Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 15)
Аккуратно подойдя к нему, я заглянул вниз и увидел широкий туннель, освещенный углями и подожженными деревяшками. Я спрыгнул туда, чуть не сломав себе ногу. Подняв факел, который обронил при приземлении, я осмотрелся вокруг. Туннель имел дугообразную форму, и я не мог разглядеть, что скрывалось за поворотом. Я начал было вновь изучать карту, как вдруг вдалеке послышался писк, но не крысиный, а чей-то еще. По карте выходило, что я должен идти как раз в ту сторону. В темноте ступая по туннелю, освещая путь факелом, я разглядел огонек от очередных горевших обломков вдалеке. Свод был укреплен деревянными балками, и повсюду валялись доски. Дойдя до горевших обломков, по пути время от времени натыкаясь на скелеты таких же маленьких людей, я дошел до костра из щепок и досок.
Я был здесь не один.
Возле стен послышался тот самый писк и, повернув голову, я увидел, как из небольших нор выбегают странные маленькие существа на двух ногах, с маленькими передними лапами, но огромными и острыми зубами. Они выскочили так внезапно, что я опомниться не успел, как они уже были у моих ног. Растерявшись, я пнул одну из этих тварей. Еще двоим досталось киркой, после чего я со всех ног рванул в маленькое, обитое деревом помещение прямо по курсу, по пути отбиваясь от дьявольских созданий. Забежав внутрь, я увидел деревянную винтовую лестницу которая вела вниз, и не раздумывая помчался по ней. Одна из тварей упала на меня сверху, расцарапав мне рукав куртки. К счастью, добротная кожа оказалась ему не по зубам. Взяв двумя руками кирку, я зацепил маленькую тварь и, скинув ее на ступени лестницы, раздавил сапогом. От удара одна из ступеней хрустнула, и я провалился на один пролет вниз, потом скатился еще на один пролет кубарем. Кое-как остановившись, я поднялся на ноги и побежал дальше. Мой расчет оказался верным: странные маленькие существа не последовали за мной.
Спустившись по лестнице, я попал в такую же обитую деревом комнату, как и наверху, только отгороженную стеной из редко сколоченных досок, сквозь которые невозможно было ничего разглядеть. Поднявшись по трем небольшим ступенькам, я увидел лежавший на полу у стены труп. И на камне рядом с ним нацарапанную надпись:
«Мне никогда не найти его».
Еще один охотник за кристаллами. Сколько же он бродил здесь без ориентиров? Видимо, отсюда и начинался самый сложный участок с запутанными ходами, который я предусмотрительно стер с карты своих конкурентов. Свой же план я тщательно изучил еще на корабле и теперь по памяти знал, куда нужно идти дальше.
Возле трупа лежал небольшой арбалет с двумя стрелами, и, поскольку на моем пути был еще один знак черепа с костями, который никак нельзя было миновать, вооружиться мне явно не мешало.
Я отправился в дальнейший путь по запутанным ходам лабиринта. Повсюду на моем пути встречались развилки. Однажды я все же ошибся и попал в тупик, подвергнувшись нападению летучих мышей. Впрочем, по сравнению с тварями, который я встречал ранее, это был сущий пустяк. Я вернулся на правильный курс и продолжил свой поход. Объект, отмеченный черепом с костями, находился уже совсем недалеко, и я вот-вот должен был выйти прямо на него.
Тихо и аккуратно ступая в направлении опасного места, я думал о том, какие еще испытания уготованы мне судьбой. И ждать их пришлось недолго.
Туннель расширился, и передо мной открылась следующая картина: на полу небольшой пещеры неподвижно лежала вылезшая наполовину из норы огромная гусеница. Выглядела она отвратительно: вдоль туловища тянулась неприятная хитиновая чешуя с маленькими шипами на спине, на морде красовались две огромных и, видимо, ядовитых клешни; дополняли картину жуткие красные глаза. Рядом с этой тварью лежала разодранная тушка какого-то подземного создания. Чудовище, казалось, спало, но вдруг шевельнулось и, повернувшись к своей жертве, начало ее доедать, медленно пережевывая добычу своими маленькими острыми зубками.
Этот момент показался мне подходящим для нападения. Я зарядил арбалет, направил его на насекомое и выстрелил. Стрела ударилась о твердую хитиновую чешую и отскочила в сторону. Насекомое прекратило свою трапезу и повернулось в мою сторону. Увидев меня, оно зашевелило клешнями и раскрыло свой маленький и зубастый рот, откуда хлынула слизь и стекала на пол. В следующий момент оно ринулось ко мне. Я счел благоразумным отступить. Убегая по туннелю, я на ходу пытался перезарядить арбалет. Никак не удавалось зацепить тетиву за спусковой крючок. Да! Наконец проблема была решена, и, развернувшись лицом к преследующей меня твари, я замедлил ход и почти не целясь выстрелил. Стрела попала насекомому прямо в глаз. Оно издало негромкий шипящий звук и начало извиваться и закручиваться в кольцо.
