Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 45)
Обернувшись назад, я увидел, что железные листы, служившие мне прикрытием, теперь переносились другим механизмом. Останься я там чуть дольше – меня бы раскрыли. Но теперь было интересно, куда двигалась эта. Быстро открыв записи, я ознакомился с дальнейшей частью пути. «
Механизм представлял собой небольшую площадку, которая крепилась перпендикулярно стене на небольших полозьях. Лебедка поставила мой поддон с бочками на площадку, после чего ее захваты разжались. Сбоку находился один из цилиндрических аппаратов, только он был гораздо меньше остальных и, кажется, без глаз и ушей, что сильно облегчало ситуацию. Из него горизонтально торчал рычаг, и рядом было две стрелки, указывающие вниз и наверх. В записях было сказано, что мне нужно подняться на два яруса выше. Подойдя к аппарату, я дернул рычаг кверху. Механизм затарахтел. Через его приоткрытый корпус проглядывалось множество шестерней, которые медленно начали вращаться. Они были соединены с большими шестернями возле стены. Площадка пришла в движение и начала подниматься кверху.
Я уже привык к постоянному чувству удивления, но время от времени все равно внутренне замирал от необычности происходящего. Площадка разогналась и мчалась уже довольно быстро, так что я захлебывался ветром. Тут удивление сменилось тревогой и легким страхом высоты. Хотелось посмотреть вниз, но меня занесло в небольшую трубу, и из этого вертикального туннеля ничего не было видно. Сбоку мелькали небольшие окошки, из-за которых скорость ощущалась еще сильнее.
Через мгновение скорость начала снижаться. Я судорожно листал записи, чтобы понять, куда двигаться после того, как остановится механизм. Но в темноте передо мной мелькали лишь размытые силуэты рисунков. Площадка замерла, и перед ней открылись небольшие дверцы. Теперь она двигалась горизонтально по узкому, скудно освещенному туннелю.
Въехав в очередное помещение, которое напоминало небольшой склад, площадка остановилась. Здесь было полно всего, и не хватало лишь света, без которого сложно было сориентироваться в пространстве среди нагромождения бочек и железа.
Быстро спрятавшись в хламе, я сверился с записями. Кажется, я практически достиг цели, мне оставалось только пересечь небольшой коридор. И вновь я двинулся в путь, пробираясь сквозь завалы. Едва я приблизился к двери, она внезапно отворилась, и в помещение въехало два механизма с длинными и плоскими штырями спереди. Они подъехали к одному из поддонов с бочками и, подхватив его штырями, направились к выходу. Я выскочил из помещения и помчался дальше.
Оказавшись в длинном изогнутом коридоре, я подошел к дверям, на которых не было ручек. В раздумьях я остановился перед ними, но тут под ногами слегка продавилась одна из железных плит, из которых был сделан пол. Двери разъехались в стороны, и я проскочил внутрь.
Занятый мыслями о необыкновенном механизме, открывающем двери, я не сразу осознал, где нахожусь. Меня окружили несметные богатства и редкие вещи, аккуратно расставленные и разложенные по всему помещению. Вероятно, они были доставлены сюда с остальных кораблей. Множество занятных вещиц привлекало мое внимание, но во всем этом, по сути, не нужном сейчас хламе, выделялась только она. Картина с изображением
Я подошел ближе и взял ее с подставки. Треснутое стекло поверх холста начало осыпаться. Дьявол! Стекло не могло больше держатся, и его пришлось вынимать кусок за куском. Потеряв защитный слой, холст больше не мог держаться в рамке, и ко мне пришло решение достать его.
Освободив холст, я взглянул на его обратную сторону. Там была карта, в центре которой имелась небольшое отверстие, проделанное, видимо, острой ногой механизма. Не было времени подробно изучить карту, но одно я понял точно: на ней отмечено местонахождение клинка. Неужели он все-таки был реален и я мог найти его? Мысль об этом на какое-то время опьянила меня. Но пора было как-то выбираться отсюда.
Скрутив карту в рулон и убрав ее за пазуху, я принялся изучать записи – надо было проложить дальнейший путь к живому механизму. Оставалось совсем немного – преодолеть городскую площадь и проникнуть в главную башню, на вершине которой и находился интересующий меня объект. Даниэль описал мне два возможных пути развития событий. Сперва следовало попробовать сделать несколько переключений внутри механизма, тем самым перезапустив его, но если это не сработает, то оставалось только взорвать устройство. В башне был заранее установлен заряд для защиты механизма от возможных нападений. Вряд ли Даниэль мог предполагать, что придется использовать его подобным образом.
