Андрей Мельник – Статус: Клинок Системы (страница 28)

Я насчитал четырнадцать человек за столом. Большинство — немолодые, с тем особым выражением на лицах, которое появляется у людей, привыкших принимать решения за других. Типаж, который не раз и не два я наблюдал у проходящих в кабинет генерального директора моей управляющей конторы. Люди, что смотрели на простых работников как на винтики в механизме.

Телемаха я узнал сразу, и он удивился ярче остальных моему присутствию. Халявко изменился в лице, но попытался не выдать своей обеспокоенности. Видимо, то, что его сын меня сопровождает, является тайной для большинства членов совета, и о его связи со мной знают далеко не все. Что же, придётся раскрывать карты. Если кому-то принятые нами решения не понравятся, это их сугубо личные проблемы. Мне тоже много чего не нравится, и я решаю такие проблемы тем, что беру ситуацию в свои руки.

Леман коротко кивнул Болдуру и, заметив меня, удивлённо приподнял бровь. Но в основном все, конечно же, смотрели на моего отца. Некоторые — с плохо скрываемым презрением, разочарованием и кислой мордой, полной возмущения. И каждую такую морду я запомнил.

— Начнём, — произнёс Болдур, и даже дышать все стали на полтона тише, проявляя смирение перед защитником севера.

Борлдур начал с того, что поздравил всех с большими изменениями в судьбе Домена, которые грядут, и с освобождением одного из Архонтов из орочьего плена. Некоторые потребовали факты, и он их изложил: представил меня, обозначил наше возвращение из орочьих земель с освобождением Фёдора Ковалёва и грядущие переговоры с Диром. Все уже были готовы осыпать нас с ног до головы вопросами, как он повысил голос и заткнул нарастающий гул, после чего объявил, что не закончил.

— … Кроме этого, нас всех ждёт делегация куда более могущественной и древней империи, нежели орочье царство. Причём в любую минуту меня могут прервать, сказав, что они уже здесь, — предупредил Болдур.

Он рассказал и о турнире, и об успешной миссии к драконидам. Отдельно отметил, что в этой миссии принимал участие тот же дипломатический отряд, который добился успеха с эльфами и благодаря которому завязались отношения с соседями на другом конце Синего моря. После чего слегка торжественно представил меня — Алекса Лисоглядова, командира отряда, уточнил мой Статус Клинка Системы, а также добавил, что я являюсь сыном Архонта Ковалёва.

С одной стороны, он сделал нам одолжение, при всех поддержав отца и назвав его титул, что многое значило после всего произошедшего, с другой — он перевёл тему с моего странного статуса, о котором никто не слышал и который уже успел вызвать множество удивлённых лиц.

Когда Болдур замолчал, за столом несколько секунд стояла тишина. Затем сразу несколько голосов заговорили одновременно.

— Погодите, — перебил их Болдур без повышения голоса, но с той интонацией, которой не перечат. — Я рассказал вам лишь общую диспозицию. Но, чтобы понять, что происходит, в деталях, прошу выслушать рассказ полностью. И после задавайте вопросы. Иначе мы просто впустую потеряем несколько часов. Никто не расскажет о событиях крупнейшей дипломатической миссии людей лучше, чем непосредственный руководитель этой миссии.

Я поднялся. Обвёл взглядом лица сидящих вокруг стола, постарался выглядеть максимально серьёзно и, как и советовал отец, не заискивал и не пытался быть тем парнем, что всем понравится и перед всеми начнёт гнуть спину.

— Я постараюсь быть краток, — произнёс я. — Хотя тема не предполагает краткости.

Я начал с того, как появился в этом мире и как узнал, что здесь же находится мой отец; как познакомился с одним из нынешних членов совета, хотя и опустил подробности связи с его сыном; как мне сделали предложение, от которого никто бы не отказался; и как началась моя подготовка к турниру драконидов; как шло время, как я становился сильнее, принимал вызовы, знакомился с другими важными людьми, часть из которых сейчас присутствует на совете, и как попал к эльфам.

— … Небольшой успех в поездке к эльфам укрепил идею поездки на турнир, и мы отправились в дорогу. К сожалению, вмешательство Лиги Теней и Культа Фиора чуть не поставило крест на нашем путешествии практически сразу же, но есть в мире чудеса, а у Системы — свои награды для чемпионов. В итоге мы смогли, пусть и не без труда, выбраться из проблем и прибыть на отбор.

Там мне посчастливилось стать другом настоящим воинам и прекрасным драконидам — правителю региона, что равен по размеру нашему Домену, и его сыну, — рассказывал я.

Жизнь в Дракории постарался не описывать. Лишь в двух словах объяснил, на что способны дракониды, насколько могущественны и что представляет из себя их многорасовая империя, а также какое место в ней занимают малые расы вроде нашей.

Дальше описал турнир, знакомство и аудиенцию с императором, о своей просьбе помочь с орками и спасти отца. Рассказал об интересе императора Дракории к людям и своей победе в турнире, что лишь укрепила его интерес к малоизученной цивилизации по соседству с границами его империи.

