Андрей Морозов – СМП (страница 4)

– Надеюсь, Месс, с чувством меры у вас нет проблем? Можете обращаться ко мне миссис Бета, хотя, мне порой кажется, что более подходит Альфа, однако, это совершенно не важно.

– Я готова обращаться к вам как пожелаете, миссис Бета! Мне чрезвычайно весело в компании Рута и его друзей (хоть они и глуповаты), поэтому я здесь и, естественно, как и положено, стараюсь произвести на вас хорошее впечатление. Кроме того, я, нескромно пользуясь своей проницательностью, вижу, что некоторые качества приятелей вашего сына вызывают у вас неприятие (ох, какой каламбур!) и у меня, в связи с отсутствием таковых, есть шанс завоевать вашу симпатию. На контрасте, если такое определение подходит. Или я слишком самонадеянна?

Месс закусила губу и преувеличенно наивно заморгала.

Ллойд поперхнулся, Флавий приложил ладонь к лицу, Кали нервно намотала волосы на палец.

– Мам.., – начал было Рут, но миссис Бета затрепетала пальцами, заставив его замолчать и сдержанно, нараспев произнесла:

– Очень интересно, порой, бывает наблюдать, как молодежь заявляет о своих взбесившихся гормонах, забывая об уважении к старшим. Впрочем, это не ново и достойно, разве что, снисхождения. В вашем случае, любезная Месс, я пока не определилась, что стоит за вашей замечательной бравадой. То ли страх, то ли глупость, то ли, вполне допускаю, дальновидный ум. Очевидно одно – вы позволили себе дерзость, сколь возмутительную, столь и симпатичную. Возможно, у вас было намерение произвести впечатление на новых друзей, что, насколько я вижу, вполне удалось, но предостерегаю вас от злоупотребления такими вещичками в отношении меня в дальнейшем. И.., – миссис Бета приблизилась к Мессалине вплотную. – Дай я тебя обниму, девочка. Я знаю кто ты. Дочь Стюартов, не правда ли? Дерзка, красива и величественна. Настоящая горная кровь! И ведь ты знала, что встретишь здесь МакГрегоров, но осмелилась войти!

– МакГрегоры давно сошли с пути разбоя, чего мне опасаться? Тем более, англичане совершенно утратили свое могущество и стало некому сеять раздор среди нас. – Мессалина доверчиво взглянула на маму Рута и приняла ее объятия.

– Обалдеть! – не выдержала Кали. – В живых останется только один, как я понимаю?

Миссис Бета отвлеклась от Месс и пренебрежительно посмотрела на Кали.

– Уверена, Ирэн, ты помнишь где источник хмельного нектара. Твоя медлительность меня удивляет.

Кали брезгливо поморщилась.

– Ваш мучачо осквернил источник своим поганым ртом, поэтому, на сей раз я предпочту вон те стеклянные кувшины из холодильника. И прошу не называть меня Ирэн. С некоторых пор я Кали и настаиваю на таком обращении.

– Простите за нескромность, но мне вдруг вспомнилась история про индейца, недовольного своим именем. Впрочем, эту тему я предпочту не развивать, дабы избежать хамства. Поэтому, как пожелаешь…, Кали. Кровавая богиня, верно? Ну так, мы, женщины ежелунно проходим красной тропой к ее жертвенному камню, правда, не меняем при этом имен. Но то пустое, не слушайте старуху. Не сильна в язычестве и наверняка ошибаюсь. – Миссис Бета смущенно прикрыла ладонью рот и мелко рассмеялась.

– Мама, хватит издеваться, – возмутился Рут. – Лучше, действительно, присмотрись к этому мексиканцу! По-моему, он многое себе позволяет.

– К какому еще мексиканцу? Вот этому симпатяге со шваброй? Насколько я знаю, он из России. – Обернувшись в зал, хозяйка повысила голос: – Так ведь, Казбек?

– Да, мэм, Великая Россия, Казахстан. – Казбек отставил швабру и, вытерев руки о фартук, подошел ближе.

– О, настоящая русская мафия, – довольно пробурчал Ллойд. – Бывал я на русской окраине, в Таллине, по-моему. Очень красивые места! Да, еще в Варшаву заносило, но там такое, людишки заносчивые больно.

– О, мой бог! – не преминула встрять Кали, гремя бутылками в холодильнике. – Занесло к заносчивым людишкам!

– Я не мафия, – возразил Казбек. – И ничего не осквернял, мэм, просто в горле пересохло, да и рабочий день кончился. Вы это пиво все равно завтра сольете, поскольку не допускаете несвежего в заведении, а я непритязательный и мне пойдет, пока Аллах не видит.

– Иди с глаз долой, я-то ведь тебя вижу! – миссис Бета покраснела от возмущения. – Ты позволил себе перед гостями заявить, что я угощаю посетителей завтрашними помоями?!

– Я не то хотел сказать, – Казбек скукожился, бочком направился к выходу и выскочил на улицу, провожаемый гневным взглядом хозяйки и звуками волынки.

