Андрей Ливадный – Репликант (страница 33)
— Ты прав. Я о своей цивилизации сейчас знаю не в пример меньше, чем о вашей.
На самом деле причина, по которой он испытывал глубокое замешательство, крылась в самом факте общения с людьми. Еще несколько дней назад Игнат даже помыслить не мог, что встретит живого человека. Конечно, люди из этой Вселенной не были его создателями. Может поэтому они вели себя непринужденно, относясь к нему, как к равному, а не как к «носимой биологической оболочке»?
— Не комплексуй, — Айрон точно уловил его настроение. — Нам не в новинку искусственные люди.
— Значит, мы сможем установить контакт между цивилизациями? — невольно вырвалось у Игната.
— Вот это вряд ли, — ответил Савва.
— Почему?
— Ну ты ведь слышал Арчибальда? По большому счету он прав. Элианская империя и Корпоративная Окраина — это сотни населенных планет, — огромное, но раздробленное пространство Обитаемого Космоса. С кем ты пойдешь на контакт? Придется выбирать отдельный мир, либо корпорацию. И вообще, подумай, что принесет репликантам обнародование факта вашего существования?
— То есть, по-твоему, до нас никому не будет дела? — огорчился Игнат.
— Боюсь, что так. Не будь наивен. В нашей реальности известны четыре Человечества из четырех Вселенных. Да, пятое пространство оставалось загадкой, но ваше существование в лучшем случае примут к сведению. Ну а в худшем — какая-либо из корпораций попытается проникнуть в твой мир, чтобы посмотреть, а нельзя ли прибрать к рукам оставшиеся после войны технологии? Хотя и тут интерес весьма сомнительный. Насколько я понял, вы находитесь на более ранней ступени технологического развития.
Для Игната такая постановка вопроса оказалась полной неожиданностью. Для него контакт между Вселенными все еще был чем-то запредельным, хотя и свершившимся.
— Ну, а население Земли? Ведь мы при успешном завершении эксперимента будем потенциально связаны гипертоннелем, верно?
— Верно, — подтвердил Савва. — Но Земля опустела за века Изоляции. Здесь только мы. Сканирование сохранившихся сетей и частот связи пока результата не дали. Так что контакт цивилизаций — слишком громко сказано. Мы с тобой можем о чем-то договориться, в частности. И не более. Я не вправе представлять другие планеты.
— А если я откажусь от возвращения и отправлюсь, например, на Элио? Или на Эрлизу?
— Тебя примут и выслушают с интересом. Но не более. И на чем ты отправишься? Захар, конечно, нашел пригодный для ремонта корабль, но его восстановление займет немало времени. К тому же он собирается искать крейсер «Тень Земли», который угодил в аномалию времени, так что вряд ли вам по пути. Но ты не расстраивайся. По крайней мере между нами, — я говорю о репликантах и «Стальных», точно есть взаимный интерес и точки соприкосновения.
— Какие же? — спросил Игнат.
— Если Арчибальд действительно сможет открыть гипертоннель, то он свяжет наши миры. Ида идет с тобой и на месте оценит, насколько опасны генетические модификаторы. В крайнем случае мы поможем с их нейтрализацией, благо технологии колониальной программы позволяют справиться с любыми экзовирусами и их производными. При наихудшем развитии событий мы ведь действительно сможем отступить в твой мир?
— Думаю, да.
— Ну, а мы, если что, готовы принять репликантов. Такой контакт цивилизаций тебя устроит?
— Вполне, — ответил Игнат.
Они обсуждали возможные варианты развития событий почти до самой полуночи, а на следующий день утром Игната разбудил вызов:
— Все готово. Собирайтесь, — скупо сообщил Арчибальд.
Судя по иконке, притаившейся на периферии зрения, Ида уже не спала.
«Доброе утро», — Игнат послал ей мысленное сообщение.
«И тебе», — мгновенно пришел ответ. — «Волнуешься»?
«Не сильно».
Он быстро умылся. Завтракать не стал.
На улице светило солнце. Небо было безоблачным. Там, где недавно громоздился оползень стеклобетонных глыб, теперь располагалась ровная площадка. Секции гиперпривода и питающие их от своих реакторов серв-машины образовывали технологический периметр.
Захар, Клио, Савва и Айрон уже были тут.
— Мы доработали ваши скафандры, — сказал командир «Стальных». — Блоки питания настроены так, что включатся автоматически сразу после перехода. Задержка механическая, между контактами мы расположили вставки из диэлектрика, который разрушится благодаря химической добавке.
Клио обняла подругу.
— Зря не рискуй. Не забывай, ты теперь не андроид.
