Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 2)

Демоны сбились с шага на долю мгновения, а мне этого хватило. Для бойцов нашего уровня даже такая заминка дорогого стоит, грех не воспользоваться.

Я нырнул в тень, оставляя меч в полу, и трезубец с тёмным огнём вспороли воздух над брошенной рукоятью. Тень приняла меня привычной прохладой и подарила мне короткую передышку с возможностью спокойно оценить обстановку.

Выбрался я под потолком, впившись пальцами в колонну.

— Вот теперь я понял. Это не ваше гостеприимство. Это ваше место силы. Вы молодцы, честно. Я давно так не потел.

Ответом мне был летящий трезубец. Я снова ушёл в тень. Колонна лопнула и осыпалась крошевом. Демонесса стремительным рывком оказалась у её основания и разрядила молнию веером по полу, выжигая тени вокруг. Только с фейерверком она опоздала…

Я вышел из тени уже на троне, и меч вернулся в руку. Я уселся поудобнее и принялся разглядывать закипающих от злости хозяев зала. Под сиденьем, очевидно, находился узел силы — место, куда стекается демоническая энергия и мана. Узоры на стенах, потолке и полу были хорошо видны и выглядели пентаграммой или чем-то подобным. И линии печати сходились к трону. Они в этом зале на всю голову бафнутые, потому и не выходили…

Хороший трон, забрать бы себе… Посмотрим, как дальше дело пойдёт.

— Ваша слаженность определённо заслуживает всяческих похвал. И теперь мне ясно, почему вы не покидали этот зал.

Кидать оружие в мою сторону они не спешили. Точнее, в сторону трона. Ценная, выходит, мебель. Жаль только, что посидеть на ней с комфортом мне не дали и полминуты.

Здоровяк сорвался в лобовую атаку. Я поднялся с трона, пошёл наперерез и встретил его мечи своим. В столкновении я добавил подсечку. Здоровяк качнулся, а я скользнул в тень до того, как сверху обрушился трезубец.

Либо они просели в скорости и силе, либо я, наконец, добрался до своей боевой кондиции. Уколы демонессы больше не требовали нырков на пределе гибкости связок и читались заранее, а её напарник начал опаздывать со своими атаками на выходах из моих уклонов. Я перетекал из тени в тень по углам зала и следил за перестроением.

Демоны отступили к трону и больше не разделялись. Демон встал слева, прикрывая напарницу, а та подняла трезубец над головой и раскрутила, расшвыривая молнии по всему залу. Тени вокруг быстро истончились, только выгнать меня не успели: я выбрался сам. И там, где посчитал нужным.

От постамента эти двое не отходили, так что я сам пошёл в атаку. Несколько раз пытался выдернуть демона от трона обманными манёврами отступления, но он не стремился меня догнать, предпочитая находиться в радиусе пары метров от демонессы, что стояла у трона как приклеенная и раскручивала свой трезубец на немыслимых скоростях. Не надо быть провидцем, чтобы понять, что они готовят какую-то каверзную атаку.

Картинка наконец-то обрела чёткость и стала понятной. План того, как им испортить всю подготовку, созрел сам собой. Надо прикончить хотя бы одного. И сейчас демонесса как раз занята, ритм боя сломан. Никто не мешает мне показать себя в атаке, а не в обороне.

Я замер в десяти шагах от парочки и стал вливать ману в клинок. Слегка наклонил голову и улыбнулся. Улыбки за шлемом эти двое не увидели, но изменившуюся позу и лёгкую вальяжность в моих движениях прочитали. Судя по всплеску аур, это их раздражает…

Я вытянул меч, остриём указывая на демона и бросая ему вызов. По клинку поползли и разгорелись в полную силу зелёное «Священное пламя», поверх легло ещё и чёрное пламя, между языками огня заплясали молнии, а изнутри лезвие запульсировало светом. Виски сдавило от контроля стольких заклинаний сразу, мана текла из резерва полноводной рекой.

Голова сейчас расколется… Похоже, это мой предел. Но не предел клинка…

Впервые за весь бой я разглядел в этой парочке следы неуверенности. В атаку сломя голову они не рвались.

«Прости, что отвлекаю, тут заявка от Аттида поступила», — заговорила вдруг Алиса из глубины души так буднично, словно я не стоял в десяти шагах от пары высших демонов.

«Какая ещё заявка? Нашёл время…»

«Потом поздно будет… Он просит обезвредить их, а не убивать. Хочет проверить на них способ, как прикончить такую тварь навсегда».

Ну конечно… У нас тут самый тяжёлый бой за последние месяцы, а в змее исследовательский интерес проснулся…

— Ну вы, блин, даёте… — на выдохе сказал я.

Демоны от моих слов напряглись ещё сильнее, не понимая, кому и что я говорю. Я же рванул вперёд.

Воздух задрожал, будто заряженный клинок резал саму ткань мироздания. Колонны от моей скорости смазались в сплошные полосы.

Демон сделал единственно верный выбор: пошёл навстречу, чтобы перехватить меня, пока я не разогнался на полную, только вот максимальную скорость я набрал ещё на первом шаге.

