Андрей Громов – Отброс аристократического общества (страница 25)
Принц, с перекошенной улыбкой, пожал мне руку, и я удалился на своё место. Церемония продолжалась.
Дальше пошло проще. Чхве получил золотую звезду, котики, замаскированные под пажей, и Лок по серебряной, один раненый рыцарь - рубиновое сердце, маг и канцелярист ещё что-то там, в общем, награждение непричастных и наказание невиновных. Стандартная процедура. Когда я шёл мимо дворянских трибун, то услышал злобный свист Вэниона дэ Стэна:
- Не слишком ли высоко взлетел, Ханитьюз?
Не, не слишком. Я ещё только начал. Одарив мерзавца лучезарной улыбкой, я ушёл прочь.
- Я так горжусь тобой, сын, - проникновенно произнёс отец, пожимая мне руку. – Твоя речь была просто замечательной!
Кажется, сарказм уловил лишь принц, остальные приняли всё за чистую монету. Вот и славно.
Придя домой, я устало плюхнулся в кресло у камина. Зашвырнув гнусную тарелку на кровать, я смачно выругался и уставился в зеркало над каминной полкой. Из зеркала на меня глядело всклоченное хмурое отражение.
- Гляжу, награда тебе не понравилась, - из невидимости вынырнул дракон.
- Хочешь, тебе отдам? – я с ненавистью уставился на награду. – Тебе как раз подойдёт в качестве доспеха.
- Нет уж спасибо, - презрительно отмахнулся дракон. – Ни одна человеческая награда не в силах передать моё величие. Стой! Я чувствую божественное присутствие!
Поверхность зеркала пошла рябью, и из него вылезла глиняная кукла с длинными чёрными волосами, закрывающими лицо. Я со страху вывалился из кресла, и пока нашаривал кочергу, чтобы вмазать непонятной гадине, кукла встала на четвереньки, подняла голову и начала вещать.
- Говорит Кейдж, милорд Кайл. Мы, с милордом Тейлором сегодня уезжаем из столицы, пора переходить ко второй части плана.
- Кейдж, - прорычал я, - не будь ты дамой, я бы сейчас тебе высказал всё о твоих шутках. Я чуть штаны от страху не испачкал.
- Я знала, что вам понравится, милорд, - хихикнула кукла.
Зря её называли «Сумасшедшей жрицей», надо было называть «отмороженной на всю голову жрицей».
- Тейлор хотел передать вам свою благодарность, - кукла откинула с лица волосы, и я заметил, что кроме рта на её лице ничего больше не было. – Как только всё будет кончено он готов предоставить вам Вэниона, пообщаться. Ваши идеи Тейлору понравились. А теперь нам пора. До свидания, милорд.
Кукла рассыпалась в прах.
- Кейдж, чтоб тебя, - выругался я.
- Значит, скоро я смогу отомстить? – дракон поглядел мне в глаза.
- Думаю, да, - кивнул я. – Надеюсь, у Тейлора всё пройдёт гладко.
- Я загрызу его, - прорычал дракон, - разорву на части…
- Погоди, погоди, - усмехнулся я. – Я придумал кое-что поинтереснее. Думаю, тебе это тоже понравится.
- Что это? – заинтересовался дракон.
- Пусть это будет для тебя сюрпризом, - подмигнул я.
На следующее утро меня выловила Розалин вместе с Чхве Ханом.
- На меня снова покушались, - доложила она.
- Снова? – удивился я.
- А, ну да, вы не в курсе, милорд, - Розалин задумчиво крутила локон своих волос. – До того, как мы встретились с Чхве, я направлялась в Вайпер, в тамошнюю башню магов, но по дороге на меня напали. И это были не простые бандиты, судя по имевшимся у них артефактам. Боюсь, за всем этим стоит моя семейка.
- Нда, дела, - пробормотал я. – Есть мысли, что делать?
- Да, есть, - кивнула Розалин. – Мы с Чхве и Локом хотели навестить Королевство Брек и кое с кем потолковать. Милорд, вы не против, если мы отлучимся на месяцок?
- Нет, - пожал плечами я. – Дела семейные. Еще чем-то помочь? Деньги? Транспорт?
- Это не помешало бы, - кивнула Розалин. – Хотя бы в одну сторону. Подозреваю, назад нам придётся телепортироваться. Но ладно, не стану загадывать. Мы отправляемся немедленно.
- Возвращайтесь, - крикнул ей вслед я, - я тут замыслил кое-какую работёнку.
Мне тоже надо будет выдвигаться, причём уже вот-вот. Отец договорился с Амирой о финансировании строительства порта, так что теперь я могу посетить владения Умбар на совершенно законных основаниях. Я отдал приказ собираться, а сам решил перед отъездом подчистить кое-какие хвосты.
Для начала заглянул к Билосу, поговорил с ним о будущей гражданской войнушке в Вайпере. Там и так уже всё бурлит, чтобы котелок рванул, нужна лишь спичка. Не-маги столкнутся с магами, и будет такой замес, что держись. Маги проиграют, экономику разорвёт в клочья, там основная статья доходов это производство магических артефактов. Естественно, в такой мутной воде будет легко ловить рыбку, о чём я Билосу и доложил.
- Обязательно докладывай мне о происходящем, - напутствовал я его.
- Вы что, тоже хотите заняться торговлей? – удивился торгаш.
- Вот ещё, - поморщился я. – Тут замешана большая политика.
- А! – сделав понимающее лицо, протянул Билос.
