Андрей Громов – Отброс аристократического общества 4 (страница 29)

- Мой кузен попытался, - услышал его Орсен, - и где он теперь? В аду. Впрочем, зная, что он творил при жизни, он там будет лучшим. Давайте выпьем за Грешника Года!

Герцог опрокинул в себя бокал, но никто не последовал его примеру. Впрочем, милорда это не огорчило.

- Что вы предлагаете? – поинтересовался Айлан.

- Вот это вопрос, - вздохнул Орсен. – К гильдии убийц обращаться бесполезно, после их прошлогоднего фиаско, цена за голову Ханитьюза взлетела до небес, сомневаюсь, что у нас хватит денег оплатить расходы, особенно, после всех этих финансовых катастроф. Раскрытие подпольной сети работорговли сильно ударило по нашим бюджетам.

- Вызвать его на дуэль? – предложил молодой барон Валленберг.

- Не вариант, - покачал головой маркиз. – Ханитьюз выставит вместо себя этого Чхве Хана, и он вас, дорогой барон, порежет на тонкие ломтики.

- Я слышал, - бросил барон, - этот мечник недавно проиграл в битве? Так ли он страшен?

- Проиграл, - согласился Айлан. – Летучему колдуну, обладающему невероятной мощью. Это все видели. Простите барон, но вы ему не ровня в плане фехтования.

- Устроить покушение своими силами? – предложил кто-то.

- Милейший Шойджи недавно тоже устроил диверсию «своими силами», - хохотнул захмелевший герцог. – Вся столица смеялась.

- Может хватит меня пинать? – вскипел виконт.

- Милорды, не ссорьтесь, - подал голос сидящий отдельно ото всех жрец в мантии солнечного культа. – Так мы только играем на руку врагу. Предлагаю вызвать его на церковный суд.

- Интересная идея, - согласился маркиз, - но как мы это сделаем? Насколько я знаю, молодой Ханитьюз не принадлежит к числу вашей паствы.

- Это и не обязательно, - покачал головой жрец. – В его команде есть эта женщина, некромант Мэри, вот через неё мы и сможем притянуть это ничтожество к ответу. Как известно, некромантия в солнечном писании объявлена грехом и ересью.

- Роан – светское государство, - заметил кто-то.

- Но наше влияние достаточно велико, - возразил жрец. – Я бы предложил попробовать склонить на нашу сторону другие культы.

- Может сработает, может и нет, - с сомнением покачал головой герцог. – Всё же Ханитьюз довольно популярный персонаж. «Серебряный щит»! Ха!

- Вот именно, что «ха», - улыбнулся солнечный поп. – Что если я вам скажу, что этот «Серебряный щит» - банальный вор?

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался маркиз, - а поподробнее, пожалуйста?

- Я вышел на одного человека в Каро, - торжествующе произнёс жрец, - младшего дознавателя. Он утверждает, что именно Ханитьюз ограбил то самое казино в прошлом году!

- И он сможет это доказать? – герцог поставил на стол бокал.

- Говорит, что сможет, - кивнул солнечнопузый. – Одним словом, инициируем разбирательство с этой некромантшей, и в процессе разоблачим Ханитьюза.

- Вот это уже другое дело! – расплылся в улыбке Шойджи. – Господа, давайте выпьем за радостную новость!

На этот раз возражений не нашлось.

* * *

В знак благодарности за наши заслуги, Его Величество напряг придворного церемониймейстера подготовить свадьбу по королевским стандартам. Тот подключил подчинённых, и всё завертелось. На мои робкие попытки возразить, что может лучше как-то поскромнее, но побыстрее, на меня обрушились все, начиная от Розалин, заканчивая королём, так что пришлось идти на попятный.

Нда, не получилось «с пивком да за свадебку», как писалось в русских народных сказках, если я ничего не напутал с цитатой.

Принц мне потом объяснил, что в моём случае просто не получится. Розалин хоть и бывшая, но принцесса, а бывших принцесс, как известно, не бывает, так что дворянский свадебный статут соблюсти придётся. В соответствии с протоколом будут отправлены обновления хроник высшего дворянства в Каро и Брек, где черным по белому написано, что представитель высшего дворянского сословия Кайл Ханитьюз берёт в жёны дворянку мистрисс Розалин. Кроме этого в Каро отправится официальное приглашение на свадьбу, а в Брек – нет, дабы не вызвать дипломатического инцидента. Будут разосланы приглашения всем знатным родам, а это значит…

- Это значит, что у меня голова кругом, - вздохнул я.

- Сам виноват, - осклабился принц, - захотел жениться – терпи. И скажи спасибо, всё самое сложное за тебя делают.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я.

- То-то же, - хмыкнул принц, - пойдём, выпьем, что ли… женишок.

- Это я всегда за, - согласился я. – Но учти, тебя это тоже, в конце концов, ждёт.

- Со мной всё будет гораздо сложней, чем с тобой, - вздохнул Альберт.

