Андрей Каминский – Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II (страница 29)
Укрытая тенью от здания, она прокралась вдоль стены и выглянула. Посреди захлебнувшейся полумраком улицы явственно читался детский силуэт. Ольга сразу узнала хвостик на макушке а-ля восьмидесятые, худенькие плечики. Едва подавив всхлип, она порывисто шагнула навстречу.
– Попалась, мамочка!
Фигура выступила в пятно света. С этим шагом она будто бы вытянулась, перетекла в иную форму. Славик поднял лицо, и Ольга увидела вместо токсично-зелёного взгляда знакомые голубые глаза.
– Мамочка, – губы подростка двигались, но голос не принадлежал Славику.
– Светка… – прошептала Ольга.
– Не бросай меня, мамочка.
На секунду перед глазами застыло родное личико. В уши ввинтился визг автомобильных шин, страшный звук удара, дребезг стекла, детский крик. Легкомысленная серебряная бабочка обожгла грудь, точно раскалённая. И вдруг сорвалась с цепочки, скользнула вниз, звонко стукнувшись об асфальт. В глазах предательски защипало.
– Прекрати! – заорала она. – Не смей напоминать мне о ней, слышишь?!
Утробный хохот оборвал её истерику. Одержимость во взгляде Славика вмиг уничтожила последние слабые надежды на хэппи-энд в этой ужасающей истории, в которую Ольге невероятным образом удалось впутаться. Он сделал несколько шагов, протянул руку.
– Почему я?! – в отчаянии закричала она.
– Потому, что я тебе нужен, – Славик не колебался ни секунды в своей убеждённости. – У тебя же внутри дыра, я сразу понял, как увидел. Так давай я помогу заполнить её. У тебя нет выбора, просто сделай, как говорю. По тебе никто не будет скучать – твой Виктор теперь овощ. Зато живой, как ты и просила. Ты же получишь то, чего так хотела всё это время, и в чём боялась признаться даже себе.
Ольга замотала головой. Кинулась обратно в проулок, но, преодолев всего несколько метров, упёрлась в глухую стену. В отчаянии бросилась на неё, колотя ладонями, и эти удары отняли последние силы и волю. За спиной прогремели шаги. Она безвольно уронила руки и обернулась. В голову вдруг пришло, что это всего лишь сон. Опять кошмар, от которого она вот-вот проснётся в своей комнате, залитой солнцем. Встанет и пойдет на нудную работу…
– Посмотри на меня. Настоящего меня.
При всём желании Ольга уже не смогла бы отвести взгляд. Смотрела, как ломаются кости, прорывая кожу, искажаясь под немыслимыми углами, выстреливая гибкими жгутами мрака. Как мальчишеская голова растягивается, вспучивается гнойными пузырями и лопается, разбрасывая ошметки – нет, не живой плоти, а фальшивой маски, натянутой на гротескную, потустороннюю сущность. Зелёные полусферы трёх пар глаз уставились на неё с того, что невозможно было принять за лицо – настолько оно было чуждо любой известной человеку анатомии.
По глазам резануло. Брызнули слёзы, заливая искажённое ужасом лицо Ольги.
– Моё имя…
Оно тревожно завибрировало в Ольгиной черепной коробке, точно набат под куполом. Забилось в ушах, заклокотало в глотке, и будто упёрлось в глазные яблоки изнутри головы. Не звук, а словно какая-то энергия, прорвавшаяся из иного мира и искажающая земной воздух, выгибающая его в невидимые режущие ленты. Ольга сдерживалась ещё пару секунд, а потом закричала, зажимая веки ладонями. Горячие липкие струйки расползлись между пальцами, стекли к локтям.
Крик перешёл в животный вопль. Она готова была рухнуть на асфальт и корчиться там в агонии, биться умирающим зверем, пока сознание не выключится, избавив от этой пытки.
Но вдруг боль исчезла.
Ольга поняла, что больше ничего не видит. Сплошная чернота, в которой нет ни верха, ни низа, ни контуров, ни даже малейших бликов. И звук чудовищного имени стих. Все звуки исчезли разом, кроме разве что шёпота ветра в ночных закоулках. Или в стеблях странных синих цветов, покрывающих поля потусторонней реальности? Ольга больше не знала, что её окружает – родной город или видение, вызванное существом. Только ветер ласково гладил её лицо, трепал волосы.
Она вздрогнула, когда ощутила прикосновение ледяных пальцев к ладони. Но тут же успокоилась, крепко сжала холодную руку. Словно та была единственным якорем, связывающим с реальностью, которую она больше не могла видеть. Улеглись эмоции, буквально несколько минут назад бушевавшие в сознании. Растревоженное сердце забилось в привычном ритме.
– Мама, – тихий голос Славика раздался над ухом. – Идём домой, мама.
– Нам придётся теперь переехать, – слабо отозвалась Ольга. – А как же моя работа?
– Ничего, мама Оля, – успокаивал её Славик. – Я позабочусь о тебе. Во всяком случае, в ближайшие сто пятьдесят лет.
