Андрей Сабо – Хроники Ватара. Камень Души. Книга 2 (страница 17)

– В караулку! – крикнул он солдатам на бегу и скрылся за дверью прохладного здания.

На причале остались лишь двое: высокий стражник, растерянно хлопающий глазами из-под шлема, и его тучный приятель, который отошел от сходней и плюнул в плюхнувшуюся на камни чайку, но… снова промахнулся.

Незнакомец в синем, опираясь на руку главного помощника, поднялся по сходням. Нагнувшись, он выхватил подорожную из рук тибритца. С улыбкой пробормотав что-то на незнакомом языке и спрятав пергамент в камзол направился к карете, помахивая саквояжем.

Главный помощник шкипера громко рассмеялся после слов пассажира и взялся за весла, готовясь отчалить от этих, как он считал, неотесанных и малограмотных оборванцев Лерии.

Мужчина неспешно приближался к экипажу, с интересом разглядывая портовые здания и добродушно улыбаясь любопытным работникам, выглядывающим из окон. Его наряд соответствовал последним веяниям моды Огариса: светло-синий камзол и брюки из тончайшей руакской шерсти дополняли темно-синие башмаки на высоком каблуке.

Лицо незнакомца, казалось бы, ничем не примечательным, если бы не веки, подведенные голубой краской, особенно выделявшиеся на бледной коже. Белые волосы были заплетены в длинную по местным меркам косу, украшенную острым металлическим наконечником. Но главной особенностью его облика были стальные серые глаза – холодные, почти ледяные, выдававшие его истинную натуру.

Мужчина ловко скользнул в экипаж.

Лакей, дежуривший у дверцы, поспешно закрыл её и запрыгнул на запятки. Возница щелкнул плетью, и карета, запряженная четверкой лошадей, плавно тронулась с места, постепенно набирая скорость.

У каменной ограды таможни из неестественной тени выступила фигура. Даже под ярким полуденным солнцем её окутывал мрак, сквозь который проступало лишь лицо с мерцающими фиолетовыми глазами. Мимолётная улыбка скользнула по губам незнакомца, когда он провожал взглядом удаляющую карету и в следующий миг тень растворилась среди камней, оставив лишь солнечный свет.

Где-то в городе гулко ударил колокол. Звук прокатился эхом вдоль причала, вспугнув стаю упитанных чаек.

Высокий стражник торопливо перекрестился, а его тучный напарник, привалившись к поручням сходней, сплюнул желтую жижу от геры…

***

Карета, покинув дурно пахнущий порт, свернула на Якорную улицу и устремилась к площади Королей. В салоне незнакомец в синем костюме расположился напротив женщины в платье цвета морской волны. Ей было чуть за тридцать, пшеничные волосы уложены в свободную прическу – хвост с локонами спадал на слишком открытое декольте, открывая весьма живое представление о её прелестях. Карие с золотистым отливом глаза с интересом изучали мужчину, который, в свою очередь, не скрывал восхищения её статной фигурой.

– Итак, – нарушила молчание она, – Как всё прошло?

– Вы о путешествии?

– И о нем тоже, – промурлыкала она, не скрывая интереса к собеседнику.

– Что ж, – удобнее устроившись, начал он, – Тибритские каравеллы надежны и комфортабельны. Команда не любопытствует о моих… особых интересах. Путь прошел спокойно, не считая небольшой заминки у причала, когда молодой офицер усомнился в законности моего прибытия в Кан.

– Это недоразумение я быстро уладила, как вы заметили, – пропела дама бархатным голосом, не сводя глаз с незнакомца. – Я признательна, что вы так скоро откликнулись на мое приглашение в Срединные земли. Как вас…

– Драг, госпожа, – опередил её мужчина с легким поклоном. – К вашим услугам.

– Благодарю! – кивнула она. – Зовите меня просто Риза.

– И всё?

– Этого достаточно, Драг, – промолвила она, протягивая руку.

Мужчина подался вперед и, склонившись, поцеловал ладонь чуть ниже положенного. Вдохнув аромат её кожи, он снова коснулся губами перчатки и выпрямился, озорно блеснув глазами.

– Я ослеплен вашей красотой, – искренне признался Драг.

– Ммм, – протянула она, положив руку на колено. – Вы льстец! Хотя мне это приятно.

– Госпожа, любые слова будут недостаточны, чтобы описать вашу красоту, – Драг элегантно откинулся на спинку кареты. – Надеюсь, вы подробно объясните мои обязанности, чтобы я мог достойно служить в вашем великолепном обществе.

Женщина внимательно посмотрела на собеседника и, задернув шторку экипажа, проговорила:

– Ваша главная обязанность проста – беспрекословно исполнять все мои, – она провела ладонью по колену, – Желания.

– Это нетрудно. Буду с величайшим усердием исполнять не только ваши желания, но и любые прихоти, моя госпожа, – он одарил её ослепительной улыбкой.

