Андрей Морозов – СМП (страница 2)

Надо сказать – опасными големы не были и после выполнения предназначения не уничтожались, а обитали в своих Коммунах, не беспокоя граждан.

Рут также помнил, что големы по какому-то недоразумению недавно массово покинули родную Коммуну и небезуспешно подражали повадкам обычных граждан, оказавшись в их обществе.

Одной из отличительных черт этих созданий была чрезмерная эмоциональность, уместная, разве что, на подмостках провинциальных самодеятельных театров.

«Однако я давно наблюдаю его по пути на службу, хотя их всех должны были уже вернуть на место. Почему он здесь продержался так долго?» – не сказать, что ситуация сильно заботила Рута, но на фоне повседневной рутины вызывала некоторый интерес, – «Зачем ему Счётчик, не для того ли, чтобы не отличаться от всех?»

Транспорт бесшумно катил по широкому проспекту в стройном потоке таких же беспилотников, отличающихся лишь размерами и назначением. Стены возвышающихся вдоль проспекта строений излучали мягкий флюоресцирующий свет, саккумулированный в дневное время. Просторные тротуары, пустынные в этот час, обрамлялись густым кустарником и раскидистыми кронами деревьев. То тут, то там, из ниоткуда возникали красочные информационные голограммы, извещая о премьерах, погоде, новинках техники, перемешанные всякой немудрёной социально полезной мотивацией. Ясное небо, усыпанное мириадами звёзд, накрывало всю эту неспешную суету и должно было затмиться тучами ближе к утру для планового, очищающего дождя.

Спустя время, миновав дорожную развязку, Транспорт пересёк границу Коммуны, в которой жил Рут и остановился напротив одного из общежитий.

Поднявшись в лифте на последний, сороковой этаж, Рут сделал несколько шагов по коридору, толкнул незапертую дверь своей студии и, не разуваясь, прошёл на лоджию.

Там хозяйничал лёгкий ветерок. Прорываясь через сдвинутую створку остекления, он приятно освежал лицо и мягко шевелил волосы Рута. Вдаль, куда ни глянь, простиралась полуночная темнота, которую нарушал мерцающий свет, исходящий от множества Коммун, раскинутых до горизонта в некотором отдалении друг от друга. Ярче всех выделялся Общественный центр, сосредоточивший в себе административные учреждения, высшие учебные заведения, музеи, крупные клиники и прочие присутственные места, наличие которых в Коммунах было нецелесообразным. Там же располагался и бар, в котором Рут полюбил проводить свободные вечера. Небо рассекали бесчисленные дроны, занятые безостановочной работой по мониторингу, доставке и коммуникации. Местами угадывались очертания строительных принтеров, которые возводили стены новых общежитий.

Картина, наблюдаемая с высоты, уже не впечатляла так, как в первое время и спустя две минуты Рут вернулся в студию.

Перешагнув через суетливого робота-пылесоса, с ворчливым жужжанием подчищавшего следы от ботинок, Рут плюхнулся на диван и задрал ноги на журнальный столик. Завтра был выходной, и из кухонной зоны, как по волшебству, материализовалась передвижная тележка с подносом, на котором, будто ожидая этого часа, давно томились немудрёные закуски и шипел пузырьками лёгкий аперитив.

Рут довольно хмыкнул, – лимит употребления обнулился в полночь, поэтому экосистема дома сработала по регламенту, удовлетворяя его маленькую слабость.

Вяло просматривая ленту новостей на огромном, во всю стену, экране, Рут расправился с запоздалым ужином и, уже клевая носом, приговорил остатки аперитива. Последним усилием он сбросил с себя одежду, отчаянно путаясь в штанинах брюк, и, с трудом дотянувшись до придиванной тумбочки, подцепил пальцами лежавший там нейрошлем, – выкроенную из плотного материала балаклаву без прорезей для глаз.

Кое-как зарывшись в одеяло, Рут натянул на голову шлем и в полном бессилии откинулся на подушку.

Нейрошлем, чудо здешней технологии, резонируя с нейронами мозга, воссоздавал в нём максимально реалистичную картину исполнения желаний. Но ему нельзя было приказать – какая иллюзия требуется. Он извлекал из глубин подсознания именно ту, которая владела им в наибольшей степени.

Поэтому, миновав миг небытия, Рут, как и много раз прежде, вновь окунулся в лучшие времена своей жизни.

Глава 1

– О-о-о, привет, привет! – ревел Толстый Ллойд и продирался сквозь толпу, плотно набившуюся в баре, к угловому столику, где уютно обосновалась дружная компания из трёх человек. Его густой, мощный голос с лёгкостью перекрывал шум и гам заведения, а обширное брюхо неудержимо прокладывало себе путь к цели. За спиной Ллойда, ухватив его за руку, тащилась молоденькая белокурая красотка, порядком обескураженная окружающей обстановкой. Добравшись до стола, толстяк плюхнулся на край скамейки и могучим движением задницы бесцеремонно оттеснил сидевших на ней приятелей, чем освободил место для дамы.

