Андрей Громов – Отброс аристократического общества (страница 23)

Феодализм, мать его. Сословное общество. Но тут я поменять что-либо не в силах.

- Семья Ханитьюз преданно служит короне! – я вытянулся по стойке смирно. – Для меня честь чем-то помочь королевской семье! Не за награду служу, а по зову сердца!

Хрен я разменяю услугу такого уровня, оказанную престолу, на презренный металл. Денег у семьи Ханитьюз и так, как у дурака махорки. Мне, конечно, они скоро понадобятся для получения одной интересной древней силы, но тут другой случай.

- Вот как, - принц откинулся в кресле и пристально уставился на меня. – Вы, я смотрю, гораздо умнее большинства дворян. Что ж. Заявляю официально: королевская семья Кроссман признаёт долг перед семьёй Ханитьюз.

Принц встал и подошёл к двери.

- И на мои вопросы вы отвечали правдиво, хоть и не всё договаривали, - он вынул из кармана золотой шарик с выгравированными на нём мерцающими рунами. – Хорошо. Будьте моим гостем, милорд Кайл Ханитьюз.

«Интересно, какой магией он красит волосы?» - донеслась до меня драконья мысль.

Вечером у меня состоялся сеанс связи с отцом через магический девайс, внешне напоминающий большое чёрное зеркало с прикреплённым к его раме массивным золотым шаром. Придворный маг поигрался с ручками настройки и чёрное зеркало прояснилось, продемонстрировав мне кабинет отца и его самого, сидящего за рабочим столом.

- Кайл! – встрепенулся отец. – Мне докладывают странные вещи, будто в столице случился взрыв, а ты, используя некую тайную магию, ухитрился всех спасти. Семья, если честно, в полном шоке.

Нда. Телевидения тут нет, но газеты уже есть, и магические каналы связи, как я вижу, весьма успешно работают. Сенсации подобного уровня быстро разносятся по континенту.

- Всё правильно докладывают, папа, - улыбнулся я. – Тут действительно случился теракт, но никакой тайной магии я не использовал, да и спасти сумел далеко не всех. Но, скрывать не стану, без моих действия жертв было бы на порядок больше. Скоро должно состояться торжественное награждение меня и моих сподвижников.

- Я еду в столицу, - отец поднялся из-за стола. – Такие дела творятся…

- Прежде чем ехать, - остановил я его, - что на счёт порта? Я направил тебе записку с экономическим обоснованием. Насколько я вижу, идея очень прибыльная. Разумеется, это только примерные прикидки, если с твоей стороны будет одобрение, я добуду полную смету расходов.

Про выгоду – это я уже для короны. Не сомневаюсь, что весь этот разговор будет передан и принцу и королю. Для нас было бы неплохо переложить строительство военно-морской базы именно на государство, нам же оставив торговый порт. Всё равно военные корабли будут пользоваться общей инфраструктурой.

- Идея на первый взгляд выглядит здраво, - осторожно произнёс граф. – Мне бы хотелось обсудить её с тобой и леди Амирой подробнее.

На том и порешили. Поболтав ещё немного, я отключился. Граф, если отправится в путь прямо сейчас, будет в столице дня через четыре.

Меня мариновали во дворце ещё пару дней. Опрашивали дознаватели, но без особого энтузиазма, состоялся ещё один разговор с принцем, где Его Высочество вскользь упомянул про порт. Похоже, информация пошла по инстанциям, и шанс, что Корона заинтересуется проектом, резко повысился. Пришла Амира с парнями навестить раненого героя. Я обрадовал её, что, похоже, принципиальное согласие графа Деруса Ханитьюза всё же будет. Мы обмыли эту радостную новость тайком пронесённым винищем, неплохим, кстати, и меня снова оставили одного.

Первым в резиденции Ханитьюзов, меня встретил Ганс. И.о. дворецкого с толпой слуг окружили официальную королевскую карету и чуть не на руках утащили меня в дом.

- Я так переживал, милорд, - подвывал Ганс, вытирая слёзы кружевным платком, - что не мог быть с вами, когда на площади началось это безумство. Когда я увидел вас, сияющего в лучах солнца, окруженного этим волшебным щитом, меня охватила такая гордость! Я так счастлив, что служу в этой великой семье! Лакеи из других домов мне страшно завидуют.

Я лишь закатил глаза. Лесть и подхалимство я не люблю, но тут, похоже, Ганс абсолютно искренен. Ничего не поделать, феодальный менталитет. Слава господина распространяется и на слуг тоже.

Увидев мою перекошенную физиономию, Ганс решил, что мне поплохело, и впал в истерику. Он носился кругами, требовал одновременно врача, жреца, мага-целителя и лечебных пиявок. Я, отцепившись от слуг, пару раз на него рявкнул, и только после этого бедолага вернулся в рабочее состояние.

- Ганс! – рычал я. – Смир-рно! Кр-ругом! Вокруг стола – шагом марш! Вольно. Доложить обстановку на базе!

И.о. дворецкого, убедившись, что я жив и здоров, ибо раненые так не рычат, расслабился и начал доклад.

- Докладываю, милорд! – начал он. – Граф Дерус в пути, скоро будет. Чхве Хан, миледи Розалин и Лок в полном порядке, ожидают ваших распоряжений. Дети из племени волка начали обучение под руководством капитана стражи и Бикроса. Котики сыты и довольны, ждут вас, спят на вашей кровати и никого другого не подпускают. Да, Билос прибыл в столицу, вы просили доложить, когда он появится.

