Андрей Мельник – Статус: Всё ещё клинок системы (страница 9)

[Ну что же… Это было занятно. А теперь возвращаемся на позицию.]

Я двинулся обратно наверх, к нашим валунам. Тарн ждал меня, сидя на обломках камня, не выдержавшего сутки битвы.

— Ты всё видел? — уточнил я.

— Через маску твою. Да, хитрые засранцы… Но ничего. Мы хитрее будем.

Мы стали обсуждать увиденные техники и возможности наших врагов. Впрочем, и минуты не прошло, как воздух над долиной задрожал, и по периметру начали раскрываться новые порталы. Очередная волна… Чего этим демонам дома не сидится?

Я выхватил клинок, и Тарн тоже поднялся, разминаясь. Начался новый раунд этой долгой битвы. Враги лезли из багровых разрывов в пространстве, и на этот раз их было заметно больше. Командиры в костяных коронах шли в первых рядах, а за ними валила толпа демонической пехоты. Это явно однотипные войска какого-то Князя Демонов, но точно не того, с которым я встречался. И всё же нужно быть настороже… Мало ли какую ещё гадость они выкинут.

Следующие часы слились в бесконечную череду боёв. Порталы открывались и закрывались, твари лезли со всех направлений, и промежутки между волнами становились всё короче. Я периодически проверял карту через маску, отслеживая четыре метки. Сестра держалась, отряд Авулуса потерь не нёс, хотя их участок атаковали жёстче, чем многие другие. Впрочем, реально сильные избранные, что были в погоне за звёздами и наградами, тоже переместились туда. Долговязый лиговец вернулся на свою позицию и снова экономил силы. Широкоплечий помогал группе, к которой прибился, и, судя по реакции окружающих, уже заработал репутацию хорошего парня.

Тварей мы с Тарном валили десятками. Друид в теле толстяка был абсолютно неудержим: его удары кулаком расшвыривали демонов по камням. Я подчищал фланги, пока Тарн работал по центру. Молния и воздушное лезвие чередовались с земляным захватом, работа шла бодро.

Между волнами я успевал перекусить, проверить карту и оценить в целом ситуацию на поле боя. Не скупился и на «Глубокий анализ», чтобы максимально иметь представления о том, что из себя представляют участники.

Дракон в пещере между тем орал так, что я начал к этому привыкать. Что он там делает — непонятно. Версия с рождением мне по-прежнему кажется наиболее логичной, да и дракониды продолжают из кожи вон лезть, защищая подходы к пещере. А значит, я недалёк от истины.

На тридцать шестом часу я проверил часы на интерфейсе маски и пересчитал зелёные точки. Около пятисот. Некоторые мигали.

На тридцать восьмом часу из порталов полезла дрянь, которую мы ещё не видели. Бронированные, шипастые… И, вдобавок, ещё кислотой плевались. Я спалил троих молниями, но четвёртый подобрался вплотную и чуть не снёс мне голову хвостом. Я нырнул под замах, всадил клинок в щель между пластинами и добил тварь воздушным лезвием. Не самый элегантный способ прикончить врага, зато надёжный. Изнутри они не такие бронированные.

Тарн рядом разбирался с экземпляром покрупнее. Поднырнул под шипастый хвост, проскользил на пузе вдоль массивного тела и, резко вскочив на ноги, врезал снизу в челюсть, отправляя бронированного монстра кувыркаться через камни. Потом догнал и вбил его голову в его же тело одним ударом кулака.

Сколько там силы в этом друиде? Пятьдесят? Нет… Слишком мало. Сто? Возможно… А быть может, и больше. Рыло у друида при этом оставалось по-поросячьи счастливым.

На тридцать девятом часу дракон изменил мелодию. Вместо злобного рёва из пещеры понеслись другие звуки. Расшифровать, что они значат, я не мог, но в этот момент вход в пещеру замерцал магией. Свечение шло изнутри и становилось ярче с каждой секундой.

— Ого… — Тарн стоял рядом и вытирал кулак о бедро. — Похоже, мамочка таки сдюжила…

Золотой свет хлынул из пещеры мощным потоком. В ушах зазвенело и земля под ногами задрожала. Меня обдало волной чистой маны такой плотности, что волосы на затылке встали дыбом, а глаза перестали видеть на мгновение.

Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как золото прокатилось по долине и ударило в порталы. Багровые разрывы начали схлопываться один за другим. Твари, не успевшие проскочить, просто растворились. Без криков и без остатка, будто их стёрли из этого мира рукой невидимого художника. Те, что уже вылезли, рассыпались пеплом прямо на ходу.

Через двадцать секунд над долиной повисла тишина. Рёв из пещеры стих. Золотое свечение рассеялось по долине, и на склоне остались только мы, камни и немногие уцелевшие за время битвы деревья.

Я стоял на склоне и обалдевал от такой мощи. Тарн рядом довольно хрюкнул и выдал что-то в духе: «Во даёт! Вот это я понимаю, огневая мощь».

