Андрей Мельник – Статус: Клинок Системы (страница 26)

Во дворе начались активные приготовления к приезду большого начальника. Через Алису я наблюдал за происходящим и, честно говоря, наслаждался каждой секундой. Болдур ворвался во двор крепости на полном скаку, спешился, не успев остановить коня, и рявкнул так, что голуби разлетелись во все стороны с ближайших башен.

— Где Рогнар⁈ Ко мне! Немедленно!

Полковник появился через десять секунд, поправляя на бегу мундир. За ним семенили три офицера с перекошенными лицами. Болдур стоял посреди двора, широко расставив ноги, и от него расходились волны командирского гнева.

— Рогнар, объясни мне, какого чёрта происходит в моей крепости⁈ Почему мне сообщают, что пороховой двор захвачен, гауптвахта захвачена, арестован Архонт Ковалёв, личный посланник Дира, и отряд, который его сопровождал, включая Маршала Крево? Кто допустил? Кто разрешил⁈

Рогнар начал докладывать сбивчиво и путано, перекидывая всю вину на Лявонта. Болдур слушал, и с каждым словом полковника его лицо темнело всё сильнее. Когда дошло до пыток и дознавателя, Архонт прервал его взмахом руки.

— Где Лявонт? КАКОГО ЧЁРТА МНЕ СРАЗУ НЕ СООБЩИЛИ⁈

Рогнар замялся и отвёл взгляд.

— Комендант Лявонт… находится…

— Где⁈ — Болдур шагнул к нему, и полковник инстинктивно отступил.

— В темнице. Он… был взят в плен Лисоглядовым и его людьми.

Болдур застыл на месте. На его лице попеременно сменились удивление, недоверие и бешенство. Потом он повернулся к остальным офицерам, и те попятились.

— Взят в плен? Мой комендант? Бунтовщиками, как вы решили выразиться, в оставленной под его надзор крепости?

— Да… Два дня назад, — добавил офицер.

Болдур замолчал, и его лицо побагровело.

— Сколько⁈.. И когда вы планировали мне об этом сообщить?

— Ваше величество… Мы хотели сами, дабы не отвлекать вас…

Через секунду шея полковника оказалась в стальной хватке Болдура, и тот оторвал его от земли.

— Как я проглядел, что вы такие кретины… — Болдур швырнув на землю полковника, закрыл глаза, глубоко вдохнул и тихо начал отдавать приказы.

Стоявшие за его спиной офицеры, прибывшие вместе с ним, сразу начали шевелиться и наводить порядок, отправлять на позиции сидящих в осаде бойцов.

— Архонт, прошу простить, мы полагали, что это может быть провокация. Орочьи шпионы… — попытался оправдаться полковник, как только отдышался.

— Шпионы⁈ — Болдур посмотрел на него как на изгадившего ковёр пса. — То есть шпионы — это не та тема, которой занимается правитель? Не ему докладывают об этом?

Разнос длился ещё пять минут и продолжался бы ещё долго, но Болдур всё же вспомнил, что пороховой двор до сих пор захвачен. Он пообещал всех, кто принимал участие в этом бреде, лично отправить на гауптвахту и разжаловать в рядовые и отправился к складу.

Болдур остановился в десяти шагах от выхода. Массивный, широкоплечий, с обветренным лицом и внимательными глазами из-под густых бровей. Седая борода подстрижена коротко, на поясе кобура с пистолетом.

Я с удовольствием пнул ногой дверь и вышел с гусиной ножкой в руке, потому что, если я сейчас не позавтракаю, Алиса слопает всё, и ждать мне придётся ещё неизвестно сколько.

— Архонт Болдур, рад вас видеть. Простите за беспорядок в вашем пороховом дворе. Но мне не оставили выбора… К слову, нам всем повезло, мы успели.

— Успели к чему? — уточнил Болдур, не спуская с меня взгляда.

— Встретиться до прилёта драконидов. Они в любой момент появятся на горизонте на своём воздушном судне, — стараясь не чавкать, произнёс я и откусил ещё кусок мяса.

— Дракониды? Здесь? — удивился Болдур.

— Ну да… Вы же меня отправили, чтобы Домен зарекомендовать. Это я и сделал. Император отправил делегацию со мной и их дипломатами сперва к оркам, а затем сюда, к нам. Ваше приказание выполнено, победа в турнире… — Я прервался, чтобы проглотить кусок гусиной ляжки. — Короче, не тут это надо рассказывать. Предлагаю переместиться в зал. Это будет потрясающая история! А дальше уж вы сами решайте, что делать и как быть. Только кабанов моих забрать надо из подземелья.

Болдур посмотрел на меня, подошёл, хлопнул рукой по плечу и кивнул:

— С возвращением. Иди за мной.

Мы двинулись обратно быстрым шагом. Бойцы крепости становились по стойке смирно, и так получалось, что действовали они так и в мой адрес. Как быстро всё меняется…

Люди Болдура из его ближайшего окружения уже начали наводить порядок. Крепость менялась на глазах, подстраиваясь под вернувшегося хозяина.