Сообщил о том, что я получил за победу в турнире: левиаток, титул, назначение дипломатом и путешествие к оркам. Естественно, я описал всё так скомкано, что остальные даже не поняли, с чего это вдруг мне была дарована такая честь. Всё же я не пытался предоставить им информацию о том, что через турнир Системы Эйрахон обрёл многочисленные выгоды и привилегии от Системы за внушительный вклад участников в проблемы мира избранных.

Об этом знает мой отец, и он однажды поделится этими секретами с теми, кто заслуживает уважения и доверия. Многие наверняка и так догадываются, но пусть продолжают догадываться. Я не собираюсь на эти подробности тратить часы.

А затем шёл куда более подробный рассказ о моих приключениях в землях орков. И отдельно я указал, сколько в денежном эквиваленте стоило мне освобождение отца. Не забыл я и о дуэли с Диром рассказать.

После этого я перешёл на общие сведения о делах его новообразовывающегося царства. Тут я не жалел информации, пытаясь поддержать отца и результат его «достижений» во время помощи Диру в завоеваниях. Описал разорённый войной регион, распавшееся царство Трёх топоров, экономический спад, войны между кланами, сокращение численности орков. Отметил, что орки сейчас слабее, чем пять лет назад, но теперь они едины, а это меняет расклад полностью. Отдельный орк сильнее отдельного человека, а единая орда сильнее разрозненного Домена. Но теперь у нас есть возможность показать всем, что мы не просто овечки, с которых можно состричь шерсть и забрать мясо, а настоящие воины.

— … Дир предлагает турнир. Это не просто игра. Это легитимация. Победа человека в турнире на орочьих условиях даёт нам право сесть за стол с позиции уважаемых воинов, а не покорённых. Это важно. Важнее, чем кажется на первый взгляд.

Закончил я всё описанием ситуации и интересов драконидов к разделению Домена и приобщению нас к их политическим интригам на границах их империи, к эксплуатации ресурсов, к поиску возможностей сбыта излишков производства и к выкачке талантов — сильных бойцов и перспективных воителей с магами — в их гвардии.

— Я понимаю, что они хотят навязать нам политическую и экономическую оккупацию, — произнёс я спокойно. — Но давайте трезво на это смотреть. Сейчас Домен людей занимает очень уязвимую позицию. Самую уязвимую из всех возможных: на севере орки, агенты Лиги Теней желают встать за ширмой и управлять всеми нами, дракониды с интересом поглядывают, не стесняясь проявлять свой имперский аппетит, эльфы пока наблюдают и держат дистанцию. Мы не можем рассчитывать на победу в войне ни с кем из них. В лучшем случае мы не проиграем. Но и не победим.

— А гремлины? — подал голос Телемах. — Ты упомянул гремлинов в своём рассказе.

— Это отдельная возможность. У нас есть контакт с изгнанным претендентом на трон гремлинов. Насколько это реально конвертируется в политический результат — говорить рано, но и игнорировать нельзя. В любом случае нам бы сперва обеспечить собственную независимость.

Словно по команде, со всех сторон стола одновременно загудели голоса, перебивая друг друга. Один Архонт требовал немедленно уточнить про Лигу, другой интересовался турниром, третий хотел знать детали по условиям драконидов, четвёртый вообще, кажется, пытался усомниться в самом факте переговоров с Диром. Сумбур был феноменальный.

— Господа, — произнёс я, дождавшись паузы. — Давайте определим порядок. Вопросов много, времени — мало. Предлагаю по очереди.

— И кто решает порядок очереди? — уточнил Леман.

— Я, — коротко ответил я, и буквально пару секунд спустя один обладатель кучерявой чёрной, как сама ночь, бороды с густыми чернющими бровями хмыкнул и во всё горло заорал, перекрикивая остальных:

— А чего это ты решил, что вправе здесь за кого-то решать и определять порядок?

Хороший вопрос, резонный. Я подобного и ждал. Есть такой тип людей, занимающих важные посты долго и привыкших к тому, что любой новый человек за их столом обязан сначала заслужить право открыть рот. Леман, судя по всему, именно такой. Проверяет, сломаюсь ли я на первом же нажиме.

— Отвечу честно, — произнёс я без раздражения. — Потому что я единственный во всём Домене Клинок Системы, обладатель особого Статуса в Системе. Я уже официально прошёл стадию Искателя, командую отрядом, в котором давно уже не осталось ни одного Новичка. Я — тот человек, что сражался с Диром Завоевателем, не проиграл ему и сумел сделать то, на что никто из вас даже в мыслях не мог рассчитывать, — купил свободу его пленнику. И да, я тот, кто уйдёт из Домена. Вам останутся власть, земли и возможность охранять наш общий дом. Я ухожу туда, где мне предстоит сделать кое-что, без чего у этого дома не будет будущего. Но я вернусь. Здесь мои люди. Здесь всё, что я успел полюбить. И я делаю всё, что от меня зависит, чтобы этот дом устоял. А вам предстоит сделать всё от вас зависящее, чтобы его не просрать. Иначе я лично прикончу любого из вас, кто не оправдает моих ожиданий. В какой бы крепости вы ни сидели, какой бы гарнизон вас ни охранял, Клинок Системы найдёт вас, и голова каждого балбеса покатится по ступеням трона.