Андрей Северский – Ветеринар для драконов (страница 16)

В её голосе впервые прозвучала не осторожность человека, защищавшего порядок, а холодная злость человека, обнаружившего, что порядок пользовался её доверием.

*

Вечером Роху вернули старый корм из сухого стойлового ларя. Брам поставил миску, отошёл и дождался, пока грифон сам приблизится. Рох обнюхал край, спокойно поел и не взглянул на Эдда, который забирал пустую тележку.

В стойловой книге появилась новая запись. Брам прочёл её вслух:

— «При появлении четвёртого ящика Рох увеличивал расстояние, заслонял кормушку и бил лапой перед грузом. После удаления материала прекращал угрозу. При старом корме спокоен». Так?

— Так, — сказал Михаил.

Брам добавил ещё одну строку: «Первоначальное объяснение смотрителя — нападение на доставщика — наблюдениями не подтверждено».

— Это обязательно?

— Нет.

— Тогда обязательно.

Эдд остановил тележку у ворот.

— Рох всё-таки лгал? Он делал вид, что нападёт.

— Угроза — не обещание нападения, — сказал Брам прежде Михаила. — Это просьба держаться подальше, высказанная тем, что у него есть.

Рох поднял голову на своё имя и снова опустил клюв в миску.

Аэла принесла копию временного распоряжения: нижняя галерея закрыта, партия изолирована, животные с её маршрута подлежат осмотру, договор и допуск помещения рассматриваются через два дня. Рядом она положила выписку из закрытого приложения. В ней упоминалось перераспределение складов из-за ремонта жар-жил, но не было ни цели ремонта, ни имени подписавшего.

— Варгет знал о переносе корма, — сказала она. — Дорн подписал договор. Товарищество получило исключение из обычного срока проверки. Этого достаточно, чтобы требовать разбирательства. Недостаточно, чтобы назвать причину единственной или умышленной.

— А номер закрытого приложения? — спросил Михаил.

— Принадлежит разделу аварийных мер по тепловой устойчивости города.

Кира посмотрела на медные трубы склада, видимые через открытые ворота.

— Ради ремонта жар-жил корм вытеснили в место, где вывелись паразиты. А новую кормовую смесь ввели после пошлины, связанной с тем же ремонтом.

Две разные болезни, два разных механизма, один административный маршрут. Михаил почувствовал соблазн соединить их прямой линией — и не позволил себе.

— Пока у нас не линия, а узел, — сказал он. — Его придётся развязывать по одной петле.

Брам закрыл стойловую книгу.

— Начнём с той, которую Рох показал лапой.

На этот раз никто не поправил его формулировку.

Глава 6. Семь дней

На седьмой день Михаилу предложили выбрать между правдой и удобным порядком выступлений.

Публичный разбор проходил в круглом зале Палаты. Скамьи поднимались уступами: внизу сидели люди, выше — грифоны и малые драконы, под самым куполом тянулись широкие площадки для тех, кто не уменьшался ради собраний. По каменным желобам шло тепло. Каждый голос отзывался в полу слабой дрожью.

Перед началом Аэла положила перед Михаилом три листа.

— Сначала случай Тирра. Затем заражённый корм. В конце — решение о вашем разрешении. Отвечайте только на вопросы.

— А Рох?

— Его случай включён в корм.

— Я спрашиваю о своей ошибке с его температурой.

— Она не относится к предмету сегодняшнего разбирательства.

Михаил перечитал повестку. В ней было сказано: «О результатах семидневного наблюдения чужеземного лекаря». Ошибка относилась к нему точнее любых успехов.

— Если я промолчу, получится реклама, а не разбор.

— Если вы начнёте с ошибки, Дорн использует её, чтобы отменить всё остальное.

— Он всё равно её использует.

Аэла посмотрела на ряды. Там уже сидели Тирр, Эдд и двое медных гонцов. Брам устроился рядом с Рохом на нижней площадке. Старый грифон согласился войти только после того, как ему показали оба выхода и дали обнюхать пустую кафедру.

— Я не прошу вас лгать, — сказала Аэла. — Я прошу соблюдать порядок.

— Порядок, в котором ошибка остаётся в приложении?

Она поморщилась, словно он выбрал единственный довод, против которого у неё не было служебной формулы.

— Если заговорите, говорите точно.

Архонт Варгет вошёл без свиты. В человеческой форме он казался высоким седым мужчиной, но серебряная чешуя проступала у висков и на пальцах. Дорн нёс за ним папку с синими печатями.

— Семь дней истекли, — объявил Варгет. — Палата выслушает наблюдения и определит, было ли временное отступление от Табели полезным для города.

Полезным. Не верным, не безопасным — полезным. Михаил понял, что исход уже подготовлен как бухгалтерская строка.

Дорн начал с Тирра. Он признал, что новый рацион снижал доступность меди, но назвал это «единичным несоответствием помола». О пошлине, страхе гонцов потерять круг и четырёх разогревах вместо двух он не сказал.

— Пациент восстановил служебную годность? — спросил Варгет.

Тирр поднялся.

— Я восстановил дыхание. На прежний маршрут не вернулся, потому что обследование не закончено.

— Вам задавали вопрос о годности.

— А я отвечаю о себе.

По залу прошёл шелест. Аэла не остановила его.

Кира изложила результаты проб: крупная медная крошка, связующая глина, улучшение после малой пробы медной росы. Каждое число сопровождала условиями. Когда Дорн попытался назвать лечение доказанным для всех медных, она закрыла журнал.

— Доказано для Тирра при указанной форме, нагрузке и наблюдении. Для остальных назначено обследование, а не та же ложка.

Затем Брам рассказал о перьевых резаках. На этот раз он не сказал, что Рох «напал», и не назвал Эдда источником. Перечислил движения грифона, результаты сравнения мешков и распределение заражённых ящиков по рядам.

— Ваш вывод? — спросил Варгет.

— Мой первый вывод был неправильным. Я обвинил доставщика. Наблюдения показали, что Рох избегал груза.

— Я спрашивал о причине заражения.

— Тепло, сырость и старая подстилка дали резакам место размножаться. Где были первые яйца, мы пока не знаем.

Дорн раскрыл договор.

— Товарищество Северных амбаров поставило товар в запечатанных ящиках. Следовательно, ответственность поставщика не установлена.

— Ответственность Палаты тоже ещё не распределена, — сказала Аэла. — Но именно ваше управление допустило выдачу без инспектора и хранение у новой тепловой трубы.

Варгет поднял ладонь. Зал затих.

— Ошибки снабжения будут рассмотрены отдельно. Сегодня решается вопрос метода господина Лаврова.