* * *
Итак, картина вновь была у меня, и эта мысль грела изнутри, я ощущал легкий трепет и прилив сил. Теперь у меня был стимул двигаться дальше. Мне предстояло преодолеть центральную площадь города. По словам Даниэля Хорнсби, там для меня ничто не представляло опасности, если только я сам во что-нибудь не ввяжусь. Но дотуда нужно было сперва добраться. Я пробирался по очередному воздуховоду, пока он не сузился до той степени, что по нему стало невозможно двигаться, а потом свернул в другой проход и выполз в огромный резервуар с водой. Сверху сквозь небольшой люк размером с голову человека пробивались полоски света. В них я разглядел несколько вентилей рядом с лестницей, уходящей под воду. Я встал на лестницу и повернул один из вентилей. Сначала ничего не произошло, но через некоторое время что-то зашумело за стеной.
Я повернул второй вентиль. Из-под воды почти сразу вырвался огромный пузырь воздуха, и уровень жидкости стал медленно понижаться. Ступенька за ступенькой лестница появлялась из воды, и я начал медленно спускаться вниз. Когда резервуар опустел, сквозь слабый свет мне показался люк в стене, а рядом с ним еще один вентиль. Повернув его, я отворил заслонку. Меня встретила темнота.
Я полз по трубе вверх и немного наискосок, опасаясь наткнуться на очередной тупик. К счастью, впереди разлился спасительный свет. Надо мной была решетка – оставалось лишь надеяться, что там не заперто. Огромная тяжелая крышка люка, испещренная множеством мелких отверстий, просто лежала сверху, но от своей тяжести казалась неподъемной. Мне пришлось потратить почти все силы, поднимая ее и сдвигая вбок, чтобы образовался проход.
Над головой сияло все то же яркое солнце, ослепившее меня. Как только глаза привыкли к яркому свету, я смог восхититься центральной площадью, на которой теперь находился. Возле меня стоял фонтан со спиралевидными витиеватыми металлическими фигурами, из которых вытекала вода. Сверху по железным канатам, натянутым на вершины зданий, проскальзывали шары, напоминающие подводный аппарат, украденный Шрамом из этих мест. Позади меня находилась трехэтажная башня, на вершине которой был изображен какой-то знак. Его значение было мне неизвестно, и в записях о нем тоже не упоминалось.
По площади, не обращая на меня никакого внимания, перемещались несколько творений Даниеля Хорнсби. Они напоминали обычных людей – типичных городских жителей. Вдалеке, сквозь марево от разогретого на солнце металла, виднелась башня, в которую мне предстояло подняться, воспользовавшись одним из металлических шаров. Зайдя в будку, расположенную на площади, я воспользовался схемой Хорнсби и повернул несколько маленьких железных рычажков.
Через несколько мгновений на площадь спустился один из железных шаров. Я вышел из будки и направился к нему. Тут же в открывшуюся дверь с огромной скоростью влетел один из жителей города. Механизм состоял из тонких и продолговатых железных колб и напоминал тощего человека. Я зашел в шар и сел напротив; тощий механизм взглянул на меня, неестественно повернув голову. Видимо, я заинтересовал его, потому что он довольно долго держал на мне холодный взгляд. Но, кажется, кроме любопытства больше никаких эмоций я не вызывал, и мой попутчик для меня был не опасен.
Железный шар начал подниматься.
С противоположной стороны от двери находилось окно. Мимо нас проплывали куполообразные верхушки зданий и был виден весь необычайно интересный город, который вводил меня в состояние восторга. «Сколько интересных мест, вещей и событий увидел и пережил я за последнее время!» – думал я, пока железный шар двигался к центральной башне. Что еще ждало меня впереди?
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как шар доехал до места и остановился. Дверь открылась, и мой попутчик с той же неестественностью вышел наружу. Мы оказались на специальной площадке на вершине башни, неподалеку от входа. Я с трудом заставил себя посмотреть вниз. Жара от раскаленного на солнце металла была невероятной, немного спасали лишь сильные порывы ветра.
Последовав за длинным человекообразным механизмом, я подошел к дверям. Он проскочил внутрь башни, а мне же пришлось быть более осмотрительным – спешить здесь было нельзя, следовало обдумывать каждое действие.
Я подошел к краю высокой железной двери, которая была открыта, и заглянул внутрь. За ней был довольно длинный и хорошо освещенный коридор. Здесь оказалось прохладно и свежо, а за множеством дверей, расположенных вдоль стен, раздавался гул работающих механизмов. Вдалеке мелькнул силуэт худощавого. Он зашел в какую-то комнату, расположенную возле лестницы. Открыв записи, я увидел, что эта лестница была последним этапом моего пути.