Андрей Нуждин – Извне (страница 25)

Напарники торопливо обыскивали комнаты с оружием наперевес. Никого. Детекторы показывали нормальный фон, хоть это сейчас не имело особого значения – до Выплеска оставались считаные минуты.

– Нежить, здесь подпол! – раздался возбужденный голос Саши.

В одной из комнат обнаружился люк в просторный подвал, вниз вела приставная лестница. Ворон стоял на колене, упирался рукой в откинутую крышку лаза и светил вниз фонарем.

– Вроде, пусто, – оповестил он вошедшего напарника.

Нежить снял с плеча дробовик, взял его правой рукой, будто это был не здоровенный ствол двенадцатого калибра, а обычный пистолет, и ловко съехал вниз по лестнице.

– Точно, никого, давай всех сюда! Быстрее!

Саша выскочил наружу и заторопил еще не успевших отдышаться спутников.

– Давайте-давайте, вот-вот начнется! Вторая комната налево! Спускайтесь в подвал по лестнице, только осторожно! Там и отдохнете! – командовал старший, а над головой алое зарево сменялось зеленью, раскатисто звучал наступающий катаклизм.

Пес первым влетел в дом, встал на пороге комнаты и махал рукой ковыляющим к нему пассажирам. Позади Ворон прикрывал людей, затем попытался подхватить обессиленную Кнопку, но Кустурица так глянул на сталкера, что тот аж отпрянул.

Наконец дверь захлопнулась изнутри, мощный засов перекрыл доступ в убежище. Александр вбежал в комнату, подхватил крышку люка за ручку и принялся тянуть массивную створку на себя, одновременно спускаясь по узким ступенькам. С негромким чмокающим звуком резинового уплотнителя крышка перекрыла вход.

Саша, подражая Нежити, сжал ступнями лестницу и поехал вниз. Он за мгновение достиг пола, но потерял равновесие. Хорошо, что вовсе не завалился на глазах получивших долгожданный отдых гражданских. Сдернутые респираторы качались на шеях в такт дыханию, распаренные лица наслаждались холодным воздухом погреба, попаданцы не обращали никакого внимания на сконфуженного командира группы.

Вопреки обыкновению подколол сталкера не Пес. Нежить блеснул зубами в свете фонаря, прилаженного на крюк над головой:

– Не убился? Надо было спускаться аккуратнее, – поддел командира здоровяк.

Ворон хотел ответить, но его отвлек зеленый свет артефакта, появившегося из огромного рюкзака.

– «Печень»? Кто-то лишку нахватал? – встревожился Саша.

– Да не, садись уже. Профилактика. Антирад прибережем пока, этим полечимся, – объяснил Пес, он в это время достал свой экземпляр снижающего радиацию артефакта.

– Что это за адская дрянь? – устало, без привычной истеричности поинтересовалась Злюка. – Вечно вы пакость всякую придумаете.

Два артефакта лежали на разных концах низкого стола, вокруг усадили пассажиров. Их лица таинственно светились зеленым отблесками, исходящими от целебных созданий Зоны.

– Ни фига себе! Мужики, глядите! – воскликнул Егор откуда-то из-за круга света. – Ой, и женщины тоже. Прошу прощения, отвык!

На стол опустились две десятилитровые бутыли воды. Потревоженная жидкость покачивалась внутри прозрачной тары, манила, сверкала под ярким фонарем.

– Где взял? – поинтересовался Ворон, он накрыл ладонями крышки обеих емкостей, словно боялся, что парень тут же начнет вскрывать находки.

– Да вон, в углу. Их там много! Живем, наливай! – завопил Пес.

– Мы пили только что, хватит пока. А к этому богатству слишком много вопросов. – Александр наклонил емкости так, чтобы видеть этикетки. – Так, срок годности не вышел. Этот вопрос снят. Дальше. Крышки не тронуты. Остается моральная сторона: ничего, если мы в гостях чужую воду потратим?

– Да ладно! Это же необходимость, а не развлечение! Сейчас выпьем, чтобы не помереть тут от жажды. А завтра-послезавтра принесем новые! – возразил молодой сталкер.

– Ладно, принято, – согласился старший. – Действительно, что страшного, если мы воспользуемся самым необходимым и потом восполним запасы? А если водичка не для питья предназначена? Мало ли, добавляли туда что-то или еще как меняли содержимое? И не рассчитывали на нас? Мол, вряд ли гости заявятся и полезут хлебать эту вкусную жидкость.

– А ты мне налей! – поднял голову Товарищ. – Я и проведу анализ. Все равно голова так гудит, что помереть легче.

– Это Выплеск начался, потерпите. – У Саши голову тоже сдавливало, в ушах будто нашептывал кто-то невнятно, но все это было уже привычно. – Я в первый раз так же страдал, к тому же схрон был не ахти – еле-еле позволял выдержать катаклизм. Тут по сравнению с моим первым разом вовсе курорт.

– Все равно тяжело, – согласился с дедом Графоман. – Голову как тисками сжало, а в ушах шепоток такой, будто в кино с демонами. Но хочется тебе верить, что нам повезло с убежищем.

