Андрей Мельник – Статус: Всё ещё клинок системы (страница 13)

— А мне вот «Доставка» приглянулась. Но я бы хотел увидеть хоть кого-то, кто там сможет что-то купить. Цены там… Ниже тысячи звёзд ничего не смог найти, — задумчиво произнёс Гурм.

— Там, к слову, и как поисковик среди обычных вещей он работает: покажет и перенаправит на нужный товар из обычной лавки, — добавил я собственных наблюдений.

— Да? Пойду проверю. Всё равно скучно тут с вами… — побежал обратно Лоджер, так и не потративший ни звезды в этом раунде.

Через полчаса он вернулся с порцией зелий и красной широкополой шляпой.

— Что за фигню ты взял? На легендарку у тебя бы денег не хватило, — поинтересовался Дестро.

— Так это и не легендарка. Обычная редкая шляпа… Солнце припекает, бесит… Давно что-то такое искал.

Большая часть отряда разочаровалась его покупкой — мол, на ерунду деньги потратил. Но стоило ему её снять и свернуть в шарик, спокойно умещающийся в ладони и уменьшивший размер в разы, как смешки прекратились… Вещь оказалась более чем практичной для повседневной жизни.

Я спокойно ждал начала нового раунда и закрыл глаза, присматривая за передвижениями целей, пока потолок амфитеатра не полыхнул золотом.

Гул прокатился по чаше, руны на стенах вспыхнули, и в центре арены начала расти колонна света.

[Внимание всем участникам! Подготовка к новому этапу Испытания Бесконечных Врат начнётся через 10 минут. Переход состоится автоматически. Убедитесь в готовности.]

Колонна света разгорелась до ослепительной белизны, и текст сменился, а я, как и все остальные, против воли отвернулся от центра арены — слишком ослепляющим было сияние.

[Этап 2. Миссия: «Зачистка объекта». Задача: проникнуть на территорию враждебного укреплённого объекта, обнаружить и изъять зашифрованные артефакты (отмечены сиянием артефакта), обеспечить разрушение ключевых сооружений. Условия: убийство защитников не приносит Звёзд. Звёзды начисляются за изъятие артефактов и разрушение помеченных построек. По завершении изъятия всех артефактов откроются эвакуационные врата в зону отдыха. Защитники, оказывающие сопротивление, могут быть устранены.]

Убийство не приносит звёзд. Значит, цель не в уничтожении, а в изъятии. Забрать ценное и сломать инфраструктуру. Учитывая мои недавние размышления о Системе и технологиях, совпадение вышло занятное. Или это и вовсе никакое не совпадение…

Сияние в центре погасло, и мы смогли повернуть головы, чтобы увидеть взамен столба появление новых врат. Они начали медленно открываться, приглашая нас принять участие в новом раунде. Пара минут подготовки, спуск, очередь на вход — и мы прошли через магическую пелену, чтобы оказаться в другом месте и, судя по всему, в другом мире…

Перед моими глазами оказался самый обычный город. Маленький, компактный и, судя по всему, жилой. Двухэтажные коробки из серого камня, узкие улицы, мощённые чем-то вроде бетонных плит. Ничего необычного, если бы не одна деталь: над перекрёстками на металлических столбах горели лампы. Электрическое освещение — признак технологичности. Провода тянулись от здания к зданию, а на дальнем конце улицы виднелись корпуса с широкими воротами и трубами.

— Мне кажется или это завод? — оглянулся я на Авулуса.

Тот кивнул мне и уточнил:

— Ну, куда двигаемся?

Я сверился с маркерами на карте и показал рукой в сторону промышленного квартала и ворот.

— Артефакты, которые требует Система, гарантированно находятся в той стороне. Не будем тратить время и силы на всякую мелочь, займёмся главной задачей. Не трогайте тех, кто бежит от вас, не тратьте время. И смотрите за нашими коллегами по испытанию: они могут проявить жадность в совершенно неуместный момент.

Авулус кивнул и коротко продублировал приказ отряду. Мы двинулись по главной улице в сторону заводских корпусов, а за нами потянулись другие группы избранных, растекаясь по переулкам.

Местные жители побежали при виде сотен вооружённых бойцов, хлынувших через врата. Существа ростом с человека, худощавые, с бледно-серой кожей и крупными глазами. Часть из них вернулась с оружием — короткими трубчатыми ружьями, подключёнными проводами к наспинным батареям. Первый выстрел расплескал по мостовой голубоватую вспышку, второй бессильно погас на чьём-то магическом щите.

Миссия по итогу заняла меньше часа. Местные воины сопротивлялись отчаянно, но их было мало, а энергоружья наносили урон на уровне слабого боевого заклинания первого ранга. Я добрался до ближайшего маркера с помощью интерфейса маски, имея преимущества перед остальными, что вынуждены были обыскивать каждый угол, вскрыл запертое помещение ударом молнии и нашёл внутри то, что Система обозначила как «зашифрованный артефакт».

