Андрей Сабо – Камень Души. Книга 3 (страница 5)

Пластины плотно прилегали друг к другу без единого зазора. Металл выглядел цельнолитым. Шлем полностью скрывал лицо. Узкие прорези для глаз зияли пустотой – Неро не мог разглядеть, что там внутри. Возможно, ничего.

Массивные наплечники делали фигуру еще более внушительной. Рукавицы сжимались в кулаки размером с человеческую голову. Сапоги оставляли глубокие вмятины в твердой земле.

- Кидрин? – вполголоса спросил Неро, узнав металл, из которого был выкован панцирь древнего бога.

Гигант обернулся на голос. Пустые глазницы шлема уставились на юношу. Низкий бас прогудел:

- Он самый. Чему удивляешься? Вставай, хватит валяться.

Кидрин – редчайший черный металл мира Ватар. Его добывали демоны Хаоса в мифическом Кронангуле. Металл славился невероятной прочностью и способностью поглощать свет. Это делало его еще крепче. Но обработка требовала экстремальных температур. Поэтому создавать оружие и доспехи из кидрина могли только демоны.

- Куда идем? – молодой Император уперся ладонями в твердую землю и начал подниматься.

Мышцы ног дрожали. Неро чувствовал, как кровь медленно возвращается в онемевшие конечности.

- К вратам, - снова прогудел Рог. – Куда же еще. Тебе предстоит кое-что сделать. Потом решу: отправить тебя в Пределы или помучить на потеху...

Он сделал многозначительную паузу.

- Сам знаешь кому.

Неро выпрямился.

Шатание прошло.

Он сделал первый неуверенный шаг к гиганту. Разница в росте поражала. Взгляд упирался в массивную грудную пластину. Неро медленно поднял голову и всмотрелся в узкие прорези шлема.

Чернота. Истинный бездонный мрак. Глаз он не увидел. Только пустота, поглощающая свет.

- Странно, - задумчиво прогудел Рог. – Всегда хотел понять, зачем брат вас создал.

Он склонил голову набок, словно рассматривал диковинное насекомое.

- Вы же маленькие, хилые, ничтожные букашки по сравнению с нами. А подишь ты, крепко он в вас верит. Что сдюжите, не поддадитесь на обман ещё одного родственничка. Ну ты знаешь, про кого я.

И посмотрев напоследок на Неро сверху вниз презрительным взглядом, стукнул тяжёлой глефой о железный сапог. Звук разнёсся по пустынной местности и… двинулся к вратам тяжелыми шагами.

Император на мгновение замешкался, затем направился следом. Его взор прилип к могучей фигуре древнего бога, который удалялся впереди.

Тело Неро больше не качалось из стороны в сторону, хотя в конечностях все еще ощущалась некая тяжесть, но движения стали плавными и уверенными.

Бессмысленно было пытаться угнаться за гигантом. Поэтому спустя несколько десятков шагов силуэт Рога растворился в пелене, превратившись в едва различимое пятно где-то в отдалении.

Густая серая завеса расходилась перед идущим впереди божеством, но мгновенно смыкалась у него за спиной. Неро мог полагаться только на звук тяжелой поступи, доносящийся из мглы.

Он попытался разглядеть окружающее пространство. Тщетно! Повсюду простиралась одна лишь непроглядная пелена – нечто среднее между плотным туманом и клубящимся дымом. Возможно, это было и то, и другое одновременно. Понять этого он не мог.

Запахи отсутствовали полностью. Их попросту не существовало в этом месте. Под ногами ощущалась лишь твердая поверхность, окрашенная в серовато-красноватые тона. Больше ничего.

Реальность вокруг представляла собой сплошную вязкую дымку.

Откуда-то спереди донеслись едва уловимые шорохи.

«Любопытно», - размышлял Неро, продолжая идти на звук шагов Рога. – «Запахи не чувствую, зрение почти бесполезно, а слух работает превосходно».

- Что тут любопытного?! – из серой пелены впереди прозвучал голос. – Разве может смертный ощущать то, чего он лишен?

