Андрей Нуждин – Извне (страница 33)
– А что, аномальный барьер с этой стороны отсутствовал? – уточнил Лева.
– Нет, но нам и тут удалось найти лазейку, – не моргнув глазом соврал Ворон и посмотрел честными глазами на излишне любопытного заместителя.
– Ладно, если это все, я пойду. – Начальник охраны поднялся из-за стола. – Надо отдать распоряжение моим ребятам. Не исключено, что наемники явятся сюда, нужно быть готовыми.
– Надеюсь, в этот раз обойдется без стрельбы и жертв! – озабоченно заметил Пальчиков. – Нам хватило тех иностранных головорезов!
– Не переживайте, разберемся. У вас теперь охрана посерьезней, чем была тогда. – Кельвин подмигнул и вышел из кабинета.
– Вот такая насыщенная ходка выдалась, – подвел итог Ворон. – Много неясностей, но это уже ваше дело – разбираться. А вагон теперь стал частью Сердца, так и будет торчать там, как заноза. Ничего, феникс обживет. Мне, как сталкеру, непонятно вот что – почему вдруг в Мраколесье объявилась радиация? Никогда ее там не было, а тут сразу столько очагов повылезало. И доза приличная.
– На этот вопрос я затрудняюсь ответить без проведения исследований. Но готов побиться об заклад, что подобное проявление напрямую связано с проишествием…
– Профессор! – повысил вдруг голос Лева, и Пальчиков умолк.
– Зато до вас дошли без единого намека на повышение фона, – Ворон решил замять возникшую неловкую ситуацию. – А то гости наши не экипированы по Зоне ходить, одежда сугубо городская.
– Так что же вы сразу не сказали? – воскликнул глава базы. – Надо же обработать то, в чем они пришли! Я распоряжусь!
– В этом нет необходимости. У запасливых сталкеров нашлись средства для дезинфекции, так что все в порядке.
Нежить, за все это время сказавший от силы десяток слов, усмехнулся и кивнул.
– Все же, пока вы здесь, рекомендую пройти полную обработку. Для вашего же спокойствия, – предложил Пальчиков. – А пока плесните мне кофе, пожалуйста.
Пес налил себе еще чая, бухнул туда сахара и решился. Он рассказал о том, что произошло после выхода из Сердца Мраколесья.
Ученые снова переглянулись. Сообщение о жуткоглазом призраке умершего пассажира метро привело обоих в крайне возбужденное состояние, вновь посыпались вопросы. Впрочем, ответить на них подробно сталкеры не смогли.
Пальчиков помолчал, глядя сквозь очки на своего заместителя. Лева что-то активно изображал глазами, даже прошипел сквозь зубы неразборчивую фразу. Шла какая-то непонятная борьба.
– Ладно тебе! – наконец твердо сказал профессор. – Эти трое и так уже много знают. К тому же они – люди Колючего, полковник за них поручился.
Ворон не стал говорить, что на самом деле к военсталовскому начальнику ни он, ни его временные напарники отношения не имеют – любопытство взяло верх:
– Судя по всему, речь о том проклятом эксперименте. Внимательно слушаем.
– Да, вы правы. Довелось нам с коллегой недавно побывать в секретной и от этого очень неприятной лаборатории…
И Пальчиков рассказал о том, что произошло на их глазах, начиная от появления ремонтников и заканчивая ловлей непонятной субстанции. Теперь настала очередь сталкеров удивляться.
Воодушевленный Пальчиков вскочил с места и махнул рукой:
– Была не была, идемте, кое-что интересное покажем!
Не слушая возражений заместителя, профессор увлек за собой Ворона, следом потянулись Пес с Нежитью. Лева покачал головой и поспешил за ними, хоть проконтролирует. Пальчикову дай волю – тут же еще какие-нибудь секреты вывалит.
– Значит, этих дымок в Зоне много? Не меньше пяти? – соображал на ходу Александр.
– В том-то и дело, что нет. Мы всецело изучили пойманный экземпляр и научились фиксировать его сигнатуру с точностью до нескольких метров. Тогда с помощью многочисленных сканеров, установленных нашими уважаемыми помощниками, удалось выяснить, что, как вы выразились, «дымок» всего две.
– Две? Но кто же тогда этот «Кирюха» и два ремонтника, которых вы видели за стеной лаборатории? – удивился идущий позади Пес.
– Нам не хватает данных для ответа на ваш вопрос, молодой человек. Скажу лишь, что у добытого объекта сигнатура четкая и яркая, аналогично сканеры отражают второй экземпляр, – пустился в объяснения профессор. – У отличных от них существ показатели кардинально другие, проще, если так можно выразиться. Даже не так, беднее! Да и отображение слабое, дрожащее, как…
Пальчиков пощелкал пальцами, пытаясь найти правильное сравнение.
– Призрачное, – подсказал Пес.
– Точно! Именно призрачное! Благодарю вас, молодой человек! Пожалуй, эти неизвестные создания вполне могут быть названы призраками!