Я ни разу не соврал. Здесь действительно замешана политика: когда всё уляжется, я приобрету башню магов, точнее то, что от неё останется. К тому времени дела в королевстве пойдут настолько хреново, что мне её со скидкой отдадут, ибо этот чемодан без ручки никому нужен не будет.
Где я возьму деньги? Есть мысли, но об этом позже.
Вечером поучаствовал в тренировке с молодыми волками. Капитан Хилсман, тот самый рыцарь, который был ответственен за мою тушку во время поездки в столицу, вырос до непосредственного начальника моей охраны и теперь щеголял новыми погонами сотника. Детишек он гонял знатно, тут всё было, и приседания и отжимания, и упражнения с грузом. Я добросовестно выполнил три круга и упал. Меня отволокли в спальню, где я сразу же отрубился.
На следующий день болело всё. Болели даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревал. Моё стонущее тельце оттащили в карету, и вся кавалькада, включая мой труп, дракона под невидимостью, капитана Хилсмана, котов и ватаги детишек, отбыла знакомиться с вотчиной Умбаров. Я пролежал в полубессознательном состоянии полдня, периодически подвывая, когда карету подбрасывало на очередной кочке. Ганс с жалостью смотрел на мои страдания, коты пытались замурлыкать, дракон хихикал, но ничто не могло мне помочь. Даже реген не справлялся.
Вечером, когда мы остановились лагерем, я дополз до капитана, который уже выстроил детишек шеренгой для вечерних тренировок.
- Милорд, - удивился тот, - вы что, тоже решили тренироваться? В таком состоянии?
- Ы-ы-ы-ы… - промычал я. – Мазохизм…
И знаете что? На втором круге мне полегчало. Я почувствовал, что древняя сила словно расправляется во мне, занимая свободное место. Похоже, всё просто, чем крепче тело, тем мощнее древние силы. Теоретически, в один прекрасный момент она раскроется полностью, но до этого мне ещё очень далеко.
Море. Мы добрались до него через несколько дней путешествия. Я вылез из кареты и с наслаждением вдохнул морской воздух. Проклятье, а ведь я в своей жизни ни разу на море не выбирался, раньше денег не было, а сейчас как-то руки не доходили. Ну, ничего, теперь дошли, даже искупаться придётся. Котики спрыгнули с меня и побежали по пляжу. Осторожно подкрались к кромке воды, но внезапно накатившая волна накрыла их с головой. С диким воплем мокрые кошаки взвились ввысь, и, развернувшись в воздухе, поскакали ко мне. Ганс упал на песок, не в силах сдержать хохот.
- Мяу! – с выпученными глазами доложила Аня.
- Фрррр! – обругал Ганса Пётр.
Я подобрал обоих, обтёр наскоро носовым платком и распихал по карманам.
- Вижу, вы уже развлекаетесь, - ко мне с улыбкой подошла Амира Умбар. – Ваши питомцы уже искупались. И как водичка?
- Мвя, - презрительно отозвалась Аня, пытаясь вылизать осквернённую морской водой лапу.
- Пойдёмте, - Амира поманила нас за собой, - я покажу вам ваши апартаменты.
Апартаментами оказался небольшой домик, стоявший несколько на отшибе рыбацкой деревеньки, которой, в будущем, суждено стать крупным морским портом. Деревня располагалась крайне удачно, она находилась в полукруглом заливе, окружённым кольцом скал. Внутри и снаружи залива торчало несколько островков, самый крупный из которых носил гордое имя Утёс Ветров. Именно у его подножья, в огромном водовороте, лежала древняя сила, за которой я сюда и приехал.
Домик был хоть небольшим, но уютным, там даже ванная имелась, с двумя кранами. Из одного текла холодная пресная вода, из другого холодная морская. Впрочем, можно было задействовать бойлер на огненных рунах, он мигом нагревал воду до нужной температуры.
- А здесь довольно мило, - оглядев обстановку, похвалил я.
- Спасибо, - мягко улыбнулась Амира.
В дверь постучали.
- Госпожа, - внутрь протиснулся стражник, - тот человек, которого подобрали на побережье, пришёл в себя.
У меня внутри всё оборвалось. В новелле Звучание Ветра досталось проходимцу по имени Тунка, он же Тунка Тиран, которого зашвырнуло на Утёс Ветров после кораблекрушения. Он что, сумел меня обскакать?
Нет-нет-нет. Стоп. Давайте мыслить логически. Я, когда глядел на море, водовороты видел? Видел. Отсюда что следует? Нихрена ничего он не получил, просто оказался в деревне раньше, чем в новелле. Из-за моего вмешательства вообще все сроки поехали.
- Можно мне на него взглянуть? – спросил Амиру я.
Та кивнула и вышла из дома вслед за стражником. Я, оставив котов на попечение Ганса, отправился смотреть на грозного варвара Тунку.
Если быть точным, то варваром Тунка не являлся. Это был классический представитель горского народа королевства Вайпер, того самого, что станет ударной силой разбившей оборону колдунов. Горцы были мускулисты, выносливы, и не особо умны, но Тунка переплюнул даже своих соотечественников. Повадками и внешним видом он напоминал фэнтезийного варвара, эдакий Конан на минималках, мутузящий всё, что движется, и насилующий всё, что не движется. Или не успевшее убежать. Головного мозга нет, интеллект на единичке, зато развит спинной и сила на десятке. Знаете, как он получил древнюю силу в новелле? Он прыгнул в водоворот, решив проверить, кто круче: Тунка или природная сила.