История Ричарда Моргана
Даниил Лукьянченко
Ха-ха! Не может быть! Вы мне говорите о том, что «Белый жемчуг» пошёл ко дну, и я – последний выживший?! Думаете, все утонули? Нет, как бы ни так! Не так всё было!
Никто не утонул. Их сожрали! Медленно, по кусочкам, со смакованием… Эти твари… Они не из нашего мира. О нет! Эти существа из другой реальности, что невидима для нас. Но они нас видят! И ждут! Ждут, когда мы попадём в их сети, чтобы сожрать нас всех до единого!
Мы вышли из порта Саутгемптон 20 мая 1901-го года. Плыли в Португалию. Со мной были моя жена Элизабет и дочь Виктория. Погода стояла великолепная, на небе ни единого облачка, корабль, рассекая волны, преодолевал милю за милей. Через два дня судно шло в нескольких сотнях миль от берегов Франции. Я вышел на палубу, чтобы прогуляться и подышать свежим воздухом. Вдали на востоке виднелись тучи, но капитан заверил, что ветер гонит их от нас, поэтому я отбросил свои переживания.
Солнце нещадно пекло, матросы сновали туда-сюда по палубе, а пассажиры (в том числе и я) стояли у бортов, наслаждаясь солёными брызгами и шипением морских волн.
Но идиллия кончилась… Небо почернело за считанные минуты, будто сам Господь лишил мир солнца, подул ужасный ветер. Начался сильнейший шторм – о таких я только читал в газетах. На море спустился густой тёмно-серый туман. Пассажирам приказали разойтись по каютам.
Я и мои девочки сидели в каюте. Виктория очень испугалась, и мы с Элизабет пытались её успокоить, нашёптывая ей придуманные на ходу сказки. Корабль качало из стороны в сторону так, что у меня началась тошнота. В глазах всё плыло, к горлу подступил твёрдый комок.
Ветер выл, словно дикий зверь, направляя на судно гигантские валы. Все на борту вроде бы успокоились и стали ждать окончания шторма… Как вдруг на палубе разразились отчаянные крики матросов!
Они слились в единый гул с грохотом волн и… Рёвом. Не ветра! Их рёвом! Те твари… Они поджидали «Белый жемчуг»! Караулили нас! И смогли поймать в свою ловушку.
Корабль перестало качать, а за иллюминатором была только непроглядная тьма. Крики матросов затихли. Мы сидели в каюте, прижавшись друг к другу и не смея пошевелиться или сказать хоть слово.
Вскоре начали слышать переговоры остальных пассажиров. Кто-то говорил оставаться на своих местах, кто-то предлагал отправиться наверх, чтобы узнать, что случилось.
Нашлись смельчаки, отважившиеся подняться на палубу (я был среди них).
Мы пошли по тёмным помещениям корабля, пробираясь на ощупь к лестнице. Тут и там натыкались на перевёрнутые бочки, ящики с инструментами и прочий груз судна.
Мы поднялись на верхнюю палубу.
Всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму, будто мир исчез, оставив только пустоту. Корабль словно висел в воздухе, окутанный могильной тишиной, но издали доносился плеск воды. Моим глазам была видна только палуба, находившееся за бортом – чёрная пустота. У меня возникло чувство, словно я хожу во сне, меня охватила дрожь.
Люди разбрелись кто куда, осматривая место, в котором очутилось судно. Все недоумённо перешёптывались, пытались понять, как выбраться из этой кошмарной пародии на реальность. Казалось, хуже быть не могло, но пришли они…
Чудовища! Твари, живущие за границей нашего материального мира! Они были огромны, их лапы, чем-то похожие на человеческие руки, тянулись из пустоты, хотя самих существ не было видно.
Одна из лап схватила парнишку, стоявшего на носу корабля, и утянула во тьму. Его истошный крик, внезапно оборвавшийся, до сих пор сниться мне в кошмарах.
Я стоял у левого борта, в исступлении рассматривая тянувшиеся к кораблю лапы, как вдруг за спиной раздался крик и рёв, вырвавшие меня из оцепенения.
Я обернулся и в ужасе отшатнулся. Оно схватило двоих и потянуло к себе в пасть! Да, чудовище показало себя! Оно засело у меня в воспоминаниях, как заноза, которую не вытащить! Эта огромная морда, похожая на смесь человеческого лица и змеиной пасти. Глаза, бегающие в разные стороны и ищущие новую жертву. Эти кривые, чёрные от гнили зубы. Нет! Я забуду это, только когда умру.
Те двое… Они превратились в кровавую кашу, перемолотую зубами чудовища.
Я стоял, словно окаменевший. Глаза твари, в которых ни виднелось ни крупицы разума, уставились на меня. Она протянула свою кривую когтистую лапу ко мне, а остальные монстры издали оглушительный рёв. Он и пробудил во мне животный страх и стремление спасти свою жизнь.
Путь к каютам оказался отрезан, и я принял решение. Глупое, трусливое, но единственно верное.