Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 43)

Внутри у меня что-то щелкнуло. О нет! Это были те механизмы, которые напали на нас. Оказавшись над моим кораблем, они поджали свои ноги и остались висеть в воздухе. Луч, пробивающийся через красное стекло, напоминавшее глаз, рыскало по палубе, стараясь найти причину тревоги. Кажется, это была охрана, поскольку сбоку из их тел выехало огнестрельное оружие, напоминающее дуло мушкета. Тот механический цилиндр, который я сломал, похоже, был каким-то работником. Он с грохотом завалился набок. Охранники тут же заметили это и устремились в нашу сторону. Страх попасться им в руки заставил меня искать новое убежище.

Сбоку в стене начал подниматься зажим, который спустил сюда нового работника. Я решил скрыться на нем и во весь дух побежал по палубе корабля, огибая и перепрыгивая все то, что попадалось мне на пути. Взлетев по лестнице на ют и пробежав мимо штурвала, я зацепился за поднимающиеся клещи. Они были уже достаточно высоко, сверху что-то лязгнуло. Стражники начали палить по мне. Некоторые из них пустились в погоню. Клещи поднялись до потолка и стремительно направились по металлическим полозьям в сторону стены, туда, где находилась небольшая открытая дверца.

Я на большой скорости въехал в проем, пошатнувшись от мощного потока воздуха. Еле удержавшись, я обернулся назад и увидел силуэты механических охранников, перед которыми закрылись дверцы.

Пронесло, но надолго ли? Я не знал, куда меня несло, но впереди показался слабый свет. Там могло быть что угодно, поэтому было одинаково непродуктивно как тешить себя призрачными надеждами, так и думать о дальнейших неприятностях. Я решил отдаться в руки судьбы. Свет приближался, и вскоре показалось следующее помещение, в котором стояли в ряд механические работники – примерно дюжина. Они были обездвижены – казалось, в них нет жизни, в отличие от тех, которые гнались за мной. Клещи пронеслись над огромной металлической квадратной платформой, и я решил, что пора прыгать. Постаравшись сделать это тихо и аккуратно, я, тем не менее, приземлился достаточно жестко и едва не отшиб себе ноги.

Клещи пронеслись над работниками и, зависнув над последним, опустились. Подняв его, они исчезли в проеме, из которого мы прибыли.

– Что это за место черт его дери?! – пробубнил я под нос.

Убедившись, что тут нет стражей, я спустился с конструкции по маленькой металлической лестнице, расположенной сбоку. Сбоку в этой странной коробке имелась дверца. Из любопытства я открыл ее, но тут же отпрянул от обжигающего жара и с трудом закрыл обратно. От конструкции уходили огромные трубы, враставшие в стену и в потолок.

Пока я оглядывался вокруг, из проема под потолком снова выехали клещи. В них были зажаты останки сломанного на палубе механизма. Проехав надо мной, клещи остановились чуть поодаль и, разжавшись, сбросили на пол кучу металлического мусора, в который превратился механизм. Затем за одной из стен послышался какой-то шум. Я решил затаиться и на сей раз не привлекать столько внимания.

Внезапно стена разделилась надвое, образуя проход, из которого выехал очередной механизм. Казалось бы, пора к этому привыкнуть, но я снова не смог сдержать удивления. Новый аппарат имел другую форму и, видимо, тоже предназначался для какой-то конкретной цели. Он выехал из дверей на небольшой тележке, а вместо рук у него были клещи с тремя зажимами. Судя по светлому цвету железа, этот аппарат был более новый, чем остальные. А может, за ним просто хорошо ухаживали.

Подобрав останки сломанного механизма, он сложил их на поддон и начал заезжать обратно. Двери долгое время оставались открытыми, и это был шанс продвинуться дальше и узнать, где я нахожусь и что это за место. Возможно, мне удастся найти и свою команду.

Медленно продвигаясь к двери, я старался разглядеть, что там за ней. Впереди меня ждал довольно темный туннель, в глубине которого что-то происходило. Раздвижные двери вновь сомкнулись, но уже за моей спиной, заставив меня резко обернуться. Крадучись, я стал передвигаться по туннелю. До меня доносились пугающие звуки, скрежет железа, где-то недалеко мелькали ярко-голубые вспышки света. Что ждало меня там? Как бы то ни было, оставаться на месте нельзя, рано или поздно меня здесь найдут. Надо выяснить, что там, и действовать исходя из ситуации. И я решительно зашагал вперед.

