Андрей Северский – Конструктор личности (страница 21)

Она могла бы сослаться на Ладу, на модули, на ошибку Оскара, на срочность.

— Мой.

В поле зрения вернулся один системный знак, хотя внешний экран оставался мёртв:

> СОБЫТИЕ НЕПРЕРЫВНОСТИ: КАНДИДАТ

> АВТОРСТВО ВЫБОРА НЕ ДЕЛЕГИРОВАНО

— Тогда веди, — сказал Артём.

Вера развернула цепь. Сальма закрепила стропу вокруг кабельного короба. Кой лёг на живот и на ощупь нашёл нижний край. Чтобы попасть под консоль, каждому приходилось совершить движение, которое тело считало добровольным падением в стену.

— Я не смогу, — сказала Нерис.

— Сможете отказаться, — ответила Вера. — Но тогда назовите, какой путь выбираете.

Нерис посмотрела назад, где ферма уже стонала под люлькой, потом на тёмную щель.

— Короб.

— Тогда не падайте. Перенесите одну руку. Проверьте. Потом колено.

Они уходили под консоль по одному. Сальма принимала впереди, Вера отпускала сзади. Люлька становилась легче, и трещина в её зажиме раскрывалась. Джан стиснул зубы, когда его переложили в волокушу. Риаль отказался закрывать глаза.

— Если закрою, потолок будет везде, — сказал он.

— Тогда смотрите на карабин, — сказала Вера. — Он будет вашим горизонтом.

Оскар считал время:

— Пять сорок. Пять двадцать. Пять ровно.

Когда за щелью осталось трое, удерживающая балка издала низкий звук. Его не услышали ушами — он прошёл через кости.

Люлька просела.

Кой и Сальма натянули трос с другой стороны. Вера протолкнула волокушу с Джаном в короб. Металл ободрал ей рукав. Следом пополз Риаль, повторяя:

— Карабин закрыт. Ладонь стоит. Колено стоит.

Остались Вера и Нерис.

— Две сорок, — сказал Оскар. — Бросайте люльку сейчас.

— Она держит наш задний узел.

— Балка срежет его вместе с вами.

Вера проверила натяжение. Если сбросить люльку до того, как Нерис перейдёт нижний край, стропа дёрнет их в повреждённую секцию. Если ждать, можно не успеть.

— Нерис, идите первой.

— А вы?

— Закрою зажим и сброшу противовес.

— У вас не хватит времени.

Это было правдой. Вера не стала обещать обратное.

— Возможно.

Лада внутри напряглась всем телом. Не запретила. Потребовала, чтобы её возвращение не исчезло из расчёта.

Вера переставила заднюю стропу ближе к коробу. Если балка пойдёт раньше, запасной карабин примет удар. Шанс был плохим, но существовал.

— Я останусь и помогу, — сказала Нерис.

— Тогда мы обе рискуем не успеть.

— Вы сказали, что у каждого функция. Моя — принимать карабины. Последний тоже кто-то должен принять.

Вера посмотрела на неё. Самостоятельность не давала права сделать остальных послушными.

— Принимается. На счёт три переносите зажим. Потом сразу в короб.

Они сработали вместе. Нерис приняла стропу, закрепила на нижнем кольце и исчезла в щели. Вера ударила аварийный замок люльки.

Ничего.

Зажим перекосило.

— Одна двадцать, — сказал Оскар.

Вера ударила ещё раз. Рукоять ушла наполовину.

— Отходите! — приказал он.

Она могла оставить люльку. Тогда при разрушении балка потянула бы её за собой и вырвала короб, по которому ещё ползли люди.

Вера сняла грузовой нож, вставила в щель замка и навалилась всем весом. Тело уверяло, что она летит вверх. Страх показывал разрыв, осторожность — застрявший металл, смелость — доступное движение. Ни один модуль не решал за неё.

Замок лопнул.

Люлька ушла вниз, в настоящую глубину. Освобождённый трос хлестнул по ферме. Вера нырнула в короб, и в тот же миг удерживающая балка срезалась.

Мир ударил её в спину.

Карабин поймал рывок. Плечо обожгло болью. Свет фонаря погас. Несколько секунд она не знала, где находится, но чувствовала под ладонью ребро кабельного короба и чужие пальцы на запястье.

Нерис держала её с другой стороны.

— Ладонь стоит, — сказала Нерис сквозь зубы.

— Карабин?

— Закрыт.

— Значит, ползём.

За их спинами рушилась ферма. Короб дёргался, но отдельные крепления выдержали. Впереди люди передавали волокушу из рук в руки. Никто уже не ждал приказов Оскара; он давал данные — расстояние до кольца, температуру металла, время следующего каскада — и группа сама превращала их в действия.

Через три минуты Сальма открыла сервисный люк. Один за другим они выбрались на кольцо, где гравитационная разметка снова совпадала с телом. Последней Вера вытолкнула волокушу и пересчитала людей.

Сальма. Кой. Нерис. Риаль. Джан. Ещё четверо.

Девять.

— Шлюз в одиннадцати метрах, — сказал Оскар. — Путь физически подтверждён ремонтным дроном. Можете двигаться.

Теперь его голос не требовал доверия к полномочию. Он назвал источник.

— Сальма?

Та проверила крепление кольца и кивнула.

— Подтверждаю.