Андрей Мартьянов – Чёрный горизонт (страница 32)
Ну что ж, давайте ответим на «важные вопросы». Руку на отсечение даю, Удав что-то задумал. Он всегда был человеком увлекающимся, упрётся рожищами — за ноги не оттащишь.
— Знакомьтесь. — Борис представил своих подчинённых. — Гай Марцеллин, легат Претория. Деций Эмилий Квилин, Первый консул.
Понятно — «силовой блок» лацианского правительства, глава спецслужб и министр обороны. Но чем они могут помочь в разрешении вопроса с Меркуриумом? Судя по латинским именам, это не эмигранты с Земли, родились уже на Лации и воспитаны в соответствии со сложившимися здесь традициями.
— …А теперь, будь добр, ещё раз расскажи нам всё в подробностях, — сказал принцепс. — Ничего не упуская, с самого начала.
Как прикажете уложить тысячелетнюю историю Меркуриума в несколько понятных и доступных чужакам фраз? Я, однако, попытался, и всё равно повествование растянулось на два с небольшим часа. Слушатели хмыкали, качали головами, потягивали вино. Изредка переспрашивали — когда начинали путаться в сложностях меркурианского бытия.
— Наворотили вы дел, ничего не скажешь, — вздохнул Удав, едва я закончил. — Что-то невообразимое! Кто после этого упрекнёт меня в том, что я на старости лет «заигрался»? Господа, у кого-нибудь есть вопросы?
— Меркуриум, насколько я понял, не подписывал Конвенцию? — осведомился Первый консул.
— Одно лишь транспортное соглашение, регламентирующее полёты грузовиков, на которых мы иногда доставляем новые образцы нестандартной фауны. Больше никаких межпланетных договоров.
— Тогда на каком основании руководство Норик-VII ввело в вашу систему автоматические боевые корабли? И с какой целью?
— По запросу с Граульфа. Граульф-то входит в Миры Конвенции! В случае необходимости они проведут стерилизацию отдельных территорий с орбиты. Подозреваю ещё, что «Гепарды» обеспечивают дополнительные гарантии полной блокады системы.
— Немудрено, — буркнул Удав. — Я бы на месте Университета тоже не стал бы выносить сор из избы. Особенно
— Всё зависит от возможностей Лация.
— Наши возможности очень широки, и ты это отлично знаешь. Путей решения проблемы несколько — от вполне легальных до конспирологических… Насколько я понял, Университет панически боится того, что полная правда об эксперименте станет достоянием общественности?
— Не так, чтобы очень… В конце концов, это была инициатива меркурианцев, они сами начали Большую Игру, и они несут полную ответственность за последствия.
— Допустим, я, как принцепс Лация, подам официальный запрос в контрольную комиссию Конвенции — если не ошибаюсь, один из пунктов договора запрещает проводить над людьми незаконные опыты. Свидетель у меня есть — ты. Они обязаны будут рассмотреть жалобу.
— Юридически несостоятельно, — отозвался преторианский легат. — Меркуриум — полностью независимый мир, комитет не вправе вмешиваться во внутреннюю политику таких систем, за исключением двух случаев: когда они угрожают безопасности планет, подписавших всеобщий пакт, или при серьёзной угрозе жизни и свободе подданных миров Конвенции, находящихся на территории независимой планеты. Ни одного прецедента подобного вмешательства за всю историю не отмечено. Кстати, сколько на Меркуриуме… э… иностранцев?
— Мало, — уныло ответил я. — Несколько десятков граульфианцев, работающих в центрах наблюдений, и две с половиной тысячи студентов, обучающихся в наших гуманитарных школах, в крупных городах — там проект «Легенда» не оказывает на людей такого серьёзного воздействия, как в провинции. И потом: я не хочу быть «свидетелем», вы представляете, как отнесутся к этому на Граульфе?
— Похвальное желание не подвести коллег, — с непонятной интонацией сказал Удав. — Точнее, и на ёлку влезть, и седалище не ободрать. Помнится, кто-то совсем недавно, стеная и бия себя в грудь, орал о своей ответственности за жизни миллиарда людей. Что тебе дороже — они или собственная репутация в глазах сотрудников Университета?
— И то и другое, — огрызнулся я. — Неужели нет других предложений?
— Отчего же, есть. — Удав повернулся к консулу. — Меркуриум соглашения о взаимной военной помощи не подписывал, следовательно… Деций, как быстро мы сможем полностью оккупировать планету силами лацианской армии?
— Чего-о? — У меня волосы дыбом встали. — Это шутка такая?
— Когда речь идёт о серьёзных вещах, я предпочитаю не шутить, — прохладно бросил принцепс. — Деций?
