Андрей Меркулов – Семьи: книга третья (страница 25)

Спрятав подмерзшие руки в карманы куртки, Кристина направилась в сторону главной улицы, то и дело поглядывая под ноги, чтобы не сойти с узкой тропинки в сугроб. С выгона начал задувать ветерок, принося с собой поднятый в воздух снег и тем еще более ухудшая видимость. Через минуту Кристина заметила впереди у края дороги что-то темное, высотою в человеческий рост. Она продолжила идти дальше, пытаясь на ходу определить, что бы это могло быть, но ясно разобрать ничего не удавалось. Неожиданно очертания силуэта зашевелились в верхней части, будто стоявший мотнул головой, — это определенно был кто-то живой. Внутреннее напряжение Кристины резко усилилось, нарастая теперь с каждым шагом, и источником его была неизвестность в виде странной непонятной фигуры на ее пути. Не отдавая уже отчета своим действиям, вся захваченная одной глубинной мыслью — попыткой понять, кто перед ней, чтобы только развеять охвативший ее страх, Кристина как завороженная шла вперед, ни на секунду не отрывая от силуэта опасливого взгляда. Когда же она оказалась совсем рядом, верхняя часть фигуры с шумом вспорхнула и, поднявшись в воздух, исчезла в темноте. Только сейчас разглядела Кристина, что это был угловой столб забора, на котором, видимо, сидел ворон. Испытав глубочайшее облегчение, она почувствовала, как тело и разум вмиг высвободились из охватившего их ступора, и тут же громко захохотала, бессознательно желая собственным смехом разрушить также и окружающую тишину, чтобы окончательно укрепить и ободрить саму себя. Вскоре Кристина смогла разглядеть дом, стоявший в полной темноте, без малейшего огонька внутри или снаружи. Дом выглядел жутко, и она, пройдя его, попыталась отвлечься мыслями об услышанном предсказании.

«Черный мужчина появится в жизни, — взглянув на звездное небо, припомнила Кристина слова ясновидящей бабки. — Так вроде бы сказала. Или скрытный мужчина? — тут же усомнилась она. — Скрытный мужчина появится в жизни. Что это за скрытный мужчина? А еще говорила: “Не твой он”». Задумавшись над предсказанием, она не заметила, как сошла с тропинки и правой ногой по колено провалилась в сугроб.

— Ай, блин! — в досаде воскликнула Кристина и, вытащив ногу, принялась быстро вытряхивать снег из-под брючины.

В этот момент что-то зашуршало в стороне, у деревьев. Звук был не громкий, но отчетливый. Подняв голову, Кристина увидела в сосняке множество разных огоньков, направленных на нее подобно десятку пристально наблюдающих глаз. В мгновение ее захватила прежняя тревога. Оставив брючину, она поспешила дальше по дороге, продолжая поглядывать в сторону деревьев на огоньки, которые теперь то потухали, то загорались вновь. Тут поняла она, что это были проблески света в окнах домов с другого края сосняка, но разгадка не принесла ей успокоения.

Кристина шла вперед, морщась от усиливающихся неприятных ощущений, которые доставлял ей плотно забившийся в ботинок снег, начавший болезненно сводить лодыжку холодом. Следовало скорее убрать его, но она в испуге и не думала теперь останавливаться прежде, чем окажется на главной улице, и только старалась тише ступать на эту ногу. Но, пройдя так совсем немного, Кристина вдруг поняла, что в тот момент, когда она аккуратно становилась на правый ботинок, ясно слышала хруст снега под чьими-то шагами сзади себя. Не останавливаясь и не сбавляя ход, она осторожно обернулась и увидела, что прямо за ней по дороге двигалась еще чья-то фигура. Ужас холодом пробрал Кристину. Она попыталась ускорить шаг — шаги сзади тоже стали интенсивнее. В отчаянии она устремила свой взгляд вперед: главная улица была еще далеко, но метрах в ста находился дом с фонарем, который отлично освещал прилегающий участок дороги. Нужно было во что бы то ни стало добраться хотя бы до него. Кристина шла теперь как могла быстро, почти бежала, но шаги сзади раздавались все громче — преследователь стремительно сокращал расстояние между ними. Она уже вышла на освещенный участок улицы, и до калитки дома оставалось совсем чуть-чуть, но идущий сзади человек был теперь в считаных метрах от нее. Еще мгновение, и он точно настиг бы Кристину, и, поняв это, она резко остановилась и развернулась.

Преследователь тоже замер на месте. Это был мужчина лет сорока с худым встревоженным лицом и болезненно выпученными глазами, в которых явственно отражалось какое-то беспокойное ожидание. Одетый в старую бесформенную шапку-ушанку и длинное, почти до земли, изъеденное молью черное пальто, он, держа руки в карманах, стоял шагах в пяти от Кристины, то перемещая на нее, то отдергивая судорожно бегающий взгляд.