Флавий подошел к стойке, наполнил бокал, пригубил и глубокомысленно заметил:

– Если тут и пробежала черная кошка, то я пересек ее маршрут. Напиток замечательный и совершенно не заслуживает своей утренней судьбы. Прошу, друзья, отбросьте сомнения и присоединяйтесь ко мне. За Рутом остался должок и самая пора потрясти его на этот предмет.

– Речь об эксперименте, полагаю? – Миссис Бета вновь проявила любопытство и хотела убедиться, что все будет в порядке. – Рут, помни о своих обязательствах перед издательством дядюшки и правительством. Время конфиденциальности еще не истекло!

– Знаю, мам. Но остались какие-то полчаса и прежде чем главный материал опубликуют мне не удастся растрещать его по всей округе. Хотя, вот эти оболтусы, за исключением Месс, уже в курсе.

– Мы – могила! – прорычал Ллойд. И не хотим лишиться как друга, так и бесплатного стола в «Жемчужине»!

Флавий с Кали согласно кивнули и вся компания удобно расположилась за столиком возле барной стойки.

Бета чмокнула сына в щечку, попрощалась с остальными и отправилась наверх, в апартаменты, расположенные во втором этаже здания.

Рут наполнил бокалы, принес из холодильника и открыл новую бутылку специально для Кали и, убедившись, что все готовы начал рассказ.

Глава 3

– Ещё мой прапрадед входил под своды этого исполинского здания, которое подпирает небо огромными буквами «СМП» на крыше.

Ты наверняка видела это уродливое, но величественное строение в центре города, Месс.

Он трудился простым уборщиком, и его обязанностью была очистка от протоплазмы (или «соплей», как её называл персонал) многочисленных кабин, являвшихся частью сложнейшего оборудования для фундаментального исследования. Каждый божий день лифт уносил его в глубокое подземелье, словно сказочного гнома, но только не к сокровищам, а в научные лаборатории. Вооружившись тряпками, скребками и суперхимией уборщики скоблили и драили последствия неудавшихся экспериментов. Среди работяг ходили разные слухи относительно их занятия и, ввиду слабой осведомлённости, обыденно сводились ими ко всякой чертовщине. Впрочем, все эти фантазии воспринимались слышавшими их не более, чем городскими легендами, поскольку в просвещённом обществе мракобесию чрезвычайно сложно овладеть умами, поэтому оно безнадёжно пасует перед минимальным уровнем образованности. Зато в беседах за стаканчиком можно было козырнуть леденящими душу подробностями, густо приправив их вымыслом, и завладеть вниманием доброй компании, красочно живописуя, например, ужас обнаружения в кабинах, помимо обычных «соплей», то мышиных лап и хвостов, то собачьих ушей.

– Послушай, Рут. Извини, что перебиваю, но как у тебя получается таким образом складывать слова и властвовать интонацией, будто ты профессионально озвучиваешь радиопостановку какой-нибудь пьесы? Я в изумлении! Это тебе надо вести блог, а не мне! – Месс придвинулась к Руту поближе, положила подбородок на ладони и восхищённо уставилась на рассказчика.

– Это все издержки деревенского происхождения! – язвительно заметила Кали, оторвавшись от бутылки. – МакГрегоры редко вылезают из своих родовых гнёзд, а если и делают это вынужденно, то сыплют направо и налево устаревшим высокопарным слогом.

– А тебе есть чем похвастаться, Кали? – внезапно урезонил её Флавий. – Мой слух, например, такой стиль повествования не то чтобы услаждает, но явно выигрывает у твоих прямолинейных и резких суждений! Кроме того, нам всем известно, что со времён прапрадеда Рута родовое гнездо клана расположено у нас над головами, на втором этаже этого старого здания. Так что МакГрегорам каждый день приходится оттуда вылезать.

– С его подачи официант ограбил меня чаевыми, так что мне ещё долго успокаиваться. Сколько там бутылок в холодильнике осталось? – Кали, впрочем, возмущалась без всякой злобы.

– Заткнитесь уже! – Ллойд в негодовании поднял к потолку свои жирные пальцы-сосиски. – Я только погрузился в атмосферу, так сказать, а вы тут же начали своё несносное умничанье! Продолжай, дружище, – сказал он и сам наполнил опустевшие бокалы, чтобы не отвлекать Рута.

– Как скажешь, Ллойд. Итак, на чём я остановился?

– Наука – дело тёмное, а вознаграждение за труд позволяло уборщикам безбедно существовать, оттого профессия частенько передавалась по наследству, благо боссы проекта это поощряли. Спустя годы, уже мой дед ловил по лаборатории мышонка, выскочившего после эксперимента из кабины и, поймав его, передал сияющим от радости учёным.

Мышь была не простая, а генно-модифицированная, что позволило ей успешно пройти эксперимент, в отличие от сотен обычных сородичей, до того трагично размазанных в сопли. Через год в лаборатории уже ловили испуганных обезьян, а спустя время деда пригласили на верхние этажи небоскрёба, в подвале которого он проработал много лет.