– Просто Риза, – мягко поправила она.

Мужчина склонил голову в знак согласия, не отрывая взгляда от её декольте. Затем достал из камзола два свитка: один с черной лентой и сургучной печатью, второй – с голубой, тисненной серебром дома Агларве, одного из самых влиятельных родов Закатных земель.

– Это моя подорожная, – протянул он пергаменты. – А второй свиток от вашего отца.

– Что ж, – Риза приняла бумаги и небрежно отбросила подорожную на сиденье. – Она вам не понадобится, все документы уже готовы. А письмо я прочту сейчас, если не возражаете.

– Конечно, моя госпожа, – промолвил мужчина и, приоткрыв штору, начал разглядывать проплывающие за окном городские пейзажи.

Женщина с пшеничными волосами, осторожно вскрыла свиток, развернула пергамент и стала вчитываться в ровные строки:

«Тин, дочь моя.

Наш покровитель глубоко разгневан твоими последними действиями в Лерии. Его гнев опасен для всех нас.

В землях, далёких от Великих Вод, встревожены появлением Врага и его спутницы. Мы столько лет препятствовали её рождению, но недавние события перечеркнули все усилия. Ярость покровителя была столь велика, что потребовались многочисленные жертвы, чтобы утолить её. Их кровь стала для него сладким мёдом.

Но главная наша ошибка – мы проглядели появление истинного.

Заклинаю тебя, выясни его происхождение. Он не мог прийти из мрака – те, кто способен его возродить, давно лишены силы. Их сердца слишком слабы, чтобы восстать. Равновесие шатается, и их попытки лишь ослабляют оковы покровителя.

Найди их. Уничтожь это семя до летнего равноденствия.

Помни: ещё одна сломанная печать позволит ему явиться в мир. Тогда даже истинные нам не страшны.

Я отправляю к тебе Драга, лучшего шпиона Андуна. Не дай его невинной внешности обмануть тебя. Он не похож на Дрого – молчалив и доказывает верность публичной жестокостью. Его слабости – женщины и дети. Особенно светловолосые дети, чьи жизни он выпивает с особым наслаждением.

Найди истинных. Они направляются в Каменную землю.

Твой любящий отец»

Перечитав отцовское послание, она дрожащими руками поднесла свиток к свету. Пергамент вспыхнул, осыпаясь пеплом на пол экипажа.

– Плохие вести? – спросил Драг, не отрывая взгляда от проплывающих за окном домов.

Риза мысленно повторила ключевые строки письма:

«…Но главная наша ошибка – мы проглядели появление истинного.

Заклинаю тебя, выясни его происхождение. Он не мог прийти из мрака – те, кто способен его возродить, давно лишены силы. Их сердца слишком слабы, чтобы восстать…»

«Где я ошиблась?» – размышляла она, игнорируя вопрос попутчика. – «В Срединных землях не осталось истинных. Даны и их полукровки не в счёт – они забиты и запуганы, их дар почти не проявляется. Их магия и близко не сравнится с эльфийской, особенно с силой клана Садор, получившего от НЕГО достаточно могущества, чтобы противостоять всем остальным.»

Она подняла взгляд на Драга. «Отец прав – он не тот, кем кажется. Подумаю об этом, но не сегодня.»

– Что отец передал на словах? – спросила Риза, возвращаясь к реальности.

– Он предупредил, что вы поймёте, прочитав послание, и спросите о несказанном, – ответил Драг, не глядя на неё.

– И что же? – холодно поинтересовалась она.

Эльф-вампир наконец повернулся. В его глазах блеснул лёд, зрачки сузились в тонкую линию – черта, несвойственная эльфам, но свойственна высшим вампирам.

– Обратите внимание за Разлом, – произнёс он хрипло, плотно сжав губы.

– Что?

– Риза, вопреки правилам, скажу вам всё предельно ясно, – он отвернулся к окну, разглядывая прохожих на тротуаре. – Моя миссия в Срединных землях не ограничивается работой на вас. Она… скажем так, разведывательная. Понимаете, о чём я?

– Не совсем, – честно ответила она. – Вы же обещали говорить прямо и ясно.

– Вы правы, – он повернулся и пересел в противоположный угол, напротив неё. – С Пика Рога поступили тревожные, противоречивые сведения.

Он замолчал, всматриваясь в её лицо. Риза не стала задавать вопросов, ожидая продолжения.

– Знаете, – невозмутимо продолжил Драг, – Я всегда мечтал там побывать. Тысяча зим для меня пустяк, но увы, не удалось осуществить давнее желание. Хотя такой перелёт был бы той ещё прогулкой… Но случился Разлом, и мечте не суждено было сбыться.

– Я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните.

– Ах да, – он откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. – Мои источники не смогли передать полную информацию, но мы полагаем, что там готовятся к…