Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 22)

– Люблю это место, здесь красиво и повсюду прекрасный аромат, – поделилась Мария, мимоходом разглядывая цветы.

Пройдя еще немного по оранжерее, мы уперлись в каменную стену, тоже наполовину окутанную растениями. Повернув налево и пройдя вдоль той стены, мы дошли до плотных кустов, перед которыми Мария остановилась и слегка наклонилась, вглядываясь в темноту. Протянув в глубину кустов руку, она что-то дернула и с небольшим шумом вынула оттуда сколоченные вместе доски.

– Лаз открыт, – и Мария положила доски на землю.

Среди кустов оказалась заросшая брешь в каменной стене, и моя спутница нырнула в небольшой проход между плотно растущих кустов. Мне ничего не оставалось как последовать за ней в темноту. Вскоре мы оказались снаружи. Вокруг стоял лес, который начинался прямо возле высокой каменной стены, которая огораживала замок.

Когда я пролезал сквозь лаз, то неаккуратно задел плечом и сбил невысокие заросли, которые его загораживали, и Мария попросила поправить их. Я повернулся и, наклонившись, протянул руки к кустам, но вдруг услышал, что сквозь расщелину пробирался еще кто-то! Этим кем-то оказалась собака Марии, она резко выскочила из расщелины и, увидев меня, негромко гавкнула, а потом подбежала к своей хозяйке.

– Арагона, девочка моя, как же ты без меня, и чего тебе на одном месте не сидится?! – говорила она собаке, которая от радости чуть не лаяла от восторга, рискуя привлечь к нашей троице ненужное внимание.

– Куда дальше? – обратился я к Марии.

– Идем за мной,– она погладила собаку и начала продвигаться сквозь деревья.

Буквально через несколько десятков шагов мы вышли на большую дорогу посреди леса, которую было хорошо видно из-за светлых сумерек. Сзади остались грозные ворота замка.

– Ну мы с тобой и парочка! – окинув меня взглядом, сказала Мария.

Действительно, вид у нас был не очень: раненые, в крови, непонятно во что одеты. Может, одежда была и дорогая, но смотрелась она на нас просто ужасно. Лучше всех выглядела собака, которая беззаботно бежала по дороге и благодаря плотной и густой шерсти чувствовала себя в полуночной прохладе достаточно хорошо по сравнению с жаркими днями.

– Надеюсь, нас пустят в таверну в таком виде и с собакой, – вглядываясь в пустоту, пробормотала Мария.

– В таверну? Мы идем в таверну? – переспросил я.

– Да, в городе неподалеку есть несколько заведений, нам нужно одно из них, и оно не совсем легально.

– И долго нам до него добираться? – продолжал интересоваться я.

– Нет, вон там город и морской причал, – и Мария указала на несколько огней, мелькающих за деревьями. – Здесь не очень далеко, но дорога жутковата, особенно в темное время суток, поэтому я взяла тебя с собой, да и в баре мне не будет одиноко, может, ко мне не будут приставать пьяные моряки.

Про себя я лишь пожал плечами, хотя на роль секьюрити в данный момент не очень-то годился – с больной рукой мне самому сейчас не помешала бы охрана!

Дальше мы шли в тишине. Мария была немного угрюма, возможно, из-за ран или бог знает от чего еще. Вскоре мы подошли к небольшому каменному мосту через неглубокую речку, за которым начинался город. Он оказался не очень большим и состоял в основном из рыбацких домиков и еще каких-то построек. Миновав его, мы вышли на окраину, где стояла таверна «Хромой конь».

– Мы пришли. Это то место, о котором я говорила. Пойдем через черный ход, я знаю хозяина, нас должны впустить.

В этот момент из главного входа вышел посетитель. Он был невменяемо пьян и своей шатающейся походкой действительно напоминал хромого коня, так что название таверны явно себя оправдывало. Обойдя здание, мы попали к черному ходу. Там стоял человек с кудрявой бородой и большим животом, он задумчиво курил небольшую трубку, оперевшись локтем на дверной косяк. Как только мы вышли из темноты, он прямо-таки расцвел.

–Мария! – восторженно прокричал он хриплым голосом, протянув руки для объятий. – Давно тебя не видел! О! Что с тобой? – скривившись спросил он, когда мы вышли на свет. – Скверно выглядишь.

– Спасибо, знаю, я ужасна, – самокритично ответила ему моя спутница.

– Но все равно рад тебя видеть, входи!

– Я с собакой, – предупредила она.

– Мария, ты знаешь, как я не люблю собак, но для тебя сделаю исключение. А это кто? – кивнул он в мою сторону.

– Он со мной.

– Ладно, входите оба, – он пропустил Марию вперед. Собака пронеслась в дверь прямо за ней. А бородач пробурчал себе под нос: «Мерзкая шавка».

Мы прошли внутрь, и он усадил нас за один из столов в небольшом закутке неподалеку от барной стойки. Заведение было скверным. Всюду летали мухи, отовсюду несло ромом и еще тем лекарством, которое давал мне доктор. Посетители были вялые и напоминали икающих трупов, часть из них небрежно свисала со стульев и лежала на столах.

