Андрей Нуждин – Во имя справедливости (страница 42)
– Ну, ты сравнил детектор с болтом, – хмыкнул Домовой.
– А в чем разница?
– Скажешь тоже! Ты – это ты! А они…
– Это они, – подсказал Наждак.
– Спасибо, друзья, – с серьезным видом поклонился Слепыш.
Пиликнул ПДА. Домовой, радостный, что можно сменить тему, потыкал прибор.
– Есть две новости: хорошая и обычная, – объявил он.
– Давай хорошую, – решили все.
– Название «Автопогост» теперь официально принято. Скоро в картах обновят.
– Круто! А теперь обычная?
– Всплеск скоро.
Отряд впопыхах поздравил Грамотея и поспешил искать укрытие. И оно нашлось, да какое! Любят криминальные авторитеты жить на широкую ногу, иначе как еще объяснить настолько грамотно оборудованное укрытие?
Подвал назвать таковым можно было с великой натяжкой. Чистое, сухое, просторное помещение было усилено высококачественным бетоном и обставлено со вкусом примитивного нувориша. Всюду золото, кожа и редкие в Зоне удобства.
Взятое у бандитов без боя, помещение немного все же доставляло дискомфорт. Не было ощущения сатисфакции, как сказал Слепыш. Пришли, нашли дверь, заперлись. Если бы Цезарь так завоевывал земли, он бы сам уговорил Красса всадить ему перо под ребра. Это уже Баюн такое сравнение привел.
Ладно, дареному схрону в вентиляцию не заглядывают. Комфортно было, даже Мина на этот раз перенесла удар стихии без особых неприятностей. И много думала, как бы отвадить отсюда любого, кто сунется, чтобы не заняли настолько теплое местечко.
– Не помню, когда мне приходилось пережидать Всплеск в таких нечеловечески приятных условиях, – поражался Боцман.
– Интересно, кто притащил сюда все это барахло и сколько заплатил доблестным воякам на входе? – риторично спросил Слепыш.
– Ладно это. А бетон они как сюда доставили? Ну, за неизвестного пахана, мир его праху! – Котэ поднял кружку с чаем и чокнулся со спутниками.
– Думаешь, он уже помер?
– А иначе почему тут пусто?
– Давайте сменим тему, – поморщилась Мина. – Поговорим о приятном – о Торгованыче. Мне кажется или вы о нем когда-то отзывались не слишком лестно?
– Поверь, раньше он был другим, – возразил Котэ. – Пил, грубил, жадничал – это понятно. Но он обсчитывал! За это и поплатился.
Глаза спутников уставились на сталкера, призывая облегчить душу признанием и заодно развлечь коллектив байкой.
– Да, каюсь, это мы с Кондуктором его разыграли. Торговец перегнул палку, вот и… – Котэ рассказал историю розыгрыша.
– Ну, ты как маленький, – подколола Мина. – Все норовишь мир изменить.
– Теперь мне многое понятно. И про мутанта, и про недуг. – Красный от смеха Слепыш отпил из горячей кружки.
– А я помню этот эпизод! Шум был на все Ясли, – воскликнул Боцман. – Так вы уже тогда с котом общались?
– Да. Кстати, как он там? Есть не хочет?
Кондуктор, выпущенный из рюкзака, потянулся и с удовольствием перекусил колбасой. Он покрутился по схрону, но решил повременить с естественными надобностями. Запрыгнул на колени к Мине, свернулся клубком, замурлыкал уютно. Котэ помрачнел.
– Не представляю, что буду делать, если «мозгоправ» упустим. А вдруг уже поздно?
– Давай верить в лучшее, сталкер. Не опускай руки, завтра мы выйдем пораньше и уже к ночи будем в Дубогорске. Найдем артефакт, вылечим Кондуктора, после этого нам любая проблема будет по плечу! – ветеран говорил уверенно и спокойно.
– Кстати, какие условия у владельца? В аренду сдаст или продаст диковинку? – практичный Слепыш подходил к вопросу здраво.
– Да это не так важно, деньги есть. Лишь бы помогло, – отмахнулся Боцман.
– Не скажи, наставник. За такую вещь могут запросить неподъемно, – отозвался Домовой. – Как бы нам не пришлось применять силу.
– Согласен, артефакт поистине волшебный. Ты же видел, каким после воздействия «мозгоправа» стал Торгованыч, – кивнул Слепыш. – Не узнать человека.
Котэ молчал. Он смотрел, как пальцы Мины гладят кота. Совершенно обычного серого котейку, не отвечавшего больше ни на какие призывы и мольбы.
– Если нужно, я отдам свою жизнь, – коротко бросил сталкер и снова замолчал.
Всплеск бушевал за стенами схрона и в душах слышавших это друзей. Постепенно все уснули.