- Тебя никто не учил, что вторгаться в чужие мысли неприлично? – откликнулся Неро. – Древний бог, а элементарных правил не знает!

- А для чего мне это? – вопросом на вопрос отозвался голос из мути.

- Хорошие манеры, - почему-то ответил Император, делая еще один шаг в пустоту. – Впрочем, о чем я говорю – у тебя же отсутствуют чувства.

- Как и у тебя, юный Раккаи, - проворчал из серости тот же грубый голос. – Ты мертв, следовательно, они тебе больше не требуются...

- Не стоит постоянно мне об этом напоминать! – резко оборвал его Неро, взмахнув рукой.

Шорох становился все ближе. Теперь он слышался отовсюду.

А затем он ощутил легкое, почти неуловимое прикосновение к его руке. Словно паутинка коснулась кожи.

И вот еще одно. Более отчетливое.

Император продолжал движение сквозь густую пелену. Его взор лихорадочно метался в поисках источника этих касаний. Что-то определенно находилось рядом. Что-то живое или… мертвое. Серая муть искажала все формы. Контуры расплывались и исчезали, едва он пытался сфокусироваться на них. Глаза или их формы слезились от напряжения.

И тут он наконец смог различить.

Расплывчатые силуэты материализовались из тумана. Прозрачные, как дым. Они двигались в этой серой мути совершенно хаотично. Без видимой цели или направления.

Один скользнул прямо перед его лицом. Император различил смутные черты человеческого облика. Пустые глазницы. Рот, застывший в безмолвном крике. Существо протянуло к нему руку, и он почувствовал тот же призрачный холод на своей коже. Или не почувствовал?

Еще больше теней окружило его.

Они тянулись к Императору со всех сторон. Их прикосновения становились настойчивее. Некоторые силуэты были едва различимы. Другие обретали более четкие формы. Призрачные сущности кружили вокруг него, словно в каком-то ритуальном танце. Всё быстрее, быстрее и наконец кольцо вокруг Неро стало плотнее, приближаясь к нему с неумолимой скоростью. Призрачные фигуры двигались словно хищники, почуявшие добычу.

«Смерть – это только начало», - вдруг промелькнуло у него в голове. Старая присказка Темного. – «Темный… Имя? Прозвище? Откуда мне известно о нем? О его словах» …

Бум.

Глухой, резкий звук оборвал его мысли. Воздух или что-то вместо него вдруг сжался до маленькой песчинки. Этой песчинкой стал Неро. Реальность схлопнулась в точку абсолютной концентрации.

Волна всего что было вокруг устремилась прочь. Как будто кто-то бросил камень в стоячее озеро. Круги полетели по водной поверхности от него с силой равной самому камню. Энергия взрыва распространялась во все стороны, сметая пространство.

Всё разлетелось.

Место, где стоял Император, очистилось. От тумана, дыма, пелены, призраков. Абсолютно от всего.

Неро за миг до этого закрывший глаза моргнул. Разлепил веки... перед ним возвышался Рог.

- Ты решил пообщаться с теми, кто пришел в последний приют, юный Раккаи? – прогремел его голос.

- Кто это был? – не обращая внимание на заданный вопрос, обратился к нему Неро. – Кто все эти безликие?

- Души, - глухо отозвался Рог.

- Что им нужно от меня? - Неро не отступал.

- Ты ещё не переступил грань, юный Раккаи, - произнес гигант, его слова звучали словно раскаты далёкого грома.

Император прищурился, не сдаваясь:

- Кто решает, когда я переступлю её?

Рог пристально посмотрел на Неро, словно взвешивая его слова.

- Ты видишь то, что скрыто от других, - наконец, ответил древний бог.

Но Неро не собирался ждать:

- Хватит увиливать. Говори прямо! – он шагнул вперёд, его взгляд впился в щели шлема исполина. – Время – это…

- Дар, - резко перебил Рог. – Его нельзя растрачивать впустую.

Император сжал кулаки.

- Тогда скажи честно, кто решает всё это?

Гигант качнул головой.