Андрей Маликов – Охотник на волков (страница 13)

При виде, нескрываемого изумления, на лице нападавшего, выражение лица Вильгельма напоминало смесь снисходительного презрения и театрального недовольства. Он скривил губы, словно попробовал на вкус кислое вино, а его глаза слегка прищурились.

– Видишь ли, – негромко проговорил он, вдыхая дым, – есть вещи, которые лучше оставить в покое. Тени, что лучше не тревожить. И имена, которые разумнее не произносить вслух.

Он сделал еще шаг, и мир вокруг на мгновение словно содрогнулся. Чёрные Шакалы замерли, молодой маг напрягся, а жилистый юноша судорожно сглотнул.

Тот, что с мечом, сделал ещё одну попытку двинуться вперёд, но его собственное тело предало его. Рука дрогнула, пальцы разжались, и меч с глухим звоном упал в на землю. Он застывшим взглядом уставился на свои пальцы, будто не верил, что это его собственные.

– Что… что ты… – хрипло выдавил он, но язык едва слушался.

Вильгельм слегка покачал головой, словно разочарованный учитель, видящий, как его ученик в сотый раз делает одну и ту же ошибку.

– Ничего страшного, – почти ласково произнёс он. – Это всего лишь страх. Он делает тебя слабым. Твои мускулы напряжены, сердце колотится как у загнанного зверя. И вот ты стоишь тут, весь такой опасный, с мечом, который даже поднять не можешь.

Разбойник сделал жалкую попытку что-то возразить, но слова застряли у него в горле. Остальные двое в чёрных плащах переминались с ноги на ногу, переглядываясь, словно ждали команды. Только жилистый юноша оставался неподвижен, его глаза метались между некромантом и его товарищами, словно он пытался решить, стоит ли бежать или ещё не поздно что-то предпринять.

Вильгельму было любопытно, что в такой ситуации будет делать маг, то что они не ожидали, что их противник окажется тоже маг – было очевидно.

Тот напрягся, его губы зашевелились в беззвучном заклинании. И это было ошибкой.

Некромант ухмыльнулся. Легко, почти небрежно он поднял руку, как будто отгонял назойливую муху. Воздух вокруг молодого мага дрогнул, искры в его пальцах погасли, а сам он отшатнулся, судорожно хватая ртом воздух.

– Нет, нет, нет… так не пойдет – покачал головой Вильгельм, делая ещё шаг вперёд. – Сначала ты следил за мной. Потом не представился. А теперь ещё и вот это. Разве твои учителя не учили тебя манерам?

Юноша задыхался. Его заклинание не сработало – даже больше, оно будто испарилось в воздухе, как роса под летним солнцем. Он изо всех сил пытался взять себя в руки, но он уже знал: этот человек перед ним – не простой маг. Он что-то совершенно иное, с чем ему не приходилось сталкиваться прежде.

– Кто… ты… – прошептал он срывающимся голосом.

Вильгельм снисходительно улыбнулся.

– Тот, кого тебе не стоило беспокоить.

Его голос был мягким, но от этих слов некроманта, мороз пробежал по коже всех пятерых. Тишина в роще стала оглушающей. Даже ветер притих, словно боялся потревожить этот момент.

Вильгельм потянулся к своей трубке и не спеша сделал затяжку и с удовольствием выдохнул облако серого дыма.

– Итак, – равнодушно продолжил он. – У вас был план. Наверняка что-то сложное, запутанное, с засадами, ударами в спину… Я угадал?

Никто не ответил.

– Но теперь, боюсь, всё стало куда проще. – Он снова посмотрел на молодого мага, который всё ещё не мог отдышаться. – Как думаешь, юноша, стоит ли продолжать?

Маг смотрел на него с ужасом. Он всё ещё не понимал, что именно сделал Вильгельм, но знал одно: он ни за что не сможет его победить.

– Нет… – прошептал он.

– Ах, всё-таки способен на умные решения. – Вильгельм усмехнулся. – Осталось одно: скажи своим людям, чтобы убрались.

Молодой маг сглотнул. Посмотрел на своих спутников, которые ждали от него решения, и сжав кулаки, выдавил:

– Ух…ходим.

Один из разбойников, тот, что был явно посмелее своего товарища, произнёс сквозь зубы, который стучали так, что было слышно на всю округу

– Ты уверен? Мы же…

– Уходим! – повторил юноша, на этот раз более отчетливо.

Разбойники бросили на Вильгельма злобные взгляды, но спорить не стали. Один за другим они развернулись и исчезли среди деревьев. Только жилистый юноша задержался, бросил на некроманта последний взгляд, в котором смешались страх и злость, но помимо этого некромант уловил и нечто, похожее на благодарность.

Вильгельм проводил взглядом, как последний из пятерых скрывается в густых тенях деревьев. Благодарность? Это было неожиданно. Он знал, что пробудил в них страх, подорвал веру в свои силы и подавил их волю, но благодарность в глазах этого мальчишки, оставила неприятное ощущение где-то внутри. За то, что оставил их в живых? Возможно. Или же за то, что не дал юному магу совершить роковую ошибку? Впрочем это одно и тоже… По всей видимости, этот оборванец оказался умнее, всех остальных.