Место, в котором я оказался, напоминало мастерскую, где производились эти ужасные механизмы. Повсюду были разложены инструменты и детали от ходячих цилиндров, а посередине стоял огромный стол, за которым сидел небольшой металлический человек, похожий на рыцаря в громоздких латах. Стол имел угловатую форму и состоял из множества поворачивающихся полок, а металлический человек был подключен к огромному аппарату, стоявшему у него за спиной, на котором крепились огромные металлические клещи, отдаленно напоминающие руки. Света там практически не было и стоял запах ржавчины, резко ударявший в нос. На стенах висели еле различимые чертежи различных конструкций.

Медленно и незаметно проходя вдоль стены, я наткнулся на полку с книгами. Я задержался, пытаясь рассмотреть, что это за литература, и внезапно перед моим носом пролетела одна из огромных металлических рук и воткнулась в плотно стоявшие в полке книги. Затем, видимо, выбрав нужную, она вытащила ее и пронесла к столу. Соседняя книга при этом выпала. Железный человек принялся читать, перелистывая страницы огромными клешнеобразными руками. На кожаной обложке выпавшей книги я прочитал название: «Железный остров». Подобрав ее и пролистав несколько иссушенных временем пожелтевших страниц, я увидел большое количество картинок и чертежей, которым сопутствовало немного текста и письменные пометы от руки.

Металлический человек меня не замечал, и я решил затаиться в каком-нибудь светлом мест, чтобы прочесть мою находку. Возможно, из этих записей я узнаю, где нахожусь и где остальные члены команды. У одной из стен стояло несколько отодвинутых шкафов, за которыми я мог спрятаться, и там же под потолком имелся источник света, которого хватало, чтобы прочесть записи.

* * *

Прислонившись спиной к металлической стене, я почувствовал сквозь рубашку и тонкую жилетку ее холод, даже несмотря на то, что воздух в этой мастерской был теплым. Я открыл титульную страницу. Она повторяла надпись на обложке, но над ней также было имя – «Даниэль Хорнсби». Это означало, что… данное место рукотворно!

Перевернув страницу, я наткнулся на изображение города, представляющего собой длинные многоярусные трубы, растущие вверх с множеством сложных переплетений и небольших куполов разных заостренных форм, отличавшихся друг от друга. Посередине возвышалась башня с овальным помещением на вершине. Оно было как будто насажено на верхушку. И по всей видимости, оно было жилым, поскольку там имелись небольшие окна.

На следующей странице начинался текст, написанный от руки. К счастью, почерк был предельно понятным и значительно упрощал восприятие.

«Мое имя Даниэль Хорнсби. С детства меня привлекали различные механизмы, и вместо того чтобы играть с другими детьми, я построил себе небольшую мастерскую, в которой стал мастерить себе далеко не детские игрушки. Кто-то не понимал меня, а кто-то наоборот восхищался моими изобретениями, постепенно заполнявшими мою мастерскую.

К пятнадцати годам мне нужно было место куда более просторное, чем мой сарай. Собрав себе несколько железных помощников, я спроектировал железный город, в котором вместо людей должны были жить только мои конструкции и изобретения. Несколько лет понадобилось для того, чтобы найти в море место, куда редко заплывают корабли, и подготовить фундамент города под водой, но мои помощники прекрасно с этим справились. Вначале город состоял из одной только центральной башни, но вскоре он значительно разросся, а башня поднялась на несколько уровней.

В большинство моих помощников я вживил механизмы с простейшим интеллектом, для того чтобы они смогли помогать мне. В башне я посадил огромную машину, контролирующую разум всех механизмов».

Дальше шло описание каких-то процессов, формулы и прочие технические подробности. Я так увлекся изучением книги, что даже вздрогнул, когда над головой снова что-то звякнуло. Это была огромная длинная клешня металлического человека, которая взяла какие-то детали с железного подноса, стоявшего на полках.

Я вздохнул. На этот раз пронесло, он меня не заметил, хотя, возможно, ему просто не было никакого дела до того, что происходит вокруг и кто находится у него в мастерской. Поскольку мы друг друга не беспокоили, я продолжил листать страницы с описанием железного города, пока не наткнулся на чертеж помещения, в котором находился. Я не ошибся: это действительно была мастерская. Позади железного человека был изображен небольшой проход, помеченный номером. Я открыл страницу с этим номером и увидел еще один чертеж. Это было помещение с надписью «Тюрьма». Нужно проверить это место и выяснить, не там ли находится моя команда, но перед этим нужно как-то преодолеть пространство мастерской и миновать железного человека. Благо в мастерской было полно хлама, больших деталей и полок, отодвинутых от стен, за которыми я мог относительно незаметно перемещаться.