Он рванул на меня, пылая верхней половиной тела, и подставил под мой горизонтальный выпад скрещённые мечи. В точке удара затрещало и полыхнуло, стихии хлынули с лезвия навстречу тёмному огню демона, и короткий миг ушёл на борьбу стали и воли.

Пламя на мечах демона погасло первым, а затем концентрированная магия вырвалась из моего клинка, и демона пронесло через половину зала точно туда, где демонесса крутила свой трезубец, сформировав уже полноценный защитный вихрь из молний. Такой вихрь остановил бы брошенное копьё и погасил залп боевой магии, но не тело высшего. Напарник пробил оборону и снёс демонессу вместе с троном. Дальний конец зала утонул в грохоте. Пыль ещё не скоро осядет после этой атаки…

Один из сорванных штандартов тлел на обломках постамента, и в наступившей тишине тяжёлое кряхтящее дыхание подсказывало, что как минимум один из врагов ещё жив.

Я прошёл вперёд, не убирая меча, и остановился в паре шагов от демонов. Давление чужой силы быстро уходило, я ощущал это всем телом.

Среди руин хрипел демон. Удар перекрутил и изломал его, и жизнь в нём держалась на самом краю. Демонесса лежала рядом сломанной куклой, глаза её остекленели, хотя грудь ещё поднималась.

Ну… Оба дышат, как и заказывали. Хотя… Аура демонессы едва теплится. У её напарника дела ненамного лучше. Добивать тут практически нечего. Аттиду лучше поторопиться, пока они сами по себе не сдохли.

— Ну, вроде бы получилось… — Я выпустил напряжение долгим выдохом и опустил меч.

Плечи только сейчас напомнили, во что обошёлся каждый блок, да и голова от синхронного управления стихиями света, огня, молнии и тьмы грозилась взорваться. Снаружи всё ещё доносился шум штурма. Надеюсь, ребята уже дожимают гарнизон.

«Аттид уже идёт сюда, — сообщила Алиса. — Только… Знаешь, у нас появилась проблемка…»

«Что за проблема?»

«Посмотри моими глазами».

Я подключился к её зрению и увидел Шаэлисс. И остатки победного настроения испарились.

Дроу застыла в подземном зале напротив демонической сферы размером с хороший дом, багровое свечение внутри ходило медленными волнами и подсвечивало лицо девушки снизу. Гул от сферы шёл такой, что даже воздух дрожал.

Вот и энергоядро — одновременно опасная и бесполезная вещь. По всей науке воинского искусства нас полагалось встречать магией издалека, ещё на подходе к стенам, только вот против малого отряда вся эта мощь простояла без дела.

Кинжал Шаэлисс сидел в оболочке, от него разбегалась паутина трещин, а сама дроу держала рукоять обеими руками и не шевелилась. Стойка у неё оставалась идеальной, только пальцы побелели от напряжения и клинок побагровел.

«Ядро оказалось с подвохом, — заговорила Алиса, быстро объясняя. — Вместо планомерного распада оно решило взорваться, едва его сломают. Шаэлисс поняла это в момент удара и успела остановить руку. Повреждения уже пошли, трещины расползаются по корпусу. Отпустит кинжал — и давление разорвёт оболочку изнутри. Дожмёт — и случится то же самое. Взрыв накроет крепость вместе со всеми нами. Пока она держит клинок и сдерживает напор, у нас есть время что-то придумать. Или убраться подальше».

Меч ушёл в «Длань» ещё на первых словах.

«И дать ей умереть? Я слово дал. Вместе пришли — вместе вернёмся. Пусть не шевелится, я уже на полпути».

Глава 2

Вниз я пронёсся на пределе доступной скорости — в подземных каменных коридорах особо не разгонишься. Пролёты уходили за спину за пару шагов, на поворотах меня дважды тормозила каменная кладка. Ещё немного — и стены обрели бы новые трещины, а я был бы вынужден залечивать синяки. Недолго, но сам факт…

Плечи после танцев с моими оппонентами ныли, голова после жонглирования четырьмя стихиями гудела. Но на фоне того, что держала сейчас в руках Шаэлисс, всё это — мелочи, недостойные внимания.

Чем ниже я спускался, тем ощутимее нарастала тревога. В зал с ядром я влетел с неполным пониманием того, насколько всё плохо, и на месте убедился, что глазами Алисы видел лишь часть проблемы, в которую мы вляпались.

Зал под ядро строили огромного размера. Быстро огляделся: у входа валялись трупы демонов, свод подпирали колонны из тёмного металла, по полу фундамента тянулись медные трубы. Пентаграммы направляли энергию, но в этот раз не к ядру, а от него к различным узлам крепости, ведущей бой.

Вживую сфера давила на уши низким гулом. Багровые волны внутри напоминали штормовое небо, и трещины по оболочке расползались всё быстрее.

Шаэлисс стояла у фундамента, на котором громоздилась сфера, в прежней позе, и складывалось впечатление, что держится она из последних сил. Пот стекал по лбу и вискам, а по шее катился уже градом, срываясь каплями на камень. Дышала она рвано, сквозь стиснутые зубы, но руки на рукояти даже не дрожали. Алиса держалась в шаге от дроу и при моём появлении коротко выдохнула.