Андрей Гусев – Живой лес (страница 6)
Он и сам не знал, почему решил оставить немного еды, ведь скоро они пойдут обратно, в деревню, но что-то словно заставило его положить пару банок консервов в рюкзак.
Ребята расположились кто где в тени раскидистых ив и, лениво перекидываясь фразами, постепенно погрузились в сон.
Солнце неумолимо продолжало свое неспешное движение по небосводу и вот уже его пологие, но все еще жаркие лучики, упали на Костино лицо. Он заворочался, открыл глаза и поднял голову. Огляделся и рывком сел. Тени вокруг удлинились и были направлены уже в другую сторону. Часовая стрелка на циферблате приближалась к цифре семь. Костя охнул и вскочил.
- Встаем, подъем, - стал он расталкивать ребят. Кто-то вставал почти сразу, кто-то, отмахиваясь, пытался во сне перевернутся, но Константин был неумолим.
Наконец все встали, освежились водой из озера. После недолгих сборов все с мутными от дневного, душного сна глазами, собрались в обратный путь.
Костя торопил всех, чтобы после разговора с колдуном (если только он пришел, конечно) не идти по лесу в полутьме - сумерки в этом случае были уже не за горами. Да и ребятам хотелось уже поскорее добраться до «родной» деревни - сон у всех был какой-то тяжелый, не принесший долгожданного отдыха. То ли близость леса чувствовалась, то ли духота, которая, несмотря на то, что
день близился к закату, казалось, стала еще сильнее.
Все в полном молчании подошли к дому, и увидев, что хозяина все еще нет (ну не ждать же его теперь здесь до темноты?), быстро зашагали прямо через луг к дороге. Перед тем, как снова ступить на нее, бросили последний взгляд на «хуторок» и двинулись в обратный путь через лес. Тот, по сравнению с тем, как выглядел днем, стал как-то угрюмее, суровей, тени стали гуще, по верхушкам деревьев то и дело пробегал ветер.
Они шли торопливо - зловещий лес теперь уже не казался таким равнодушным, как утром. Всем чудилось, что он сурово наблюдает за ними, провожая их недовольным ворчанием. Все то и дело озирались и оглядывались - как будто чувствовали на себе чей-то пристальный взгляд.
Однажды Герману даже показалось, что он видел, будто кто-то пробирался сквозь заросли параллельно дороге. В другой раз то же самое почудилось уже Степанычу.
- Что-то неприветлив стал лесок, - пробормотал он. - Неприятное у меня чувство, ребята. Словно за нами кто-то следит. Уж не колдун ли? - обернулся он к Косте и в тот же миг чуть не налетел на внезапно остолбеневшего Леню, который, в который уже раз, шел впереди отряда.
Степаныч споткнулся и уже хотел было обложить Леню матерком, как подскочивший Костик накрыл его рот своей рукой. Степан удивленно уставился на него, но, увидев расширившиеся глаза Кости, перевел взгляд на дорогу. И вздрогнул…
Впереди, около огромного дуба, почти сливаясь с ним, стоял человек. В темном плаще-накидке и надвинутом на глаза капюшоне. А ведь пару секунд назад его там точно не было! Стоял и спокойно смотрел куда-то себе под ноги. Будто искал что-то.
Ребята застыли на месте. Они уже настолько привыкли к отсутствию каких-либо проявлений человеческого присутствия в этом лесу, что не сразу и сообразили, что, вероятно, человек, который находиться сейчас перед ними – это, вполне возможно, и есть пресловутый колдун.
-Эй, - первым пришел в себя Герман. - Вы кто?
Незнакомец при звуках его голоса дернулся, словно до этого не видел и не слышал их, и, замерев на несколько секунд, вдруг исчез так же внезапно, как и появился. Ребята подбежали к тому месту, где он только что стоял, но там ни оказалось абсолютно никаких следов его присутствия: ни примятой травы, не колыхающихся веток. Даже хруста ломающегося хвороста под ногами не было слышно.
- Что это было? - испуганно прошептал Леня. - Куда же он подевался? Не растаял же в воздухе?
- Не знаю, что это было, но мне начинает здесь не нравиться, - зло прищурившись, проговорил Степан.
- Да ладно тебе, просто наше воспаленное воображение сыграло с нами злую шутку, - усмехнулся Герман.
- И что же, это твое воображение одинаково "играет" у всех пятерых? - повернулся к Герману Степан.
- Это хорошо, что ты такой оптимист, - задумчиво потер подбородок Костик. - Не ссорьтесь. Лучше давайте выбираться поскорее из этого леса.
- Точно! Поскорее, - кивнул Леня.
И они зашагали по дороге, испуганно вглядываясь в окружающие заросли: не покажется ли в них еще что-либо странное.
- Озеро! - вдруг вскрикнул Роман, и показал рукой вперед. - Когда мы шли туда, оно было слева от нас, а сейчас, - он перешел на испуганный шепот, - оно снова слева!
Все, приостановившись, мрачно смотрели на воду, играющую одинокими бликами в лучах заходящего солнца. На душе у всех, несмотря на ясную погоду, стало как-то неуютно.
