Андрей Коваль – Пепельный путь. Знак символа (страница 6)

– Марфа, – Айрин подошла ближе. – Мы пришли за вами. За всеми.

Марфа отстранилась, вгляделась в неё покрасневшими, воспаленными глазами.

– А это… та девушка, о которой ты рассказывал? Принцесса Ингрии?

– Я Айрин, – просто ответила девушка. – Не принцесса. Просто человек, который хочет помочь.

Марфа смотрела на неё с благоговением, но кивнула.

– Как вы прошли? Там же стража…

– Долго объяснять, – перебил Лекс. – Слушай. Мы вернёмся. Через две недели, в час смены караула, начнём восстание. Ты должна предупредить своих. Только тех, кому можно доверять.

– Две недели? – Марфа побледнела. – Но нас же перебьют…

– В прошлый раз у них не было меня, – твёрдо сказал Лекс. – И того, что я принёс.

Марфа смотрела на него долго. В её запавших глазах зажглась искра.

– Ты веришь?

– Верю. Иначе бы не пришёл.

– Тогда… тогда я поговорю с людьми. С Гринькой, с Корнеем… – Она осеклась. – Корней жив, но еле дышит. Его на тяжёлый участок перевели. Хрыч мстил.

– Корней всегда был упрямым, – улыбнулся Лекс. – Передай ему: я помню. Всё, чему он меня научил. И приду за ним.

– Передам.

Снаружи раздался условный сигнал – два удара, «внимание».

– Нам пора. – Лекс сжал руку Марфы. – Держись. Через две недели, на закате.

– Мы будем готовы. – В голосе Марфы зазвенела сталь. – Клянусь. Смит-готом клянусь.

Лекс кивнул Айрин, и они выскользнули наружу.

Обратный путь к укрытию занял меньше времени – адреналин гнал вперёд, подстегивал, заставляя не чувствовать усталости. Когда добрались до валунов, луны уже взошли.

– Получилось, – выдохнул Шило, падая на камни.

Лекс стоял на краю обрыва и смотрел на долину. Там, в бараке, Марфа уже будила своих, шептала слова надежды. Там, на дальнем участке, Корней сжимал в кулаке амулет. Там, среди тысяч рабов, загоралась искра.

Айрин подошла и встала рядом.

– Получилось.

– Пока нет. Это только начало. Главное впереди.

– В Ингрии говорят: «Кто оглядывается, тот спотыкается». Мы не будем оглядываться.

– Значит, будем делать следующие шаги.

Внизу мерцали кристаллы. Через две недели на закате начнётся восстание.

Обратный путь в крепость

Обратная дорога через тоннели заняла почти восемь часов. Ноги гудели, глаза слипались, но Лекс заставлял себя идти. Рядом тяжело дышал Шило, его хромота стала заметнее, но он не жаловался – только тихо матерился сквозь зубы, поминая всех эльфов, гоблинов и свою больную ногу.

Клык, как всегда, шёл первым, внимательный и собранный, несмотря на усталость. Он то и дело подавал сигналы, проверял, не следят ли за ними. Но тоннели молчали.

Когда они, наконец, выбрались из последнего лаза и увидели знакомые стены крепости, солнце уже клонилось к закату. Они отсутствовали почти трое суток.

В главном зале их встретили усталые, но радостные лица. Серафима поднялась им навстречу, и в глазах её светилось облегчение.

– Вы вернулись, – выдохнула она. – Я молилась не переставая.

– Вернулись, – устало ответил Лекс, опускаясь на скамью. – Всё прошло по плану. Марфа и её люди будут готовы. Через две недели.

– Две недели? – переспросил подошедший Кор-Дум. – Это хорошо. Времени хватит, чтобы подготовиться как следует.

Люди в зале зашумели, заулыбались. Но Лекс не разделял всеобщей радости. Он сидел, уставившись в одну точку.

Айрин, заметив его состояние, присела рядом.

– Ты чего? Всё же хорошо.

– Хорошо? – переспросил Лекс, поднимая на неё усталые глаза. – Айрин, у нас катастрофа.