– Конечно, повезло! Вон, гляди, – луч фонаря Ворона заскользил по стенам и потолку, – дельный хозяин тут жил – все железом обито, да так аккуратно! Похоже, это те же листы, что и на крыше. И где только достал так много.

Нежить бродил по подвалу, рассматривал стены, трогал пальцами металл.

– Да, согласен, один и тот же материал, с добавлением свинца. И обито в два слоя, – кивнул здоровяк. – А достать можно все, если места знать.

– Ну, ты-то точно знаешь, – хмыкнул Пес. – У тебя тоже схрон был отличный, одна металлическая дверь чего стоила! Жаль, сектанты сожгли. Уроды.

– Сожгли-то сектанты, верно. Из-за двоих… незваных гостей, – не оборачиваясь, заметил Нежить и умолк.

– Я тоже в свой первый Выплеск с ума сходил, – признался Егор. – Выл, скулил, как настоящий пес. Сейчас вспомнить смешно и стыдно. Может, давайте поужинаем, отвлечемся? Эта зараза над головой еще долго будет, так что очередное чудесное спасение надо бы отметить вкусным ужином.

Ворон вытащил детектор и обошел с ним вокруг стола.

Экран стабильно показывал нормальные значения. Одежда, обувь, кожа – всюду цифры не превышали допустимого порога. Александр облегченно вздохнул.

– Обошлось. Все, мужики, можете убирать артефакты.

Ужин собрали быстро. В подполе запахло горячей едой и уютным жилым помещением. Правду сказал Ворон – еда отвлекла от творящейся снаружи катавасии.

– А если в туалет захочется? – спросил Вадим, взяв пластиковый стаканчик с водой.

– Выпустим наверх и запрем за тобой люк, – пошутил Нежить, на которого предстоящий ужин подействовал так благоприятно, что нелюдимость заметно притупилась.

Паренек секунду думал, потом решительно поставил стаканчик с водой на место. Кнопка последовала его примеру.

– Да ладно вам, тут ведро есть, – кивнул на занавеску в углу Пес.

Девчонка с минуту разглядывала плотную завесу, потом приникла к белому пластику и быстро выдула содержимое. Нежить тут же наполнил стаканчик снова.

– Хорошо-то как, – выдохнул наевшийся Леха. – Если бы тут еще не стреляли да радиацией не облучали…

– И мутантов бы не было с аномалиями, – усмехнулся Пес. – И еще всякого, много перечислять придется. Лучше уж за Периметром гуляйте, для здоровья полезнее.

– А сами тогда чего не уйдете? – осведомился Товарищ.

– Кто-то уходит, как же без этого. Но для многих бродяг дом – здесь. И у каждого свои обстоятельства, свои причины так считать, – пожал плечами Нежить. – Не всем же быть нормальными. Да это и к лучшему – ТАМ без нас спокойнее.

– Это потому что вы тут сплошь безбожники, вот и нет вам покоя, – без привычного вызова произнесла Злюка.

– Да какие же мы безбожники, – отозвался Пес. – Каждый тут во что-то верит. Кто – в хабар, в удачу, в свободную жизнь. Кто – в справедливость и человечность. Бо`льшая часть, конечно, богатству и наживе поклоняются. Но все без исключения верят в Зону и в ее благосклонность лично к себе. Хоть это и не так: Зона мало кому благоволит.

– Например, нам, – сказал Ворон. – Иначе зачем привела сюда, а не убила под Выплеском? Ведь минуты оставались до трагического финала, но мы успели. И сидим теперь, беседы философские ведем. Значит, нужны ей трое сталкеров. А может, и кто-то из вас.

Александр стрельнул глазами по лицам пассажиров, но те ничем не выдали возможной реакции на слова бродяги.

«Неужели погибший Кирюха и был тем самым родственником, из-за кого чины расщедрились на спасательную экспедицию? – подумал Ворон. – А не окажись такого среди потерявшихся гражданских, тогда как? Списали бы на небоевые потери и забыли? Скорее всего. Ладно, пока еще ничего не ясно».

Парочка уже дремала. Сталкеры поделились спальными принадлежностями, и скромный комфорт мгновенно усыпил намаявшуюся молодежь вместе с присоединившейся теткой. Остальные вновь расселись за столом.

– Скрытный вы народ, – задумчиво произнес Графоман. – О том, что вот-вот нас опасность накроет, не сказали. О возможном спасении в заброшенном домишке – тоже ни полслова. Ясности, короче, никакой – думай что хочешь. Мы-то поняли, что дело плохо, но обнадежить нас следовало. Дать стимул, тогда бы веселее шевелились, разве нет?

– Это Нежить, – извиняющимся тоном ответил Пес. – Такой уж он; вечно себе на уме. Ты истеришь в панике, с жизнью прощаешься, а он кумекает что-то. И потом – опа! – все заканчивается хорошо. Повезло мне с напарником, что и говорить!

– И не думай, что мы поступили с вами эгоистично. Ничего личного, всего лишь привычка, – заметил Саша. – Не принято здесь строить планы вслух, в воздух намерения посылать. Лучше даже слегка пожаловаться на безвыходность ситуации. Сталкерские поверья, понимаешь? Не на пустом месте эти приметы родились – они кровью нашей пишутся. Потому и молчали, чтоб не сглазить.