Какая-то чертовщина все-таки происходила в лесу. Теперь они это видели собственными глазами. Они поняли, что этот лес - не просто биологическое сообщество растений. Здесь хватает загадок и сюрпризов. И, по всей видимости, не особенно приятных. И эти загадки им совсем не хочется отгадывать. Они почувствовали: того, что видели, им более чем достаточно.
Можно было возвращаться. Даже нужно. И поскорее.
Растянувшись в цепочку, они теперь быстро, почти бегом, двигались по дороге. Все пятеро жаждали лишь одного - поскорее добраться до деревни, и каждую секунду подсознательно ожидали от леса чего-то дурного. Но ничего не происходило, даже наоборот, солнце, вроде бы как собравшееся залезть за приличных размеров тучку, передумало и засветило почти с прежней силой. Лес сразу как-то просветлел и настроение у всех немного поднялось. Все прошлые страхи казались просто игрой воображения. Такова уж природа человеческой психики - плохое быстро забывается!
Идти оставалось около километра (так сообщил Степаныч, разглядев какой-то ему лишь одному ведомый ориентир), когда шедший позади всех Профессор, засмотревшись на какой-то причудливый ствол дерева, спотыкнулся о кочку, и, не удержав равновесия, грохнулся оземь. Видеокамера, которую он держал в руках, отлетела к ближайшим кустам, в другую сторону полетели его любимые очки-хамелеоны.
Герман, шедший метрах в пятнадцати впереди, оглянулся на шум, и, увидев растянувшегося Романа, усмехнулся и крикнул ему: «Догоняй». После чего скрылся за поворотом, куда уже давно повернули все остальные.
- Ребята, подождите! - крикнул, поднимаясь из пыли, Роман. Перед глазами были только размытые цветные пятна. Нужно было найти свалившиеся очки, чтобы что-то видеть, после этого камеру и только потом догонять ребят. Но пока он их искал, прошло довольно много времени. И Роман припустил бегом за поворот.
Но, забежав за него, никого не обнаружил. " Вот гады, даже не подождали", - и он понесся до следующего поворота. Благо тот был метрах в сорока.
Но и за ним никого не было!
Ни единой живой души не было на прямом как струна отрезке длиной метров триста! При всем желании они не смогли бы пробежать столько за такое короткое время.
И для чего? Для того, чтобы просто пошутить над ним? Вряд ли. Но на всякий случай он побежал дальше. Еще поворот и еще, вот уже стал виден выход из леса, а ребят все не было. Он выбежал из леса - опушка и луг в пределах видимости тоже были пусты. Трава на последнем была не примята, по ней никто не ходил с того момента, как они прошли здесь утром.
Роман беспомощно вертел головой и взгляд его упал на табличку
«НЕ СХОДИТЕ С ТРОПЫ! БЕРЕГИТЕСЬ ЛЕСА!»
Но, не зная опасности, трудно от нее уберечься. Не так ли?
Роман (20.00-21.30)
Мозг, словно молния, пронзила мысль: случилось самое страшное и непонятное - ребята, всю дорогу державшиеся подальше от леса, по какой-то, неясной пока причине, зашли в него. Но зачем? Кто или что заставил их это сделать? Они же сами убедились, что с этим лесом твориться что-то непонятное и решили не соваться туда. Ведь неизвестно, чем это еще может кончиться.
Но, успокаивал он себя, пока бояться нечего - они скоро выйдут оттуда, все будет нормально. Просто они решили пошутить над ним. А если зайти ненадолго, то можно. Ничего страшного не произойдет. Очень уж не хотелось ему верить в наихудшее.
И он решил пойти обратно по дороге, прислушиваясь и, до боли в глазах, всматриваясь в близлежащие кустарники. Время от времени он звал ребят, но ответа не было.
Хотелось залезть в чащу и искать друзей там, но здравый смысл подсказывал ему, что лучше оставаться на месте. Лес и так стоял какой-то настороженный и недружелюбный. Когда Роман подходил слишком близко к деревьям, он слышал, как те словно звенят, тонко и неприятно, как звенят провода на высоковольтных линиях.
Он прошел уже почти до того самого поворота, где потерял друзей, но от них все еще не было никаких вестей. Роман все время пробовал кричать, но лес лишь отвечал ему насмешливым эхом.
«Что же делать? Оставаться здесь, кричать до хрипоты, пытаясь отыскать друзей или ...» А что, собственно, «или»? Какие есть у него варианты? Идти в деревню бесполезно, там никто не поможет, одни старики. Даже помощь никак не вызвать: телефона-то ведь в деревне нет! Как искать ребят? В лес заходить Профессор все же боялся, да и было бы это совершенно напрасно: еще и сам бы потерялся. Тем более он даже не знает, в какую сторону они пошли. А бегать взад и вперед по дороге - лишняя трата времени. Да и толку от этого никакого. Нужно было что-то срочно придумывать. И так уже, сколько он здесь болтается? Полчаса, наверное, не меньше.