Как мне обещали, подготовка займёт как минимум месяц. Так что процесс, как говорится, пошёл, и, что радует, практически без нашего участия, так что я предложил отбыть домой, в Вестерн. Розалин идею поддержала, и прежде чем отправиться назад, мы решили немного прогуляться по столице.

Вот тут то, в старой букинистической лавке, я и набрёл на этот древний фолиант.

Он пылился на полке в самом дальнем углу и назывался «Шуточные и бесполезные заклинания». Полистав эту книжицу, я внезапно понял, что вот оно, золотое дно. Отсыпав продавцу пять серебряков, я степенно вышел из лавки, прижимая к груди приобретение.

- Ну и зачем ты это купил? – поинтересовалась Розалин. – Это же набор фиглярских фокусов.

- Не-не-не! – погрозил ей пальцем я. – Ничего подобного. Вот, к примеру, заклинание «Нос пьяницы». Что оно делает?

- Что делает? – Розалин взяла у меня книгу, изучила рисунок магического круга и два математических уравнения, прилагающихся к описанию. – Хм. В основе магия школы изменения, не иллюзии даже. Забавно. Так, судя по кругу, оно изменяет цвет кожи носа, делая его похожим на нос пьяницы. Тут же в названии написано. Заклинание разомкнуто и исчезнет через час. И что тут такого особенного?

- Его замкнуть можно? – спросил я. – Оно станет перманентным?

- Можно, конечно, - пожала плечами магичка. – Если хвостовик связать с заголовком, оно да, даст постоянный эффект. Но зачем? Цель явно не обрадуется, а снять такое заклятье – пара пустяков.

- А можно ли его модифицировать, чтобы он не нос красным делал, а, к примеру, пятно на бумаге? – поинтересовался я.

- Можно, - Розалин посмотрела внимательнее на магический круг, потом на меня. – Кажется, у меня начинают вырисовываться идеи.

- Во-во, - подтвердил я. – Но об этом пока молчок. Нам срочно надо домой, переговорить с нужными людьми.

Выехали немедленно, оставив Элис в столице. Ехать с нами она отказалась, они там с принцем плотно общались на тему шальной магии. Его Высочество проникся покатушками на кальмаре, и теперь проводил с ведьмой всё свободное время.

Приехали в Вестерн затемно. Я не удержался и потребовал к нам Оливера, мастера, изобретшего швейную машинку, и профессора Фалька, главу нашей пока что небольшой гильдии магов.

За Фальком пришлось отправить машину, в штате графа Деруса появился специальный водитель для таких случаев.

- Милорд, к чему такая спешка? – несколько раздражённо поинтересовался наставник Розалин, входя в мой кабинет.

- Прошу прощения, мессир, - повинился я, - что приходится отрывать вас от отдыха вечером, но у меня довольно плотный график. Мало того, что приходится готовиться к свадьбе, надо заниматься и управлением компанией. Впрочем, услышав мою идею, вы перестанете возмущаться, ибо пахнет большими деньгами. Смотрите.

Я показал им заклинание. Оба, маг и механик непонимающе уставились на меня. «А уж не спятил ли Ханитьюз?», - проскальзывало в их глазах.

- Не спятил, - усмехнулся я. – Отбросьте все эти глупости про носы и шуточную магию. Главное – заклинание может перманентно или на время менять структуру цели, окрашивая её в нужный цвет. У меня сразу же возникла идея создать печатающую машину, где роль пера станет выполнять зачарованный стержень с этим заклинанием, правда, доработанным. Выглядеть всё это должно так…

Я расписал им устройство печатающей машинки, хотя по факту это был уже не тот агрегат, что я видел в музеях Земли, а скорее аппаратный текстовый редактор, эдакий Word на минималках. По идее, оператор должен был набирать текст на магэкране, возможно на нескольких листах, и при нажатии кнопки, машина должна была всё это распечатать.

- Можно заложить несколько шрифтов, возможность менять цвет букв и стили, - продолжал я. – При ошибке слово можно отредактировать костяным стилусом, эта техника отработана уже давно. Также важно продумать возможность записывать набранный текст на кристалл, чтобы при нужде вновь вызвать его на экран.

- А ведь полезная вещь получается, - задумался мессир Фальк.

- Ещё бы, - усмехнулся я. – Те же банки и конторы стряпчих содержат целые армии писцов, а оформление документов тянется медленно. Здесь же можно ускорить процесс в разы. Думаю, такая машинка будет пользоваться повышенным спросом. Справитесь? Оплата обычная, премия, контракт, патент, плюс роялти с каждой проданной единицы.

Такая схема премирования оказалась тоже весьма жизнеспособной. Алхимик, изобретший «Топор Тунки», ухитрился на полученные от продажи деньги приобрести себе «Серебрянку», машину для среднего класса. В кредит, правда, но с такими выплатами он его быстро погасит.

Машину хотелось всем, так что уламывать обоих не пришлось.

В кои-то веки выдались тихие дни. Не нужно было никуда нестись, ни кого-то спасать, ни топить вражеские эскадры. Я занимался своим производством, Розалин писала докторскую диссертацию. Дела делались без суеты, шума и пыли.