Наутро снова зарядил дождь. Он то усиливался до ливня, то нудно изливался, насыщая сыростью все вокруг.
Путники натянули на головы капюшоны и зашагали, уныло чавкая подошвами. Только филологи чувствовали бодрость, после курток водонепроницаемость комбинезонов казалась верхом комфорта, остальные, давно уже не замечавшие преимуществ защитных костюмов, угрюмо шли по перелескам и полям.
Зато аномалии в дождливую погоду видны издалека. Даже такая малозаметная, как «тостер». Струи воды активировали подлянки, и те выдавали себя с головой, показывали гнусный характер.
Филологи было задержались возле одного из «огнеплюев», хотели обогреться, но были обруганы Боцманом и вприпрыжку отправились в середину колонны, «дабы чушь в башку не лезла».
Иногда, правда, наставники все же испытывали Грамотея с Баюном в различных обстоятельствах, устраивали им практические занятия, но и эти хоженые места оказались скупы на артефакты. Всего-то и добыли, что парочку «багровых перчаток», а обшарили с десяток аномалий.
Зато у каждого члена отряда на поясе висела работающая «пятюля». После нападения сектантов Котэ без рассуждений распорядился обеспечить постоянную усиленную защиту от огнестрельного оружия. Никто, впрочем, не возражал.
Окрестности Маяка встретили группу неожиданностью – «горячим пятном», разлегшимся прямо на тропе. Снова пошел урок для молодых. Пока определяли, где можно пройти, объяснили филологам правила действий в условиях повышенного фона.
– Эх, я-то думал, что в «Леснике» такой фон не страшен, – огорчился Грамотей, выслушав «лекцию».
– Не страшен, если после того, как минуешь подобную зону загрязнения, выкинешь свой комбинезон к чертям. Иначе он нахватает радиации и сам будет фонить, а это совсем не полезно и даже иногда смертельно. – Боцман был неумолим.
– Есть вариант: использовать специальные артефакты, например «печень».
– О, у меня же есть одна! – радостно воскликнул Грамотей и полез в рюкзак.
– Погоди, – остановил парня Котэ, – она одна, на всех в любом случае не хватит. Так облучимся, что только «панацеей» обливайся. Кстати! Мы, когда в прошлый раз тут проходили, нашли одну! В тайнике лежит!
– Это когда ты ее нашел? – удивился Боцман.
– Не я, Кондуктор где-то отрыл, – признался сталкер и кивнул на носящегося рядом кота. Пришлось его выпустить, хоть Котэ поначалу и боялся, что напарник отстанет или потеряется. Но тот держался поблизости.
– Вот хитрая скотинка! – Ветеран восхищенно покачал головой. – Будь у меня такой кот, я бы, может, и в ходки не ходил!
– Так что с «печенью»? – напомнил Грамотей, дождавшись паузы.
– Понимаешь, артефакт работает на нейтрализацию любого радиационного излучения и, соответственно, устраняет нахватанные микрорентгены или зиверты, кому что нравится хватать. Чем выше фон, тем дольше необходимо воздействие артефакта, – объяснил Боцман.
– Значит, я не смогу миновать зараженный участок и передать артефакт следующему?
– Правильно. Во-первых, придется довольно долгое время ждать, пока «печень» очистит от радиации тебя. Во-вторых, откуда ты знаешь, на какую площадь распространяется это «пятно»? Как артефакт передашь?
– Эх, надо было на всех найти.
– Чего нет, того нет. Пошли уже, поглядим, где здесь пройти можно.
Два наставника сопровождали филологов, вооруженных детекторами. Приборы начинали трещать, когда новички приближались поближе к очагу радиации. Приходилось отступать и брести дальше сквозь кусты.
Они ушли уже довольно далеко, до них не долетали голоса оставшихся у дороги друзей. Сплошная стена колючего барбариса встала поперек, красные листья ярко полыхали, расцвечивая серую пасмурную погоду. Даже капли дождя, казалось, окрашивались кровью.
– Может, вернемся? – спросил Баюн, опасливо оглядывая бесконечные кущи.
– Ну и сталкер пошел. Чуть что, сразу назад. А если за тобой погоня? Неужто на прорыв не пойдешь? – усмехнулся Боцман.
Молодой вздохнул и подошел к алеющей стене. Рукой Баюн прикоснуться побоялся. Оглядевшись, он поднял палку и стал сбивать с кустов лишнюю влагу. В ответ совсем рядом неожиданно полоснуло автоматной очередью.
Котэ сшиб Баюна с ног и прижал к земле, Боцман в нескольких шагах позади прикрывал Грамотея. Несколько секунд тишины кончились быстро, вновь раздались выстрелы.