Предмет оказался металлическим столом с оборванными проводами, вмонтированными панелями и рядом кнопок под потухшими индикаторами. Для любого рыцаря или мага этот хлам выглядел бы непонятной железякой. Но я — с Земли. Я знаю, что такое пульт управления. И хотя назначение конкретно этого стола мне неизвестно, общий принцип понятен: это часть производственной линии или система управления чем-то, что Система считает опасным.

Едва я прикоснулся к столу, тот вспыхнул белым, сжался и растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое мерцание.

[Зашифрованный артефакт изъят. Объект передан Системе. Начислено: 80 Звёзд.]

Восемьдесят звёзд за один предмет и «объект передан Системе» звучит весьма однозначно. Она не просто забрала артефакт с миссии, а вытащила его из этого мира целиком, изъяла технологию, вырвала с корнем, не оставив ни обломка. Потом был ещё один артефакт, немного разрушений досталось самому комплексу — чему очень радовалась орчиха: ей нравилось всё крушить.

Они бы с Гердой определённо подружились…

Когда последний артефакт в области задания был изъят, воздух в центре заводского комплекса разорвался, и в нём засветились эвакуационные врата. Мы прошли через них и снова оказались в амфитеатре.

Я сел на каменную скамью и посмотрел на результаты.

[Этап 2 завершён. Ваши персональные результаты: Звёзды за прохождение Врат: +20. Звёзды за изъятие артефактов и разрушение объектов: +210. Итого за этап: 230 Звёзд.]

[Потери участников: 5 из 496. Оставшиеся участники: 491.]

Двести двадцать за этап, на котором почти никто не погиб. Пятеро из почти пятисот. Но награда в целом меня разочаровала… Слабая. Очень слабая.

Лиговец тоже вёл себя прилично, если так можно выразиться. Просто веселился, разрывая на части несчастных защитников, которые даже не понимали, кто на них напал и почему. А я догадывался…

Их мир, скорее всего, под атакой и они проигрывают. Вот Система и начала «эвакуацию» опасных технологий.

Я сидел на скамье и разбирал небогатые трофеи, оставшиеся после миссии. Попалось кое-что любопытное. Энергоружьё местных — трубка в полтора локтя длиной, подключённая кабелем к батарее на спине. Пять выстрелов — и перегрев. Потом десять минут жди, пока остынет. Урон смешной — ниже среднего боевого заклинания. На поле боя с этим делать нечего. Зато концепция занятная…

Я повертел железяку в руках, прикидывая, можно ли приспособить батарею под что-нибудь полезное. Скорее всего, нет, но Зирксу явно понравится. Ему и принесу сувенир.

Их тканевая броня оказалась не менее интересной. Лёгкая, гибкая, с вплетёнными проводящими нитями, гасящими энергетические удары. Напоминает кевлар с Земли. Против нормального меча или фаербола бесполезна, но всё равно интересный сувенир из мира, который, судя по всему, вскоре ожидает закат…

Долговязый тем временем перебрался на другой ярус и завёл беседу с ящерами. Косит под самого обычного участника турнира, о чём-то спорит, что-то кому-то доказывает…

Прошло около получаса. Некоторые находились в магазине, когда потолок амфитеатра полыхнул снова и руны на стенах засветились знакомым золотом.

[Внимание всем участникам! Объявляется следующий этап Испытания Бесконечных Врат.]

[Этап 3. Миссия: «Охота». Цель: устранить одиночную высокоприоритетную цель в укреплённом подземном комплексе. Цель владеет магией контроля разума и использует марионеток для защиты. Марионетки являются телами погибших воинов и живых мирных жителей, лишённых собственной воли. Наведите порядок в подземном комплексе и уничтожьте угрозу. Предупреждение: подземный комплекс наполнен ловушками.]

Охота на одиночного мага с армией марионеток в подземелье. Это, на мой вкус, более занятное дело, чем зачистка завода.

С соседнего яруса донёсся негромкий разговор парочки избранных. Необычный тип с оленьими ногами и кристаллическими рогами, переливающимися в свете рун, объяснял своему напарнику, коренастому бородачу, что к чему.

— Твигль-Мигль? — наморщил лоб бородач. — Что за название?

— Безумный маг! Это сто процентов он… Урод, каких поискать! Захватил древние катакомбы на границе Пригорья Шерка и терроризирует сразу четыре королевства уже лет пять. Его марионетки нападают на караваны и путников, а армии, которые посылали за ним, не возвращались — только увеличивали его войско мертвецов.

— И никто не смог справиться?

— Три года назад все отступились. Перестроили торговые маршруты и перестали соваться в его владения. А теперь вот Система нас туда кидает. Видимо, у неё тоже терпение кончилось.

— Интересная цель нам попалась… — Авулус, оказывается, тоже слушал, и теперь хмыкнул, похрустывая лапами. — Система решила покончить с ним, фактически подписала ему смертный приговор. Это же что такое сделать нужно, чтобы она лично занялась вопросом умерщвления?