Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 26 (страница 36)

Я задумался совсем ненадолго.

— Мне нужны те артефакты, о которых я тебя просил, — ответил я. — Но прежде всего я бы хотел немного восстановить себя. Думаю, что так смогу ускорить поиски Саши. Рядом есть какие-нибудь высокоэнергетические источники?

Кларисса на миг задумалась. Потом коротко кивнула.

— Есть, — сказала она. — Причём вполне подходящие.

— И какой из них ближе всего?

Я сидел в позе лотоса на небольшом каменном островке посреди бушующего лавового океана. На мне не осталось ничего — стоило только оказаться на этой планете, как одежда почти сразу сгорела под местным жаром. Вокруг шипела и тяжело вздымалась фиолетово-розовая лава, местами густая, местами жидкая. Воздух вокруг дрожал так сильно, что искажал порой действительность, а энергия давила со всех сторон так, что если я отвлекусь — могу и пострадать. Причём весьма серьёзно.

Вот только это не важно. Я должен найти Сашу. И ради этого продолжу себя истязать.

Кларисса предложила на выбор три мира. Я выбрал именно этот без колебаний.

Мне нужна была нестабильность. Не мягкий поток, не ровный источник, а грубая, жёсткая среда, в которой каждая ошибка сразу бьёт по телу. Под таким давлением легче направлять энергию точечно и выравнивать потоки.

Я медленно выдохнул, чувствуя, как мои лёгкие и горло чуть ли не горят, а язык раздирает пламя. Моя аура колебалась от плотности энергии этого мира, от чего жар порой касался кожи, оставляя на ней красные пятна. Каждый такой ожог заставлял всё тело содрогаться от боли. Мне приходилось стискивать зубы, чтобы не закричать.

Почувствовав чьё-то приближение, я медленно открыл глаза и повернул голову вправо.

По каменной площадке справа от меня шла Кларисса. Её шаги были неторопливыми, почти ленивыми. Жар пожирал ткань прямо на ней. Сначала вспыхнуло и исчезло платье, потом — последние тонкие полосы нижнего белья. Она даже не посмотрела вниз и не попыталась прикрыться.

Я спокойно следил за ней, не отводя взгляда. В этом месте не выйдет быть в одежде, как бы не хотелось сохранить её.

На фоне фиолетово-розовой лавы её кожа казалась почти золотистой из-за ауры. Свет раскалённых волн скользил по плечам, по спине, по линии талии, по длинным ногам, и каждое движение Клариссы только сильнее подчёркивало красоту девушки.

Она прошла чуть сбоку от меня и остановилась так, чтобы я видел её со спины. Уперев руки в бока, Кларисса какое-то время молча смотрела на лавовый океан.

— Перед Яной объясняться будешь сама, — предупредил я, вновь занимаясь потоками в своём теле.

— Ой, да ладно тебе, — Кларисса резко повернулась. Её волосы и грудь качнулись вслед за движением. — Неужели она у тебя настолько ревнивая? — девушка прищурилась, изучая меня с привычной насмешкой. — Да и, насколько я помню, у тебя всё равно не одна жена. Разве нет?

— Всё так, — кивнул я. — Но объясняться перед ней всё равно будешь сама.

Кларисса улыбнулась, опустила руки и неторопливо подошла ближе. Я не отводил от неё взгляда, а она, будто специально проверяя меня, двигалась медленно, уверенно и легко. Потом медленно опустилась рядом со мной, садясь также в позу лотоса.

Она выпустила наружу волю, и пространство вокруг нас немного успокоилось, позволяя мне дышать гораздо легче.

— Благодарю, — кивнул я.

Кларисса усмехнулась и всё также держа ноги скрещенными, откинулась назад, опираясь руками о площадку.

— Ну что, — протянула она с лёгкой улыбкой, — у меня снова нет ни единого шанса?

Я тоже улыбнулся.

— Мы с тобой это уже обсуждали. Пока у тебя на первом месте орден, об этом нет даже смысла разговаривать. Или ты уже забыла, что случилось в прошлый раз?

Она тихо фыркнула и на мгновение отвернулась к лаве. Когда Кларисса заговорила снова, голос у неё стал уже совсем другим:

— Ты истязаешь себя, Шель. Даже сейчас.

Я ничего не ответил.

— Такой рост не бывает у простого человека, — продолжила она, повернувшись ко мне. — И ты это понимаешь. Если продолжишь в том же темпе… — Кларисса прервалась, а затем продолжила: — Тебе нужно дать телу и душе отдохнуть.

Я помотал головой.

— У меня нет времени на отдых. Саша где-то там, в космосе. Я должен найти её. А для этого мне нужна моя полная сила.

Кларисса посмотрела на меня чуть внимательнее, чем раньше.

— Эта Саша… — задумчиво произнесла девушка. — Она тоже твоя жена?

Я некоторое время молчал, а потом всё же ответил:

— Нет, но… Я знаю, что она любит меня.