— Подготовка займёт два-три стандартных месяца, — пожал плечами консул. — Транспорт, десантирование, создание опорных точек… С учётом нашего безусловного технологического превосходства, сама операция займёт несколько стандартных суток. Если, конечно, не будет противодействия — три фрегата класса «Гепард», выделенные Нориком, это серьёзно. Ничего точнее сказать не могу, не-знаком с обстановкой.
Н-да, к настолько радикальному решению я готов не был. Армия Лация всегда была небольшой, чисто символической: численность всего тридцать тысяч человек. Если использовать старые понятия, три дивизии на всю планету. В довесок — четыре десятка космических кораблей двойного назначения, которые могли использоваться в оборонительных целях.
Одного не отнимешь: оснащение вооружённых сил самое продвинутое, техника закупается на Юноне-II и частично производится здесь, Удав любит возиться со сложными игрушками. Один лацианский легионер в полном снаряжении стуит пятисот наших дворян с мечами и арбалетами…
— Хорошо, допустим, — обречённо кивнул я. — Предположим, что подобная акция сойдёт вам с рук и комиссия Конвенции не вмешается именно благодаря независимости Меркуриума. Но чем это поможет? Смысл?
— Очень просто, по-моему, — сказал принцепс. — Берём планету под протекторат Лация, прижимаем Совет Первых, на сумасбродство которого ты так громогласно жаловался, ставим Университету условие: или вы немедленно наводите порядок, или мы разбираемся с «Легендой» своими силами — поверь, я могу нанять лучших биологов и биотехников галактики, кроме Граульфа есть несколько других субцивилизаций, идущих по аналогичному пути развития… Пока учёные работают, мы сопротивляемся «Легенде», используя доступные методы, банально уничтожая ваших зверюшек современными средствами, куда более действенными, чем заточенные железки, дубины и волчьи ямы. В случае открытого саботажа со стороны Университета или нежелания сотрудничать деканат посылается в соответствующее место, доступ граульфианцам на планету будет закрыт.
— Сильно, — присвистнул я. — Действительно, а что делать с Советом? «Легенда» — это смысл их жизни!
— Я Совет куплю. Или запугаю. Или уничтожу, как всякий уважающий себя оккупант и агрессор. «Легенда» по определению аморальна, — одни только разумные клоны чего стоят! — так почему это я должен соблюдать нравственные нормы по отношению к её создателям и родоначальникам? Когда ситуация стабилизируется, мы уйдём с Меркуриума. Может, и не уйдём — посажу там лет на сто-двести своего генерал-губернатора, иначе всё вернётся и придётся начинать по новой… Итак, жду ваших мнений и соображений.
— Ну не знаю, — проворчал я. — Думается, это чересчур…
— А где альтернатива? — уставился на меня принцепс. — Ты сам говоришь, что Университет или намеренно бездействует, пустив процесс на самотёк из желания «просто посмотреть», что будет дальше, или условия для начинающейся катастрофы созданы намеренно — для вывода эксперимента на качественно новый уровень. Добавим сюда Совет Первых, вцепившийся в любимое детище всеми конечностями и хвостом, — они лучше позволят умереть миллионам, чем откажутся от проекта, так?
— Точно не знаю, но очень на то похоже.
— Вывод: легальным путём мы ничего не добьёмся, помянутая конспирология тоже не принесёт плодов: для внедрения моей агентуры влияния в Университет, а уж тем более на Меркуриум, требуется длительное время, которого у нас нет. Проблему надо решать хирургическим вмешательством. Марцеллин, ты завтра же отправишься на Норик-VII, фрегаты с орбиты Меркуриума должны быть вскорости отозваны. В твоих талантах я не сомневаюсь, уговори тамошнее командование, сообщи, что я в долгу не останусь… И плевать на контрольную комиссию, она вправе рекомендовать, но не приказывать. Деций, начинай подготовку — Николай расскажет тебе всё, что нужно.
— То есть это принято окончательно? — Я раскрыл рот, как ребёнок. Всякого ожидал от Удава, но только не решения о начале самой настоящей войны! — Борис, никогда раньше ни единая субцивилизация нового человечества не осуществляла вооружённого вторжения на планету, населённую сородичами! Это же немыслимо!
— Будем первыми, — отрезал Удав. — На нас играют два важных фактора: Меркуриум вне Конвенции, соглашение по взаимной обороне не действует, а большинство планетарных точек сингулярности, по твоим словам, заблокированы устройствами, искажающими гравитационные поля, — помощи ждать неоткуда и не от кого. Поэтому и десант проведём по старинке — с помощью флота. Жаль, очень далеко, переброска кораблей по Металабиринту займёт несколько дней объективного времени. Я иногда летаю в сторону Млечного Пути, знаю…