Так, нахальный торгаш здесь. Что ж, придётся вернуть ему подавитель, хотя ужас как неохота. Наиполезнейшая в хозяйстве вещь!

Я пообщался с соратниками, посмотрел на скачущих с деревянными мечами детей, договорился, что и меня приобщат к тренировкам, после чего забрал магические полезняшки и отбыл на встречу с барыгой, в ту самую гостиницу, где раньше держали детей-волчат.

Гостиница, совмещённая с трактиром, находилась на отшибе, почти у самых городских ворот. Квартал здесь был не то чтобы трущобный, но явно не шибко богатый. Впрочем, сам трактир «Колёса» был ухоженным двухэтажным зданием с добротной крышей, крытой красной черепицей. Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Стоило посетителям увидеть меня, разговоры мгновенно прекратились и все уставились в мою сторону. Я направился к барной стойке, но по дороге меня перехватил коренастый мужичок.

- Милорд Кайл! – радостно раскинув руки, приветствовал меня он. – Я Одеус Флин. Рад вас видеть в нашем заведении! Желаете выпить? У нас есть неплохое вино из южных провинций…

Одеус Флин. Дядя Билоса, один из претендентов на главенство купеческой гильдии Флиннов. Впрочем, он решил прекратить борьбу, основав свою небольшую компанию. Пройдоха, и прохиндей, готов обжулить и объегорить, чтобы получить свою прибыль. Характер жёсткий, не женат. Одним словом, зарождающийся буржуазный класс. И да, главное забыл. Дядюшка имеет выход на криминальное подполье столицы, что весьма немаловажно.

- Рад вас видеть, уважаемый Одеус, - улыбнулся я. – Я, собственно, к вашему племяннику, Билосу. Он ведь уже прибыл?

- Да, разумеется, - несколько удивлённо ответил Одеус. – Ещё вчера. Не знал, что у вас есть дела с этим оболтусом. Сейчас я его позову.

Он кликнул девушку-официантку, что-то шепнул ей и та умчалась. Я подошёл к стойке и заказал бокал лучшего вина. Так я и прихлёбывал напиток, пока, наконец, на лестнице не послышался топот и в зал спустился мой старый знакомый. Увидев меня, Билос нервно поправил воротник рубашки и с опаской приблизился к нам с Одеусом.

- Привет, дружище! – радостно поприветствовал его я.

- Доброго дня милорд, - осторожно ответил Билос.

- Мой племянник, случаем, не обидел вашу милость? – занервничав, произнёс Одеус Флин.

- Ну что вы, дорогой Одеус, - я похлопал Билоса по плечу, - я давний клиент вашего племяша. Его чайхана... как её… «Крыжовник терпкий, сладкая сирень»? В общем, меня там неплохо знают.

- «Розовый куст», - поправил меня притихший Билос.

- Ну да, именно это я и сказал, - кивнул я. – Уважаемый Одеус, у вас есть приватные кабинеты, где мы с вашим племянником могли бы обсудить кое-какие деловые проекты?

- Да, разумеется, - произнёс всё ещё напряжённый Флин. – На втором этаже, прошу.

Мы поднялись на второй этаж и заперлись в кабинете. Я уселся в кресле и посмотрел на Билоса.

- Милорд Кайл, - Билос снова принялся тормошить воротник. – Я хотел бы извиниться за свои слова, произнесённые при нашей последней встрече. Я глубоко ошибался на ваш счёт. Я считал вас… плохо про вас отзывался, а вы, оказывается, герой. Я…

- Расслабься, Билос, - я помахал рукой в воздухе. – Я сюда не по твою душу. Для начала…

Я подтолкнул к нему записку со словами: «Здесь можно свободно говорить»? Билос прочитал, подошёл к стене, отодвинул доску, что-то подёргал и пошуршал, и, наконец, ответил:

- Можно.

Я достал из-за пазухи арендованные артефакты и положил на стол.

- Возвращаю.

- Интересное дело, - Билос забрал подавитель. – Раньше я бы спросил, «а что вы с его помощью украли»? Но теперь я знаю, что именно им вы блокировали взрыв бомб на площади. Вообще, - он убрал артефакты, - это мой серьёзный просчёт. Мне казалось, что я разбираюсь в людях, но с вами я крупно ошибся.

- Отставить фрустрации и самокопание, - я слегка хлопнул ладонью по столу. – Я сюда пришёл не только отдать побрякушки. Будем считать, что мы начали с чистого листа. У меня к тебе насквозь прозаический вопрос: допустим, если я добуду кое-какие магические висюльки, ты сможешь их по-тихому реализовать?

- О, - удивлённо произнёс чайханщик, - так вы всё же…

- Билос, - холодно произнёс я, глядя ему в глаза. – Скажи мне, ты собираешься оставаться всю жизнь мелким лавочником? Забыл, что я тебе говорил? Ты, незаконнорождённый, даже не можешь носить фамилию Флиннов. Ты собираешься это изменить? Я ведь не просто так спрашиваю, мне нужны связи в разных слоях общества, чтобы реализовать мои весьма обширные планы. В связи с чем встаёт вопрос: ты вообще хоть чего-то стоишь? С тобой можно иметь дело? Если нет, то я лучше договорюсь с твоим дядей, он не побоится сбыть несколько артефактов на сторону, не задавая глупых вопросов. Беда в том, что он отошёл от торговой гильдии Флиннов, но вот если ты сумеешь перехватить управление… Тогда расклад будет совсем другой. Крупная контора – большие деньги.