Алиса предупредила отряд, и они уже разблокировали входы и выходы в темницу и даже гостеприимно открыли двери, когда мы подошли. Болдур долгих тридцать секунд смотрел на небритое лицо моего отца, затем поклонился, извинился и обнял его со словами: «С возвращением в родную гавань».

Болдур был не из тех кретинов, что, видя картинку перед своими глазами, делают элементарные выводы. Он знал, что моему отцу пришлось через многое пройти и его знания невероятно ценны. Его опыт, полученный за время жизни в орде, может стать ключом, что откроет дверь в будущее, где мы не будем бояться орков.

Мы отправились в цитадель, в главный зал, проходя через многочисленные казармы и патрули. Солдаты расступались, провожая нас глазами. Вчерашние пленники шагали по двору свободными людьми, а рядом с ними шёл сам Архонт Болдур. Репутация — вещь сложная: разрушить легко, восстановить трудно. Но иногда достаточно одного жеста нужного человека, чтобы всё встало на свои места.

Три часа спустя большой зал совета цитадели Ратибора напоминал зал ресторана, в котором веселилась Алиса. А она и впрямь веселилась, отъедаясь после пережитого стресса, как и остальные соратники, изрядно проголодавшиеся за это время.

Длинный дубовый стол был завален остатками еды, опустевшими блюдами, кувшинами и десертами, на которые не хватило сил. Алиса лежала на лавке, раскинув руки, и её лицо выражало блаженство. Вася тоже дремал на скамье у стены, подложив под голову скатанный плащ. Мэд сидел в углу, привалившись к стене, и тоже клевал носом.

Герда устроилась на широкой лавке, вытянувшись во весь свой немалый рост, и выглядела почти мирно, если не считать рук, согнувших вилку со столовым серебром. Что ей там снилось — не знаю, но её врагам во сне было точно больно.

Зиркс ковырялся в механизме своей руки, используя вилку. Имирэн неподвижно сидел в углу, и определить, спит он или медитирует, было невозможно.

В общем, все устроились, все наелись, напились, и их начало рубить. Ну, неудивительно: так долго оборону держали, спали последний раз бог знает когда.

Болдур всё это время слушал молча, опершись локтями о стол и сцепив пальцы перед собой. За эти три часа он не перебил меня ни разу, лишь изредка кивал или хмурился. Пара помощников стояла за его спиной и записывала основные моменты.

— … И вот мы здесь. Дир согласился на турнир, пришлёт своего представителя с условиями. Всё, что он сказал: просто не проиграйте нам разгромно, чтобы можно было считать вас достойными воинами и обсуждать с вами вопросы дани, защиты, безопасности и торговли. Дракониды летят сюда со своей делегацией. Что с этим всем делать, я не знаю и предлагаю решить Совету Домена. Я, собственно говоря, сделал всё, что мог, — закончил я и откинулся на спинку стула.

Болдур долго молчал. Потом медленно разжал пальцы, выпрямился и посмотрел на меня, на отца, снова на меня.

— Ты понимаешь, что привёз? — произнёс он наконец.

Болдур потёр лицо руками, поднялся из-за стола и подошёл к окну. Помолчал, глядя на огни крепости внизу. Потом вернулся, полез в поясную сумку и достал маленький флакон с мутноватой жидкостью. Аромат подсказал, что это одна из алхимических разновидностей зелий бодрости. Выпил его залпом, поморщился, и через несколько секунд его глаза прояснились, спина выпрямилась, усталость отступила.

— Малиновский, — обратился он к помощнику. — Срочная депеша в Совет Домена. Экстренное заседание. Тема: изменение внешнеполитической обстановки, прибытие делегации Дракории, условия мирного урегулирования с Диром Завоевателем. Время сбора: немедленно.

— Так точно, Архонт!

— Беги, выполняй.

Малиновский выскочил из зала, и его шаги быстро затихли в коридоре. Болдур повернулся к нам.

— Алекс, Фёдор, мне нужно, чтобы вы оба присутствовали на совете. Ваш рассказ должны услышать все Архонты лично. Не через пересказ, не через гонцов, лично. Сможете?

Я переглянулся с отцом. Он чуть заметно кивнул.

— Сможем, — ответил я.

Болдур подошёл к нам. Я сидел рядом с отцом, и Архонт положил свои тяжёлые ладони нам обоим на плечи, сжал крепко и посмотрел сначала на отца, потом на меня.

— Людям повезло… — произнёс он негромко, чтобы слышали только мы. — Среди множества избранных, что прошли отбор Системы, среди тысяч людей, оказавшихся в этом мире, нашлись такие мужественные и смелые, как вы двое. Отец и сын. Один пожертвовал собой ради Домена и сумел совершить невозможное, будучи в плену. Сделал всё, чтобы ослабить врага изнутри. Другой прошёл через полмира, чтобы вернуть его и попутно изменить расстановку сил на всём континенте. — Болдур помолчал, и его хватка стала ещё крепче. — Я горжусь тем, что знаю вас обоих. И я сделаю всё, чтобы ваши усилия не пропали даром.

Отец прокашлялся смущённо и почесал нос:

— Давай в двух словах, что изменилось в Домене, пока я по заграницам катался?