Некромант усмехнулся и, не торопясь, достал трубку. Привычным движением он вытряхнул из неё истлевший табак и набил свежим. Горьковатый дым наполнял лёгкие, а вместе с ним пришло приятное спокойствие. Вильгельм любил хороший табак – крепкий, ароматный, терпкий. Но когда его не было под рукой, приходилось довольствоваться полынью. Она, конечно, не давала того же удовольствия, но зато успокаивающе действовала на нервы, а иногда даже проясняла мысли.

Он подошёл к большому валуну, осыпанному мхом, и небрежно опустился на него, вытянув ноги – этот камень ему показался куда удобнее, нежели ствол дерева, на котором он сидел до того момента, как его потревожили.

Некромант прикрыл глаза, наслаждаясь моментом покоя, но почти тут же он был нарушен – в его голову пришла неприятная мысль, а что если бы этот отряд столкнулся с Мартом и его спутниками? Эти разбойники были не так просты, а молодой маг, пусть и неопытный, всё же мог представлять опасность и стать для них непреодолимым препятствием.

Вильгельм невесело ухмыльнулся. Март стал значительно сильнее и быстрее, с момент их первой встречи, пусть он и не видел его в деле своими глазами, но чтобы сделать такой вывод – этого магу и не требовалось. Вот только в бою против мага, у Марта шансов было не много, да из всего отряда никто бы не справился… разве, что тролль. Вильгельм покачал головой. Забавно. Всего год назад он даже не подумал бы об этом. Он не стал бы задаваться вопросами, выживет ли мальчишка или нет, справится ли его отряд, что они смогут противопоставить врагу и как можно уберечь их от опасности. Но теперь…

Он поморщился, вновь затягиваясь. Нет, это не жалость. Не привязанность. Просто часть уговора… Но к своему сожалению, он не был дураком, чтобы поверить в собственный самообман.

Вильгельм хмыкнул и прикрыл глаза, выпуская очередную струю дыма. Часть уговора? Прекрасная отговорка. Если бы дело было только в этом, его бы сейчас не заботила безопасность Марта. Он бы просто убедился, что тот достаточно силён, что у него есть надежные спутники, что он умеет держать оружие так, чтобы не поранить себя. И на этом всё. Остальное – не его проблема.

Но что-то тянуло его мысли обратно к этому светловолосому пареньку. Он ловил себя на том, что вспоминает их разговоры, вспоминает, как мальчишка хмурится, как упрямо сжимает кулаки, как поджимает губы, когда злится. Он слишком отчетливо представлял, как Март сталкивается с кем-то, кто сильнее его. С кем-то, против кого даже тролль окажется бессилен.

Может быть стоило их убить?

Мысль возникла само-собой и показалась некроманту такой обыденной, как будто речь шла не о пятерых живых людях, а о случайных досадных помехах. Вильгельм потёр подбородок, раздумывая – не допустил ли он ошибку, оставив их в живых. Простейшее заклинание – и пятеро тел останутся гнить в лесу, словно никогда и не существовали. Плен Забвения – идеально подходило для этого, маг мог не развеивать это заклинание и позволить ему закончить начатое, но все-таки делать этого он не стал.

Вильгельм скосил взгляд в сторону, туда, где разбойники скрылись среди деревьев. Ветер снова зашевелил ветви, но там уже никого не было и он это знал.

Даже если эти пятеро примутся уже за Марта, нападать сразу не решатся. Им понадобится время, чтобы разобраться в том, что произошло, а значит, у мальчишки и его спутников есть небольшая, но всё же фора. Вильгельм не спеша, вытряхнул пепел из трубки и она тут же исчезла в недрах его плаща. Что-то в этом всём его раздражало, но он никак не мог понять что. Может быть, сам факт, что он вообще думает об этом?

Раньше бы не думал.

Раньше бы он просто убил их – быстро и без лишних раздумий и уже бы не вспоминал об этом через минуту. Но теперь… Теперь он почему-то позволил им уйти. Ему не хотелось признавать очевидное, но внутри уже скреблась неприятная мысль: он стал слишком мягким.

И причина этого была более чем ясна.

– Чёрт бы тебя побрал, Март, – тихо выругался Вильгельм, раздражённо проводя рукой по волосам.

Этот мальчишка не только влез в его жизнь, но и в его голову тоже. Вильгельм тихо усмехнулся, он прожил не одну сотню лет и крайне не любил перемен, а уж тем более тех, что происходили с ним самим.

Март…

Его собственный, тщательно выстроенный мир трещал по швам, пропуская в себя то, чему там явно не место. Он устало прикрыл глаза, позволяя себе ещё мгновение покоя. Ветер гулял между деревьями, трепал его седые волосы и приятно касался его лица, наполняя ноздри сыростью и запахом мокрых листьев. Он медленно открыл глаза и нехотя поднялся, затем Вильгельм опустил руку в карман плаща и извлёк оттуда небольшой предмет.