Андрей Мельник – Статус: Всё ещё клинок системы (страница 7)

Можно было пропустить, пусть дальше кто-нибудь разбирается. Но зачем? Нужно произвести впечатление, набрать баллы и заодно опробовать стихийную магию с новым комплектом!

Я вытянул руку и сформировал молнию. Заклинание собралось мгновенно — и удара сердца не прошло, что было куда быстрее обычного, — и ужалило зверя в бок. Бычара вздрогнул и выгнулся, а когда эффект прошёл, подпрыгнул сам и врезался в каменный валун на склоне. Тварь визжала, дёргалась и пыталась подняться. Вторым разрядом я припечатал её к земле окончательно. Правда, удар был чуть другим — целая россыпь молний атаковала одно и то же место, привязавшись к телу монстра, пока не пробилась его природная броня и не прожарились внутренние органы.

Жёстко, как я и задумывал. И минимум персонального управления. Хватило строгих мысленных команд ещё на этапе формирования заклинания. Большая разница в сравнении с тем, что я мог сделать без этого комплекта экипировки.

Тарн, к моему удивлению, тоже не отсиживался. Толстяк, которого любой здравомыслящий противник принял бы за обузу, вдруг оказался в гуще ближайшей группы тварей. Его движения не изменились: он по-прежнему переваливался и пыхтел. Но каждый удар кулака отправлял демоническую пехоту в полёт метров на десять, а толчок ладонью сминал хитиновые панцири в лепёшку. Иногда от врагов оставались только ножки и ручки, оторванные от улетевшего вдаль на огромной скорости основного тела.

— Сочленения у них какие-то хлипкие… — оторвал хряк руку одной из тварей и принялся ею вбивать в каменистую землю своего врага.

При всей этой удивительной суровости и жестокости выражение его рыла оставалось безмятежно-добродушным. Со стороны казалось, что жирный добряк отмахивается от назойливых мух и случайно убивает их. Ближайшие бойцы косились на него с ошалевшими лицами, и я их понимаю. Не потренируйся я с ним перед испытанием, я бы и сам стоял с отвисшей челюстью.

Первая волна схлынула через полтора часа. Порталы закрылись, и над долиной повисла тишина, нарушаемая только стонами раненых и потрескиванием догорающих заклинаний. Я проверил карту через маску. Потери среди избранных оказались небольшими — десятка три выбыло. Кто ранен, кто мёртв. Для первой волны это нормально.

Сестра и её соратники справились без потерь. Их террасу атаковали с двух сторон, но они организовали грамотную оборону. Я наблюдал временами краем глаза, как они действуют. Отмечал не только успехи Леи, но и действия её товарищей. Сестра дралась так, как я и ожидал, используя скрытность и скорость. Молниеносные удары парными кинжалами вскрывали врагов без особого труда.

Видимо, Лея неплохо так прокачала свои кинжалы до начала испытания. Красотка, горжусь ею.

Двое агентов Лиги тоже пережили волну без проблем. Долговязый вообще почти не участвовал в открытом бою, предпочитая добивать раненых тварей или уклоняться от схваток. Экономит силы, понимаю. Широкоплечий рядом со здоровяками раугами рубился честнее, но я заметил, что он постоянно вертит головой, а значит, не забывает о своей цели. Но пока он никого не нашёл, иначе уже бы зашевелился.

Вторая волна, ударила через сорок минут и оказалась, разумеется, сильнее первой. Больше крупных тварей, да и порталов прибавилось. Считать убитых перестал после третьего десятка и сосредоточился на том, чтобы не пропускать противников к пещере. Время от времени из глубины доносился рёв, и каждый раз он звучал злее и громче. От него вибрировала земля под подошвами. Что бы там ни обитало, оно чувствует приближение врагов, и ему это очень не нравится.

Волны накатывали одна за другой с непредсказуемыми перерывами: полчаса, час, двадцать минут. К десятому часу обороны я насчитал семь волн и успел дважды перекусить прямо между боями. Жуя вяленое мясо, взятое с запасом на пару месяцев, мы с хряком частенько валялись на земле, а порой и шкурах сдохших монстров. Иногда твари умирали чистыми, особенно если я успевал добраться до них быстрее моего коллеги.

— В этом теле жрать хочется постоянно… Организм требует энергии как никогда раньше. Бесит… — пробурчал Тарн, показывая мне, что даже для таких, как он, мир полон открытий.

В этот раз его удивили новое тело и шедший с ним в комплекте аппетит.

К двадцатому часу защиты обстановка слегка изменилась. Волны стали чаще, а противники — ещё крупнее и опаснее. Среди демонической пехоты начали появляться командиры — высокие фигуры в костяных коронах. Они направляли потоки мелких тварей. В ближнем бою и магии они тоже были на голову сильнее всех, кто выходил до этого. И вот теперь у нас начались массовые потери…

С этими врагами избранным уже пришлось повозиться. Один из демонов прорвался сквозь строй эйр и устремился к пещере, таща за собой хвост из двух десятков бешеных ящеротварей. Я перехватил его на подходе, ударил молнией, добавил воздушным лезвием и прикончил мечом, когда он рухнул на колени. По моей субъективной оценке силы тянет на шесть баллов из десяти. Видали мы хари и посолиднее. Добить следовавших за демонюгой в прорыв тварей было вопросом времени.