Он коснулся браслета, и голос Архитектора зазвучал в тишине зала:

*«Наследник, анализ текущего состояния крепости показывает критический дефицит ресурсов. Запасов кристаллов для нужд крепости хватит на 14 дней. Медицинский отсек работает в ограниченном режиме – запас регенерационного геля составляет всего 6% от номинала. При размещении более пятисот человек ресурсы закончатся через 4-7 дней при самой жёсткой экономии».*

Тишина в зале стала звенящей. Радость на лицах сменилась тревогой.

«Зафиксирована сейсмическая и эфирная аномалия под крепостью, – продолжил Архитектор. – На глубине примерно трёхсот метров. Возможно, законсервированный объект Древних. Мои базы данных повреждены, назначение неизвестно. Сканирование показывает наличие мощных энергетических резервов».

– Объект Древних? – переспросил Кор-Дум, подходя ближе. – Под нами?

– Архитектор не знает, что там, – ответил Лекс. – Может быть склад, а может и ловушка. Но если там есть ресурсы…

– Они нам жизненно необходимы, – закончила за него Айрин. – Я с тобой.

Лекс покачал головой.

– Нет. Ты остаёшься здесь. Ты нужна, чтобы готовить отряд к освобождению полей. Мы пойдём малым составом: я, Кор-Дум, Зураб и несколько добровольцев. Нужно успеть до того, как поведём людей. У нас есть две недели.

Кор-Дум согласно кивнул. Зураб молча кивнул.

– Хорошо, – сдалась Айрин. – Но если ты не вернёшься через сутки, я спущусь за тобой сама.

– Договорились.

Серафима тихо произнесла:

– Я буду молиться. За всех вас.

__________________________________

Если вам понравилось – черкните пару слов, автору будет приятно. Если не понравилось – тем более черкните, а то так и буду думать, что я гений. Шило одобряет любую критику, кроме молчаливой».

Глава 3. То, что проснулось внизу

Месяц Тирион, 2001 г. Э.С.

Время: День после возвращения с наблюдательного пункта

Место: Глубинные уровни шахты под крепостью

В крепости кипела жизнь, но Лексу она казалась лихорадочной, нервной, как пульс больного в бреду. После возвращения с наблюдательного пункта и успешной вылазки к бараку он должен был чувствовать удовлетворение – первый шаг сделан, Марфа предупреждена, искра надежды зажжена. Вместо этого внутри поселилась тяжёлая, ноющая тревога, которая не отпускала даже в редкие минуты покоя.

Он сидел в главном зале, за тем же грубым столом, уставленным картами и кристаллами связи, и смотрел на голограмму, которую Архитектор проецировал прямо на каменную стену. Красные линии пульсировали, обозначая запасы, сроки. Цифры падали слишком быстро. Напротив него сидел Кор-Дум, задумчиво поглаживая обожжённую руку. Зураб стоял у стены, прислонившись плечом к холодному камню и методично точил свой топор, не глядя на происходящее, но каждым нервом впитывая разговор. Клык и Шило только что ушли проверять караулы, но их отсутствие не делало атмосферу менее напряжённой.

– Архитектор, – позвал Лекс, массируя висок, где уже привычно пульсировала тупая боль. – Ты говорил о какой-то аномалии под нами. О том, что запасы на исходе. Расскажи подробнее. Только без привычного оптимизма.

Браслет на руке мигнул, и голос, лишённый эмоций, но отчего-то кажущийся усталым, зазвучал в голове, дублируясь через голосовой интерфейс браслета.

«Наследник, анализ текущего состояния крепости показывает критический дефицит ресурсов. Запасов кристаллов для работы медицинского оборудования, маг-станков из города Механос, и других не менее важных целей хватит на четырнадцать дней при текущем режиме энергосбережения. Медицинский отсек, оснащённый капсулой экстренной помощи, работает в ограниченном режиме – запас регенерационного геля составляет всего шесть процентов от номинала. Этого хватит на лечение не более десяти ранений легкой и средней тяжести».