Андрей Громов – Отброс аристократического общества 4 (страница 27)

Кракен, явно ведомый магией с красного корабля, подплыл к нам и обвил щупальцами корабль. Присоски прилипли к металлу и чудище потянуло его вниз. Броненосец слегка накренился, но на этом всё и закончилось. Кальмар озадаченно заелозил по борту. Над водой показалась нижняя часть головоногого, и огромный клюв моллюска впился в металл брони. Раздался противный скрежещущий звук.

Металл, что характерно, не прокусывался.

- Убей его, Кайл! – ёжась от омерзения, попросила Розалин.

- Он в мёртвой зоне, - покачал головой я. – У пушек нет отрицательного угла наклона. Попробую пальнуть в него из пистолета.

Попробовал. Я высунулся наружу и бабахнул в спрута, но он, паразит, даже не почесался. Пуля просто отскочила от упругого тела и шлёпнулась в океан.

- Боюсь, ничего не выйдет, - покачала головой Витира. – Пока эта тварь подпитывается тёмным ритуалом из красного корабля, повредить её будет сложно.

- Дайте, я попробую, - высказала инициативу Элис. – Точнее, попробуем мы с принцем. Пойдём, пошушукаемся.

Она взяла обомлевшего принца за руку и отвела подальше. Некоторое время они и правда шептались, наконец, ведьма поманила меня рукой.

- В общем так, - начала она. – Созрел план. Попробуем атаковать его моими перьями, они очень хорошо пробивают броню.

- Я слышал, - возразил я, - что моллюски – очень живучие твари.

- Вот для этого я и попросила принца помочь, - пояснила ведьма. – У него есть очень полезные таланты.

Это она про тёмноэльфийскую магию, замешанную на мёртвой мане.

- Да, - задумчиво произнёс я, глядя на Альберта, - это может помочь. Ты не против?

- Я не против, - пожал плечами принц. – Нам что, полжизни здесь торчать с этим кракеном? Кто-то должен его убить.

- К тому же, это тянет на эпический подвиг, - кивнул я. – Достойно картины.

Я поглядел на снимающего Эндрю, и добавил:

- Кинокартины.

- Тогда вперёд! – воодушевился принц, сбиваясь на книжно-геройский слог. – Веди меня, о прекраснейшая из всех дев и ворон!

Элис слегка порозовела. Она утащила Альберта наружу, и они оба, немного пройдясь по палубе, взмыли в воздух, держась за руки.

В спрута прилетело несколько стальных перьев, но, увы, без толку. Резиновая дрянь опять отфутболила подарки. Не помогли и морпехи, вытащившие на палубу полковуху и пальнувшие в обвившую корабль гадину. Единственное, чего они добились, это то, кальмар обратил на них внимание. Одно из щупалец сграбастало пушку и выкинуло в море. Морпехи еле успели удрать в трюм.

- Вот сволочь! – возмутился я. – Этот поганый спрут портит моё оборудование! Оно денег стоит, между прочим!

- Это не спрут, это кальмар, - включила зануду Витира.

- Да плевать мне! – разозлился я. – Давайте прибьём его все вместе. Витира, Розалин, сейчас я включу щит, и когда эта тварь ослабнет, вдарьте по нему как следует!

Девушки кивнули, и я, повернув тумблер, активировал защитное заклинание.

Вспыхнул купол «Щита мага», и, наткнувшись на кальмарову тушу, затрещал. По щупальцам поползли синие молнии, заклинание пыталось перерезать гуттаперчевого монстра пополам.

Кракену это не понравилось. Он издал щёлкющий звук, залил корабль чернилами, и принялся лупить щупальцами по куполу и палубе. Не до конца сформировавшееся заклинание начало входить в режим самовозбуждения, поглощая всё больше маны из «солнечного ядра». Эмиттеры щита раскалились добела, над кораблём повис запах жжёного металла.

- Ага! – обрадовалась Розалин. - Продавливаем! Я чувствую перенапряжение магполя у вражеского флагмана! Витира, навалимся!

Витира навалилась. Над морем пронёсся словно бы хор из множества голосов, я понял, что в дело включились люди из китового народа. Вода вокруг флагмана забурлила, из алой превратившись в чёрную. Над вражеским кораблём повисла радуга из всех оттенков красного.

Напряжение начало ощущаться физически.

- Да, да! – раздался сверху голос ведьмы. – Мой принц, ты чувствуешь это давление, этот восхитительный аромат шальной магии? Добавим немного хаоса в происходящее?

- Добавим, - раздался голос принца. – Тот ходячий замок наделал шороху. Что ты учудишь на этот раз?

- А вот мы сейчас и посмотрим! – звонко расхохоталась Элис.

- Вы что там творите?! – чуя недоброе, крикнул я, но было поздно.

Пронёсся протяжный звук, цвета исказились, мы с Розалин перекрасились в бледно зелёный, а Витира в ярко-красный. Над морем пролился дождь из медных тазиков, а горизонт встал на бок почти перпендикулярно. Я инстинктивно ухватился за поручни, но нет, сила гравитации работала нормально.

- Что происходит? – Витира ошалело смотрела на свои красные руки.