– Вы думаете, эти самые призраки просочились в Зону вместе с «дымкой»? – Александр отвел взгляд от горделиво и самоуверенно улыбающегося Пса.
– Признаюсь, и этот вопрос еще требует изучения. В качестве гипотезы замечу, что, вероятно, подобных призраков могут создавать неизвестные формы жизни, появившиеся в Зоне. То есть наши два существа-дымки.
– Но, профессор, а если захваченный экземпляр создаст кого-нибудь и здесь? И с его помощью улизнет отсюда? – задал вопрос Ворон.
– Это исключено! Подопытный образец помещен в условия полной изоляции… Вот мы и пришли, заходите, я вам покажу нашу находку.
Пальчиков провел картой-ключом по сканирующему полю, дверь в лабораторию с негромким звуком отъехала в сторону. Сталкеры в сопровождении двоих ученых оказались в небольшом тамбуре. Дверь вновь закрылась за их спинами, в стенах зашипело, и не ожидавших такого развития событий напарников обдало холодным паром с мельчайшими жидкими частицами.
После окончания дезинфекции внутренняя дверь самой лаборатории ушла в стену с таким же тихим звуком, и пять человек вошли в хорошо освещенное помещение.
– Так о чем я? Ах да. Мы поместили находку в полнейшую изоляцию и выяснили, что «дымка» позитивно реагирует на повышенный радиационный фон. Проще говоря, радиация подпитывает это существо, – продолжил Пальчиков.
– Может, для этого в Мраколесье и появились очаги излучения? – высказал догадку Ворон.
Молодые сотрудники, сидящие за мониторами и ведущие наблюдение за какими-то хитрыми приборами, начали оглядываться на посетителей с возрастающим любопытством, но задавать вопросы не посмели. Видимо, руководить научной базы держал ученую братию в строгости.
– Продолжайте работу, я потом вам расскажу все, что смог узнать, – твердо сказал Пальчиков.
Лева отошел от гостей и что-то вполголоса выспрашивал у сотрудников. Нежить озирался по сторонам с таким видом, будто попал не в современную лабораторию, а в какую-нибудь заброшенную, темную и полную опасных мутантов. Так он примерно и косился на персонал в сияющих белизной халатах.
Пес не выдержал – положил руку на плечо друга, чтобы поддержать его в новом приступе социофобии.
– Было сделано еще одно открытие: аномалии тоже влияют на организмы, но оказывают противоположный эффект – ослабляют их, – продолжил Пальчиков. – Особенно заметную реакцию вызывает «верчушка». Таким образом, мы сгенерировали вокруг карантинного бокса энергетическое поле, сходное с излучением, исходящим от данной аномалии. Только значительно усиленное.
– Очень надеюсь, что это поможет удержать пойманную штуковину от агрессивных действий, – заметил Пес.
– А теперь позвольте вам продемонстрировать нашу поисковую систему, – торжественно проговорил начальник лагеря ученых, не обращая внимания на гримасы своего заместителя. – Вениамин, покажите, пожалуйста, где находятся обнаруженные существа.
Очкастый Вениамин глянул на своего руководителя так виновато, что показалось, будто он сейчас заплачет.
– Профессор, извините! Буквально пять минут назад произошел сбой… напряжение скакнуло, компьютеры зависли! Мы смогли реанимировать почти все машины, но та самая, с трекером слежения… буквально пара минут, профессор!
Пальчиков сурово взглянул на лаборанта. Сталкерам показалось, что ученый стал выше ростом, такая с ним произошла перемена.
– Две минуты, Вениамин, – коротко проговорил начальник, и этого хватило, чтобы очкарик молниеносно развернулся к рабочему столу, по пути смог удержать равновесие в опасно зашатавшемся кресле и дробью застучал по клавишам, будто передавал морзянкой какое-то важное сообщение.
– Прошу извинить, накладки случаются, – теперь виновато заговорил сам профессор.
– Что вы, все в порядке! – чуть ли не хором ответили Александр и Егор. Теперь Нежить смотрел на обступивших лаборанта молодых коллег с некоторой жалостью.
– Почему Вениамин, кстати? А как же правило не называть настоящих имен? – спросил ехидный молодой сталкер.
– Все верно, это и есть прозвище. Его еще до Зоны коллеги так прозвали, а по документам молодого человека зовут совершенно иначе.
Наконец системный блок пискнул, по монитору побежала загрузка. Мгновения ожидания – и на экране загорелась яркая красная точка.
– Вот, это наша лаборатория. Как вы видите, первое существо находится здесь, – рассказывал Пальчиков. – Сейчас найдем и второе. Где мы его видели сегодня? В Мраколесье?
– Совершенно верно, профессор, но… – лаборант снова начал запинаться.
– Ну что там еще? Снова сбой? – в голос начальника вернулись металлические нотки.
– Нет… второе существо тоже здесь… на Флоре, – выдал Вениамин.
– Что? Здесь?! Где именно?! – Пальчиков подскочил к столу, выхватил клавиатуру из-под пальцев молодого сотрудника и сам начал быстро набирать какие-то команды. – Как это… не может быть!