Захар передал Игнату «АРГ-12».
— Доработано для условий Первого Мира, — пояснил он. — Гибридный стрелковый комплекс. Работает как на обычных боеприпасах, так и в импульсном режиме. Сможешь использовать при любых обстоятельствах. Боезапас в грузовом кофре.
Они обменялись крепким рукопожатием.
— Так, — подключился к разговору Арчибальд. — Пару слов о способах связи. В бронескафандры встроены передатчики, работающие на гиперсферных частотах. Я повторно включу установку ровно через сутки. Постарайтесь запомнить и отметить на карте место своего появления. Для передачи сигнала достаточно находиться поблизости, хотя бы в радиусе полукилометра. Если по какой-то причине не сможете вернуться к точке своего появления, тогда используйте для передачи данных любую червоточину. Если я прав относительно узла аномальных линий напряженности, мы примем сигнал в любом случае.
— Понятно, — скупо ответил Игнат. Он чувствовал нарастающее напряжение момента. — Куда вставать?
— Не торопись. Прыткий какой. А риск совмещения? — Арчибальд указал на три капсулы, уложенные в ряд в центре площадки.
— Что это?
— Плазменные заряды небольшой мощности. Они отправятся первыми. Если на той стороне есть физическое препятствие, его выжжет.
— Думаешь, нас переместит в какую-то произвольную точку на поверхности? — спросил Игнат.
— Не могу сказать, поэтому лучше подстраховаться.
— А если выход червоточины будет в той сферической камере, откуда инки отправили киллхантера?
— Значит, внутри все выжжет. Но лучше так, чем случайное «совмещение».
Игнат и Ида переглянулись. Во взгляде девушки читалось растущее беспокойство, и Игнат ободряюще подмигнул, отправив короткое мысленное сообщение: «Все будет хорошо».
Она кивнула, отвела взгляд.
— Ну, готовы? Герметизируйте шлемы. Запускаю комплекс.
Через минуту заработали генераторы высокой частоты. Воздух над площадкой внезапно закрутило смерчем, между устройствами промелькнули уже знакомые антрацитовые молнии, а затем всколыхнулся мрак. На этот раз червоточина выглядела странно. Она как будто стремилась свернуться в кокон, похожий на исполинское веретено.
— Заряды отправлены. Ждем. Разрыв метрики стабильный. Они уже на той стороне, — Арч следил за флуктуациями аномального пространства. Под ногами ощущались мелкие вибрации. С потрескавшихся наклонных стен цоколя, куда была врезана «площадка отправления», начали срываться мелкие камушки.
— Готовы? Пошли!
Игнат и Ида шагнули во тьму.
Оранжевой вспышкой брызнули скалы. Вытягиваясь по́ ветру всклубился черный дым.
Рокот обвала стих, клубы взметнувшейся пыли выжгло, а спустя несколько секунд в глубокой раскаленной полусферической выемке появилась человеческая фигура в бронескафандре.
Игнат быстро осмотрелся. Камни под ногами дымились. Автоматика экипировки еще не включилась и первые шаги он сделал, преодолевая глухое механическое сопротивление обесточенных сервомоторов.
— Ида?
Тишина в ответ. Нейроинтерфейс работал, но аватар девушки не подсвечивался, словно она находилась вне зоны действия имплантов. Арчибальд предупреждал., что их может материализовать в разных точках. Он что-то объяснял про «ветвление» линий гиперкосмоса[9], однако Игнат не вдавался в подробности. Просто принял к информацию к сведению, надеясь, что ИскИн заблуждается.
— Ида? — в душе росла тревога.
Тем временем включились системы бронескафандра. Появилась электронная карта местности и на ней, в нескольких километрах юго-западнее его текущей позиции, вдруг вспыхнул изумрудный маркер.
Далеко же нас разбросало…
— Игнат? — голос девушки прозвучал слабо и был сильно зашумлен помехами.
Он понял, что используется обычный передатчик, подстроил частоту связи, ответил:
— Я в трех с половиной километрах. Ты в порядке?
— Частичное совмещение, — ответила она. — Угодила во двор какого-то здания. Плазменный заряд не отработал. Со мной все нормально, но скафандр пока не включился. Сервомускулатуру частично расплавило и заклинило. Особо даже пошевелиться не могу. Выпустила ремонтные наноботы, пытаюсь провести диагностику.
— Понял. Жди. Сама, особенно без защиты никуда не ходи, даже если выберешься из скафандра. Нас выбросило в районе побережья, а тут повсюду аномалии. Продержишься?
— Конечно. Скафандр мне пока мне не снять, но жизнеобеспечение есть.