- Элис опять со своей дикой магией, - холодно объяснила Розалин. – Жди непредсказуемых результатов.

Цвета и горизонт внезапно вернулись к норме, зато вражеский флагман начало корчить. Красный корабль изгибался, превращаясь в нечто иное: деревянные доски, брусья и мачты изгибались, скручивались, но не ломались.

- Что это за дикое колдовство? – сдавленно прокашлял адмирал.

- Хаотические метаморфозы в исполнении Элис Сандерс, - вздохнула Розалин. – Неконтролируемое искажение реальности. Она ведь не зря себя ведьмой называет.

«Хаотические метаморфозы» вражеского флагмана завершились, на волнах покачивался ещё один кракен, до ужаса похожий на настоящего, тоже шевелящий щупальцами, но деревянный и с парусами.

Вот так. Парусный кракен. Флагман подводно-монструозного флота.

«Наш» кальмар, завидев в море ещё одну особь, быстро сориентировался, и, отпустив броненосец, полез обниматься. Скоро в море плавали две головоногие твари, любовно сплетясь щупальцами.

- Не желаете ли покататься, мой принц? – вновь послышался голос ведьмы. – Мне кажется, нам представился великолепный шанс.

- А желаю, - согласился принц. – Вот только как мы будем ими управлять?

- Я воткну ему пару перьев в узловые зоны, - вновь произнесла парящая в воздухе ведьма, - а ты…шу-шу-шу…

Я открыл дверь рубки и высунулся наружу.

- Народ, - крикнул я, - хорош чудить!

Да ща. Послушали меня, как же. Ведьма выстрелила своими перьями в кракенов, и оба умника спикировали на тушки ошалевших от такой наглости каракатиц.

Не знаю, что Элис там наколдовала, но у неё всё получилось. Обе морские твари, высунув из воды верхнюю часть туловища, обвили щупальцами галеоны, и, изрыгнув две струи воды из своих сифонов, ломанулись вперёд со скоростью катера на подводных крыльях.

Галеоны, скача по волнам как мячики, неслись следом.

- Стойте! – крикнул вдогон я. – Проклятье! Витира, спасай!

Витира, топнув ногой по палубе, наколдовала огромную волну, и та, подхватив чёрного от чернил кальмара «Морского рыцаря», потащила следом.

Началась морская гонка.

Мимо пронеслись острова Снон и эскадра роанского королевского флота. Капитаны кораблей обалдело рассматривали в свои подзорные трубы наследника престола, оседлавшего морского монстра, и нас, катящихся следом на огромной волне. Я помахал им рукой, но вряд ли меня кто-то заметил, все взгляды были прикованы к принцу и кракенам. Окатив флот брызгами, мы скрылись в лучах заката.

До порта они добрались раньше нас.

Перед самой бухтой, где располагалась военно-морская база, кракен внезапно отцепился от своей деревянной подруги, и понуждаемый колдовством Элис Сандерс, взвился в воздух в одном гигантском прыжке. Перелетев базу, глубоководный моллюск шлёпнулся на пустыре, а мутировавший флагман флота северян, потеряв управление, на треть корпуса вылетел на берег, сокрушив по дороге какой-то сарай. Галеоны, освободившись от щупалец, покачивались на воде, и удирать никуда не спешили. Если на них ещё и остался кто-то живой, то сейчас находился в глубоком обмороке.

Принц с ведьмой, аккуратно опустились на палубу броненосца.

Витира вновь топнула ногой, и цунами рассосалось, аккуратно опустив «Морского рыцаря» на водную гладь. Закрутились колёса, маноход чинно пришвартовался к пирсу, от которого вчера отчалил.

В порту творилась паника, адмиралу пришлось брать власть в свои руки, чтобы восстановить хоть какую-нибудь управляемость. Солдат с базы подняли по тревоге, порт и кальмарокорабль оцепили, отогнав любопытных зевак и набежавших не пойми откуда журналистов. Витира откланялась, заявив, что с неё на сегодня безумств хватит, и, прыгнув за борт уплыла.

- Ну вы, блин, даёте, Ваше Высочество, - только и сказал я, глядя на довольного принца.

- Не всё тебе геройствовать, - пожал плечами тот. – И вообще, я этим от тебя заразился. Это всё твоя вина, Кайл. До знакомства с тобой я был вполне приличным парнем, пусть и мизантропом. Ладно, давайте вернёмся в Хиус. У тебя хватит сил доехать до столицы?

- Если Розалин поделится со мной зельем выносливости, то да, - подумав, кивнул я. – Действительно, надо доложить Его Величеству. Насколько я знаю, принесшему благую весть полагается медаль.

- По результатам всех наградят, - совершенно серьёзно пообещал принц. – Я тебе обещаю. И не медалью, а орденом.

Отбыли из владений Умбар уже затемно. Я, напившись магических стимуляторов, упорно вёл машину сквозь ночь. Народ, отходя от бурных событий дня, безучастно смотрел в окно, только адмирал думал думу тяжкую, судя по мрачному выражению лица. Что ему не понравилось, я так и не понял.

Ехали всю ночь, не останавливаясь, и когда утреннее солнце поднялось над горизонтом, наш автомобиль вкатил в ворота столицы.