Кларисса изогнула бровь и ответила:

— Тогда почему она до сих пор не жена? Ты, конечно, тот ещё мазахист, но ни за что не поверю, что стал бы истязать себя просто так, никуда не стремясь. Хочу заметить, что это не свойственно для тебя, окружать себя таким количеством женщин, но мне нравится, что ты наконец решил брать от этой жизни всё, а не как раньше, принося себя в жертву и залазя туда, куда другие бы и не сунулись. Но мне всё же интересно, что изменило тебя так? Четыреста лет в Ничто?

Я перевёл взгляд на лаву. Та тяжело вздымалась и с глухим звуком лопалась, выбрасывая вверх густые капли огня, вызывая медитативное состояние одним лишь своим видом.

— Знаешь, никогда бы не подумал, что вообще окажусь в подобной ситуации… В прошлой жизни я старался не связывать себя любовными и романтическими узами. Да и, если честно, большинство девушек, которые хотели быть рядом со мной… Не все. Наверняка не все. Но мы с тобой оба понимаем, что многие хотели быть рядом не потому, что им нужен был именно я. А потому, что так было нужно их семьям. Или им самим.

Кларисса слушала внимательно, не перебивая.

— Сейчас всё иначе, — продолжил я. — В этой жизни рядом оказались те, кто был со мной ещё тогда, когда у меня толком не было ни силы, ни положения. Те, кто шёл за мной не потому, что им это выгодно, а потому, что сами решили идти. И когда я вижу, что человек готов ради меня поставить на кон не только свою жизнь, но и свои принципы вместе с убеждениями… — я тихо выдохнул. — Это ощущается иначе, чем раньше, с другими.

Кларисса чуть наклонила голову, слушая очень внимательно.

— Как с Эльсой когда-то, — негромко добавил я. — Она в одиночку рискнула пойти за мной в мёртвый космос. И тогда я впервые по-настоящему почувствовал, что рядом может быть тепло. Настоящее. Не купленное, не навязанное, не выстроенное политикой. Но вместе с этим теплом приходит и другое. Ответственность. Тяжесть. Постоянная мысль о том, что, если ты ошибёшься, пострадаешь уже не только ты.

Я повернул голову к Кларисе и криво усмехнулся.

— Я запутался.

Несколько секунд она смотрела на меня молча. А потом вдруг запрокинула голову и рассмеялась — громко, открыто, снова совсем не сдерживаясь.

Такая открытая она только рядом с теми, кому полностью доверяет.

— Нет, ну вы посмотрите на него, — проговорила Кларисса, утирая выступившие от смеха слёзы. — Асшель Вайторл, великий странник меж миров, сидит тут, как ребёнок, жалуется на свои чувства, — она ещё раз хмыкнула и покачала головой. Но улыбка почти сразу исчезла с её лица. — Что, любить тяжелее, чем воевать?

— Да, — спокойно кивнул я. — Если от врага или страшных тварей я знаю чего ожидать, то в этой ситуации — даже сам себя порой понять не могу.

— Зато теперь ты меня понимаешь, — тихо произнесла Кларисса.

Я на это не нашёл что ответить.

— А если серьёзно, Шель, — продолжила она, — не усложняй там, где не надо. Если чувствуешь от неё поддержку и что она тебя любит, не отталкивай. Просто позволь ей быть рядом. В своё время ты находил в сердце место для миллиардов людей. И не только людей. Неужели сейчас не найдёшь его хотя бы для десятка красавиц? Тем более тех, кто, как ты сам выразился, готовы ради тебя на всё.

Я тихо усмехнулся.

— Ты говоришь так, будто это просто.

— Нет, — покачала головой Кларисса. — Это не просто. Но и не так сложно, как ты себе напридумал, — она ненадолго замолчала, а потом добавила уже серьёзнее: — Тебе не нужно решать всё сразу. Не нужно прямо сейчас раскладывать по полкам, кто кем для тебя является и что будет дальше. Люди не артефакты, Шель. Их нельзя просто разложить по местам и подписать. Иногда достаточно честно признать, что человек тебе дорог. А дальше уже смотреть, что из этого выйдет. Ты не меньше моего понимаешь, как сложно найти в этом мире настоящую, живую любовь. Так что…

Она встала и немного прошлась, остановившись ко мне спиной, говоря:

— Хватит жить проблемами других. Ты слишком замкнулся на этом в прошлой жизни. Да и сейчас тоже выбрал не самый простой путь для себя. Война с Сарнойлом — это то, что сотрясёт галактику. Пока этого не случилось — бери от этой жизни всё, что она тебе даёт. Женщин, друзей, силы, победы — всё это должно быть твоим. Чтобы сражаясь с ним, ты знал, что не можешь отступить. Ведь тебя будут ждать не только все те, для кого ты дорог, но и будущее для них.

Кларисса подошла ко мне, обошла со спины, и обняла за шею руками, прижимаясь грудью к спине и тихо, с тоской говоря прямо на ухо:

— Я очень рада, что эти четыреста лет не изменили тебя, Шель. Ты именно такой, каким и был тогда. Даже слабость та же. Четыре сотни лет в Ничто — это почти вечность. И ты справился с этой вечностью, не став пустой оболочкой себя прежнего. Мало кто из практиков способен не поменяться после получения даже нового ранга, ты же, достигнув вершины, всё также остаёшься слишком бесчестным с самим собой, и слишком ответственным по отношению к другим. А значит я могу не переживать за тебя.