Если внутри действительно дракон, я его злить не собираюсь. Ни в этой жизни, ни в следующей. Он явно по силе превосходит Фиора…

[Испытание «Осада Драконьего Чертога» завершено. Поздравляем выживших! Вы доказали свою доблесть и стойкость. Количество прошедших в следующий этап: 496 из 1024. Переход в зону отдыха через 1 минуту.]

Четыреста девяносто шесть выжило. А померло больше половины… Я провёл ладонью по маске, убирая с неё пыль и брызги демонической крови, и открыл карту. Зелёные точки мерцали по всей долине, и среди них я нашёл нужные. Сестра на месте, жива. Авулус рядом с ней. Оба лиговца живы, каждый на своей позиции. Все четверо, за кем я следил, пережили осаду. Ну, будем считать, что отсеялись самые слабые. Дальше будет проще.

Я посмотрел на пещеру ещё раз и позволил себе слабую улыбку. Очередное испытание пройдено… А затем начался перенос в зону отдыха, но… КЛЯНУСЬ! Перед тем, как нас вытащило из зоны испытания и я увидел мираж в виде огромной открывающейся двери перед своими глазами, у самого входа в пещеру появился тот самый дракончик с плеча императора Дракории и с довольной мордой, чуть ли не вприпрыжку побежал внутрь…

Это что же… Он батя, выходит? Или что ещё он здесь мог забыть?

Размышления были оборваны приземлением в новом месте и обрушившимся на голову уведомлением от Системы.

[Поздравляем с прохождением! Ваши персональные результаты: Звёзды за прохождение Врат Отбора: +20. Звёзды за вклад в оборону: +339. Итого: 359 Звёзд.]

Ладно, бог с ним, с дракончиком… Тем более что он и есть бог. Пора заняться чем-то более приземлённым.

Триста пятьдесят девять звёзд — это неплохо. Особенно для того, кто намеренно не высовывался и не пытался набить максимальный счёт. Впрочем, сотни убитых тварей всё равно складываются в приличную сумму, а пара спасённых рубежей обороны и уничтоженных командиров добавили бонусов.

[Внимание! Звёзды являются персональной валютой участника. Их можно тратить в магазине зоны отдыха на ресурсы, экипировку и услуги. Дополнительно: звёзды можно передавать другим участникам по обоюдному согласию.]

Последняя строчка заставила меня нахмуриться.

По обоюдному согласию, значит? Звучит вроде бы неплохо, но на практике это означает, что крупные группы получат возможность скинуться и купить что-то дорогое для своего лидера. Для крупных групп это разумно и является безусловным плюсом, но для одиночек и раненых — минус, потому что рано или поздно кто-нибудь додумается, что вытрясти звёзды из беспомощного бойца проще, чем ждать, пока он их потеряет на очередных вратах, сдохнув. Пока все ещё на волне командного духа и радости от победы и этим никто не промышляет. Но через пару этапов, когда ресурсы станут дефицитом, а кому-то отчаянно понадобится дойти до своих Врат любой ценой, правила хорошего тона перестанут работать. Святых здесь нет. И рисков хватает.

Тарн, будто прочитав мои мысли, покосился на меня и тихо хмыкнул:

— Сколько набил?

— Немного. Триста пятьдесят девять, — ответил я.

— Хо-хо ни хо-хо! Немного? Да даже у меня всего двести семьдесят три, — предоставил друид свой результат. — Но мне так лень было лишний раз срываться в гущу битвы… Ладно, результат так и так хороший. Пойду развеюсь, приценюсь в лавке. Посмотрю, что предлагают и на что хватит моих скромных сбережений. Заодно послушаю, о чём болтает народ. Свинство — второе счастье.

Я собирался ответить, но маска подсветила движение на карте. Группа зелёных точек двигалась в мою сторону. Авулус и его отряд. Все восемь меток шли уверенно и целенаправленно.

— Хорошо, удачи, — кивнул я Тарну. — У меня тут намечается разговор. Подойду позже.

Друид хрюкнул и двинулся в сторону большой двери у дальней стены амфитеатра. Я же повернулся к приближающемуся отряду и снял руку с рукояти меча, демонстрируя дружелюбие.

Авулус шёл первым. Шлем на месте, забрало поднято. За ним двигались его бойцы: Гурм возвышался над всеми, Хайя шагала рядом с Дестро, Лоджер крутил в пальцах какую-то ерунду, Джас и Тикс замыкали строй. Сестра держалась чуть позади Хайи.

Я с трудом подавил желание кивнуть ей. Нельзя. Мы как бы не знакомы. Я для неё просто чужак в чёрных доспехах, который однажды помог, а она для меня — одна из выживших. И пусть так остаётся, пока мы оба не выберемся отсюда.

Авулус остановился в пяти шагах от меня, снял перчатку, приложил кулак к нагруднику в жесте воинского приветствия.

— Мы обязаны тебе, — начал он, и в его голосе не было ни фальши, ни пафоса. — Без твоего вмешательства в тот прорыв мы потеряли бы друзей. Я — Авулус, командир этого отряда. А это мои бойцы, моя семья.