Жалкий вид незнакомца чуть успокоил Кристину, и она уже хотела было поинтересоваться, что ему нужно, но прежде чем смогла произнести первое слово, тот, широко раздвинув в стороны руки, распахнул обе полы своего пальто. Под пальто на мужчине оказался теплый крупной вязки серый свитер с толстым воротом, плотные шерстяные панталоны и высокие до колен валенки, сплошь облепленные комьями скатавшегося снега. Одет он был вполне обычно, если не учитывать отсутствие штанов и то, что в паховой области часть панталон, крепящаяся на пуговицах, была сейчас открыта, полностью оголяя самые интимные места незнакомца.

Поначалу сбитая с толку внезапным движением мужчины Кристина несколько опешила, но затем, невольно бросив взгляд на оголенное место под пальто, поняла, что опасность совсем не велика и даже не грозит ей вовсе.

— Ну и что ты мне тут пытаешься изобразить? — вновь подняв глаза на незнакомца, спросила Кристина с привычным своим скептическим выражением лица, в котором мелькнула с трудом сдерживаемая улыбка.

Услышав эти слова, мужчина обомлел. Беспокойное предвкушение в его взгляде сменилось испугом, и он, запахнув пальто, метнулся с дороги в сторону сосняка. Стремясь как можно скорее скрыться из-под света фонаря, он прыгал прямо по нетронутым сугробам, неуклюже задирая ноги, чуть не по пояс проваливаясь в снег, и через минуту совсем исчез в ночной темноте.

Глава XIV

— А-ха-хах-ха! — дружным смехом заливалась вся компания, слушая от Кристины историю о том, как местный эксгибиционист полчаса назад улепетывал от нее по сугробам в лес.

Стол был уже полностью накрыт, мерло откупорено и начато, а только что принесенный мужчинами шашлык блестел в тарелках сочившимся из него горячим жиром.

— Как ты еще умудрилась что-то сказать, — изумленно мотая головой, заметила Полина. — Я бы, наверное, просто стояла и кричала во все горло.

— Не знаю, — весело ответила Кристина. — Он когда пальто распахнул и предстал в валенках, в панталончиках своих с этим кармашком откидным, весь еще на морозе скукожился, бедненький, то мне почему-то так смешно стало, что я чуть там же не расхохоталась.

— Вот, — повернувшись к мужу, назидательно произнесла Ольга. — А ты говоришь: «Зачем встречать?»

— Оля, не стоит, — умоляюще сложила брови Кристина. — Это бесполезно. Он все равно никогда не поймет.

Нахмурившись и с силой сжав челюсти, Юрий взял со стола вилку, покрутил в руке и, не найдя ей никакого применения, положил на прежнее место.

— Надо было мне сказать, я бы тебя встретил, — включился вдруг Завязин, у которого с Кристиной были давние теплые, по-дружески близкие отношения.

— Да я знаю, что ты бы встретил.

— Зря пошла по темноте. Разве не слышала про то, что здесь эксгибиционист бегает? Об этом уже давно все говорят… — пустился в размышления Завязин.

И вчера, и сегодня он с огромной охотой беседовал на самые различные темы. За последние месяцы они с Полиной вообще никуда не выбирались, ни с кем не встречались, и он испытывал неподдельное удовольствие от организованной поездки.

— Ты лучше расскажи про сухожилия, — обратился к нему Юрий. — Эта история ничуть не хуже.

— Да-а! Выхожу я как-то ночью на балкон покурить!.. — эмоционально начал Завязин, но тут же осекся, бросив испуганный взгляд на жену, раскрасневшееся лицо которой исказилось от стыда и еле сдерживаемого негодования.

В квартире Завязина не было балкона, а история, которую он рассказал на горе Юрию, случилась в одну из его недавних «командировок», когда он ночевал у Любы. Сейчас же, расслабившись в компании старых друзей, он совсем забылся и проговорился.

— Что ты остановился-то? — недоумевающе посмотрел на него Юрий. — Рассказывай давай. Такая история классная.

— Потом… Я пойду оставшиеся шашлыки принесу… — засуетился Завязин, спешно выбираясь из-за стола. — Там пара шампуров еще доходит… И угли заодно затушу.

Когда Завязин ретировался, женщины погрузились в разговор, а Юрий полностью сосредоточился на шашлыке, чтобы насладиться им, пока тот был еще горячим. Но не успел съесть и одного куска, как его прервал голос Кристины:

— Юра, — громко и строго сказала она.

Повернувшись к сестре, Юрий увидел, что та в упор смотрит на него, а завладев вниманием, еще несколько мгновений молча сверлила значительным взглядом и только после этого медленно опустила глаза на стоявший перед ней бокал.

— Не забывай ухаживать за дамами, — высоко вскинув брови, произнесла она назидательным тоном, несколько раз стукнув ногтем по стеклу пустого фужера.

Ответив Кристине раздраженной гримасой, будто только что раскусил горькую тухлую семечку, Юрий взял бутылку и по кругу освежил все бокалы, наполняя их как полагается — на две трети объема. Закончив, он вернулся к шашлыку, но ел теперь без наслаждения, механически отправляя в рот и пережевывая куски мяса, весь поглощенный мыслями о сделанном сестрой на глазах у жены и Полины внушении.