Еще немного подергавшись в предсмертных муках, гусеница замерла на полу туннеля, перегородив мне проход. Мне пришлось аккуратно подойти к ней и, убедившись что она мертва, начать медленно пролезать через нее, обтирая склизкую чешую руками и одеждой, а спиной местами задевая за острые камни потолка.
Наконец преграда осталась позади, и я продолжил движение по туннелям, как вдруг услышал откуда-то сверху глухой грохот. Вероятно, нападение уже началось. Неизвестно только было, кто начал первым, потому что настроены друиды были тоже очень воинственно, хотя, скорее всего, они просто устроили засаду в лесу. Размышляя об этом и продолжая движение, я почувствовал какой-то необъяснимый прилив сил, а кончики пальцев начало немного покалывать. Почти сразу я уперся в деревянную дверь, и все посторонние мысли тут же рассеялись. Это была дверь из моих видений. Меня снова посетило то непонятное смешанное ощущение сна наяву.
* * *
Толкая дверь, я чувствовал, как она сопротивлялась от сильного сквозняка, и, когда она отворилась, сильный ветер задул факел, оставив меня в полной темноте. Какое-то время перед глазами еще стоял блик от факела, но они быстро привыкли к темноте, и, сделав шаг вперед, я заметил впереди какое-то свечение. Передо мной на каменном постаменте, уходящем в прозрачную чистую воду, стоял кристалл. По стенам был разлит свет, но он исходил не от кристалла, а от странных растений круглой и продолговатой формы. Я, не в силах оторвать взгляд от кристалла, начал медленно подходить к краю рва, посередине которого стоял постамент.
Внезапно позади меня раздался шорох. Я обернулся, и мой подбородок уперся в дуло направленного на меня пистолета. Его держал один из моих конкурентов, тот, что был щуплым и с короткими черными усами. Он выглядел достаточно взволнованным.
– Стой на месте! Даже не шевелись! – угрожающим тоном сквозь зубы процедил усатый. – Спасибо, что привел нас сюда, – продолжил он и, повернувшись, восторженно прокричал в сторону входа: – Мы все же нашли его!
Из-за двери появился его компаньон. Выглядел он довольно скверно: одежда на нем была порвана, измазана грязью и кровью, а на теле было видно несколько довольно серьезных ран.
– Что с ним? – поинтересовался я.
– Заткнись! – щуплый заметно нервничал. – На нас напали эти рукокрылые твари, когда мы спустились в огромный зал. А еще эти огненные щели и скелеты гномов – здесь можно сойти сума! – почти крича, закончил он.
– Интересное название: «
– Я же сказал тебе, заткнись! – и он ткнул мне в лицо дулом пистолета.
Тут его товарищ закашлялся и упал на колени, а сверху раздался сильный грохот. Усатый обернулся к другу, и этот момент показался мне благоприятным для того, чтобы изменить баланс сил. Схватившись за пистолет, я отвел руку нападающего вверх и назад и воспользовался еще одним из своих приемов, опрокинув его через ногу и повалив на спину, затем ударил кулаком по лицу с левой.
Швырнув пистолет в воду, я поднялся, с разбега перепрыгнул ров и кинулся к постаменту. Едва я схватился за кристалл, мне в голову ударила лавина мыслей. Смешавшись, она накрыла меня непроглядной пеленой, и перед моим взором возникло то, ради чего я пошел на все это.
Я решил, что пора сматывать удочки. Накрыв кристалл сумкой, не рискуя больше дотрагиваться до него, я снял его с постамента и нырнул в воду, поскольку вход завалило камнями и уже начинал обваливаться каменный потолок. Под водой должен был быть еще один выход из подземелья.
Заплыв в небольшой туннель, который был освещен какими-то жемчужинами, я понял, что воздуха мне не хватит, чтобы доплыть до поверхности. Но внезапно до меня дошло, что я могу дышать прямо в воде. Вероятно, это живительная сила кристалла произвела такой необычный эффект. Не особенно удивившись, я решил задержаться в воде и собрать светящийся жемчуг. Потом поплыл дальше по туннелю.
Постепенно он начал расширяться и превратился в огромный подземный бассейн. Вынырнув и поднявшись по металлической лестнице, которая была на одной из стен, я выбрался по ней в небольшую пещеру, выйдя из которой, я понял, что нахожусь на противоположной стороне острова. Полдела сделано, теперь оставалось лишь доставить кристалл волшебнице и узнать у нее о судьбе картины. Только вот как теперь уйти с острова незамеченным?