– Пардон муа! – рявкнул боров таким тоном, будто предъявлял претензии, но в следующий момент расплылся добродушной улыбкой и распростёр ручищи, готовый сгрести в объятия всех, кто находился за столиком.

– Флавий, Люций, Кали, чтоб мне провалиться, как я рад вас видеть!

Судя по лицам тех, к кому он обращался, подобное приветствие не вызвало у них восторга, а вот девушка определённый интерес пробудила.

– Помнится, не далее как сегодня в обед мне уже довелось видеть противную рожу один в один схожую с твоей, Ллойд. Что скрывается за твоим неподдельным восторгом каждый раз, когда, встречая людей, ты узнаешь в них друзей? – изрядно напрягая голос, чтобы быть услышанной на фоне окружающего гула, Кали, изящная брюнетка со вздёрнутым точёным носиком раздражённо барабанила острыми ноготками по лакированной поверхности стола.

– Это с тобой, Кали, мы виделись в обед. А по остальным я с утра уже соскучился! Ты лучше посмотри, кого я привёл! – Ллойд торжественно повернулся к своей спутнице и с сияющим лицом громогласно объявил:

– Вы только подумайте! Перед нами очаровательная Мессалина! И это её настоящее имя. Не какие-то ваши надуманные клички. Как тебе такое, Флавий?

– Виктор, – представился гостье тот, кого назвали Флавием. – У нас псевдонимы как у мушкетёров, только мы их заимствовали у римских императоров, так что не удивляйтесь. Хотя Ллойду никакое прозвище не прилипло. Полагаю, оттого, что он ужасный, неотёсанный болван.

Флавий слегка привстал и коротко, с отработанным изяществом, поклонился, прижав к сердцу тонкую, бледную ладонь.

– Ха-ха, – Ллойд чуть не подавился от смеха, – я-то, может, и болван, а вот с твоим шнобелем и пейсами разве что на Голгофу, император ты наш!

– Ты откровенно слаб в религиях, Ллойд. – Флавий поморщился. – Голгофа из другой оперы, хотя… кому я это говорю?

Гостья немного пришла в себя и поклонившись в ответ Флавию, обратилась к Кали:

– Не припомню императриц с таким именем…

– Потому что она богиня! – вновь взревел Ллойд и хлопнул от удовольствия в ладоши. – Слушай, а ты наш человек, чтоб мне подавиться! Люций, твой выход! – Ллойд пихнул в плечо третьего приятеля. – Я завладел вниманием этой красотки только обещанием потрясающей истории от тебя. Той, что ты намедни нам поведал. Там много чего интересного, чтоб мне провалиться. А у Мессалины блог на раскрутке, смекаешь?

Люций, крепко сбитый паренёк, с бросающимся в глаза деревенским налётом, нахмурил густые рыжие брови и с недовольством посмотрел Ллойду в глаза. Ничего не ответив приятелю, он пожал руку новой знакомой и, делая большие паузы между фразами, тщательно подготавливая каждую, произнёс:

– Мой друг… Излишне многословен… И как мне видится… Склонен к преувеличениям. Та история, которой он призывает меня поделиться с вами… Она довольно специфична для тех, кто не в теме и вряд ли привлечёт подписчиков вам в блог. О чём вы пишете?

Мессалина слегка оцепенела под действием пронзительных зелёных глаз с навесом из густых рыжих бровей и глубокого, проникновенного голоса. Поэтому не сразу разобрала суть вопроса. Её щёки зарделись, а личико приняло растерянный вид. Но приятели с нетерпением ждали ответа, и она встрепенулась:

– Я? Ну, я только начала и не определилась с основной темой. Не хочу быть типичной блондинкой и женские переживания мне неинтересны. Непознанное – вот что я вижу в приоритете. Между прочим, за моими плечами уже шесть семестров Университета!

– Вот видишь, Люций! – лицо Ллойда преисполнилось важностью, – теперь тебе не отвертеться! Выкладывай свою историю, иначе, все мои усилия были напрасными, и я больше знать тебя не желаю!

– Хорошо, – откликнулся Люций. – Кстати, моё настоящее имя – Рут. Возможно, по цвету волос. Но это всего лишь предположение, поскольку, с чего бы давать имена по таким признакам? Этак мы вконец запутались бы среди одинаковых имён. А ведь есть ещё цвет кожи и глаз, рост и телосложение, но и это явно недостаточное разнообразие. Мне видится, что изначально трудно подобрать имя, ведь неизвестно, что вложила в ребёнка мать-природа и добавит общество и воспитание. Оттого и масса всяких Джонов, Иванов и прочих Иоанов, чьи имена ничего не характеризуют, а лишь отражают предпочтения родителей. По мне, так…

– Воу, Люций! – Кали хлопнула друга по плечу. – Некоторые вещи можно просто мыслить. Не обязательно проговаривать их вслух, деревня! Девушка ждёт хорошего рассказа, а не любуется стройной красотой твоих потрясающих банальностей.