– Что вам принести? – спросил человек с бородой.

– У меня все болит, принеси нам что-нибудь особенное, но начнем мы с рома, – ответила Мария.

– Хорошо, у меня есть одно забористое средство. Чем будете платить?

– Леонард… – Мария выжидающе посмотрела на меня. Я влез в карман и достал оттуда горсть жемчуга.

– Откуда ты, парень? – удивленно взглянул на меня бородатый, взяв несколько жемчужин и увлеченно разглядывая их. Буркнув что-то себе под нос, он ушел.

– Это владелец заведения, – сказала Мария, сидя напротив меня. – Мы с ним как-то плавали вместе за сокровищами. На них он приобрел это заведение и начал промышлять незаконным способом.

– А что ты сделала со своей долей? – поинтересовался я.

– Неважно, – отмахнулась девушка от вопроса. – А в принципе, я уже и не помню, – скромно улыбнувшись, продолжила она.

Ее собака пролезла под столом и, запрыгнув на лавку, села рядом со мной.

– Ты ей понравился, обычно она нейтрально относится к людям.

– Что это за порода? – спросил я, рассматривая огромные клыки животного и ее ухоженную и чистую шерсть.

– Без понятия, – задумчиво ответила Мария, глядя на своего питомца. – Я подобрала ее щенком, один шаман сказал, что это помесь собаки и волка. Этот зверь нарушил природный баланс и лишь редким людям сможет принести удачу.

В ее голосе мне послышалось какое-то безразличие. Наверное, Марии было сейчас не до собак.

– Возьмите, все для моих гостей, – хозяин заведения поставил перед нами две кружки рома и вновь удалился.

Мария схватила свою порцию и жадно начала пить. Опустошив кружку примерно наполовину, она поставила ее на стол и совсем не по-женски утерла рот.

– Так кто же ты? – глядя в стол, спросила Мария, а затем взглянула на меня уже немного заблестевшими глазами, как будто пытаясь просверлить меня взглядом. – Для наемника ты слишком молод, да и вообще видно, что ты не из их стаи. Много темнишь! – очевидно, Мария хотела вывести меня на чистую воду.

– Некогда военнослужащий королевского флота и до недавнего времени капитан пиратского корабля. Он затонул, и теперь я обычный путешественник, который движется к мистической и призрачной цели, – я постарался донести самую суть. Мне хотелось быть честным с этой женщиной.

Мария отхлебнула еще и, резко поставив кружку на стол, залилась резким и коротким хохотом.

–Ты думаешь, я в это поверю? Капитан… – она с ухмылкой покачала головой. – И как долго ты ходил под пиратским флагом?

– Пять лет. А как еще ты объяснишь наличие дорогих вещей в моей сумке? Таблички с названием погибшего корабля?

– Не знаю, может, это и правда. Зачем тебе кристалл?

– Я направлялся к волшебнице в порт Дестини, – и я поведал о картине в надежде заинтересовать ее своей историей, но Марию это не особо впечатлило – судя по всему, она участвовала в морских боях не меньше моего.

Мне стало любопытно узнать о судьбе капитана и друида, я решил спросить о них у Марии и начал издалека:

– Когда я еще был на борту корабля, то слышал, как твоя мать распорядилась насчет пленников. Ты не знаешь, что с ними стало?

– Друид сбежал, ухитрившись прихватить с собой капитана судна, а команда поделилась на две части, одна из которой служит теперь на корабле у моей матери, а другая продана в рабство, – поведала Мария.

Где-то внутри я порадовался за друида, который спас мне жизнь и остался жив сам.

– А что случилось с тобой этим вечером? Почему ты вернулась в таком состоянии? – любопытство съедало меня изнутри.

– Интересно? – ухмыльнувшись, переспросила Мария. – Я упала с лошади, хотя для меня это редкость, поскольку я прекрасная наездница и очень люблю лошадей. Когда-то я была в рядах амазонок. Но мне пришлось удирать от очень опасных людей по лесу, и я случайно задела дерево.

Мария удивила меня. Я переспросил восторженно:

– Ты была амазонкой?

– Да. Три года.

– А амазонки – это те воинственные женщины, которые не любят мужчин?

– Ничего подобного! – возразила Мария. – В племени, в котором я жила, были мужчины, и было даже много семей.

– Мужчины у них заместо женщин, – вмешался в разговор хозяин заведения. – И нужны они им были только для одного! – продолжив, рассмеялся он, стоя у нашего стола и держа в руках два ковша.

– Чаще всего и для одной, – дерзко ответила ему Мария. – Ты принес нам что-нибудь?

–О да! – Ехидно улыбаясь, он поставил ковши на стол. В ковшах оказалась обычная вода. – Это средство, от которого вы забудете обо всем на свете, о боли – в первую очередь. Оно унесет вас в такие дали, из которых очень сложно вернуться даже бывалому следопыту! – говорил он, держа над столом кожаный лоскут, на котором лежало два небольших серых шарика.