Интересно, сколько «Звёзд» я уже заработал и что за них можно купить? Пока я стараюсь не выделяться и просто делаю свою работу…

Прошло ещё пару часов. По моим прикидкам, уже сутки мы воюем с момента начала нашей «командировки» к пещере дракона, который, кстати, так и продолжает орать время от времени. Вариантов не так много: либо он рожает, либо мучается от несварения, сожрав слишком много девственниц, принесённых в дар жителями ближайших деревень. Хотя тут такая местность… Не думаю, что тут вообще живёт хоть кто-то. Так что я склоняюсь к первому варианту. И Системе, по-видимому, очень хочется, чтобы драконье племя, которому молятся дракониды, не исчезло.

Кстати, дракониды тут самые активные. Прямо из кожи вон лезут. И глаза красные… Словно это последняя битва в их жизни.

После первых суток я позволил себе оценить обстановку через карту, предоставляемую маской. Бойцов осталось немногим более семисот. Почти три сотни потеряли за сутки, и потери ускоряются с каждой волной…

Враги становятся сильнее, защитники устают. И самые слабые уже отсеялись.

Начался новый прорыв, и что-то мне стало капельку тревожно… Основная часть порталов открылась в той стороне, где сражался отряд моей сестры.

А ведь они всего лишь Искатели — самый слабый ранг на всём турнире.

— Я пойду проветрюсь… Прикрой наш рубеж… — попросил я Тарна и, не дожидаясь ответа, рванул на соседний фланг.

Пока бежал, понял, что предчувствия меня не обманули. На позиции отряда Авулуса, словно лавина, обрушились самые разные твари. Защитники тоже начали стягиваться в ту сторону.

Я прибавил в скорости и добавил «Воспарения», чтобы не обходить стоящих на пути защитников.

Прорвавшись по воздуху к их террасе, я врезался в очередную волну тварей, атакующих рубеж отряда. Три хитиновых пехотинца разлетелись от удара молнии, не успев понять, что произошло. Крупный демон с костяной короной получил воздушное лезвие поперёк корпуса и покатился вниз по камням, теряя куски панциря. Двоих ящеротварей я зарубил на бегу и вышел на террасу в первых рядах, откидывая назад гнома, получившего в сочленение доспехов удар копьём.

— Ну-ка свалили в пекло, твари! — прибавил я газку, и Эфир внутри меня заклокотал, вырываясь наружу буйством стихий.

Земля под ногами монстров стала рыхлой, и их тяжёлые тела провалились по колено в грязь; ветер и воздушные лезвия ударили по многочисленной мелюзге, уничтожая их бесполезные жизни, а более крупные и крепкие получили молнией в лицо. Я ощутил, как разом больше, чем наполовину, просели мои запасы маны, а мне в спину уставились десятки глаз.

— Можете не благодарить. Я дальше пошёл, — коротко бросил я, изменив голос, и двинулся в сторону ещё одного портала, выплёвывающего тварей на фланге.

Пятнадцать минут спустя волна схлынула, и в наступившей передышке Авулус подошёл ко мне. Шлем с закрытым забралом скрывал его лицо, но в голосе звучала искренняя благодарность.

— Мы обязаны тебе, чужак. Без твоего вмешательства потеряли бы своих соратников… Спасибо. Если когда-нибудь смогу отплатить…

— Не нужно, — качнул я головой и шагнул назад. — Держитесь. Впереди ещё шестнадцать часов.

Авулус кивнул, и я развернулся, направляясь обратно наверх и заставляя себя не оглядываться. Лея провожала меня взглядом, я был в этом абсолютно уверен.

Метров через пятьдесят подъёма маска мигнула, и перед глазами развернулось сообщение на полупрозрачном экране терминала:

[Входящее сообщение: Долговязый атакует кого-то из участников. Возможно, простая стычка, но нам лучше держаться поблизости.]

Моргнув, перечитал текст, не поверил своим глазам и ещё раз прошёлся по буквам… Удивляло не содержание, а сам факт… Друид как-то подключился к системе маски извне и выслал сообщение.

— И как ты это сделал? — пробормотал я вслух, понимая, что Тарн меня не слышит.

Впрочем, выяснить технические подробности можно потом. Сейчас важнее другое. Раздумывать некогда.

Ноги понесли меня вниз по камням через тела убитых тварей, мимо бойцов, окапывающихся перед очередной волной. На южном склоне до сих пор гремела битва. Если это окажется не просто совпадением, то вскоре мы получим шанс забрать себе нашу цель и устранить очередного ушлёпка из Лиги.