытные разговоры об алхимии.

А ещё ночью я как-то поймал её за прогулками по галерее второго этажа. В костюме Евы, разумеется.

– Ой! – хихикнула она и тут же ретировалась в свою спальню. – Мне просто не спалось…

Невинная шалость, в общем-то, с кем не бывает, подумал я, сознательно игнорируя непрозрачный намёк.

Но я понимал, что рано или поздно случиться что-то посерьзёнее. И она всё-таки нас напугала.

На пятый день, прямо перед отъездом, после заката мы собирались ужинать, привычно, за большим столом в гостиной, но она долго не спускалась.

Когда я попросил служанку подняться в покои и позвать – она вскоре прибежала с глазами по пятаку и объявила:

– Её сиятельство… княжна… сбежала!..

Вечер перестал быть томным. Я быстро принял решение и раздал команды:

– Так. Вы двое – прочешите ещё поместье. Ангелина – скатайся на хутор, в дом Штирцей. Стёпка, Вака – дорогу вдоль реки, и за рекой. Рустам – бери дорогу в Номоконовск.

– А ты куда? – спросила Ангелина.

Я схватил дробовик, пояс с походными фиалами, прыгнул на «Харламова» и поехал по ухабистой дороге вдоль ручья.

Как-то интуиция мне подсказала.

И подсказала верно. У виноградника я резко остановился. Ворота ограды оказались открыты, а знакомая уже белая шаль, некогда подаренная Ангелиной княжне, мелькнула вдалеке, между рядами виноградной лозы. Почему ворота открыты? Неужели часовые стражники-големы не посчитали явно безоружную девушку опасной, или каким-то хитрым алгоритмом распознали в ней свою… Стояли у приоткрытых ворот, а наш объект всеобщих волнений сидел на настиле у сарая. Спешился, подошёл поближе, я увидел, что она гладит Нанотолия, и всё стало ясно.

Так вот кто еë впустил. Големы не боятся Нанотолия. Подозреваю, он даже умеет ими управлять.

– Он забавный. Он сам меня сюда привёл, – сказала она.

– Княжна, мы все испугались. Думали, что вы нас покинули.